春季其實並不是栗子當熟的季節，長騮走了大半條街，才終於在一家市肆中問到了年前收藏的陳栗子，花了高價買下，趕回來送到張嫣手中。
張嫣剝了一粒栗子殼，將栗子放入口中。
栗子是越放越沉的，整個冬天沉澱下來的甜在舌尖散發開來，純釅釅的一直滋潤到胃中，有一種厚重的口感。
而情，是越長久越深種的。它一直一直的在那兒，時時回味，慢慢滋長，悄悄貯藏。直到最後，愛他，便成為她生命的一部分。
「阿嫣，」他回過頭來，笑對她言，「下來吧。咱們去用飯。」
「嗯。」她不自覺的點頭。笑盈盈的。
好像，她一直一直，都不能反駁他的每一句話語。
東市之中遠遠傳來爭吵之聲。
他們循聲走過去，見眾人圍擁之中，一個白衣民女在食肆之前低首啜泣，而兩個男子在一旁爭執。
「是他？」劉盈訝異道。
其中一人卻是她和劉盈都認識的，許襄。
「這位小娘子顯不願跟你回去，你又何必強人所難。」許襄護在女子面前，質問來人，忽瞥見站在一旁輕服打扮的劉盈與張嫣，眸中閃過一絲異色，正要過來參拜，卻見劉盈伸出手來，輕輕的搖了一下。
他便猶豫了一下。
「蘭娘不過是個賣唱女子，我既看上她，便是她的服氣，你又是什麼東西。」對面玄衣少年囂張叫道，「我可是張皇后的族人，你掂量掂量，惹的起么？」
一旁，本是抱著糖炒栗子看熱鬧的張嫣聞言一個蹌踉，險些立仆在地。見劉盈投過來疑問眼神，連忙搖頭，眼神無辜。
張家族人沒有上千，也有數百。她哪裡全能認識？
而她是他的皇后。
劉盈驀的心中一擰。
他可以自欺欺人，將她當做從前那個小小的可愛的甥女對待疼寵。可是無論如何，她已經是他的皇后。
彷彿一瞬間被蛇蟲叮咬，他放開了握著她的手，微微別開目光。
張嫣看著空蕩蕩的手心，心裡難過的緊。
就這麼略略一走神，場上形勢已經變化，疑似張姓紈絝子弟抱著臉痛指許襄道，「你，你好大的膽子，有本事摞下名字，本少爺日後和你算賬。」
許襄無謂笑笑，「我是許襄。」
四周長安百姓便發出驚呼。
搜粟都尉許襄。
發明先進農具，改良農稼技術，令關中百姓倉廩足的許襄。
而歌女蘭娘望著許襄的目光亦染上了欽佩的光彩。
打發了蘭娘離開，許襄走過來，拱手拜道，「這位……劉兄台，上次相別，暌違不久，今日偶遇，我們倒是有緣。」
劉盈微微望地一笑，他並不知道阿嫣是認識的許襄的，回頭看了看張嫣，道，「這位是……」
他略微遲疑了一下。
該怎麼介紹阿嫣呢？
說她是自己的皇后自然是不行的。不要說中宮皇后此時正應該端坐未央宮中掌後宮之事，哪個為人妻子的，會扮成男裝出遊於長安市井之中？
說她是自己的外甥？然而天下人都知道，自己只有一個嫡親外甥，宣平侯世子偃，今年年方七歲。
他心念還沒轉明白，張嫣卻從他身後探出身來，笑道，「咦，這位便是關中百姓交口稱讚的搜粟都尉許大人啊。我姓孟，是劉家哥哥的表弟。」
她笑盈盈問道，「哥哥，是吧？」發狠捏了下他的手指，以泄私憤。
「呃——」
食肆之上二樓雅間，張嫣從支摘窗中望下來，見街邊有老婆婆背著妝奩在兜售胭脂水粉飾物，因候著菜百無聊賴，便下樓去挑揀一番。
「主子金枝玉葉，家中什麼金貴東西沒有，還會喜歡這些？」奉命護衛她的侍衛尹勤在一邊探出頭來，好奇問道。
「是不缺啊。」張嫣笑眯眯的揀出一個刻鑒梅花的木簪，「不過還是很好玩。」回頭問道，「你身上有沒有帶錢？」
「呃，沒有。」尹勤傻眼道。他是侍衛，不是付錢的跟班。
「還不快上去向韓長騮要。」張嫣瞪了他一眼。
尹勤摸摸鼻子，左右看看，長街之上一片熱鬧而安詳，離開片刻，皇后娘娘當不致有什麼危險。於是快步上樓，在樓梯之上險些與下來的許襄撞了一下。
「張公子。」許襄喚她道。
張嫣回過頭來，見他亦彎下腰來挑選飾物，不由笑問，「你也給你的夫人挑飾物么？」
「咳，」許襄咳了一聲，輕嘆道，「我至今尚未有夫人。」
