「小弟姓嚴名助，字伯道。」嚴助拱手道，「這位兄台貴姓？」
劉盈怔了一下，亦拱手回道，「我姓呂，單名一個持字。」
「原來是呂兄。」嚴助笑道。
「兩位客官，」燈肆的夥計將二人猜謎的謄紙奉還，笑道，「請收好。」
嚴助伸手去取，卻不料斜刺里張嫣劈手搶了過來，瞧了一眼，撇了撇唇角，乾淨利落的撕了。
「阿嫣，」劉盈有點尷尬，他知道張嫣是不樂意寫有自己名字的紙箋被人收起，但旁人看來總是有些跋扈，於是對嚴助道，「內子有些頑皮，還請見諒。」
「無事。」嚴助笑道，面上神情安詳。「呂兄，相逢即是有緣，不如，咱們尋個地方坐坐如何？」
「也好。」劉盈點頭笑道。
他曾經想過，與阿嫣做一段假夫妻，然後以皇后變故的名義將阿嫣送走。女子自然是不能夠不出嫁的，她這段故皇后的身份，便註定了要嫁的人不能與貴族圈子重合。自己又捨不得她吃苦，所以想從寒族俊傑中簡拔出一個合心意的，嚴助就曾是進入他最初視線的人選之一。
惠帝五年，她抱著自己哭泣，說她樂意一輩子留在自己身邊，神情堅定。於是他生了一絲奢望，也許，他們可以在一起相安一輩子，他會儘力彌補於她，為她在未央宮裡營造一個天堂。
到今天，終於證實，那，真的只是奢望而已。
他決心送她走，那個擱置了已久的盤算，便又重新回到心頭，他也想看看，這個嚴助到底如何。
「既如此，嚴兄可知附近有何好的食肆？」
「不需那麼麻煩，」嚴助笑道，「寒舍就在不遠處，不如就到其中盤桓盤桓吧。我在隔壁食肆中買幾個小菜，煮酒品談，豈非樂哉？」
「這樣也好。」
「好什麼好？」張嫣忍耐了半響，終於忍不住跳腳道，「我還沒答應呢。我要回家。」
「阿嫣。」劉盈柔聲勸道，「現在天晚了，長安城門早就關了，不如在外頭消磨一晚上，再回去如何？」
開什麼玩笑。他如果真要回長安城，還有哪個城門兵敢不開城門不成？
張嫣惱的咬牙，卻因為想起撕掉的那張寫有嫣的紙上字跡，心中亦有一些疑慮，到底沒有再說話，被拉著隨去。
嚴助所居，在安陵邑街尾上的一間小院，室中不過一案，數榻，一木質屏風，點燃了燭燈之後，張嫣忍不出出口道，「真清貧。」
「小子家無餘財，畢業於太學之後，在未央宮中任郎吏行走，俸祿微薄，在長安城中租不起房子，這才來到這安陵邑。」嚴助不以為忤，笑著答道。
「怎麼，」張嫣斜睨他道，「你在未央宮中為郎官，可曾見過今上天顏？」
「未央宮中單郎官便有數百人，」嚴助道，「陛下卻多在宣室殿，我等執微賤役，哪裡有機會見到陛下。」
「那你這個郎官當著有什麼用？」張嫣淡淡諷道。
「這是伯道謙遜，」劉盈只得打圓場道，「第一批太學生考核頗為嚴苛，伯道能從中脫穎而出，才學定是不淺。」
「不敢當。」嚴助笑笑，拱手道，「那是陛下英明。」
「當今天下，諸侯以吳楚齊三國為大……」他著意將話題論往國事，慷慨陳詞，卻見對面呂持神思不屬，根本有些心不在焉，不禁猜疑，莫非自己猜錯了，這個呂持不過是個平常權貴子弟而已。
沉思片刻，他終究決定冒險一試，取過案上訂冊，道，「這是我曾寫的策論，呂兄不妨幫我看看。」
劉盈不在意的翻翻，忽然面色微凝。
嚴助的字跡，竟和當日宣室殿中奏請削藩的匿名章奏字跡如出一轍。抬頭看嚴助的眼神，卻坦然不似作偽。
劉盈想，阿嫣一向善解人意，唯獨今夜在嚴助面前屢屢刻薄，看起來是真的討厭嚴助到極點，才這麼不遺餘力在他面前破壞形象。
不喜歡便不喜歡吧。天下這麼大，年輕的俊傑，又何止一個嚴助？
嚴助此人，若是早就猜到他們的身份，卻依舊如平常人一般結交，便是太機心，慣會作偽，為臣可，為夫不足。若是並不知情，則便是太不知情趣，隨便拉個人也能興緻勃勃的品評天下事，阿嫣愛花愛草愛閑暇，定不能夠與之談到一起去。
他深心裡不能承認的是，見阿嫣如此，他的心中，竟是微微開懷的。
