王瓏踏入椒房殿的時候，張嫣正在剪一支杏花，然後將它插到花瓶中。花瓶曲頸鼓腹，浮著一層溫潤的綠玉光澤，配上斜斜插在其中的杏花，好像渭水河邊鮮艷明媚的春光，都綻在這一枝杏花之上了。
「平身吧。」張嫣漫不經意道，然後抬頭，目光先在她的腹部上輕輕掃了掃，然後看見王瓏飛揚的眉眼和璀璨的眸光。
這是一個，想飛的女子。
王瓏拜了半禮，聞言便起身，將手放在腹部，面上笑的更甜了。「張皇后居椒房殿中，臣妾為妃嬪，本該日日來此拜見。」她絮絮道。
「是我自己愛靜，不樂意見人。」張嫣意興闌珊的搖搖頭。「聽說八子已懷有帝裔，本來本宮身為皇后，照顧後宮妃嬪是責任。但本宮年紀小，對女子孕事並不熟悉。倒不好胡亂插手。自當稟過太后陛下，請年長宮人照料。王八子亦還是靜靜在清涼殿養胎，免得有個閃失，不僅自己傷心，也讓太后和陛下難過。」
「諾。」
主既無留客意，客亦不想逗留。不過說了幾句話，王瓏很快便告退，臨行之前，眸光掠過椒房殿華麗的簾帷榻幾，矜持一笑，便走了。
「這個王瓏太輕狂了。」荼蘼氣的雙手發抖，「縱然她這一次真的能生出一個皇子，小皇子也得喊皇后娘娘一聲母后，王瓏實是不自重。」
張嫣吸了吸鼻子，低下頭來。
她以為她會不由自主的嫉妒那個為他懷孕產子的女子，但適才坐在那兒，看見王瓏參拜自己的時候，她彷彿只是面對一個很陌生的人，情緒並無半點牽動。
一個小小的王瓏何德何能能挑動她的情緒？真正能讓她悲讓她喜的，從來都是那個在她心中看的很重的男子。
他將王瓏帶到自己面前，然後自己才不得不去面對她，以及她腹中的孩子帶給自己的難過，與羞辱。
張嫣忽然起身道，「我今日興緻好。去小灶房做點小菜吧。」
張皇后素愛品試美食，椒房殿尚膳聞名於未央宮，據說有多半便是出自張皇后的指點。食官令岑娘更是經常與張嫣切磋廚藝。她踏足膳房，本也是常見的事。
荼蘼女官正在殿中囑咐侍女小心翼翼的伺候今日的皇后娘娘的時候，忽聽得殿後轟隆一聲，聽聲響，正是從御膳房傳來，吃了一驚，連忙三步奔作兩步，趕了出來。
「娘娘。」她跨進去，忽然失了聲。
灶台上一片狼藉，中央一口岑娘平日里常用的圓口灶，火苗嘩的一聲噴出來，燒的案上一片漆黑。只有張嫣彷彿早料到了會這樣一般，遠遠的躲到一邊，此時慢里斯條的伸手捋了捋髮鬢，除了面上落了一點點灰，連髮髻都沒有亂上一根。
而四周侍立的宮人，目瞪口呆。
張嫣咳了一聲，轉身吩咐道，「找個人就將這兒收拾收拾。然後咱們繼續。」聲音清凌凌的。
「不必了吧。」岑娘一個激靈，連忙道，「皇后娘娘，你若是想吃什麼，吩咐下來。臣用盡全力替你做出來。你金枝玉葉之身，在一邊指點指點便是我們的榮幸，哪勞你親自動手呢？」
「那怎麼成？」張嫣調皮的伸出食指搖了搖，示意噤聲，道，「陛下最愛吃菰飯了，本宮親自動手，也是本宮對陛下的一片心意。」
她的面上如平常一般笑的燦爛，仿如春日花開，聲音亦清甜儂軟，聽著卻像刮著冰渣子，分明底下蘊著一片寒意。
有你這麼表示心意的么？
眾人打了個冷顫。
「娘娘，」前方傳來岑娘慘不忍睹的聲音，聽起來很是虛弱，「做菰米飯不用放苦酒吧？」
「咦，這是苦酒么？」張嫣驚異道，「我以為是酢醬呢。」
荼蘼遠遠在外頭聽著，不由呻吟了一聲，撫頭心中祈求道，陛下，你若是自求多福，今天，至少是今天，便不要來椒房殿了吧。
然而天不遂人願，十之八九。這一日，劉盈心情不錯，縱使因前段日子的出巡而宣室殿中積壓了不少政事，批複之時唇邊亦噙著一抹笑容。忽覺疲累，見天將近酉時，便道，「時候不早了。朕便不留各位愛卿了。餘事明日再議便是。」
相國曹參待眾臣告退，卻落後了一步，道，「陛下，有一件事，臣不知當不當說。」
「哦？」劉盈訝異抬頭，道，「曹相國乃是先帝重臣，朕素來倚重。但說無妨。」
曹參摸了摸鼻子，苦笑道，「陛下巡幸沛郡之時，太后娘娘經常來未央宮，過問政事。」
