未央宮·高門殿。
丁酩持燭台從內殿中出來。
漢室初立，後宮嬪妃設有七個品級。除皇后為帝王正妻外，尚有夫人，美人，良人，八子，七子，長使，少使六等。今上極念舊情，繼位後於女色上並不沉迷，後宮有品級的妃嬪多是從太子潛邸便追隨在他身邊的數箇舊人。自趙良人因跋扈失寵之後，未央宮中，除張皇后外，便是她與清涼殿的王瓏平分聖眷。
天子之妾，俱可尊稱為夫人。但實論起來，她與王瓏，封號俱不過是第五品的八子而已。
「娘娘，」侍兒惠芸年紀不過十四歲，正是最活潑機靈的時候，忍不住轉動眼珠問道，「太后偏心張皇后太過，適才在園中王夫人說的也不是沒有道理，你就真是土人兒，一分兒也不生氣么？」
「生氣？」丁酩微微一笑，「惠芸，各人有各人的命數。皇后娘娘是太后的嫡親外孫女，難不成要呂太后不偏心張皇后，反幫襯著我們這群無親故的宮人？這世上本沒有公平這東西。命數輸了一籌，只好從其他地方來彌補。再說了，」
她冷笑一聲，「她王瓏又是什麼好心腸，不過是想挑動我同仇敵愾，共同對付張皇后罷了。但是她是不是忘了，張皇后再受眷寵，不過是個十四歲女童，尚在待年中，連人事都不曉，於我的威脅，遠不如同是八子享聖眷的她。我若真要說爭寵，先要對付的反而是她王瓏啊。」
「呀。」惠芸恍然大悟，掩口微呼，「原來是如此啊。」
「知道了就好。」丁酩和煦笑道，「惠芸，當初我選你為侍，便是看重你的忠心。但你日後也當謹慎言行，莫要被人抓了把柄去。該爛在肚子里東西，便一個字都不要說。」
「諾。」惠芸深深拜了下去。
丁酩便滿意的點點頭，回過頭去。
有些話，她亦沒有與惠芸說。
今上性子仁善，除少年時曾經有一段時間放縱於女色之外，對後宮中的妃嬪都極體貼，王瓏怕是被陛下的寵愛遮住了眼，於是輕狂起來，卻不會想想，若是陛下對她們這些妃嬪真有憐惜的話，又怎麼會對胞姐親女的張皇后薄情？
到了申時，有宣室殿的中黃門前來宣旨，道是皇帝晚上來高門殿歇宿。
丁酩謝了旨抬頭，眼中露出明亮的光彩。
陛下出巡沛郡，一路舟車勞頓，身邊又只帶了張皇后一個女眷，算起來，應是有大半個月未近女色了。
而回到長安的第一個夜晚，他選擇的是自己。如是想，丁酩便忍不住微笑起來。
劉盈來到高門殿的時候，已經是酉時半了。
「陛下，」丁酩迎著他進來，服侍他換了燕服，問道，「陛下這次去沛郡，可覺得疲累？」
「嗯。」劉盈揉了揉額角，頷首道，「是有些。」
丁酩溫柔笑道，「臣妾從前在家之時，曾向一位老大夫學過一些推拿之術，不妨為陛下效勞一番？」
夜漸深。
長樂宮中，宮人裊裊上前，在案几上放下瓜果。呂后挑了挑眉，問道，「此次回沛鄉，阿嫣玩的可開懷？」
「嗯。」張嫣重重點頭，微笑道，「我很喜歡沛郡的風土呢。此次去回沛郡，陛下還曾專程攜了母親與我，往沛東，太后父母墓冢祭拜。那墓冢在沛郡東處，鄉人們收拾的整潔，四周種了一些槐樹，以及長到齊人高。」
呂后心中歡喜，忍不住唇邊笑意，道，「陛下性子孝悌，哀家一直知曉。」
「倒是你，一路與陛下同行，和陛下怎麼樣？」
「還能怎麼樣？」張嫣垂眸，羞赧道，「陛下一直待我很好。太后不必憂心的。」
她哪裡是急那個。呂后嘆息，她那個迂腐兒子，哪裡能真的做出待阿嫣不好的事情？她睇望著近在咫尺的阿嫣，她身形又比去年高挑了一些，臉頰如雪，曲線玲瓏，雖然還是小了一些，但勉強一點，亦能承歡了。
皇帝將身邊的人管制的口風極緊，她只知曉在今年冬日後，劉盈會留宿在張嫣的椒房殿。但寢殿中的密事，她亦不能肯定。
你們，可曾歡好？
呂后張了張嘴，很想直接問出口。然而知曉張嫣素來面薄，若是內中又有隱情，自己這麼相詢，不免又傷了她的心。遽然想起，聽人說過，處女有眉心相連，雙唇桃粉，耳際茸毛較厚，後頸側髮際偏下之徵。於是仔細打量，見張嫣執壺嫣然而笑，眉色如煙，雙唇色澤嫣紅，後頸側髮際亦齊耳，一時竟也吃不準，到底她與劉盈究竟到了哪一步。