離開嚴宅的時候，他回頭喚道，「阿嫣，咱們回去了吧。」
阿嫣點點頭，很安靜的不吵鬧。
有些事情，吵鬧有用，才會盡情的吵鬧，逼著他讓步妥協。
有些事情，一旦決定了，吵鬧根本沒有半分用處，不如安靜的接收罷。
來的時候，飛雲賓士的飛快，她坐在馬上，抱著劉盈，心裡明明有些害怕，卻反而安定。現在回長安，劉盈卻將馬策的極緩，兩個人明明靠在一起，卻偏偏覺得疏離。
心的地方，有一點空。
劉盈想，如果這回長安的路永遠走不到盡頭，那也是一種天長地久了。
然而，再久的路，總會走完。
到城門郭在望的時候，天還沒有亮。
張嫣跳下馬，要去拍門，雖然還沒有到開城門的時間，但只要她樂意，可以在任何的時間叫人開門。
她忽然聽到劉盈急促的喚她，「阿嫣。」於是不解回頭。
劉盈平息了一下心跳，放緩了聲音道，「天也快亮了，那些守城的士兵只怕睡的正熟，咱們不妨在外頭等等吧。」
他想在多握一些，和她在一起的時光。
張嫣偏了偏頭，無可無不可道，「也成。」
劉盈輕輕的吁了口氣。
渭水河在夜色中靜靜流淌，橫橋亘於其上，投下一條靜默的影子。已到初春，岸邊透出了一些草綠色，劉盈與張嫣坐在一起，採下垂在手邊的一隻柳葉，在手中把玩，忽的道，「我吹首曲子給你聽吧。」
張嫣靜靜的點點頭。
於是他將翠綠的葉子放在唇間，吹起了葉笛。
很多年前，他還很小的時候，有鄉間的夥伴教他吹過葉笛，笛聲歡快而綿長。
後來，他漸漸長大，學會做一個沉穩有節的儲君，屬於鄉野間的俚俗，漸漸成了褪色的淡忘。
柔軟的柳葉在唇間低吟，他一開始有些生澀，到底是太久沒有吹過了。過了一會兒，便漸漸找回了一點感覺。
他吹的是一首《蒹葭》。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯游從之，宛在水中央。」
曲調很溫柔，他吹的很緩慢。葉笛從來不是能登大雅之堂的音樂，可是最靠近人的心聲。
為我所愛的伊人，她在我所無法到達的遠方，無論我怎麼努力，都夠不到她的裙擺。
阿嫣，是他掬不到手中的伊人。
願在莞而為席，安弱體於三秋；悲文茵之代御，方經年而見求！
願在絲而為履，附素足以周旋；悲行止之有節，空委棄於床前！
願在夜而為燭，照玉容於兩楹；悲扶桑之舒光，奄滅景而藏明！
願在木而為桐，作膝上之鳴琴；悲樂極而哀來，終推我而輟音！
肩膀上漸漸沉了，阿嫣終究年紀太小，熬不得夜，已經迷迷糊糊的睡去。
他保持著那樣的姿勢，不敢一動，只怕驚醒了她的淺眠。
很多事情他只曾從自己的角度看過，覺得理所當然。但是今夜阿嫣的哭訴，他也的確聽進去了。雖然覺得有些匪夷所思。但是如果他聽了，想了，反思了。
那麼，阿嫣其實是對的。
他想，如果，如果阿嫣只是單純的妻子，那麼，他是可以什麼都不要，只守著她過日子的。阿嫣愛笑也愛哭，愛鬧也愛跳，偶爾端莊大方知書達理，偶爾頤指氣使精靈古怪。各種風情他一輩子也看不厭。
如果，她只是他的妻子，那麼，他是願意的。
多可惜，她不是。
可是，這句話，他永遠都不會告訴她。
既然已經註定分離，又何苦，留一段不能達到的奢願，在離別的日子裡，讓她每每想起而遺憾。
阿嫣還太年幼，她可以遇到一個又一個好男子，然後將自己忘掉，好好的過她的一輩子，執子之手與子偕老。
而他，卻已經「老」了。
她在他的心裡烙的太鮮明，於是他一輩子也不會再忘掉她。他甚至不能在分離之後想念的時候去見她一面，為了怕給她帶來麻煩，他甚至不能常常命人去探她消息。
他記得，很久以前，在商山的那個晚上，她笑盈盈的說，「我平生最大的心愿，就是要一間普通的宅子，不要太大，當然也不能太小，和我想在一起的人住在裡面，開開心心的過一輩子。」
她不知道，這其實，也是他的心愿。
只是，在生命的某個轉折，走上了截然相反的