半年後。
天子儀仗從長安城中迤邐而出，七十二乘屬車，郎衛披著鮮亮的甲胄，執戟騎乘，護送左右，呼警蹕，浩浩湯湯，一路往雲陽林光宮而去。
時值五月，大漢經過多年的休養生息，日漸承平，今年裡，長安城已經連續將近一個月沒有下雨，酷熱難耐，皇帝遂往林光宮避暑，帝姐魯元長公主隨行，呂太后則因為年紀漸大不願移動的原因留居長安。
「大家，」長騮遣下左右，獨自來到天子安車之旁，「已經是到雲陽境內了。」
玄色夔紋曲裾深衣的青年男子回過神來，面容上有抹不去的倦怠，低聲問道，「有消息了么？」
長騮回稟，「袁何剛剛傳回了消息。」
韓長騮不由想起，半年之前，天子得知張皇后離宮出走的消息後的時候。
在時隔半日之後，方由皇后近身女侍告知，天子的反應出乎身邊少數知情人士的意外。他以迅速的手段封閉了這個消息，命椒房殿宮人伺候「皇后娘娘」如故，營造出張皇后依舊在宮中的假象。
正月戊申日，「張皇后」稱病，在椒房殿深居不出。
私下裡，天子令女御長荼蘼掌皇后印璽，暫代張皇后攝六宮諸事。於此同時，秘密調派人手徹查張嫣出宮明細，並遣心腹郎衛飛騎往四關之地攔截檢閱出入關籍錄，查找張皇后的下落。
直到張嫣離開未央宮，當初的種種籌謀顯然在人前：安排出宮人事宜，借出宮人的名頭安排好名籍和出入關防的出傳，皇后娘娘顯然為了這次離開，已經做了詳細的準備，並安排好了一些細節，椒房殿的出宮人名單雖然被當日的一把火燒掉，但在御史寺還留存著當日為出宮宮人辦理戶籍的記錄。
大漢國祚建立不過十餘年，宮人們除了少數秦朝留下來的，大多都是漢五年之後新進宮廷的，到如今不過十餘年時光，長到年老的並不是太多，也並不是每一個都願意離開宮廷，因此，這一次出宮人的人數並不算多，一共九十六人。按著名單按圖索驥，大半有真人實跡可尋，只剩下的十六人，或家鄉道途遙遠，或家人已經遷徙，一時找不到下落。同時，函谷關等關防也回報，半月以來，並無女子持著御史寺簽發的啟傳出關——張皇后應當滯留在關中。幾個月以來，大批的人手隱秘的將關中各州縣都犁了一遍，卻便無所獲，不得已之下，這才從頭來了一回，重新去查探函谷四關的出關記錄。
早知今日，何必當初？
韓長騮在心裡輕輕嘆息，面上卻不動聲色，流利的稟道，「……據回報，已經查到那位趙公子的下落，如今在郁至縣。是否命郎將就地審問趙公子？」
「不，」出乎意料，劉盈輕輕的搖了搖頭，「你讓他們……」
北地郡郁至縣。
舍丞將煮好的熱湯送到西跨院，叩門道，「趙郎君。您要的熱湯送來了。」
門從室內拉開，一個男子探出身來，接過水，掏了一串錢扔出來，「賞你的。」大約二十餘歲年紀，身穿一襲藍衣，有著一雙明亮的桃花眼。
驛丞連忙接過賞錢，將腰更低的彎下去，笑眯了眼睛，「多謝郎君的賞，郎君若有吩咐，只管叫我一聲。」
靜夜深沉。
趙覃用熱湯擰乾了帕子，蓋在臉上，舒服的嘆了口氣，放下了帘子。
細小的聲音從遠而近傳來，極輕而迅捷。
趙覃跳起來，一把握住置在榻前的佩劍，悄無聲息的推開窗子，卻沒有離開，轉回來，輕輕伏在了房梁之上。
「砰」的一聲，傳舍大門被從外打開，與此同時，庭中燃起一串明亮的庭燎，十數個緇衣男子騎在馬上徑自進了院子。一個中年男子從中行出，一身茶褐色袍子，面容消瘦，抬了抬頭，目光中暗光的房中一掠而過，似有意而無意的停在了屋子上方。
「趙郎君，」他的聲音清亮而有一些緩慢，帶著一種優越的自矜，但是不失彬彬有禮，「在下奉主子的命令，追尋郎君的下落。如今這郁至傳舍已經被我的人包圍了，你既然已經跑不掉，不妨自己出來吧。」
趙覃心念電轉，一聲長笑，躥了出來，落在屋檐之上，「我聽著動靜，傳舍東有十人，西有十二人，南北各有十四人。六七十人來擒我趙覃一人，這般大的陣仗，倒也不冤枉了。」
他雖自忖難逃，但心中不忿，終究忍不住刺了茶衣男子一句，本以為男子面上會禁不住，卻不料男子淡淡一笑，「好說，好說。」下頷有著堅硬的線條。
