長信殿中的旖旎氣氛，一瞬間便降到了冰點。
「瞧阿雉說的，」
審食其面上笑意盈盈，心中卻謹懼起來。他雖與呂后多年暗通款曲，卻也知道這位枕邊人秉性里的剛強與狠硬，面上不動聲色，「我這不是為了你么。你盼著這個有著呂張二氏血統的皇子，可是已經有很多年了呢。」
說到心中夙願，呂后的緊繃神情也漸漸緩和下來，哼道，「還不知道是男是女呢。」
「更何況……」她說著，鳳眸陰鬱下來。
她希望有一個繼承呂張二氏血統的皇子，可以維持她的娘家呂氏以及女兒夫家的煊赫與權勢，並讓自己所有親近的血脈都能夠富貴綿延永久。到了如今，當初的一切想法似乎都能實現，自己卻忽然生出了一點茫然。
說起來，當初，在娘家的未娘出奔之後，她選擇阿嫣做新任皇后，除了阿嫣是自己的外孫女以外，也是因為阿嫣雖自小雖秉性聰慧，卻是個乖巧懂事的孩子。卻不料，昔日的孩子漸漸長大，竟也生出屬於自己的稜角，在天一閣夜後，居然憤而出走。縱然她此時回到長安，卻再也不是那個未央宮中由她掌控的少女皇后了。
阿嫣尚如此，那，旁人呢？
「阿雉，」她心念電轉，情人卻已經是在她耳後親昵笑道，「俗話說，兒孫自有兒孫福。無論是陛下，還是皇后，這次都遭了大難，都能夠平安歸來，甚至得偕連理，已經是天給的保佑了。尤其，皇后娘娘又有了小皇子，你是當長輩的，應該為他高興才是呢，難道還能跟小輩置氣？」
曖昧的氣息噴到她的頸項之上，漸漸連成一片旖旎，呂后的氣息微喘，側頭瞟了審食其一眼，「你是打定主意，要給皇后娘娘說情了？」目光帶著淡淡的警告，與掩不住的魅意。
在一片春情中，她的鳳眸微垂。
說起來，皇帝為了替阿嫣在自己面前轉圜，可是付出了不少心力。
不僅請了胞姐滿華出面，更是連他往日最不屑的審食其，都在這次大封功臣之中，曲意示好。只為著審食其在自己面前替阿嫣說話。
……
那麼，阿審又是出於何意呢？
他是否覺得……呂后的手指輕輕的掐在腕上肌膚之中……，覺得自己已經老朽，無法護住他的安全以及日後榮華，只是無法改善，早就愨急於胸。正好這次得了機會，於是迫不及待的接了盈兒的隱意，在自己面前一力為張嫣說好話。也是變相的向張皇后示好。以期在自己他日身亡之後，能夠自然的投向新的靠山，並且在盈兒朝堂之中，依舊佔有一席之地？
世上之人為自己的未來做打算，是理所當然的事情。但她作為女子，對審食其私心的算計，卻生出一股不愉的情緒來。心思轉愨暗。
「其實，」身後，審食其似毫無察覺，替她將青絲攏起來，笑道，「我也不是為了別的，只是看著陛下與張皇后一對小兒女的現狀，不自覺的想到了舊事。」
「哦？」呂后不動聲色，「什麼事情？」
「就是兩年前，」審食其的聲音暗沉下來，「陛下剛剛知道我們的事情的時候。」
呂后微微一怔，晦黯的心思頃刻而散，臉上就有些尷尬起來。
前元六年之時，皇帝從別人密告中，得知母親與辟陽侯審食其有私情。極為憤怒，令廷尉捉拿審食其下獄，甚至打算下詔處死。呂太后想要為情夫說情，卻幾度猶豫，終究無法開口，只因無法面對兒子質問的眼眸。
她身為劉氏宗婦，育有一對子女，兒子已經當上了大漢的皇帝，自己也成為太后，卻與臣下產生了私情。雖然在當時初漢開放的民風中，並不是無罪可恕的事情，但在面對自己的兒子的時候，卻是無法理直氣壯，因此更加不願意麵對兒子指責的神色，竟生出了放棄情夫的想法。
最後，是當時尚十四歲的張皇后出面，為審食其說情，最終令劉盈釋放了審食其。
在這件事上，她是有愧於審食其的。
「阿雉，」審食其從背後抱住呂后，輕輕道，「當時，若不是張皇后為我說情，只怕，我此時已經是不能站在你面前了。我從廷尉獄中出來，站在藍天下頭，就想，張皇后此次對我有活命之恩，日後，若有機會，我自當赴湯蹈火報答她的恩情。」
「可是，張皇后固然對我有恩。」他瞟了呂后一眼，又悠悠道，「但是，更讓我感動的，是我後來探聽到的，據說她當時勸陛下說的一席話。」
「哦？」呂后沉吟，「她說了什麼當時？」
