此後數日之內，匈奴騎軍在雲中城外集結，殺戮聲震天，發動了幾次攻城。
寬廣的街道上一片黯淡，城中成年的男子都到城上守著去了，抵擋下了匈奴人的一次又一次的攻擊。昔日長安中金碧輝煌的日子彷彿已經成了夢境，每一日醒來，都聞得到空氣中硝煙的味道，在這種朝不保夕的日子裡，張嫣忽然想，長安城的那些人，如今在做什麼呢？
劉盈在書信上深深的掐出了一道印痕。「沈莫，你帶著剩下的郎衛，也都上城樓幫著孟大人守城去吧？」
「主子，」沈莫撲通一聲跪伏在地，「微臣的職責是守衛你的安全，若是你出了事，微臣萬死莫辭。郎衛已經有一半去守城了，你身邊，總要留一些人守衛的。」
「不必了。」劉盈淡淡道，「你說的我都明白，可是沈莫，只有雲中城保住了，我才不會出事，你可明白？」
「主子。」沈莫心中大慨，悲慟道。
「去吧。」劉盈淡淡道，「我身邊，只留著趙覃和孟觀兩人，就足夠了。」
趙覃和孟觀的身手足能夠衛護他的安全，而他們遊俠的武藝，反而在戰場中並不是最重要的，這樣的決定，是目前最明智的選擇。
沈莫忍住目眶中的淚滴，伏首再拜，「臣遵命。」頭叩在地上，發出重重的聲音。
他不再說話，起身離開了堂上，走下台階的時候正見著張皇后從屏門出來，歷來，皇帝身邊近臣見皇后娘娘儀如見帝，他卻裝作沒有覷見皇后的蹤影，轉身踏著北地風霜離去。
……
張嫣走到東廂的簾下的時候，劉盈在問身邊的藍衣男子的聲音正傳出來，「這位圍困雲中的樓煩王且冬末，是一位怎樣的人物？」
「匈奴雖稱為一國，實際上由一群不同部落組成，部落臣服於匈奴單于，但是對內軍事政治自主。」廂房中，顧端解釋道，「樓煩與白羊二部草場位於河南地，與我大漢最為鄰近。且冬末有勇無謀，若只有他一個人，並不足為慮，真正值得咱們擔心的，是匈奴的左谷蠡王渠鴴。」
「左谷蠡王，渠鴴？」
她在門前站了一會，用左手摸了摸右手空蕩蕩的衣袖。
房中，劉盈如有所感，抬頭望出來，見是她，眸光頃刻間柔下來，「阿嫣，」他起身，牽過她的手入內，「你怎麼過來了？」
顧端立在一旁，見了進門的女子，只覺得眼前一亮。
北地的女子都被風沙摧折的堅硬，少見如此沉靜鮮亮的女子。十五六最韶華的年紀，純緇深衣，眉眼如畫。
他用右手衣袖掩住了口，作勢咳了一咳，拱手拜道，「仲生見過夫人。」
「我有些擔心，所以過來看看。」她抬起頭看著劉盈，解釋道。然後轉過頭，客氣而又疏離的笑道，「不客氣。顧先生乃是夫君的客人，妾不敢當。」
「顧先生是長年住在雲中么？」
顧端拱手，謹慎答道，「自孟使君漢九年任雲中郡守，第二年我便來投，算起來，也在雲中住了十年了。」
張嫣抿唇，頭微微低下去，問道，「雲中與匈奴接壤，孟先生待了這麼久，對匈奴以及雲中都應該很了解吧？可知，今年匈奴草原上可有旱災？」
孟端怔了怔，想了想後，答道，「應該並未。據邊境居民所言，草原今年雨水雖稍有不足，但遠沒有到旱災的地步。」
晨光照入支摘窗中，明亮而淡漠，張嫣不禁顰了顰眉。
「怎麼了？」劉盈察覺到她的異樣，問她。
「沒什麼。」張嫣推敲其中疑竇，「我只是有些事情想不通。」
凡世間事情，總是有一定因果的。
先帝七年，冒頓率四十萬大軍犯漢的那一次，是因為大漢初立，剛剛從楚漢之爭中恢複過來的朝廷和百姓，都已經起了深深的怠戰之意，而戍守代地的韓王信又恰在那個時機投降了匈奴，冒頓想要趁機打劫；之後漢匈兩次和親，雖邊境偶有齟齬，但已經有近十年不見大規模戰事。
那麼，這次他們入寇中原，所謂何來？是蓄意為之，還是偶然起意？
她一心想事情，不知道什麼時候，顧端已經退出去，房中只剩下她和劉盈兩個人。一抬頭，看見劉盈唇邊淺淺的笑意。
「笑什麼呢？」張嫣瞪他。
「沒什麼。」劉盈咳了一聲。看著晨光中妻子嬌美的容顏，若有所思。
阿嫣，還是一個孩子呢。
