落日餘暉照耀在草原上，色澤金黃。
和親使羅恕在馬上抬起頭，揩了一把汗。
一望無際的青草，從和親車隊的腳下蔓延出去，似乎一直到要到天盡頭。遠遠的，數騎駿馬從落日的方向賓士而來，迅捷而彪悍。
「全隊警戒。」羅恕揚聲喊道。漢軍勒馬停下，重重護衛住楚國公主的宮車。
「吁。」來人一直賓士到車隊面前三尺，才勒住馬，默默讓開路，左衽獸氅的年輕匈奴男子策馬從後馳出，笑道，「王廷都尉渠鴴奉單于命，前來迎接漢朝公主。」在馬上當胸行了一禮，露出一口潔白的牙。
篝火熊熊的在匈奴草原的夜色中燃燒起來。
在臨時搭就的帳篷中，劉擷緊了緊身上披著的絮裳。雖然說時令已經是初夏，入了夜的草原卻很有些冷，這讓從小在中原富庶之地長大的她很不適應。
「公主，加件衣裳吧。」舒蘭捧出和親妝奩中的紫貂大氅，將它披在劉擷身上。
「嗯。」她點點頭，問道，「大家都睡了么？」
「除了守夜的軍士，大家應該都睡了。」
「我去外頭走走。」
初夏的草原帶著一種潮濕的氣息，篝火靜靜的燃燒著，偶爾一兩聲畢駁聲響。她伸出手烤火，草原的夜空，似乎壓的特別的低，靜謐的夜空呈現一種深藍的色澤，星星彷彿伸手就夠的著，冰冷冰冷，她仰頭相看，忽然覺得心頭寂寥。
「咕咚。」
一聲聲響從身後傳出。
「誰？」她嚇了一跳，連忙回頭。
傍晚里趕來的匈奴男子倚著帳篷，就著酒囊仰首喝了一大口酒，放下來，覷著漢人公主的容顏。
因站的離篝火很近，火光在她的半邊頰上投出艷紅的色澤，帶著一種溫暖的意味。在這個冷清的夏夜裡，她彷彿就是一個天堂。
「看什麼看，」劉擷惱羞道，「你好大的膽子。」
渠鴴呵呵一笑，投開了目光，「那你可要習慣了。我們匈奴人和漢人不一樣，看見好看的東西就愛大方觀賞，你要是一個一個生氣，那以後可忙不過來。」
年輕匈奴貴族男子的目光清澈中帶著一種懷念，讓劉擷討厭不起來，兩個人隔著數十步的距離，彼此靜默，整個營帳靜悄悄的，彷彿清醒的只有二人。
劉擷彎腰添了一夾乾草，問道，「這麼晚了，都尉大人不去睡么？」
「公主不也是沒睡么？」
渠鴴又喝了一口酒，忽道，「公主和她，一點都不像。」
「她？」
「嗯。是靜閼氏。哦，按照你們漢人的說法，應該是叫須平長公主。」
他本以為，來的會是一個和劉丹汝一樣的溫柔靜默的女子，卻不料，看到了一朵堅強帶刺的芍藥花。
「自然不一樣。」劉擷驀地感受到一種屈辱，「她不過是呂皇后挑出來的平民女子，而我，卻是楚國翁主。」
豈能等同視之？
「有什麼不一樣么？」渠鴴淡淡笑道。
劉擷忽然泄氣，是啊，有什麼不一樣么，不過，都是大漢送來匈奴和親的公主。在匈奴人眼中，都是一樣的。
尊貴的楚國翁主，和低賤的家人子，是一樣的。
三日後，都尉渠鴴護送楚國長公主進入匈奴龍城。
「都尉大人。」匈奴守衛打開城外柵門，抱胸道。
「嗯。」渠鴴頷首問道，「我妹子可進城了？」
「知道都尉最疼妹子，」守衛轟然笑道，「左谷蠡王的隊伍昨日就進龍城了，聽說阿蒂居次便在裡面。」
渠鴴大喜，笑道，「那單于呢？」
「單于在王城。」
在王城的東北角，有數座高大寬敞的帳篷。「大漢公主便在這裡歇息數日吧。」渠鴴引著劉擷進入其中最華麗厚實的一座，拍掌吩咐帳中匈奴奴婢道，「好好伺候公主。」
「是。」四名女婢將雙手交疊於胸前，屈膝行了一個禮。
「你們都下去吧。」劉擷吩咐道，「我累的很，想休息一下。」
匈奴女婢看了一眼她疲憊蒼白的臉色，掀簾退出帳篷。
「公主要睡一覺么？」舒蘭為她脫下外氅，問道，「一路辛苦，公主也很累了。」
「我怎麼敢？」劉擷苦笑道，「在別人的地方。只微微眯一下就好了。」
帳中的爐火燒的極旺，她伏在鋪著層層毛皮的睡榻上，不知不覺竟進入夢鄉。夢中少年早逝的阿媽張開雙臂，慈愛笑道，「阿擷，來。」
