出了廷尉府，張嫣行在長安街頭，忽然有些茫然。
「娘娘，」荼蘼亦步亦趨的跟著，勸道，「既然已經看過許大人了，咱們還是先回宮吧。」
「不要。」張嫣搖搖頭道，「我還不想回去。」
待到四周行人漸漸蕭條，張嫣愕然回神，這才發覺，原來自己竟是不知不覺走到了北城陵里。抬起頭來，面前門宅儼然，玄漆門楣之上懸著隸書匾額鳴雌亭侯府。
張嫣不自禁的苦笑了一下。
很多年前，她初見許襄，就是在這座侯府之中。
「荼蘼，你替我去敲門看看。」她道，見荼蘼走到門前舉手欲敲，忽然又道，「算了——物是人非，人家也未必樂意見我，咱們回吧。」
忽聽得身後「哐當」一聲，正門敞開，許負悠然的聲音傳來，「張皇后既然已經到了門前，便請進來一敘吧。」
據張嫣所知，許襄在任治粟都尉之後，便自己開府獨居，搬出了姐姐的侯府。這些年，鳴雌亭侯府因長久無人居，便有些冷清破敝。老管家在正堂之側搭起了茅屋，掛起白幛，為少主人停靈，妙齡少婦穿著孝服跪在堂下，神情有些獃滯，見張嫣走過來，抬頭望了一眼，復又低下頭去，灑下一把紙錢，嘩的一聲，火光一亮。張嫣瞧著有些眼熟，這才想起，正是當日許襄在東市救的歌女。
「因為阿襄是陛下賜死，不能依著常理停靈發喪，」許負嘆道，「我亦只能這個樣子，等到入了夜，將他送到城郊，擇地安葬。」
此情此景，張嫣亦心中難過，在靈前真心實意的吊了一禮。又問許負道，「我以為，裴夫人遠遊在外，輕易不會回長安呢。」
「本來是不想再回長安這個是非地的。」許負淡淡笑道，「但我就這麼一個弟弟，他命遭死劫，我自然得回來送他一程，為他操辦後事。」
「我這個弟弟，為人孤高。」許負笑笑道，「為官多年，也沒個交好的人。又不肯娶正妻，家中只有一房侍妾，連個主事的人都沒有。我不趕回來，難道讓他曝屍荒野不成？」
張嫣慚然道，「裴夫人相術已通神靈，早就算到令弟命相受我所累，這才一直對我有怨懟之心吧？」
許負摸了摸收歿幼弟屍身的棺槨，神情既有些痛楚，又有些奇異，許久方道，「按理說，阿襄走到今日這步，更多的是因為他自己性情偏執，其實怪不得娘娘。但許負到底不是完全脫俗之人，胞弟赴死，總還是有一份幽怨之心難消。」
「那你為何還要成全我來到這個時空？」張嫣不解問道。
若許負當日袖手旁觀，則她會在兩千年後的那個時空生活下去，也許快樂，也許痛苦，對屬於所有這個時空的人事一無所知，而許襄也許終生不得志，不會出人頭地，但總能平安碌碌終老。
一切都會好好的，什麼都不會發生，歷史年輪如同史上所載一樣慢慢滾過，沒有人會知道另一種可能性，這樣對許負而言，豈非更好？
許負沉默了一會兒，仰首道，「天命所定，既有機緣參透，縱然我不行之，終究會如是運轉。哪裡來的半分僥倖？雖然我因此失去了一個弟弟，但大漢百姓這些年來得你之益，所獲頗多，也是抵得過了。」
那麼，我和劉盈的姻緣呢？
張嫣忽然很想問許負，我和劉盈，到底能不能結得善果，話到了嘴邊，卻生生咽了回去。許負方受喪弟之痛，自己卻以兒女私情事煩之，未免太過分，於是咽了口，自嘲笑道，張嫣，你和他已經走到了今天這個地步，竟是還存奢望么？
「對了，」許負忽然從袖中取出一物，道，「這是我適才去廷尉府接他回來，為他換衣裳時，在他懷中找到此物。猜想是娘娘舊物，不敢私留，原物奉還。」
「這是？」張嫣接過來，看了一會兒，才認出這是一個小小的錦囊。
它用陳留白絹納成，針腳粗糙，顯見當初縫製它的人女紅上很是欠缺，水洗多次後顯的有些發黃，但卻被人用十二萬分心意珍藏起來，毛邊被經年摩挲的磨損上翻，又重被壓的平整。
她看著這個小小的錦囊，忽然間，鼻子發酸，想要慟哭。
那是七年前，她交給許襄的錦囊。
七年前，她年紀還小，自以為要效仿諸葛孔明，於是縫了五個不同顏色的錦囊交給許襄，手藝並不好，但敝帚自珍，很有些得意，特意囑咐他日後要全部還回來。
