秋日的晴空，天氣高爽，張嫣忽然笑道，「舅舅，我們比一比賽馬吧。」
劉盈不願拂了她的興頭，點頭道，「好啊。」
二人沿著灞水縱馬飛奔，劉盈暗暗勒出飛雲的勁頭，張嫣卻是儘力疾馳，彷彿這樣才能一吐心中鬱結，很快的，便遠遠的上前，一直馳行到灞橋之下，張嫣方停下馬來，回頭望，早就不見了劉盈蹤影，於是下馬等候，見了當日二人共依的柳樹，黯然神傷。
那一夜，劉盈在柳樹下吹笛，哪一首《蒹葭》的曲調太憂傷，她閉著眼睛安靜的聽著，於是暗夜裡的淚水流下來，打濕衣裳。
她站在柳樹下，瞧見一對少年情人急急走過灞橋，柔婉的少女腳下雖然跟著少年小跑，面上卻很是猶豫，喚道，「孟郎，停一停。」最後終於一把甩開了少年的手，道，「孟郎，我阿父已經年老，膝下只有我一個女兒，我真的不能就這麼什麼都不管的隨你私奔。」
吁的一聲，劉盈騎著飛雲趕到，將馬兒栓在柳樹之下，走到她身邊，喚道，「阿嫣？」
「噓。」張嫣回頭拉住他的手，做了個噤聲的手勢。
青衣少年腰間懸著一柄劍，眉目之間頗有英武之氣，當是遊俠中人，忍不住氣怒道，「難不成你就真的聽你阿爹的話，嫁給那個什麼南鄉侯的孫子？」見少女面上難過，又放軟了聲氣道，「冬歌，你現在隨我走，我孟觀但凡還有一份力氣，必不會讓你吃苦。」
君子不立於暗牆之下，劉盈聽著少年人的情語呢喃，很有些尷尬。然而覺得左掌之中阿嫣的手滑膩香軟，因為聽著少年男女的話語，阿嫣有些分神，便沒有注意到二人的距離，那個上元夜以後，他再也沒有和阿嫣這般親密，此時，她依在自己身邊，淡淡的清香充盈在竟有些不舍打破這片刻的親昵。
灞橋之上，冬歌搖了搖頭，退了一步，道，「冬歌不能負父母深恩，但亦絕不負孟郎情意，不會答應父親的安排嫁給他人。」面上現出凄然的神情。
一時間，對面的孟觀和暗聽的張嫣，都有些凄然。
冬歌是打定主意，父親和情人，她誰都不願意辜負，到最後，只能委屈了自己。
孟觀氣怒道最後，只能化作無可奈何的頹然，許久，方灰心道，「那我送你回家吧？」
「不要。」冬娘微笑著搖搖頭，依著他道，「你就陪陪我，看一看灞水上的落日吧。」
二人正在神傷之際，忽聽見橋下的藍衣少女喚道，「哎，這位冬娘姐姐，敢問令尊是哪一位？」
冬歌愕然回頭，見少女眉目歆雅如畫，問話雖然突兀，心中卻難生出憎惡，便答道，「家父是故弘農郡守，姓韓名容，敢問小娘子認識他么？」
「不認識，」少女微微笑道。
「那你問這個做什麼？」孟觀壓制不住自己的脾氣，不悅問道。
「孟公子，」少女轉向他道，「你真的很喜歡冬娘，非她不娶？」
初見面的陌生人，卻問的這麼私密，孟觀愈發不悅，想要發火，卻被冬歌按住，冷哼了一聲，答道，「我對冬歌的真心天日可鑒。」
少女又轉首問冬歌，「你真願意嫁他，絕不後悔？」
冬娘望了一眼孟觀，眸中有堅毅的溫柔色彩，「是的。只可惜，我阿父為人固執，總是不肯答應將我許配給他。」
「那，」藍衣少女笑盈盈道，「如果有人能勸你阿父同意將你許給他，不就萬事皆好了么？」
韓容的固執，孟觀領教了多回，根本不信有人能夠說服的動他，冷笑道，「你以為你是天皇老子，別人就該聽你一句話？」
韓冬歌卻是驚喜莫名，道，「我阿父最是頑固，妹妹真能勸服他么？」
少女嫣然道，「我不行，天下總是有人做的到的。」
「阿嫣。」她的身後，玄衣青年男子本是縱容的望著她，聽到這兒，忍不住蹙了蹙眉，喚她道，聲音微微帶了不滿。
張嫣轉身仰首望著青年，左耳耳垂上一點胭脂痣便顯露出來，鮮紅如血。
「舅舅，你幫幫他們吧。」
「那是韓大人的家事，」劉盈皺眉道，「我插手，算什麼回事？」
張嫣眉目間神色微微憂鬱，唇角卻笑開，幽幽道「雖然我們沒有法子在一起，但是能見到旁的有情人終成眷屬，不也挺好的么？」
劉盈怔在那裡，看著張嫣明明嘴邊牽起不在意的笑意，彷彿真的看開了，但眸底還是帶著一絲酸苦。
她不再說話，牽回馬，翻身而上，忽然唱起一首歌：「大風卷兮，林木為摧，意苦若死，招憩不來。百歲如流，富貴冷灰，大道日往，苦為雄才。壯士拂劍，浩然彌哀，蕭蕭落葉，漏雨蒼苔。流水今日，明月前身。」