於是她扁扁嘴，向母親奔去。
哪怕有再多風雨，母親都會一一為她擋去。
她的，母親。
「砰——」
杯盞落地的聲音。
她吃了一驚，連忙驚醒，問舒蘭道，「怎麼了？」卻見舒蘭也是茫然，在帳中逡巡了數遍，看見地上的一個小娃娃。
那是一個約莫三四歲的女孩子，穿著匈奴人的獸皮服飾，領緣鑲著一圈潔白的兔毛，頭上十餘根細小的辮子，結得極妥帖。
似乎因為是渴了，所以去取案上的奶子，卻因為人小力薄，一個沒捧住，杯盞就跌落了下來。
小女孩吃了一驚，回過頭來，看見人，縮了縮肩膀，哇的一聲便哭了出來。
劉擷皺了皺眉，她最不耐煩孩子哭鬧，又兼此時心情忐忑，不由僵聲道，「哪來的孩子，竟跑到這兒來了。將她帶出去。」
舒蘭應了一聲，見女孩身上衣裳雖厚實，料子卻破敝，顯然平日里並沒有得到太好的對待，應不是權貴兒女。下手便重了幾分。然而女孩嗚咽幾聲，抬起頭來，露出眉眼，竟有幾分漢人清秀柔軟的輪廓。
她啊了一聲，便扯不動了。
「是離離居次。」一個匈奴女婢掀簾進來，見了女孩，吃驚道。
雖然對匈奴習俗規矩不太了解，劉擷倒也知道，居次是匈奴人對貴女的稱呼，不由好奇道，「一個好好的居次怎麼跑到我的帳中來了，」更別提看她寒酸可憐的樣子，「她的父母是哪位？」
女婢遲疑了一陣，道，「適才我還看洛洛在到處找離離居次呢，我這便將居次帶過去，免得她急壞了。」
劉擷挑了挑眉。
然而這終究不是漢地，她嘆了口氣，自己也沒有多餘的好奇心可供揮霍。
女婢牽著離離的手，掀簾出帳。遠遠的，一個匈奴裝扮的少女奔跑過來，見到離離，一聲低泣，彎腰緊緊抱住了她。
哭了一會兒後，她抬起頭來，看見帳中楚國長公主秣麗冷淡的容顏，以及右衽交領漢家深衣，渾身一震。
「洛洛，」女婢們聚攏過來，勸道，「既然找到了離離居次，你便趕快回去吧。若是被它它閼氏看到了，又要不好了。」
洛洛怔了一怔，忽然抱著離離在帳外跪下來，道，「婢子求楚國長公主救救離離居次吧。」叩頭咚咚有聲。
「這麼說，」劉擷的目光投在座椅中捧著炊餅吃的專心致志的女孩，「她是須平長公主的遺腹女了？」
「是的。」洛洛跪在帳中，「公主生她的時候難產，沒有熬過去，萬幸小居次還是活了下來。單于將她交給它它閼氏撫養，它它閼氏嫉恨當初公主專寵，怎麼可能好好的待小居次。算起來，小居次今年都六歲了，看起來不過才四歲光景。」
須平長公主亡後，她與朱朱是漢人女子，又失了主子庇護，在王廷之中處境凄涼。只是安分的帶著離離居次。然而單于似乎忘記了有離離這麼個女兒，又因為離離居次有漢人血統，在王廷中就像個可有可無的孩子，可憐的緊。上個月，八歲的多先王子路遇離離，離離又哭又鬧，最後伸手在多先臉上划了一道傷。
它它閼氏責罰離離，朱朱忠心護主，替離離挨了二十鞭，到現在還下不了床。
沒有了朱朱在一旁，洛洛一個人帶離離，便難免手忙腳亂，今日里一個不慎，便讓離離溜了出來，卻不知道為何，竟鑽進了楚國長公主的帳中。
洛洛不住的叩首，嗚咽出聲。
天可憐見，終於又有一位漢人公主嫁入了匈奴。
她相信，唯有在漢人公主的帳下，朱朱與自己，還有離離居次，才能夠得到安寧妥當的照料。
劉擷面色陰晴不定，最後嘆道，「你帶著小居次回去吧。」
洛洛不可置信的抬起頭來，絕望道，「長公主不肯施以援手么？」
匈奴人不善待漢人，那倒也沒什麼可說了。為什麼，連大漢的公主，都不肯幫她們一把？
劉擷將指甲掐到掌心裡，厲聲道，「如果你只會哭，那麼，就算我能夠幫忙，也不會去為你花一分力氣。」
「你自己回去好好想想吧。」
「公主。」舒蘭捧了一杯新的乳酪，遞給劉擷，小心道，「那位離離居次，看起來也真可憐。」
劉擷瞟了她一眼，「你也想要我收留下她們么？」
舒蘭訕訕的不敢搭話。