漢唐之時，帝都長安設有棋盤一般的里坊，民家房屋建於坊中，出入需經過坊門，到了夜晚，宵禁時間之後，所有坊門關閉，不許百姓出入。唯有權貴侯爵之家經天子許可，可與坊牆之上開門，稱為第。
這一日，宵禁時間過後，信平侯第的門房小廝在尚冠里坊牆上開的侯府大門前張望，遠遠的見了那輛熟悉的玄錦帷簾輜車從前街轉角處急急駛過來，車前御者正是信平侯張敖身邊的貼身小廝張銳，連忙奔入府中傳告大總管張敬。於此同時，侯府大門也頃刻間打開開開，下人在門道前排成兩行，低下頭來迎接主人的時候，餘光瞥見，信平侯張敖匆匆從輜車上下來，面上神色並不算明亮。
「侯爺，你可算回來了。」張敬匆匆上前，在張敖耳邊輕輕道，「今兒個未時，陛下來訪侯府，帶著皇后娘娘一同。」最後半句話，聲音已經是壓的很輕，若非張敖事先已經知道一些明細，只怕根本聽不清楚。
「如今陛下可回宮了？」張敖一邊在外院大道上急急行走，一邊問張敬道。
「回侯爺，」張敬輕輕道，「陛下已經是在半個時辰前回宮了。倒是皇后娘娘留下來養病，如今正跟著長公主住在秋實院。」
張敖唔了一聲，腳下方向輕輕一轉，向內院而去，同時吩咐張敬，「既然皇后娘娘已經回來，這次，我信平侯府的危機就大體算是過去了。只是，」他的眸光微微暗了暗，聲音鄭重，「這最後一個關頭，絕不能大意。」
「張敬，自你接任你阿翁做侯府的大總管以來，做事還算的上幹練，這些日子當要好好管束全府上下，若讓皇后娘娘的任何不適合的消息透出府去——就不要怪我不顧念你們祖孫數代效忠我張家的情分了。」
張敬肅然，心知此事對整個信平侯府的意義，應道，「敬諾。」
轉眼便到了內院儀門之處，張敬不便再跟進去，便頓住了腳步。張敖獨自一人進了內院，向妻子所居的主院秋實院而去。
其時天色已晚，魯元白日里卧榻久了，且因著日夜掛心的女兒終於平安歸來，便無法安然入睡，在東次間坐榻上起居，見丈夫從外頭進來，眸中閃過亮色，喜悅道，「敖哥，你回來了？」面色較日前病重之時，好轉了良多。
「阿嫣呢？」張敖不答，只黑著臉問道。
「敖哥也知道她如今回來了？」魯元微微驚訝，隨即瞭然，「陛下回宮之後，她有些累，已經是在後罩院里睡下了。」提到平安歸來的女兒，魯元便忍不住面上露出笑意，眸光極其滿足。
「她還有本事睡。」張敖驀然提高了聲音，指著一旁侍立的侍女秋蒿，「你去，讓皇后娘娘過來一趟。」
「敖哥，」
魯元吃了一驚，忍不住問道，「你這是要做什麼？」室中，張敖已經是掀了帘子出去，廊上遠遠傳來他的聲音，「等皇后娘娘過來，讓她去宗廟見我。」
……
張嫣的祖父張耳本是大梁人氏，戰國時，曾在魏國任外黃縣令。後來輾轉依附陳勝吳廣、趙王武臣、趙王歇，楚王項羽入關，因扶趙抗秦之功，分封張耳趙地北部，為恆山王，都信都。後來兵敗，投奔漢王劉邦，封為趙王，都襄國。其後一年去世，其子張敖繼位，為趙王。漢九年，趙王因涉入謀反事，廢黜為宣平侯，在長安尚冠里為宣平侯做侯府。張氏宗廟也就隨著歷經各處地方，最後遷入長安信平侯府。
在蒼茫的暮色中，七間明堂建築的張氏宗廟坐落在信平侯府的東部一座高台之上，重檐高啄，像一隻即將展翅高飛的鳥兒，俯視著其下冥冥的子孫。
張嫣匆匆趕到宗廟的時候，張敖已經是遣退了府中旁人，獨自一人侯在宗廟敞開的大門之前。
四年之前，張嫣便是在這座宗廟之前，聆聽父母教誨告誡，嫁入了未央宮。
「阿翁，」
見著久別重逢的父親，張嫣的心思也有些複雜，屏退了下人，自己一個人進了宗廟。
張敖回過頭來，看著一步步踏著台階上來的長女。見她的身形消瘦，猶如一紙剪影，面上神色也很是見憔悴，目光中閃過一絲心疼，卻又轉瞬變的強硬，輕輕道，「這一座明堂，是我們張氏的宗廟。其中祭祀著我張氏歷代先祖。先帝九年，我們一家從趙國故都襄國遷入長安，便從那時候一直祭祀到如今。」
他抬起頭來，俯視著張嫣，「無論你在這座宗廟之外是什麼身份，在這座廟前，你先是我們張氏的子孫，是也不是？」
