惠帝五年春三月，雁門都尉張偕從吳王潛邸迎娶吳國翁主劉留。
漢初無賀婚之俗，這對新婚的夫婦中，劉留是惠帝劉盈的堂妹，而張偕更是與張皇后有情同兄妹之分。大婚當日，皇帝皇后卻都沒有到賀。
第五日，張嫣攜宣平侯世子張偃往留侯府賀二人新婚之喜。
「燕隱，今日我賀的是私誼，」她笑盈盈的奉上賀奩，「咱們就不擺那些虛儀了可成？」
張偕本是洒脫之人，便笑道，「既如此，咱們到院中說話。」
自惠帝二年張偕赴邊地，到如今回長安成婚，已經有三年時光。雖然留侯府始終為這位二公子留著燕園，其中布置洒掃究竟已有陳舊。張嫣一路走進來，見園中僕役們俱在收拾細軟，偌大一個園子竟見著些蕭條。
「怎麼，」她意外問道，「你們這是又打算要離開長安么？」
「是啊。」劉留迎出來，望了一眼張偕，笑道，「他志在邊關，我既嫁於他。則嫁雞隨雞嫁狗隨狗，過些日子便亦去雁門。」夫婦之間的甜蜜相知，盡在這一眼之中。
初為人婦，劉留著一身素襦黃裙，梳了圓髻。斂了一些少女的單純張揚，添了一些柔和靜美。
張嫣忽然就有了一點羨慕，垂眸道，「雁門寒苦，可遠不如長安富貴。」
「哪有什麼關係。」劉留不以為然道，「只要能和大哥在一起，相依相守就好。總好過我一個人在長安，將他一個人放在雁門那些外放的女子中。」
「呀。」她忽然反應過來，看著張嫣微微怔忡的神情，尷尬道，「我不是有意……」
未央宮中一位姓王的八子夫人身懷有孕，在大漢權貴世家早已傳開消息。皇帝春秋雖尚鼎盛，膝下有後於大漢家國都是好事。但是劉留卻總覺得，這對於那個椒房殿中的小皇后是件很悲哀的事情。
她記得那一年春宴遊園，在滿園的貴家少女中見到的那個年少女孩，她漂亮的像一個雪娃娃，眉宇之間清朗飛揚。到如今，卻染上了些許抑鬱。
「沒關係。」張嫣不在意笑笑道，「我也覺得這樣挺好。」如果可以，她也寧願與劉盈在邊苦之地相守，而不是面對未央宮中整日的鶯鶯啼啼。
張偃與張氏旁支的一個男孩子在園中玩耍，此時沿著長廊跑過來，喊道，「阿姐。」將近四月的天氣，長安已經有些悶熱，他的頭上便出了一層汗。
「慢些兒。」張嫣微笑道，掏出帕子替他將額上汗滴拭掉。
見了張偕夫婦，張偃便有禮喚道，「表姨，表姨夫。」
劉留生性坦蕩，也不避忌，指著張嫣笑道，「怎麼阿嫣便不跟著喊我一聲表姨么？」
「哪有？」張嫣嗔道，「明明該你喊我一聲堂嫂。」
唔，說起來也的確有些奇異。從魯元那邊算輩分，與從劉盈那邊算輩分，整整差了一輩。對於能因此而抬高自己的輩分，張嫣倒也有些微妙的得意。
劉留便拉著張偃的手，笑道，「偃兒，先前家中侄兒在湖中放了一隻錦鯉，身上有五六種顏色，你可要去看看？」
張嫣瞧著弟弟的背影笑了笑，頓時，涼亭之中從剛才的極熱鬧變成了極清涼，只余了她和張偕兩人。
「留翁主倒放心。」她狡黠笑笑，「我以為她會緊緊看著我呢。」
張偕亦笑，「留留雖然在有些事情上過了點頭，但也不是不講理的人。嗯，阿嫣，」他尷尬的咳了一聲，問道，「你與陛下到底如何？」
張嫣想了想，道，「也好，也不好。」
她與張偕已經有數年不見，張偕是外臣，她是皇后，本不當問起這麼私密隱晦的事情。但不知道為什麼，張偕便是輕而易舉的問了，她也將心比心的答了。
「我和他之間，過去有，未來還會有很多問題。但是，他本心希望我好好的，那麼，我就覺得，還是有可為之處。」
張偕嘆了一聲，「如果當時我在長安，定然勸你不要嫁。」
張嫣笑笑道，「傻燕隱，人生哪裡有那麼多如果？而且，我現在不是很好么？」
這世上哪有那麼多如果？
我們本來就是在人生的每個十字路口選擇著自己的路，然後經營著自己的選擇。
「阿嫣。」張偕忽然喚道。
他望著她黑白分明的眼眸，許諾道，「如果，如果日後你不願意再留在未央宮，不妨到雁門郡找我。我定當傾力襄助。」
張嫣瞧著她，忽然咯咯的笑了，「燕隱不是一直自詡忠君臣子，怎麼竟然敢接下我這個爛攤子么？」