歌聲悲慨，劉盈聽得心中一酸，有一種很溫柔的鈍痛磨損在心頭。他一直希望阿嫣放開，才能快樂一些。但阿嫣若真的放開了，他的心中，卻總又升起了不舍。很是想念從前那個依戀在自己身邊的女孩。
九月初五，孟觀與韓冬歌成婚。解憂去道賀。解憂回來複旨時，面上神情怔忡。
「解憂這是怎麼了？」
「皇后大概不知道吧。前些日子那位孟觀，正是解憂失散多年的弟弟。」
新年歲首，皇帝在前殿進行大朝的同時。長安城中皇室女眷，以及列侯夫人也要入椒房殿覲見皇后娘娘。
列侯夫人覲見之時，見年少的皇后端坐在椒房殿正殿之上，容貌清艷，面上清肅，舉手投足之間皆有風儀，敬畏讚歎之餘，不免也暗暗可憐。
這都是從前元五年以來，張嫣做慣了的，除了疲累一些，一應禮儀都做的滴水不漏。
丙子（初五）日，呂太后在長樂宮中設家宴，宴請皇帝與皇后。席上，張嫣想起此去山長水遠，與相見無多，念及呂后多年照顧，都是對自己的好處，心中感念，於是出言逗笑，花巧百出。呂后被她逗的前俯後仰，指著她笑對劉盈道，「你看你媳婦兒。」
劉盈飲盡了斛中酒，笑答道，「母后說的是。」
蘇摩端出酒來，笑勸道，「這是長樂宮今年新釀的菊華酒，陛下和娘娘嘗嘗？」旁邊伺候宮婢用杓挹取酒液，為張嫣斟了，張嫣舉杯掩在袖中，輕輕抿了一口，不免落淚，拚命眨了回去，揚臉贊道，「太后宮中的酒，自然是香醇的。未央宮的酒官明明就是一樣手藝，偏偏釀出來的酒就是比不上。」
「瞧瞧你說的什麼話，」呂后歡喜的很，含笑斥責，「你若是喜歡，回頭我讓宮人給你送個十壇八壇過去。」
張嫣嫣然，轉眼去看劉盈，「這樣的話，陛下就有口福了。」那邊，劉盈卻已經是在連著飲了幾斛酒，醉倒在案上了。
「快去拿解酒湯來。」呂后連忙吩咐，眉頭也微微皺起來，「這孩子。身子剛剛好了不久，怎麼喝酒喝的這麼凶。」
「陛下既然醉的厲害了，夜深路難行，不如你們便在長樂宮中歇一晚吧，不必回去了。」
張嫣顰眉，兩座宮殿相離不過幾步遠的距離，又有宮人抬輦，能難行到哪裡去？待要出聲推辭了，轉頭看了看殿外陰沉的夜色，濃重仿如墨汁，好像頃刻間就要滴下雨來，低首又見了劉盈面上潮紅，酒氣熏人，醉的實在厲害，心中計議定了起身，「母后的菊華酒後勁厲害，陛下真是醉的狠了。不如讓他在這兒歇就好了。阿嫣自己回去就是。」
宮人們將長信宮後的天一閣收拾出來，張皇后在銅盆中擰乾了熱帕子，替劉盈揩了面。漫不經意又仔仔細細的看了一眼他沉睡的容顏，微帶眷戀。
「荼蘼，」她起身，「我們回去吧。」
荼蘼應了一聲，扶著她起身，忽聽得遠遠的殿門哐當一聲合上，愕然抬頭，這才發現，不知道什麼時候，閣中余的侍候宮人早已經退的乾乾淨淨，一轉眼，偌大一個天一閣，此時除了酒醉的劉盈之外，盡只余了她們主僕三人。
本能的覺得情況有些不妙，張嫣連忙奔出內殿，揚聲叫道，「來人。」
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雨水從天上落下來，斜斜的打在長廊地面上，慢慢的，一點點濡濕痕迹。
「太后，這樣……好么？」
長信宮中，蘇摩姑姑服侍著主子取下她髮髻上的銜尾金鳳簪，伺候著入寢，略帶了一絲擔憂，問道。
「有什麼不好？」呂后拍了拍她的手，不在意的道，「我不也是看著他們這樣磨磨唧唧的。明明郎有情妹有意，偏偏不肯挑破這最後一層紗。他們不急，我這個做娘的看著都急。等到生米煮成熟飯，盈兒他再惱，還能把我怎麼樣？」她似乎想起了什麼，忽的短促一笑，「盈兒嘴上會惱，但美人在懷，只怕心裡還要謝我呢。」
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「啟稟皇后娘娘，」天一閣空蕩的台階下，老宦者保持著微微彎腰的姿勢，語氣恭敬，但是沒有絲毫為張皇后開門的意思，「太后說了，陛下酒醉，請娘娘安心伺候。等明兒個一早，這門自然就開了。