「是。」
「那麼，」張敖的目光肅然，「既然如此，你這次犯下如是大錯，身為一國皇后，不思襄扶天子，反而任性離宮，是不是該向你的父祖告罪？」
「侯爺，」魯元因著體弱，這時候才趕了過來。她猜著張敖用意，不敢帶下人進來，獨自一人進了院子，見著宗廟之下張敖訓女的情景，大驚失色，撲過來護在女兒身前，「你這是做什麼？你瘋了么？」
她不可思議的看著站在廟前的夫婿，「阿嫣是你的親女啊。她久別歸來，如今身體還弱著，你怎麼能讓她受這份罪？」
「這件事公主你不要管。」張敖的聲音強硬，「作為臣子，我不能對一國皇后作為指責，但作為大梁張氏的家長，阿嫣，只要你還承認你自己是我張氏子孫，我便有資格在這張氏宗廟重地對你做出訓怙。阿嫣，你可知錯？」
張嫣褪去了頭上簪珥，伏跪在了堂下，「不孝女張嫣，敬聽父祖訓誨。」聲音帶著一絲硬邦邦的意味。
「怎麼，」張敖聽出了她話語里的情緒，冷笑道，「你覺得為父怪錯了你么？張氏生育於你教養於你，給了你所有的榮光，只是為了讓你在之後的某一日，拋棄掉所有的責任，逃避出去么？」
張嫣訥訥不能言。
關於沙南縣城門前的那次事情，雲中郡守孟舒後來坦誠，是出於她的阿翁的指使。她能夠理解阿翁的心思，也知道阿翁對她的人身安全還是做了保障，可是作為一個親女，終究不能一點不介懷父親對自己的設計。
這次回到長安，她還沒有想好如何面對自己的父親，對於來自父親的指責，便多少生出一點抵觸情緒。
但張敖在宗廟之前言之鑿鑿，縱然他本身的行為有所詬病之處，他對自己的指責是沒有錯的。
從自己的感情角度上來看，被人心放棄，並沒有什麼好說的。但是從這個時代所遵從的世俗道德倫理上來說，為一國之後不能有母儀天下之德，為妻不能匡扶夫君，終究是不夠賢惠的。
更何況，由始至終，她沒有太過於考慮自己的家人。
魯元殷殷的護著女兒，「孩子還小，」她狠狠瞪了張敖一眼，「你又何必這麼嚴厲？不怕嚇壞了阿嫣么。」
「公主？」張敖氣結，拉過妻子的身子，面上一片肅容，「這是張氏家門之事，絕不能就這麼悄無聲息的就算了。你可知道，多少顯赫家族，便是從這些地方敗掉的？」
「夠了，」魯元一把甩開他的手，情緒憤然。
作為一個母親，她不想理會這些大道理，只是瞧見了她的女兒跪在宗廟之前，身體伶仃，又是心疼又是氣憤，「我只知道，阿嫣吃了那麼多苦，好容易還回來，連一個安穩的覺都沒有睡上，便被你拉到宗廟裡來受罰，」
她一把抱過女兒，只覺得懷中的身體瘦的可憐，落了淚道，「你這個當阿翁的不心疼，我心疼。」
「——公主，我知道你愛女心切，可是你也要講一點理，」
「陛下待我們一家恩情深重，她身為一國之後，卻行此荒唐之事。若不受罰，豈非是我等為臣不孝。」
「陛下都沒有怪她，加她一根指頭。作為出嫁女之父，你有什麼資格罰阿嫣？」
張敖深吸了一口氣，隱忍道，「正是因為陛下沒有半分怪罪，我們才得更做出正確的姿態來。——不然，滿朝百官會將我們張家看做什麼樣子。這丫頭就是從小被你這個當娘的給寵壞了，自以為天不怕地不怕，什麼事情都敢做，若是這次不讓她認錯的話，若以後她再行出什麼悖逆之事，我們張家拿什麼去賠罪？再說了，她從未央宮逃出來的時候，可曾想過，如果此事敗露，張氏會有什麼罪責。」
「阿翁，」張嫣大聲喊道，「我知道我錯了。」
「我以後也再也不會再亂來了。」
在這次離宮之後，經歷了匈奴之險，好容易才逃了回來，她真的，覺得自己做錯了。
她知曉，她的離開，不會讓家族因此獲上什麼大罪。畢竟，就算她離開了，劉盈心有愧疚，不會怪罪；而呂后又顧念著魯元，也不會怎麼樣張家。
可是她終究是沒有太多考慮信平侯府的。
就好像，一棵樹會在春季發芽，茂盛的生長，秋天結出豐碩的果實，也會在冬季落下所有的葉子，緩慢的生長，等待下一個春暖花開。
她的離開，給了信平侯府一個重擊，也許能保證張氏這株樹不會因為她而被枯萎死去，卻截斷了它在來年某段時日枝繁葉茂的可能。