「抱歉。」然而許襄究竟如何，並不是張嫣有興趣了解的事情，復低下頭來。
「張公子，」身後，許襄又道，「適才你說起我的事，旁人不得而知將榮譽加於我身上，我自己卻是知道，前後張公子實助我良多。我並不該不知好歹，只是志實不在農稼，在離宮辛苦了有這麼些年，是否可以暫離？」
張嫣意外回頭看他，問道，「現在這樣不好么？」
經此一事，你簡在帝心，甚附民望。這三年的離宮農稼之習研，對許襄而言，實是有百利而無一害。
「我是儒家子弟。」
「哦？」張嫣應了一聲。
儒家尊孔子，而孔子賤農。昔樊遲請學稼，孔子曰，「小人哉，樊須也！」
她只是沒有料到，這樣的思想，在許襄的腦海中也刻的很深。
明明是農稼給予了許襄入仕朝廷的資本，但偏偏，他骨子裡還是看不起農稼。
「陛下還說過農為天下本呢，孔子又有什麼了不起。」她忍不住出口道，「若天下沒有一個農人種地，他難道打算吸風飲露？」
「張公子。」許襄忍不住微微色變。
「好了。」張嫣搖搖頭，「我也不愛強人所難，你既不喜歡，便不做吧。不必問我。其實，」她若有所思，道，「我心裡倒有個構思，雖然不夠成熟，但若能夠成功。有個職位倒挺適合你的。」
「只是，凡是有所始必有所善終。你既然做了這麼久，再離職前，不妨將這些年的心得，結合前人所著，寫出一部農書，也好為天下人所借鑒。」
你又有什麼主意？許襄忍不住想問，然而一群人從食肆上頭下來，為首劉盈匆匆道，「阿嫣，家中有事，我必須先回去一趟。」
她啊了一聲，站起來，興味索然了。
「對不住，阿嫣。」他歉意道，「答應了與你一起的，卻食言了。」
過了一會兒，她笑道，「沒關係，『阿哥』」眼角溫柔，「只要你有那份心，阿嫣便開心了。」
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◇
◇
椒房殿。
解憂抱著一個漆匣進殿來，拜道，「娘娘，宣平侯府傳來消息，說第一批良紙已經產出來了？」
「這麼快？」
張嫣沐浴更衣，抖了抖尚滴著水的發稍，訝異回頭道。
「不快了。」解憂抿嘴笑道，「墨門的那些先生們都很訝異，按娘娘的說法，擇楮皮，並一些旁的東西抄紙，果然比大麻來的好。打漿之後更是化腐朽為神奇，抄出來的紙便如脫胎換骨一番。」
她將青絲瀝干，接過木匣，取出一張紙，彈了彈，抿唇道，「還不夠。——你轉告他魏夔，讓他再試試別的法子，要更白一些，也更光亮才好。」
「皇后娘娘，」沈冬壽在一旁侍立，她本是穩妥之人，只是於文字之道頗有些痴迷，見了這種能夠改變日後書籍樣式的紙張，不由心中大動，忍不住開口詢問，「這新紙，真能方便書寫而長久儲存么？」
「自然。」張嫣愣了一下，勾唇笑笑應道。
「那可否借給微臣一觀？」沈冬壽躍躍欲試，殷殷相問。
她一笑，遞出來。
紙質其輕，其薄，其白皙，其品相，在沈冬壽看來，已經是頗出乎意料的好了。她讚歎的撫摸，抽出袖中竹筆，沾墨在紙上書寫。
一路出奇的順暢。墨色在紙上發散開來，筋骨可現，鮮艷奪目，沈冬壽如陷痴迷，忍不住再伸手摸了摸，喃喃道，「若有了這種紙，日後，我記史便可以不必拘限於篇幅字數，才可一展心中所學。」
「別。」張嫣抽回她手中的紙張，道，「你現在這樣已經很好了。若是再寫的更多，豈不是我在這中宮之中的一言一行，都要曝於天光之下。」
「——陛下駕到椒房殿。」
一聲突兀的通報聲忽然從殿外傳進來。
張嫣驚的一跳，連忙將紙團了塞進漆匣之中，「啪」的一聲合上。
而殿外，劉盈的腳步聲頗快，似乎已經要掀簾進來。
她左右張望，殿中案幾屏風一目了然，竟找不到藏東西的地方。情急之下，將木匣背手藏在背後。回頭笑喚，「陛下，平日里您不是要到酉時才過來我這兒的么，今個兒怎麼這麼早就到了？」
將她的勉強神色看在眼