「臣妾見過太后娘娘。」
呂后坐在殿中，看著那個跪拜在地上的女子，多年未見，她的容貌依舊如當年一般，還帶著一點點乏味的灰色，連同她的衣裳。也許，正因為她的乏味，審食其才從未提起過她。
「你來長樂宮見我，」呂后頓了頓，「有事么？」
夏氏恭謹道，「是。外子如今下獄，臣妾懇請太后娘娘放了他。」
「審大人有疏職守，陛下因此降罪。本宮身為太后，沒有插手干涉陛下處置朝臣的道理。不過看在審食其多年盡心伺候本宮的份上，本宮會試著向陛下陳情輕恕。」
雖然心中對審食其的事也很著急，但是面上，呂后絕對不肯對審夏氏示弱，自揭其短。
審夏氏氣的放在身側的雙手發顫，忍不住抬頭，咄咄道，「陛下懲治外子，臣妾本不敢有怨言。但這長安城中大小權貴誰不知道，外子素敬太后，待在長樂宮中的時候比在自己家中的時間還要多。他怎麼可能為一點蠅頭小利，以劣木充陳長樂宮？」
「你什麼意思？」呂后驟然被激怒，「你覺得是本宮對不住你了？」
「不敢。」她眸光中的亮彩慢慢的灰了下去，深深拜伏道，「臣妾不敢與太后爭論，只是家中幺子尚未成年，懇請太后垂憐，莫要讓他小小年紀，就沒有了父親。」
呂后原本蓬勃的怒火，忽然就意興闌珊了起來，這些年，因為自己，夏氏與食其離心。她本就可憐，如今更是憂心夫婿安危，她貴為國母，難道還要和這樣的女人再爭一時長短不成。
「你回去吧。」她道，「審食其之事，本宮必當設法。」
審夏氏退出的時候，忽的喚道，「太后，」她最後回頭，凄然道，「你既已從臣妾身邊搶走了他，為什麼卻不能保全他呢？」
呂后霍然站起來。
「太后。」身後，蘇摩驚疑喚道。
「無事。」她撫著頭，重新坐下，聽得自己怦怦的心跳聲。
阿審是她的枕邊人，多年以來兢業恭謹，最後因為她，而被她的兒子治罪。她卻因為羞慚，不肯去向兒子低頭求情。
他在廷尉，必也在怪罪自己，不肯保全他吧？
「蘇摩，你去未央宮請陛下過來。」她慢慢道，「就說多日不見，本宮很是想念他。」
「諾。」
劉盈踏進長信殿，看見殿中安坐的母親，微微一笑。
「兒臣請母后安好。」
「起來吧。」呂后微笑放下手中杯盞，問道，「陛下近日裡身體如何？」
「朕身子康泰，謝謝母后關懷。」劉盈笑盈盈答道，「前日里朕與皇后去高廟拜謁父皇，母后身體不適，未能一同前往。真是遺憾。」
她笑容微微一滯，只得應道，「是啊，真是不湊巧。」
「御醫可替母后診過脈，怎麼說？」
「不過是一些平常的話語。」呂后嘆道，「母后已經老了，人老了，身上毛病自然就多了起來。不足為怪。」
他哼了一聲，不經意問道，「母后這些年，可曾夢見父皇？」
呂后面上神情一僵，很快定神道，「我老啦，先帝嫌我色衰，如何肯入我夢？」
待到劉盈告退之後走遠，蘇摩方急急喚道，「太后——」
你既已低頭巴巴的將陛下召到長樂宮來，卻為何，從頭到尾都沒有提審大人一個字？
「不要再說了。」呂后怒極，在殿中來回行走，「他一臉笑盈盈的，說的話都是母慈子孝的模樣。但他那一雙眼睛，那一雙眼睛——分明就是在譏嘲我，我怎麼還在他面前提一個字。」
她忽然覺得很疲累。情人和兒子，對她而言都很重要。偏偏她的兒子恨極她的情人，欲要置之死地，她站在中間，左右為難的緊。
一聲環佩響在殿外。
呂后忽然抬頭問道，「什麼人在殿外？」
「姑祖母安好。」長信殿外傳來一聲輕盈輕笑，黃衣年輕少婦掀簾進來，拜道，「伊聽說姑祖母最近心神不好，特意做了雪花粥，給姑祖母嘗嘗解悶。」揚起臉來，一派清甜可惜明媚。
「是伊啊。」呂后意興闌珊的嘆道，「本宮最近胃口不好，不大想吃東西。」
「嗯。」呂伊抿唇微笑，「我知道有個法子，可以讓太后的胃口好起來。」
「哦？」呂后無可無不可的問道，「如何？」
廣殿之中並無旁人，她聽見呂伊語笑嫣然，「太后胃口不好，因在心病，此病唯有三個字，便是審大人。藥方是陛下一道寬恕審大人的詔書。但是陛下恨極審大人，不肯主動下詔。唯有以藥引導藥性，令陛下態度軟化，方可緩緩圖之。」
