初十，漢軍抵達漢水沅江，攻打長沙國羅縣。
灌嬰知道，大漢南陲，南越王趙佗聽調不聽宣，能夠坐山觀虎鬥，不襄助於長沙王與漢軍雙方便不錯了。而長沙國內道路盡毀，粵軍熟悉地形又最善野戰，每次纏鬥，雖漢軍人多勢重，但竟占不了太大的便宜，半月之內，推進緩慢。
「他奶奶的，」營帳之中，灌嬰忍不住斥道，「好像每一次漢軍出擊，這群龜孫子都知道我們要從何路出兵似的。」
「灌將軍，」副將遲疑道，「你覺不覺得，是因為有人將我軍動向都密報吳賀？」
「你是說，」灌嬰到底也經歷過楚漢多年征戰，膽大心細，眯了眯眼睛道，「漢軍之中有細作？」
第二日，漢軍帳中，灌嬰指著地圖對眾將道，「諸軍兵分兩路，一路從漢宜春進攻安成縣，另一路從武陵攻打長沙國的昭陵縣，然後兩處合為一處，直指長沙國都臨湘……」
大軍開拔之後，五日之後，竟沒有如當初所言出現在安成，反而與楚國援軍一同出現在艾縣，攻打長沙國的下雋城，將猝不及防的叛軍殺的大潰敗，一路高歌向臨湘而去。
當夜，漢軍營中設宴慶賀，灌嬰身披盔甲入賬，推拒了裨將奉獻的酒卮，沉聲道，「今日打了勝仗，固然值得歡喜。但本將得先處置了一件事，才能與諸人同賀。」厲聲吩咐道，「來人，將許襄拿下。」
上座白衣面上帶笑的儒生一把推開應聲上前灌嬰親衛，肅聲道，「我乃陛下欽命監軍御史，誰敢隨意捉拿？灌嬰你好大的膽子，是想犯上作亂不成？」
「想犯上作亂的不是我，是你吧？」灌嬰冷笑道，朝長安方向拱手，「我灌氏一族對陛下忠心耿耿，反是你許監軍，辜負陛下信重。前日里本將軍捉了一個人，不知許監軍你認識不認識？」
灌氏親軍押上一個傷痕纍纍的褐衣男子，不住的跪地求饒，正是前幾次許襄將密信交託寄於長沙王吳賀之人。
許襄挺直了背，臉色如雪，忽然將手中酒卮劈面砸向灌嬰，尖銳罵道，「爾當年不過亦是睢陽販繒之徒，竊居高位，以十萬大軍凌一小國長沙，還真當自己是什麼人了？」
饒是灌嬰閃的迅速，面上終究濺上幾滴殘酒，摸了一把，不由怒髮衝冠，氣的拔出腰中懸劍就要斫殺許襄，卻被一旁謀士拚死攔住。
「灌將軍，許襄再有不是，到底是陛下親任的監軍御史，將軍不可魯莽處置。不妨用囚車押了，送回長安交由廷尉處置。」
「不必回長安，」許襄急急道，「你有種就把我就地正法，我若皺一皺眉頭，就不姓許。」
「嘿嘿，」灌嬰此時也回過味來，笑道，「你姓什麼去問你老父，和我有什麼關係？來人，」他喝道，「將許御史好生款待了，押回長安。」
長安廷尉小小一方囚室中，許襄卧在榻上，看著一線月色清光從囚室小窗傾瀉而入，於是微微笑了笑，伸手去捧，卻什麼也沒有觸到。
「罪臣許襄？」青色宦服的黃門捧縣官詔書而入。
「許襄，在此。」許襄跪拜。
「陛下遣我來問你幾句話，你身受聖恩，行此悖逆不經之事，為何？」
「是襄對不起陛下。」許襄深深拜伏在地，再拜謝君恩，便再也不開口辯解。
聽了黃門宦官復旨，劉盈揮了揮手，讓他退下。
劉盈憶起，父皇將逝的那一日，他侍疾在父親床前，父親喘息著囑咐他，繼位後頭一件事，就是尋個由頭將許襄除去。將世事看的太透的人，骨子裡必不會真的忠君愛國，若居權位，有心必生亂。
他不肯信，甚至為此反駁於父親，在繼位後亟亟重用於許襄，從不生疑。但這個時候，卻不由想，姜總是老的辣，今日之事，驗證了父親的斷言。
「許襄與長沙反王謀篡，其罪當誅，可凌遲而亡。」宣廷尉在殿上慨然陳詞。
「是否能輕一點？」他遲疑著問道。
「陛下，」宣義訝異的望了他一眼，斷然駁道，「若恩自上出，可輕判為絞刑。許襄身負聖恩，卻行此悖逆難書之事，若不嚴懲，他日將以何警天下之效尤？」
劉盈沉默了片刻，宣義說的是持國之理，對於天子而言，最重的罪行就是叛國，如果連這都能輕輕綰恕，則天下皆效此行事，長此以往，國將不國。
「你下去吧。」劉盈揮手道，「讓朕再想想。」
