「舅舅。」她喚道，身子一歪，驀的倒在來人懷中。
劉盈嚇了一跳，懷中少女，縱然隔著層層衣裳，也覺得出肌膚滾燙的熱度。而粉面已經染上了病態的嫣紅。美則美矣，亦是觸手嚇人。
「舅舅。」她迷迷糊糊中記得一些事情，於是拉著劉盈的手喚道，「我有件事，要跟你說，匈奴——」
她的聲音細如蚊吟，又有些含糊，劉盈凝神細聽，也不過聽清她喚自己而已，伸手撫下她的眼瞼，叮囑道，「阿嫣，你現在在發高熱，不要胡思亂想，好好睡一覺，待睡醒了。舅舅再陪你說話。」
他抱起張嫣，回頭吩咐通知北軍中尉收隊回城，懷中張嫣披著的外裳很是寬大，下擺拖在地上，行動之間有些阻滯，劉盈的目光轉到其上——那是一件灰色的男子外袍，帶著一些青草與汗息的味道。
「啟稟陛下，」酈疥揖稟，「是臣怕娘娘落水著涼，這才冒不諱而獻衣的。」
「嗯。」劉盈點點頭，略過心中的點點不悅，吩咐道，「今日酈侯尋人的功勞。朕會記得。不過，你此後再不得再向旁人提及始末。」最後一句已是聲色俱厲。
「諾。」
「長騮。」劉盈使了一個眼色。
韓長騮自幼隨在皇帝身邊，最懂得皇帝的心意，連忙應了一聲，褪下自己的納了絲綿的冬袍替張嫣蓋上。於是將酈疥的外袍奉還，笑道，「多謝酈侯爺的心意。」
酈疥苦笑道，「不敢當。」
接過衣裳，他並沒有重新披上，只低著頭，不去看皇帝抱著少女離開的身影，心中微微黯然。不必特意叮囑，縱然只是為了此時尚發著高熱的張嫣的閨譽，他本已打算，將今日之事，永遠的埋藏在腹中。
椒房殿。
張嫣燒了一日一夜，才真正清醒過來。
「娘娘總算醒了。」荼蘼歡喜的攙她起身，「娘娘身份金貴，怎能只帶著尹勤與白玉京兩個人就出宮。荼蘼說了多次，你就是不聽。這次失蹤後，陛下與太后俱為你憂心不已，就是事後侯爺與長公主聽到了消息，也怕被你駭的一跳吧。」
「好了，好了。」她苦笑的摸頭，好容易醒過來，卻被荼蘼念的直想再睡過去。她沉默了片刻，問道，「白玉京和尹勤，他們兩個，如今怎樣了？」這二人並無過錯，不過受她連累而已。
「還能怎樣？」荼蘼嘆道，「尹勤被陛下命罰在渭水河前跪了一整夜。如今應回宮等候處分。至於白謁令，她責咎己身，自請詹事大人，入蠶室思過了。」
「唔。」張嫣苦笑。
「娘娘，」解憂端來食蘞，笑道，「這是太醫署為娘娘開的湯藥，一直在殿中溫著。」
她皺著眉，直懷疑太醫將天下所有的黃連全部塞進這碗葯中，仰面一口喝完，「陛下呢？」吩咐道，「讓木樨去請陛下到我的椒房殿來一趟，就說，」她用認真的語氣強調，「我有急事求見。」
中宮署木樨領皇后命來到宣室殿前，遠遠的瞧見相國曹參與幾位朝臣從殿中出，便知皇帝政事已了。於是請侍中通傳陛見。
那名頭戴貝冠，臉釜淡淡脂粉，容貌纖秀仿若女子的少年侍中聽了張皇后的名字，哼了一聲，仰天走了。
木樨愣了一楞，張皇后乃是後宮之主，又得呂太后以及皇帝歡心，雖年紀不大，但她以中宮署的官職主請署天子數，就連御前總管韓長騮也得賣她幾分面子。這位侍中究竟是什麼來頭，竟敢連皇后也敢甩臉子？
「他啊。」韓長騮苦笑道，「閎侍中近來受陛下寵幸，時常伺候筆墨。驕矜一些，也是有的。」
「不過是一個小小侍中，」木樨皺眉道，「縱然陛下願擢用，皇后卻為母儀天下之主，如何容他不敬。」
韓長騮欲言又止，嘆道，「這閎孺，曾與張皇后有過節。」
當日張嫣尚未入主後宮，在未央宮中偶遇閎孺，不知為何極不待見，託了御前總管長騮，將他遷到不見天日的天祿閣。卻不料之後陛下親往天祿閣取書，將他帶了出來，命為侍中。
閎孺得勢之後，便記當年之辱，幾度在御前不見之處，為難長騮。韓長騮素來知惠帝心意，明了皇帝對這個少年侍中真有幾分親善，這才逐步忍讓。
只是，他笑眯眯的在心裡忖度，論內寵，未央宮中再也無人能及張皇后，閎孺啊閎孺，若你不自量力對上張皇后，不知道陛下是寵寵你這個不知名的侍中呢，還是他捧在手心裡的小皇后？