「太后，」張嫣飲了酒，面上就有些紅暈，倚在她懷中，笑道，「反正陛下今日也不會去我那兒，不如，我便在長樂宮留宿吧？」
一時間呂雉便心軟，拍了拍她的手，道，「好。咱們便像小時候一樣，好好說一夜話。」
未央宮·高門殿。
丁酩已經陪著皇帝歇下，忽聽得殿外有人隱約說話之聲，怕驚醒了劉盈，招過惠芸，輕聲吩咐道，「去看看哪個人這麼大膽，明知道陛下在我這兒，還敢在這兒喧嘩。」
「娘娘，」惠芸入殿，皺眉回稟道，「是清涼殿的人，說王夫人忽然病了，欲請陛下過去看看。」
丁酩愣了愣，道，「王瓏是欺負我好性子了？生病了就去請太醫，鬧到我這來算什麼？跟她的人回去說，陛下今日勞累的很，已經歇下了。」
惠芸領命而去。過了一會兒，殿外便安靜了。
丁酩睡了半宿，忽又聽到有宦使清朗的叩問之聲，睜眼看床前更漏，已是過了子時，不由惱道，「王瓏今日到底想要做什麼？」
惠芸提燈出來，見這次前來的竟是清涼殿王夫人身邊的貼身宦官史方，知道王夫人這回是下定決心要請陛下過去了，心中不悅到極處，板臉問道，「史公公，你這是……？」
史方胖胖的面上笑的慈祥，揖道，「煩請女官進去通報一聲，奴婢是來向陛下道喜的。」
這般動靜，終究是驚醒了劉盈，起身道，「外頭這是怎麼了？」聲音尚有些含糊。
丁酩穿著中衣坐在床沿，笑道，「聽說是王姐姐夜裡身子不舒服。想請陛下過去看看，我見陛下疲累，正睡的好，不忍心喚，本打算等明晨再告訴陛下的。」
不同於王瓏的明艷張揚，她素來以賢惠名未央宮，此時也不肯讓劉盈看出她心中的不悅來。
劉盈倒沒有想太多，只因從前王瓏從未敢做在半夜其他妃嬪處打擾自己休息的事，便當她真是重病難起，披了衣裳出來，問道，「可去太醫院喚了太醫？王夫人的身子到底如何？」
「恭喜陛下，賀喜陛下。」史方笑容滿面的跪拜，娓娓道，「陛下出巡這段日子，王八子經常茶飯不香，夜間亦無法安睡。本只當是思念陛下所致，並未多想。今天夜中，忽得嘔吐不止，這才請太醫來診，太醫說，八子已是有了兩個月的身孕。」
「哦？」劉盈怔了怔，面上亦作出歡喜之色來。
皇帝如今已經二十有二，膝下猶空虛。先太子婦母子俱亡後，又為父守孝三年，子嗣之上，便耽擱了下來，到惠帝五年，子嗣猶稀少。後宮有妃嬪有孕，無論怎麼說，都算是喜事。
「只是，」史方悄悄的望了望皇帝的臉色，這才道，「太醫雖開了安胎藥，王娘娘還是有些不適。」
「朕過去看看吧。」劉盈說完，忽得又想起這般未免傷丁酩的心，便回過頭，歉意道，「待過些日子，朕再過來看你。」
丁酩強做出一臉歡欣笑意，「王姐姐懷得帝裔，這是天大的好事。陛下快點過去吧。我」她咬碎一口銀牙，「不要緊的。」
劉盈握了她的手，便匆匆出來。她站在原處，瞧著皇帝乘輿匆匆走了，方陰沉下來，道，「難怪她敢那麼囂張，原來是仗著有了身子。但早不張揚晚不張揚，偏在陛下歇宿在我的高門殿的時候張揚出來。王瓏，你未免欺人太甚。」
清涼殿中，王瓏卧於榻上，撫腹小心翼翼，面上卻掩不住喜氣洋洋。
劉盈撫慰了她一番，吩咐道，「長騮，你遣人到長樂宮，向太后報喜。」
「陛下。」韓長騮連忙勸道，「你也瞧瞧現在是什麼時辰。太后怕早就安寢了。雖然八子有孕為喜，但也不好為此就擾了太后不是？」
「是。」劉盈這才清醒過來，嘆道，「朕一時歡喜，竟忘了時辰。」
第二日，張嫣在長樂宮醒來，梳洗過後出殿，忽聽得堂中呂太后揚聲道，「哦？這麼說，王八子她是真有孕了？」
「是。」中黃門應答的聲音謙卑而又諂媚。
「哐當」一聲，張嫣手中的書落到地上。
「皇后娘娘。」宮人連忙上來來扶。
「無事。」張嫣笑道，彎腰將書撿起來。