他坐在榻上，漢十一年淮河的水色忽然之間就逼到了眼前，還有會甀城暗夜的青草氣息。那個時候，許襄還年輕氣盛，他慷慨激昂的對自己拜道，『太子日後必是一個仁君。』
他儘力去做一個他口中的仁君，澤被天下，許襄卻背叛了當日的誓言。他感念許襄在呂侯府的一番慷慨陳詞，以之為友，許襄卻拋棄了那段情誼。
若是當日他肯聽父皇的囑咐，今日，漢水之上，又會有多少背井離鄉的漢軍將士不必埋骨長留？
這麼想，他的心腸就硬了起來，取過廷尉的判決章奏，在其上批複道，「准所奏行事。」因心情激蕩，滴了一滴墨水在章奏末尾。想了想，又加了一行字，「凌遲太重，可以鴆酒送行。」
「怎麼，」聽見囚門推開的聲響，許襄笑道，「陛下對我的處置下來了？是斬首，還是絞刑？」
「陛下實是好心腸，」廷尉丞談離皮笑肉不笑道，「只賜了你一杯鴆酒。你領命吧。」
許襄神色微動，喟道，「罪臣辜負聖恩，不敢辭死耳，惟願侯一人，稍等片刻。」
「都這個時候了，」談離不耐煩道，「你還指望著有人來救你么？省省吧，還是自己喝了乾淨，不要讓獄吏幫你灌下去。」
許襄微微一笑。
談離正要變色，忽聽得室外下屬喚道，「談大人。」
「廷尉署外有人要求見犯官許襄。」
談離變色道，「你是傻子啊，什麼人來求見都要讓他見么？我奉陛下旨意處置許襄，若他是許襄親友，待會兒收歿屍身就是了。」
「可是，」獄官委屈道，「那是一個女子，而且，她手上拿的是陛下的令牌。」
張嫣取下了頭上椎帽，睨著許襄，恨鐵不成鋼的斥道，「我不懂，你為何放棄大好前程，去襄助長沙王。」
這些年，她一路襄助許襄在朝堂上站穩腳跟，雖不曾挾恩報復，但也要將之視為嫡繫心腹之意，聽到他自毀長城，幾乎氣的暈過去，氣急敗壞道，「長沙國彈丸之地，難道你還真指望他們可能與大漢分庭抗禮么？」
用腳趾頭想也知道，漢廷不可能同意，劉盈不可能會答應。
長沙不同於南越，南越是因為是歷史的遺留，大漢一直沒有騰出手來解決，才放由趙佗逍遙自在，饒是如此，趙佗亦只在國中稱王，對外還是以臣事漢。但劉盈若容忍了吳賀將長沙從大漢國境中分離出去，則大漢國威嚴就損失殆盡。若日後諸侯王子都仿效著吳賀來這一手，推恩令又如何實行的下去？
人之將死，也就不再有畏懼之心，許襄不羈的箕踞而坐，瞧著張嫣怒氣蒸騰明媚雙頰，調笑道，「皇后娘娘還是生氣的時候最漂亮。」
「你……」張嫣被氣的跳腳。
許襄移開了目光，笑道，「襄不才，將死之際，能得張皇后紆尊降貴送行，實是榮幸！」
「你還沒有告訴我緣由。」張嫣不依不饒問道。
「你真想知道么？」許襄問他道。
「自然。」張嫣揚高了精緻的下頷。
「我就是討厭你這個頤指氣使的模樣。」許襄忽然惡狠狠的指著她道。
「我從一介白丁，一路做到監軍御史，別人看來顯貴。但是，這中間又有多少是來自我自己的學識才華功勞？」
「沒有，細數下來，竟是一件都沒有。」
「淮河之戰是張皇后你的指點，新農法是看著張皇后你的手箋，一點一點的依葫蘆畫瓢。你求了陛下，讓我做這個太學祭酒，站在如今的高位之上，竟然沒有一絲是靠我自己的功勞。這樣我縱然做到三公九卿，又有什麼意思？我私通長沙國，不過是為了想證明，我許襄也能夠做一點點自己想做的事情。」
「許襄，」張嫣一口氣沖回喉嚨，胸口發疼，掩著退了一步，瞪大了眼睛道，「我從沒有強迫你做任何事，你若不想要那些功勞，只要你說一個不字，天底下有那麼多想一步登天的人，我還怕找不到人領功不成？」
「是。」許襄忽然詭異的笑道，「我怎麼會不願意呢？」
他曾很自負，認為自己所差的不過是一點運道，只需借這個少女的鋒芒走到台前，自然就能憑著胸中才華一展抱負。
很久以後才明白，他讀爛了《春秋》《尚書》，也不過是死物，想要在官場上玲瓏處事，竟是步步深淵，若無政績，又有誰把自己放在眼中？
這種深深的挫敗感，簡直讓他無顏。對那個巧笑嫣然的少女又愛又憎。愛她聰明敏慧，恨她高高在上，但若不聽她的言語吩咐，他又如何能偶爾