三月末,惠帝與廷臣商議,增修滎陽敖倉,並從關東各郡徵調餘糧,運往敖倉。以備他年不日之需。
而為了向長樂宮中的母親表示維護那個孩子的決心,劉盈最終敕封八子王瓏為美人。
漢制後宮品級,從八子到美人,連跳了兩個品級,本應是在小皇子落地之後方能晉封的。卻在王瓏懷胎三月余的時候變提前冊命,甚至尚不知她腹中胎兒是皇子還是公主,是否能康健成活,不得不說,實是託了此次皇帝與呂太后衝突不讓的福。
此後,王瓏便一躍而成為未央宮中僅次於皇后的妃嬪。
甘肅紫泥鮮亮,張嫣在美人任命的冊書上蓋上了自己的皇后信璽。笑道,「顏將行替我走一趟,將這份冊書送到清涼殿去,並囑咐王美人好好安胎。」
她不免嘆了口氣,八子是多麼適合王瓏的一個稱呼啊。雖然這個時代沒有人意識到其中的貓膩,但是自己每次聽到都不免要偷笑。
可惜,已成歷史。
「今以八子王瓏,德賢備而有帝裔,晉為美人。制曰,可。」顏青將卷好的冊書交給王瓏,笑道,「恭喜王美人了。」
「顏大人辛苦了。」王瓏笑盈盈道,吩咐貼身女官魏氏遞上一錠馬蹄金,「多謝顏大人辛勞。」
「不敢當。」顏青推辭道,「不過是臣分內之事。」
顏青是皇后中宮三大屬官之一,當初,呂太后遣他到椒房殿奉侍年幼的皇后娘娘,深受器重。
張皇后年幼機敏,對屬官亦恩威並施。但顏青在深宮中浸淫多年,卻覺得如今椒房殿雖有呂太后的支持,皇帝陛下的眷寵,看似花團錦簇,實際竟有點烈火烹油的跡象,若始終沒有一個嫡皇子,一旦油盡火消,不過是一地殘垣。
他笑道,「盼王美人保重身子,平安誕下小皇子。」
縱要待價而沽,此時的王瓏還不夠分量。顏青想,他還得在看一看,看一看。
清涼殿中,送走了將行顏青,王瓏轉過身,深衣下小腹已經微微凸起。清涼殿滿殿宮人都拜賀道,「恭喜美人娘娘。」
王瓏點點頭,面上卻沒有多少喜色。
「夫人放寬心,養出一個白白胖胖的皇子來,比什麼都強。不必和小小宦人一般見識。」魏姑姑上前勸道。
「我不是在想這個。」王瓏答道,神色幽遠,「姑姑,你說,」她打了個冷顫,百思不得其解,「當日太后欲加害於我腹中孩子,陛下安撫於我。張皇后究竟是用了什麼手段,竟能將那個時候的陛下,從我身邊給拉了出去呢?」
回想起那一碗散發著奇怪氣息的湯藥,時至今日,王瓏依舊心頭驚惶欲死。那一次,她從生死邊走過,是真的受了驚嚇。她相信年輕的皇帝是憐惜自己的,他素性孝悌,卻為了自己,不惜與他的母親正面衝突。
她是未央宮中最負聖寵的妃子,腹中孕育著他的孩子,卻險些失去了這個骨肉。她驚慌的容顏是梨花帶雨,嬌媚萬端。無論做為一個夫君還是一個父親,陛下都該留在清涼殿撫慰她的。
張皇后卻送來了一封書信,她甚至沒有讓椒房殿的人親自入內,只是轉交給了御前總管韓長騮。她卧在榻上,看見劉盈展開了那封書信,信箋是陸氏所產良紙書寫,從背面看,自己雋秀。她似乎甚至可以聞到上面的芬芳。
然後,劉盈的表情立時就變了。他隨口撫慰了自己幾句,便離開了清涼殿,去到那個待年的小皇后身邊。
思及此,她面上神色頓時扭曲,把玩著冊命美人文書,將手指划過歆紫的皇后信璽印泥,恨恨道,「他日我的兒子做了皇帝,尊我為太后。她張孟瑛又算是什麼?」
「可是若夫人腹中的胎兒是個公主……」魏姑姑驟然出口道。
孩子尚未很顯懷,離呱呱落地還有七八個月。若她是一個小公主,則王瓏的一切心思不過是水中月鏡中花罷了。
顯然王瓏也知道,於是連忙截道,「不要再說了。」
「前些日子,」魏姑姑忽然想起一件事,連忙道,「太醫署問診的時候,不經意的說了句,長安東市有一位女醫,可斷腹中胎兒性別。」
「哦?」王瓏聽者有意,連忙問道,「這孩子尚在母親腹中,怎麼能斷出男女呢?該不是騙人的把戲吧?」
「反正夫人腹中的孩子月份還小,」魏姑姑蹙眉道,「不妨先遣人打聽打聽這位女醫的底細?」
「如此很好。」王瓏忙不迭的點頭。