呂后與審食其私通，雖刻意避人耳目。但呂伊經常出入長樂宮，心中自有一二。二人心照不宣，呂后也懶得計較，淡淡問道，「依你所言，該用什麼藥引？」
呂伊微笑相答，「此事由太后親自出面，則太后情越切，陛下怕是越怒，最終不可收拾，反而更加嚴懲審大人。不如太后請託陛下親信之人，在陛下面前陳情，令陛下息怒，則事可諧矣。」
「話是有些道理。」呂后沉吟道，「可陛下最親信何人？這畢竟是皇家私密，不可寓以外人言之，否則陛下惱羞動怒，反而更不妙。」
本來，滿華是最好的人選。盈兒素敬這個胞姐，多半能聽進去她的話。只是她這個女兒亦是迂信之人，不會贊同她與審食其的私情。
「太后怎麼忘了？」呂伊掩口而笑，「不是還有皇后娘娘么？」
「阿嫣？」
呂后訝然。
「不成。」她搖頭否決道，「她一個奶娃娃，如何有此能耐？要是她真能勸服陛下，又怎麼會都滿十四歲了，卻還是不能……」
她不願在呂伊面前傷了阿嫣中宮皇后的顏面，便沒有再說下去。
「太后有所不知。」呂伊眼珠兒微微轉了幾圈，笑盈盈道，「陛下和張皇后過來長樂宮給你請安的時候，端莊守禮，太后看不出來他們之間的情誼，也是正常。伊卻曾幾次遠遠見過他們在長信殿外私下相處，我那個皇帝表叔，看著他的小皇后，嗯，那眼神怎麼說呢？」
她斟酌道，「帶著淡淡的隱忍，分明是極珍重與眷戀的眼神。」
「你的意思是，」呂后微微驚異，不免狐疑問道，「陛下艾慕張皇后？」
「頗深。」呂伊頷首。
「你看錯了吧？」呂后駁斥道，「陛下與阿嫣本就為至親，從小親昵有加，二人和諧倒是不假。但要說男女思慕，卻是謬誤。」
若是劉盈真的艾慕阿嫣，她早已經是他名正言順的皇后，前不久又剛剛來了信事，已是可以承恩的年紀，他若要命阿嫣侍寢，天下人都不得說一個不字。又何必要自己苦苦相逼。
「太后，」呂伊輕聲道，「我又不是三歲小孩子，已經嫁了人，生了子，更是從小同阿嫣一同長大，見過她與陛下從前相處的。怎麼可能會看錯？」她用肯定的語調一字字道，「皇帝表叔也許有其他心結，但是他心中絕對是看重阿嫣的。所以啊，若有阿嫣出面為詹事大人說情，則陛下定會答應的。」最後又是笑靨如花。
「太后，」蘇摩在一旁若有所思道，「五娘子說的話有些道理。上次張皇后處置王八子，就很有些手段。早就不是需要你護在翼下的娃娃了。也許真能勸服陛下。」
「既如此……」呂后的眸光微微暗沉三分。
冬十二月初十，長安城中下起了大雪，直到將暮才停，未央宮中宮道兩旁，積雪深可盈尺。
劉盈入椒房殿來。見張嫣在廷中堆了一個白白胖胖的雪人，取了兩顆黑炭嵌在面上做眼睛，頓時便靈動起來，熠熠生輝。
「阿嫣。」他笑喚道，見她臉頰紅撲撲的，雙手卻凍的通紅，不由握住，皺眉道，「你這個月的信事還未乾凈，再玩雪，只怕下個月要受苦。」
「呃。」她的舌頭有點打結，「我只是看這場雪下的很漂亮，一時興起。」臉蛋微紅，雙眸卻亮如天上星辰。「那我在廊下看著，你替我再堆一個雪人，可好？」
「不是已經有一個了么？」劉盈奇道。
「不一樣。」張嫣嫣然道，「這個是男娃娃，你再堆個女娃娃么。」
待新雪人堆砌完畢，張嫣取下挽發的步搖，為雪人畫出眼睛，鼻子，回頭笑道，「嗯，這個男娃娃雪人是你，女娃娃雪人是我，咱們手牽手，永遠在一起，好不好？」
劉盈望著她的笑靨，忽然有一點傷感，這世上哪能輕易出口永遠？天天呼皇帝萬歲。可是無論是始皇嬴政，還是自己的父皇，都沒有活過百年。
雪人是最不長久的東西，天一放晴，太陽一出來，很快就會化成一灘水，不留一點痕迹。
雖如此，所有的一切所想，不過化作一句，「天冷，進去吧。」
爐火熊熊，將椒房殿照出一室春意。
「陛下小時候也堆過雪人么？」她坐在床上，拉過厚厚的被