十六歲的孩子，在最好的年紀，還沒有聞夠這世上所有的花香，聽夠動聽的弦色，嘗夠美味的佳肴，看遍動人的聲色……她應該在最好的宮殿器具的環繞下，幸福美滿的過自己一生，而不是在這座強敵環伺的城池，過著朝不保夕的日子。
而他既然得到了她，就應該負起保護的責任來。
劉盈忽然想起長安。
匈奴入寇的烽火軍情，如今已經傳到未央長樂二宮了吧？
千里之外的長安，母后現在在做什麼呢？
他與母親，是血脈相連的至親，卻又在長達十數年的歲月里，彼此看不慣對方的行事手段。如今，他卻在這座被困的孤城中，卻又開始無比的慶幸起，母親身上所固有的堅韌與果決。正因為骨子裡的堅韌和果決，在唯一的兒子生死不明的時候，她才能堅持住，首先保衛她的丈夫與兒子的國家，收拾動亂的局面。
他的眸色，便顯出一種毅然。
「袁何，」他私下裡喚來心腹郎將，「你去準備吧。」
……
時間一天天過去，城中人人翹首以盼，援軍還是沒有出現在地平線之上。
「……沙南縣也陷落了，縣令唐漬以身殉國，寧死不降。」
「雁門、定襄二郡也有匈奴人來襲，聽說，這次匈奴入寇，以左谷蠡王渠鴴為統帥，兵分三路，樓煩、白羊二王領軍三萬人，為西路，從定襄、雲中入；鬲昆、薪犁二王領軍二萬人，為東路，從燕地入；左谷蠡王自領中路，攻打雁門。」
一時之間，城中上下人人面上皆變色，這場突如其來爆發的漢匈大戰，激烈程度遠遠超過眾人的想像。
「這次攻城的匈奴人，好像特別的多。」小院的桂花樹下，青葵洗著葵菜，懨懨的道。
「青葵，」張嫣彎腰，拍了拍她的臉，「你害怕么？」
「害怕。」十四歲的女孩忽的嚶嚶哭泣，「可是，我的家在這兒，我又能怎麼樣呢？」
雲中像一個苟延饞喘的老人，在暮色中苦苦的堅持著。不知道下一刻，面臨的會是怎麼樣的命運。
太守孟舒緊蹙著眉頭，繞著雲中城頭走了一圈，士卒們護在自己的崗位上，雖然精疲力竭，還是緊緊握著手中的刀槍，「城中如今怎麼樣？」
武庫丞苦著臉，稟道，「其他還好……城中的箭矢，已經不多了。」
自立漢以來，為了謹防地方作亂，除長安及洛陽兩座武庫外，地方武庫中從來不能夠分發太多武器。
——卻沒有料到，還沒有來得及等到地方軍隊作亂，卻因為受制於箭矢，不得不將雲中城拱手讓給狼子野心的匈奴。
孟舒握緊了手中青鋼劍，心中一陣絕望。
大丈夫死則死耳，當初他投身趙王為賓客，從來不是怕死的。但是，如今大漢天子在他身後這座城池裡，若是有個三長兩短，他豈不是便成為大漢的千古罪人？
……
右手衣袖腕上往上去三寸處，觸感溫潤而冰涼，是一塊玉制令牌。張嫣伸手觸摸，尚能感覺到其上泠泠肌理——這是她從未央宮中出來，隨身攜帶的為數不多的東西，本來以為，這一輩子，永遠都不會用到。可是在現在這種情況下，她卻不得不考慮，利用它走出另外一條新的路。
「咿呀」一聲，東廂門扇被從外推開。
「誰讓進來的？」劉盈煩躁的聲音從裡面傳出來。
「舅舅。」
劉盈抬起頭來，見是她，愣了愣，「阿嫣，我不知道是你。」他平復了自己的情緒，將聲音放柔，將她擁入懷中，「你怎麼過來了？」
眼睜睜的看著雲中城被匈奴圍攻，而自己身為大漢之君，居然無能為力，劉盈，他，很挫敗吧？
張嫣用憐惜的目光望著他，嫣然笑道，「我想你了，就過來了。」伸手去揉他有著微微皺痕的眉心，「持已，不要常皺眉，不然會老的。」
劉盈怔了怔。
阿嫣的目光中有著淡淡的縱容。劉盈的目光，便慢慢移到她雪白的頸項。不知道怎麼的，便想起，那一日她的卧房中，阿嫣美艷的嬌軀。她全身泛成一種奇異的粉紅色澤。帶著汗水的濕漉漉的鬢角。
放在她腰間的手，便有一點變了意味起來。
「呀。」張嫣驚呼一聲，「天色還亮著呢。」
「有什麼關係？」劉盈的聲音里就有了一種央求的意味，「阿嫣，陪我。」
……
當一切平靜下來，張嫣一腳踢開了他，將榻上被褥扯過來，籠