王氏是新豐良家子,高帝十年為陛下選中,送往太子東宮為侍妾,後為孺人。惠帝登基後,便隨之進宮,位封八子。於是遣母家兄長往東市中打探這位姓譚的女醫。
「這位女醫夫家姓蔣,與丈夫和離後托於潁陰侯門下,在東市開了一家醫館。傳聞,她同時精通相術和醫理,」王母轉述兒子的話,「因此可以斷腹中胎兒性別。瓏兒,」她心動勸道,「咱們要不要試試。早些知道你懷的是個小皇子還是小公主,咱們家也可以早些做打算。」
「母親,」王瓏笑道,「我自有打算。」
王瓏其實自己也很著急,但她深知自己只是一個小小的美人,至少在此時,在未央宮中,並不容她為所欲為。
入了夏,長安天氣炎熱起來,已經有一陣子沒有下雨。太醫診脈言王美人心火旺盛,長此以往,對腹中胎兒不利,還當清心靜養為上。
她以此為由,又一次在深夜將劉盈從別的宮妃處請來了清涼殿。
「陛下。」她殷殷道,「大概是小皇子不願意總待在臣妾的肚子里,想看看外頭的樣子。臣妾近日總吃不下那些宮中飲食,很是想念從前在宮外的那些竹絲編織的小玩意兒。」
劉盈不以為意道,「讓你母親下次送進宮來便是。」
「母親雖與我親,」王瓏搖搖頭道,「但對我幼時喜好一直不屑,只怕也找不到我想要的東西。」
「那便讓你近身宮人出宮一趟去買吧。」劉盈,回頭吩咐道,「長騮,記得回頭遣人去椒房殿跟皇后說一聲。」
張皇后,張皇后,又是張皇后。
王瓏心中憤懣,縱然年幼無寵,但只要她是皇后,便是未央宮的女主人。自己宮中上下出入宮門,竟都要經她知曉。
希望,她垂眸,掩住了自己的眉眼。
上天能給她好運吧。
四月初四,清涼殿中宮人曉梧持宮牌出宮。
「咦,」宮門衛尉小兵指著她身後那個低眉宮女,問道,「這位有些面生,是宮中哪一位?」卻被身後同伴給按住,「既是陛下特意恩准外出的,」他微笑道,「兩位姑姑便請吧。」
這一日午後,東市譚大夫處,接到了一位穿著寬廣玄衣的神秘女客人。
「擅窺先機,有損天和。」頭髮花白的女醫搖頭道,「其實不論夫人腹中是兒子還是女兒,都是夫人的親身骨肉。何必急著知曉呢?」
「實是小女子夫君年紀不小,亟需兒子傳宗接代,小女子心中焦急,請夫人好歹出手則個。」玄衣女子輕輕道,命從人奉上一大串半兩錢。
「唔……」譚和遲疑了片刻,然而王瓏又加了一串,於是嘆道,「小婦人貧苦度日自足,用不上那麼多錢。若夫人真的有心,長安城外近來已有流民,不妨用這些銀錢來施粥賑濟。」
玄衣女子頷首應諾。
於是譚和為她診脈,又看了面相,搖搖頭,眼神迷離。
「怎麼樣?」玄衣女子心急問道。
「夫人何必如此心急。」譚和失笑,「不是我不儘力,而是夫人腹中之子實在月份太小,似男似女,我不敢斷言。」
「那要什麼時候才能斷言呢?」玄衣女子急急問道。
譚和失笑,「至少要再等一個月吧。」
「那我便再等一個月。」
將近五月,關中還沒有落下一滴雨,張偕預言的旱情,越發逼近到了大漢君臣的眉睫。劉盈每日里忙著政事,宵衣旰食,很快就瘦了一大圈,神情憔悴。張嫣頗為心疼,命岑娘每日里煮了夏日養身的膳食,送往宣室殿。那些未央宮中的宮人卻依舊語笑春花。
玄衣女子又一次出現在長安東市。
「是公——是女兒么?」她失望至極,忍不住問道,「你可否看錯了?」
譚和怫然道,「夫人若不信我,又何必尋到我這兒?我開門問診這麼多年來,在此道之上,幾乎從未出過差錯。夫人眉蹙而印紅,腹部微圓,此皆為生女之相。而脈相平和中偶有清音,日後定是一位文靜淑雅的貴女。」
「其實,」她又勸道,「縱然這一胎是女兒,夫人便日後再生兒子就是了。世間陰陽,有兒就有女。夫人本不必太過執著。」
說的輕巧,王瓏苦笑,陛下從不曾留意永巷那邊,若自己此胎是個兒子,他會是陛下傾心關注的皇子,然後,他可以登上帝位,風風光光。但若只是女兒,縱然天家骨肉尊貴,又能尊貴到哪裡去?不過是日後嫁給一個世家子弟,渾渾噩噩度日罷了。
「夫