後來他交還了自己其中四個，卻對自己說，那個白色錦囊丟在戰場上，再也找不回來了。
不過是一個錦囊而已，她也沒有太在意。卻沒有料到，他一直瞞著她，藏在了離自己心頭最近的地方。
臨死之前，在廷尉獄中，許襄那樣特意的想要激怒自己，讓自己負氣離去。在他內心深處，並不是真的那麼恨自己吧？
對著這個將線腳磨平的錦囊，縱是再遲鈍，在這一刻，她也無法再欺騙自己下去，這些年，許襄對自己的若有若無的情意，她一點也不知道。
他死去了，她才知道他對自己的情意，這份深情，她卻已經再也找不到法子償還。
一切在開始之前，就已經了斷的乾乾淨淨，再無回頭的可能。但是，如果早知道如此，那個長安街頭偶遇，她一定不會再叫住他，與他做一個交易。
張嫣拭去了眼淚，將錦囊遞還給許負，道，「這個錦囊既然是許大人心愛之物，我不敢奪之，不如陪著許大人同葬於地下吧。」
「怎麼？」許負微笑道，「張皇后不是不喜歡自己的私物落在別人手裡么？」
張嫣淡淡笑道，「不過是一個錦囊而已，算做一個念想吧。」
縱然從不曾去愛，但是在知曉他的一片深情的時候，她狠不下心來，當做什麼都沒有發生過。
許負張口想要拒絕，然而想起弟弟一片痴心，到底不忍心，嘆了口氣，重新接了回去。
「你日後打算怎麼辦呢？」
許負笑笑道，「襄弟生前，還留下了一個方滿周歲的兒子，已經是許家唯一的血脈，我打算帶著他四處雲遊，此生必不再碰功名二字。」
「如此，」張嫣想了一會兒，竟也只能道出兩個字，「也好。」
七月十日，灌嬰攻入長沙國都臨湘，長沙王吳賀瘋狂的屠戮了妻子兒女，之後自盡。先王臣的兩個子嗣吳回，吳錦也在戰火中被下臣殺死，長沙王無後而除國，漢庭在原長沙國故地上設長沙郡。
中元節，魯元長公主同惠帝往長陵祭拜高祖，時人講究事死如事生，陵官將陵園打掃的一如生前，坐卧起居，纖塵不染。
聽劉盈囑咐侍從將長公主送回宣平侯府，魯元掀開車簾，奇道，「陛下不回宮么？」
「日頭還早，」劉盈站在陵前笑笑道，「我想去新起的西市看看。」
「先人還說『千金之子，坐不垂堂。』」魯元殷殷勸道，「陛下身份金貴，卻總喜歡微服私訪，若是不慎遭遇刺客，豈非讓母后和阿嫣擔憂。」
「如今天下太平，又在長安城內，哪有那麼多刺客。」劉盈不以為意道。
長安西市，設在橫門之外綿延到橫橋之邊，來往更多的是住在城郊的百姓。雖不及東市繁華，卻自有一種俚俗之處。
西市正中，有一群人正在斗狗，四周百姓圍觀，紛紛為自己下注的鬥犬喝彩。
只見當中那頭毛色發黑的鬥犬神勇非常，將對手咬的節節敗退，賭輸的人嘆息了一聲，頹然付了錢，慢慢散去。
「娘子別喪氣，」荼蘼勸道，「沒準，下一注咱們就贏了呢。下一注咱們賭適才那隻『黑將軍』，它凶的狠，一定能通殺四方的。」
「輸也好，贏也好。」張嫣嘆了口氣道，「我覺得都沒意思的緊。還是換一家去玩吧。」
七月末，長安的暑熱還沒有完全消退下來，張嫣的頭上沁了一層薄汗，接過巾帕擦拭，回過頭來，看見了劉盈，先是微微嘴角上翹，又慢慢的板下來。
「舅舅怎麼學我到西市來玩耍？」她嗔道。
劉盈正要答話，忽見阿嫣面上神情變的惶急，聽得身後勁風颯然，向一側躲避，一支重箭堪堪的擦著自己身子射過。
「還不快快救駕。」韓長騮的聲音驟然拔高，市中圍雞斗狗之輩，一鬨而散躲避，遠遠跟著的期門軍迅速的圍了過來，將二人護在其間。搜尋著持箭之人。
「小心。」劉盈拉著張嫣躲避在一家市肆屋檐之下，以躲避暗處的流箭。期門軍在他們身前圍成圈，然後四散的找尋刺客，不多時便格鬥成一團，刺客不過十數人，雖彪勇善戰，但也漸漸支撐不住。
張嫣驚魂甫定，長了這麼大，這是第一次，刺客這種生物，直面到自己面前。
「啟稟陛下，」侍衛長酈疥上前稟道，「刺客大致已經伏。」
「嗯。」劉盈點點頭道，「留幾個活口，交由廷尉府審問來路。」
「諾。」
酈疥應道。
許久不見新的動靜，期門軍的守衛便慢慢鬆懈下