審食其掀開被衾，自行起身，繞到呂后對面坐下，望著情人不再年輕的臉龐。
人人只看到了長樂宮中的呂太后玄衣纁裳的尊榮富貴，卻看不到在錦繡華裳之下，這位剛硬婦人曾經吃過的苦。
但是，當初未央宮中的少女皇后，卻看見了。
「後來我探聽到，」長樂宮錦繡的寢殿之中，審食其的聲音帶著一段沉靜，「張皇后當時對陛下是這麼說的，是先帝對不起太后娘娘，而非太后娘娘先對不住先帝。」
朱綸錦繡帳之中，呂后單薄的身體微微震動。
一個女子不是天生願意放蕩，總歸是在一個男人這裡受了傷，才會往別人那裡尋求安慰。
「想當年，」審食其的聲音帶著一股積鬱多年不得開解的憤懣，和對眼前女子的憐惜，「你在楚營之中伺候太上皇，歷經苦難，終於能夠回來，卻見著先帝已經是另擁著美姬幼子，當時的心情，該是多麼慘淡。陛下在指責你的時候，怎麼就不想想，他阿翁對你是多麼的無情。」
能夠令大漢皇太后多年以來，甘心守著一個男人。審食其雖沒有英俊容顏，但自有勝人之處。情到切切，聲音醇厚如酒。「安雉，若當年張皇后能夠體諒我們，如今，你又何不退一步，為她想想，體諒體諒她呢。你是太后，是陛下和皇后娘娘的長輩，只要你退一步，你會發現，你會比從前好過的多。」
……
第二日清晨，審食其在皇帝劉盈五日一次前來向自己的母后請安的時辰之前，已經穿好衣裳服飾，從少有人經過的間道悄悄的避出了長樂宮。
近年來，劉盈雖然默許了母親與辟陽侯的私情，卻不應允審食其恢複長樂詹事的職務，更不樂意再見審食其的面。
大殿之上，呂后換了一件棕色連身禮服，用雪白的妝粉掩住了一夜的春情，恢複了一貫的威嚴端莊，瞧著座下自己的皇帝兒子，譏笑道，「喲，近日來，可是很難看到皇帝在上朝之前在宮中的情景了呢。」
劉盈並沒有生氣，微微遲疑之後，終究還是選擇了避而不答，恭敬道，「兒臣給母后請安。」
呂后便覺得氣悶。
她的這個兒子，縱然在這次北地動亂之後長進了，依舊是這幅溫軟的模樣。和自己幾乎是兩個極端。
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「……其實，阿嫣縱然在外頭的時候，也是很惦念母后的。」魯元覷著呂后的神情，小心翼翼道，「她還曾經專門為母后調製了一品香，我命蘇姑姑讓人在外間用香爐點了，母后，你聞聞可好？」
呂后低頭吃茶，嗤笑，「只專為了我？算了吧。若說阿嫣丫頭鬼點子多，這香是她親手手制，我倒信。但要是說這香專門是為了我，我這個阿婆算什麼？哪裡能越過她的阿母和皇帝夫君呢？」
話雖如此，終究沒有說出拒絕的意思，魯元便向蘇摩使了個眼色。蘇摩點頭微笑，輕輕退出殿，不一會兒，便親自捧了一隻裊裊的青銅深腹香爐進來，換過了殿中案上已經點燃著的淺腹豆爐。
「我可沒有騙母后，」那廂，魯元聲音切切，「阿嫣給女兒和陛下的心意，是另算的。只這爐中的點的這一款香，名叫錦上瑰，的確是阿嫣專門調製出來送給母后的。」
案上青銅深腹仙鶴銜羽香爐之上，翎羽毛髮纖細鬱郁如生，炭火烘烤著香粉壓成的香餅，馥郁的芬芳很快就揮發出來，不一會兒便充斥了整個殿閣。呂后詫異道，「這香味，真是特別的緊。」
錦瑰香乍一聞濃郁，卻在頭一籌芬芳散盡之後，顯出蘊在下面的清剛來，仿如端莊厚重中帶著點嫵媚的美人兒，一片風情熱辣辣的潑面而來。
「倒比茅香，蘭香都好些。」
「母后喜歡的話，也不枉阿嫣一片孝心了。」
魯元抿唇而笑道，「在阿嫣擺弄這些新香之前，我們哪裡知道熏香還有這麼多花樣可以做。阿嫣也送了我一款芳華，我初始時有些聞不慣，但想著終究是阿嫣的心意，便在室中點著，漸漸的，竟覺出這成品香的好處來了。據說，她在北地的時候，尚做了不少其他的香。後來陛下回長安的時候，給一道帶了回來。放在未央宮，直到阿嫣前幾日想起來，才重新翻了出來……」
「還有這麼多名堂么？」呂后倒有些感興趣，「那我的這款又有什麼講究？」
「阿嫣給這香取名叫錦上瑰。取意為鮮花著錦。華貴端莊，不張揚，卻很內蘊。阿嫣說，這錦瑰香雖