劉盈搖搖頭，笑道，「朕當什麼事呢？朕素敬母后，若有難解之事，亦會垂詢於長樂宮。太后在朕出行之際，偶爾關心於政事，亦不是什麼大事。」
「若是不只是偶爾呢？」曹參憂慮道。
「什麼意思？」劉盈怔了一怔。
「陛下與太后乃是母子至親，本為一體。太后是先帝髮妻，不說先帝打下這大漢萬里江山，其中亦有太后一分功勞。便是當年臣等在沛縣未博富貴之時，也與太后有深厚交誼。太后非可以一般婦人待之，持國穩重，有時甚於陛下。所以朝堂之上有難決之事，陛下必先問於長樂宮。此乃陛下仁孝，也是我大漢的福氣。但是陛下，這大漢天下畢竟姓劉。陛下可與太后共天下，太后卻絕不該繞過陛下插手政事。」
「而這大半月來，太后幾乎事靡巨細皆親問之。更有事不問百官獨斷專行。」
劉盈沉默了一會兒，道，「相國先回去吧。」
他想了一會兒，道，「召郎中令陳平到宣室殿來。」
待陳平入內，劉盈問起近日未央宮中人事細微之處，然後在宣室殿中獨自坐了一會兒。
「陛下，」韓長騮問道，「今晚打算往哪位娘娘處？」
未央宮中，王八子因有身孕而新貴，他本以為皇帝此日也會去清涼殿看望。卻不料劉盈的腳步踱了一刻，抬頭道，「唔，去皇后的椒房殿吧。」
他甫踏入椒房的時候，就覺得與往日椒房的閑適頗有些不同，而迎他入內的荼蘼回望一眼，目光似乎帶了一點憐憫。劉盈正莫名其妙，抬頭卻望見殿中阿嫣站在梯子上，踮腳從書架頂端上取下一卷書來，身段歆軟。
「小心一些。」他嚇了一跳，連忙上前將她抱下來，皺眉道，「椒房殿有那麼多侍女，你隨意喚個人幫你便是。何必自己親自去取？」
張嫣笑了一笑，若在旁日，自然有人攔著自己。但今日自己似乎火氣太大，殿中上上下下竟是無人敢觸自己霉頭。不過話又說回來，不過是爬個梯子，能出什麼事，值得大驚小怪。
而這雙廣袖之下的手臂，究竟又曾攬過多少美人腰？
想到這兒，往日那些深藏起來的委屈似乎就全部浮出來，張嫣垂眸，輕輕問道，「陛下今日心情很好？」
「你也聽到消息了？」劉盈怔了怔，瞭然道，「你是皇后，未央宮的事情，自然瞞不過你的。」
「天不早了。」她將手中書拋在榻上，道，「用晚膳吧。」
荼蘼磨磨蹭蹭的過來，最後一次用眼神相詢，見張嫣莊重點頭不容置疑。於是無奈，只好命人端了備好的晚膳進來。
做的是劉盈素日愛吃的菰米飯，配以一碟筍脯，一碟炒葵，一碟熬羔，一碟鮐魚。劉盈心中有事，喚道，「阿嫣，你覺得……？」嘗了一口米飯，忽覺一種奇異的味道在口中泛出來，咳道，「這，這飯……？」
「這飯怎麼了？」張嫣笑盈盈道，「哦。我今個兒從太后那兒出來，聽說王八子有了身孕，陛下得子，此乃大喜之事，很為陛下開懷，於是親自動手為陛下做了這頓飯食。陛下可不要辜負了阿嫣的心意哦。」
劉盈的神色乍紅乍白，問道，「這是阿嫣你親自下廚做的么？」
「是啊。」張嫣重重頷首，伸出雙手放在他面前，邀功道，「瞧瞧，我為了替你做這頓羹湯，還切傷了手呢。」
她有一雙很漂亮的柔荑，指形纖細秀美，色如白玉。在右手食指之上，確實劃拉出一道口子，連血都未見，其上沾染淡淡油煙氣息，雖經清水洗滌，還未全部褪盡。
「呵呵。」劉盈勉強笑道，「阿嫣你貴為皇后，想吃什麼，便叫食官去做就是了。本不必親自動手的。」
「要的。」張嫣嫣然堅持道，「食官做的是食官的職份。我親手做的卻是我的心意。」她低下頭來，臉色微微泛紅，赧然道，「這次我隨你去沛郡。聽沛郡的老人說，民間新媳婦入嫁夫家，都是要為夫君洗手作羹湯的。當年阿嫣嫁進未央宮的時候年紀還小，沒有人這麼告訴我。我現在就當是補做，你嘗嘗可好？」
劉盈一時只覺啞口無言，不由問道，「那你今日所用，亦是自己做的么？」
張嫣搖搖頭道，「我性非勤飭，只做了一人分量，奉給陛下了。至於自己么，岑娘隨便做給我吃就好了。」
他瞧了瞧她面前食案上的四色相同小菜，愈發覺得菜香幽然。