北地郡傳舍後院二樓的東廂，平日里最是偏僻寂靜。剽悍精幹的青年武士在房門之外執戟護衛，聽見人上樓的聲音，機靈喝問道，「誰？」
「小人北地傳舍舍丞，」戰戰兢兢，「給貴人送茶水來的。」
武士眯著眼瞧了他一會兒，道，「進去吧。」
長戟的鋒刃在庭燎之下閃閃發光，舍丞不敢多看，埋頭捧著食案進去，小室之內，茶衣男子坐在上首，接了茶水，淡淡道，「出去吧。」
趙覃坐在東手榻上，盯著男子姿態悠閑，半分沒有成為階下囚的自覺。
「栽在你的手裡，趙某倒也服氣。」
精心布置，布下天羅地網，以雷霆之勢驟然出擊。一旦得手之後，立刻帶著所有人馬退出郁至縣，乾淨而利落，此人算得一個人物，「只是，」趙覃微微挑眉，「你們帶人抓我之前，可知道我的身份？」
「趙郎君說笑了，」茶衣男子掀開茶盞，飲了一口，「你認為我既然能用這麼大陣仗，會不事先摸清楚你的身份么？」
「郎君乃華陽君與五大夫述的三子，自幼不愛讀書，只愛習武，十三歲的時候便仗劍遊俠天下，至今十餘年，不知道了，我們所了解的，趙郎君滿意么？」
趙覃嗤笑一聲，面上依舊悠閑，心中卻咯噔一下，凝重起來。要知道，他的父親雖爵位不顯，母親呂薔，卻是先帝親封的華陽君，已逝周呂令武侯的長女，如今長樂宮中的呂太后，是她的嫡親姑姑。
秦未失天下之時，趙家不過是沛縣一個普通人家，呂薔出嫁的時候，劉邦剛剛在碭山起兵。如今未央宮中的天子劉盈，也不過是個出生不久的孩子。等到劉邦做了皇帝，呂氏在打下漢室江山的十數年中立下了不少功勞，但劉邦當時屬意幼子如意，為了罷太子另立，自然要打壓太子的母家呂氏，將功勞足夠封王的呂澤僅僅封了一個周呂侯，又為了安撫呂氏，廣封呂氏諸人以做補償。
他的父親趙述，便因此得封五大夫爵。
趙覃家勢雖不顯赫，卻是呂氏親族，一向行走江湖，多得了幾分貴族的悠閑適度。但此人既然明知道他的家世，卻依舊敢擺明車馬，可見自有足夠依仗。
「你們究竟是什麼人？」
男子不答反問，「趙公子可記得五個月之前，自己做過什麼事？」
「五個月之前，」趙覃沉吟，「我從巴蜀入關，在藍田一位友人處盤桓了一陣，然後去了江南。」其中並無什麼干犯之事。
「郎君再好好想想，」男子垂眸，「出函谷關的時候，可曾遇見什麼事？什麼人？」說到最後幾個字的時候，眼角忍不住跳了幾跳。
趙覃愣了一愣，將身子往後靠了靠，有些瞭然，「原來，你是酈侯家人。」（註：酈侯呂台，周呂侯長子，呂太后侄，呂家第二代家主，與趙覃的母親為同胞姐弟。）
男子微微蹙眉，有些愕然，還沒有開口說話，趙覃已經是嘲諷道，「為了一個離家的表妹，呂家人便敢徑自帶人到大漢州縣傳舍緝拿呂家親戚，真是好大的陣仗。」
「讓趙郎君見笑，」他一笑，不再辯解，淡淡笑道，「只是家主人很是牽掛小娘子，這才莽撞了一點。」
趙覃的面色好看了一點，「這樣說，倒也情有可原。只是，」他嘆了口氣，對呂家的前景有著淡淡的憂慮，「天下事，不過盛極而衰，衰而復生。」如今呂家聲勢已到頂點，呂氏族人醉生夢死，他在民間行走，卻能看到一些細微徵兆，只覺得呂家後勢無著，如無遠慮，必有近憂。
茶衣男子目中閃過一絲詫異，卻掩了，淡淡開口，「旁的東西小人並不理會，只是年前小娘子意氣出走，一個單身女郎流落在外，境況不知，家主人很是擔憂。好容易尋到郎君，敢請郎君告知小娘子下落，也好讓家主人安心。」
趙覃淡淡微笑，「回去轉告舅舅，淑君妹妹安全大約是無尤的，只是要想從我口中得到淑君妹妹的下落，那是不成。」話音一轉，「我趙覃看起來，就像是出賣自家表妹的人么？」
「這話，趙郎君親自和我家主人去說吧。」男子也不惱，笑吟吟的起身。
「怎麼？」趙覃驚怒，「莫非你還打算把我押回長安不成？」
「自然。」袁何拍拍衣裳上不存在的塵灰，「家主人擔憂小娘子，不親見一見郎君，怎麼放心的下？」他忽的漫不經心道，「趙郎君大約是弄擰了吧。無論我家主子與小娘子之前有什麼糾紛，他們終究是親人。總不可能日後再也不見面的