劉盈跨入椒房殿的時候，張嫣正倚在床上飲茶。
因卧病，她只著了白色中衣，一頭青絲披垂下來，並未梳成髮髻，比往常更顯出一份涓涓秀好的美麗。又因大病初起，臉色瑩白而消瘦了些，越發顯得一張瓜子臉，楚楚可憐。
「陛下。」張嫣瞧見他，連忙想起身。
「不必。」他連忙攙她，「你好好養病就好。」
她垂首幽幽道，「這次阿嫣失足落水，令陛下憂煩，實是我的過錯。」
劉盈安慰道，「又不是你願意的，阿嫣無需過責。」
張嫣心虛的很，說實在，還真是她自願跳河的，不免在心中將蒂蜜羅娜罵了個狗血淋頭，卻仰面拉著他的手道，「陛下，這次我是失足落河與人無涉，尹勤與白玉京並無罪過，你饒了他們吧？」
劉盈搖頭不允，「護主不力，便是他們的錯。雖罪不致死，但若不責罰如何服眾？著有司黜罷一級，調出中宮敘用。阿嫣，此事所動干戈頗大，今後你卻是再不得微服去太學了。」
張嫣黯然點頭，「我知道了。」
「另外，」劉盈硬了硬心腸道，「從前你私出宮禁，太后一直知曉。只是念在你年幼寂寞，不過睜一隻眼閉一隻眼。前日之事，太后很是惱火，雖面上替你維護，私下你卻責你失儀。禁足未央宮半年，除非以皇后禮儀備，不得隨意出宮。」
她噘了噘唇以示不滿，卻還是柔馴道，「諾。」
呂后素來嬌寵張嫣這個外孫女兼兒媳婦，幾乎到了有求必應的地步，這次責罰措辭卻極嚴厲，劉盈本是擔心張嫣受不來，不免奇道，「你不惱么？」
「嗯？」她笑盈盈的抬頭，問道，「我為什麼要惱？」
身為皇后，在享受著這個尊名帶給她的光鮮和崇高的同時，亦要承擔她的義務。這是她入宮時就知曉的事實。這一年來的悠閑自在，是他給她的體貼與恩寵，也是她向上天偷來的快樂時光。時間到了，將恩寵還回去。我們依舊應該感恩，而不是反加抱怨。
劉盈其實並不知道，她是嚮往宮牆外的自由與熱鬧，但是亦不討厭待在未央宮中的時光。因為這座宮城中有他，所以，留在未央宮中，對她而言，其實並不算是苦事。
劉盈愣了愣，笑道，「阿嫣，你的確很懂事。」
但正因為她的懂事，美麗，以及一切的好，才愈發讓他難過而不知所措。
她嫣然一笑，慵然而頰上若隱若現著淺淺的酒窩，「其實陛下，我特意請你過來，是想跟你說一件事，」她垂眸，淡淡道，「當日我在食肆遇到的那群人，」欲言又止，卻終於下定決心，慢慢道，「是匈奴人。」
「嗯，朕知道了。」劉盈心不在焉應道，忽得一愣，「你說什麼？」
「他們是匈奴人。」
劉盈面上露出奇異神情，「居然真的是匈奴人？」
「怎麼？」這回輪到張嫣驚訝了，「有人猜到他們是匈奴人了么？」
「那倒沒有。」劉盈搖搖頭，在她床沿坐下，「只是這一次事情鬧這麼大，朕總要對外有個交待。」
他苦笑道，「朕不能說是皇后失蹤，只好想了個法子，將事情推到宣平侯府去。有一夥匈奴人潛入長安，欲行刺朕與太后，但因未央長樂二宮守衛森嚴，不得而入，打聽得魯元長公主是朕親姐，竟膽大包天的劫持了宣平侯府的少爺。
——消息傳出，長安百姓雖將信將疑匈奴是否真敢潛入長安，但對匈奴都是又恨又懼。竟有不少人主動上報做徭役繼續修筑西北角缺的那段長安城牆。」
「這——」張嫣瞠目結舌，「可是偃兒才八歲啊。」
「所以，」劉盈眨了眨眼睛，「我可沒說是宣平侯府的哪位少爺啊。」
張嫣不由撲哧一聲笑了。
侯府嫡子張偃雖然才八歲，但兩位庶子，張侈和張壽，可都是和她同歲。
「只是，」劉盈的眸中不免見了一點陰鬱，「朕沒有料到，匈奴人居然真的膽大到敢闖長安。不過也無事——」
「怎麼無事？」張嫣截著他的話頭嘆道，「你可知道，這趟來長安的匈奴人，是誰？」
劉盈面上的申請漸漸凝肅起來，「是誰？」
「冒頓，和他一年前新娶的嫡氏閼氏。」
劉盈驀然站起來。
他緊握著雙手，亦不能遏制自己聽到那個名字時候的激憤，於是乾脆在殿中來回走動，揚聲道，「昔冒頓四十萬軍隊困先帝於平城，朕登基之後嫚褻書信辱母后。他好大的