張偕輕輕嘆了一聲，「陛下不是薄情之人。無論如何，他不會迫你到絕路。」
張嫣在心中嘆了口氣。
「阿嫣，你瞧。」張偕指了指東方道，「每日清晨，熒惑星都會從那個方向升起。」
「嗯。」張嫣笑道，「怎麼，燕隱還對星象之學有研究么？有什麼話就直說吧。」
張偕沉默了一會兒，鄭重道，「我觀天象，今夏關中恐有大旱。」
張嫣愣了愣，道，「真的？」
張偕點了點頭，道，「十之八九。」
她皺眉道，「既如此。當日陛見之時，你為何不親自與陛下說？」
「我此次告假回京乃為私事。」張偕笑道，「若是以奏摺啟奏，則星象之學虛無縹緲，如何能拿來做朝堂之上的定策？只得托你私下諫告陛下，讓他心中有個深淺。」
張嫣接過張偕交來的信箋，心中正在計較，忽聽張府管家急匆匆的趕過來，道，「皇后娘娘，有宮人到侯府門前，急求見娘娘。」不由愕然。
「婢子雙紋拜見皇后娘娘。」十五六歲年紀的小宮人是椒房殿中打帘子的二等宮女，青衣雙鬟，頗見機靈。揖拜道，「菡萏姑姑遣婢子出來尋皇后娘娘的。」
「宮中出事了么？」張嫣急急問道。
「嗯。」雙紋頷首，道，「陛下和太后，吵起來了。」
劉盈和呂后的爭吵，自然是源於王八子和她腹中的那個未出世的孩子。
張嫣匆匆回宮，這才從菡萏和木樨口中，得知了事情始末。
這一世，在她的勸說之下，劉盈到底沒有如同史上所言託庇放縱於酒色，而是在沉重的打擊下憑著自己的力量的站了起來，自己掌握著大漢的國事。
終究是逝者已矣，而呂后卻是她血脈相連的母親，半輩子母親曾傾力庇護著自己，因此，他尊重著她，呂后雖然沒有如史上那樣攝政，長樂宮在大漢亦有著極重的權威。
呂后有這個自信。只要王瓏母子死了，劉盈固然會大發怒火，卻終究只得接受事實。就如同，當年她在他眼皮子底下鴆殺了趙王如意一樣。
這一日晨起，她知道劉盈往騎射場射獵去了，便命親信去清涼殿，賜了王瓏一碗湯藥。
王瓏自然不肯喝這碗「紅花湯」，她所有的希望以及日後的依仗便在腹中這個孩子身上，一旦飲了，她便還是從前那個未央宮中默默無聞的王八子。
清涼殿的宮人不管當面違反呂太后的權威，但當年趙王如意被鴆殺之後，劉盈陸續將當日所有在場見死不救的宮人全部擼了個遍。他們怕重蹈覆轍，便極力拖延時間。
雙方僵持之下，卻不料劉盈因前些日子知道呂后趁自己東巡沛土之際，重新在未央宮中安插了她的人馬。雖不願即刻黜退傷了母親的面子，卻暗中命人盯著這些人馬。待到有人飛馬來報清涼殿中事時，劉盈吃了一驚，趕回來，正巧見著長樂宮的那名宦官親自將湯藥要灌入王瓏口中。
他還沒有聽見那個孩子的第一聲心跳，便險些失去了他。這種劫後餘生的感覺，讓他即刻吩咐將這名宦官下到永巷，同時直闖長樂宮質問母親。
呂后正在抄一本《道德經》得知了功敗垂成，扼腕之餘，微微警醒。
如果劉盈再遲些趕到那麼一刻鐘，那麼，大事抵定。
「兒臣不懂，」長樂宮中，劉盈問母親道，「母后當年鴆殺趙隱王，屠戮戚夫人，尚可以說是為了捍衛兒臣的皇帝位置，報復當年的私怨。但王瓏腹中的那個胎兒，亦是母后的親孫，兒臣千想萬想，也沒有想到，母后竟連他也容不得。究竟是為什麼？」
「怎麼，陛下打算為了這個還沒出世的孩子，責問你的母親么？」
劉盈將拳握緊，終於咬牙問道，「母后究竟想要什麼？太后的尊榮，長樂宮的富貴，呂家兩個舅舅的侯位，朕都給了。母后莫非真要朕將這個皇位都奉給母后。才能心滿意足？」
「陛下胡亂說些什麼。」呂后不以為意，「這皇位是你的，天下沒有人能質疑。但你兩位舅舅當年為大漢立過汗馬功勞，你是他們外甥，隨便給他們封一個王，難道不行么？」
「不要說當年父皇殺白馬為誓，非劉姓不得為王。」劉盈惱道，「便是朕亦在父皇病榻之前發過誓不得立呂氏為王。母親便真的那麼喜歡看我違反誓言么？」
呂后搖搖頭，嘆道，「陛下要皇子，有的是呂