自去歲，留侯遣冰人為幼子偕向合陽侯求聘吳國翁主留，後因合陽侯病逝，劉留守父喪，這門親事便就此延宕下來，然而張偕與劉留未婚夫婦名分底定。
春光淡盪，一對少年男女騎著馬行在渭水河邊。
「留留，待入夏後，我想對陛下請旨去邊關。」
「為何？」劉留的聲音有些訝異，「張大哥聖眷正厚，若待在朝堂，數年之後，定能逐步升遷。」
「名利固然好，卻不是我真正想要的。留留，你知道么？我和陛下從小一同長大，自認和了解他。陛下的志向，不是成為什麼明君，開疆闢土，而是想讓這片土地上的所有百姓都有一個富足安樂的生活。這其實比所有的明君忠臣來的更難。他雖然有過迷惘，但是終究一步步在向這個方向靠近。那麼，我想幫他的忙，朝中已有名臣賢相，我欲到地方，為他綿盡耳目之能。」
「那……」劉留欲言又止。
「怎麼了？」
「那，我們，」劉留垂首輕輕道，「不就是要分離了么？」
張偕淡淡一笑，握住她的手道，「待兩年後，你的孝滿了，我會回來的。」
「那，」劉留的眼睛不敢看他，聲音卻理直氣壯，「你離開以後，不可以喜歡別的女子，不可以讓別的女子喜歡，否則，日後我知道了，饒不了你。」
張偕被她的一連串不可以逗的笑出了聲，忍俊不禁道，「知道了。我的翁主。」最後四字，近於嘆息。
空氣中曼郁著青草的香味。
前方忽然灑下一串年輕男女的笑聲，愈來愈近，似乎正在向這邊而來。
拂開一枝柳枝，張偕怔了一怔，一行權貴子弟擁簇之間，騎著馬走在最前面的顯目少女，不是楚國翁主劉擷又是誰？
當是時，劉擷穿著一身紅衣，正笑的肆意飛揚，秣艷的面上隱隱透著嫣紅，恣意開放的美麗。
看見張偕，她怔了怔。一雙妙目在他與劉留身上轉了一轉，謔笑道，「喲，燕隱公子這是陪著吳國翁主踏青呢。」
「嗯。」張偕點了點頭，垂眸。裝作不知道背後劉留在自己手心狠狠的掐了一把。
才叮囑了不可以隨意讓別的女子喜歡，這會兒就遇到一個最喜歡你的女子。
劉擷的眼眸一黯，「走了。」她招呼著一眾少年，揚鞭道。
駿馬搖了搖尾巴，緩緩的與張偕擦肩而過。
我的年少輕狂，我的幸福時光。
馬背上劉擷挺直了背，縱然在情感的戰場上一敗塗地，也要努力微笑，維持著自己的一份驕傲。
辭別了眾人，劉擷驅馬回府，在府邸門前，忽覺一份與平常不同的氣息，熟悉的家人來來往往於府門之間。她愣了一愣，將馬鞭甩給小廝，大喜的奔向正堂。
「父王——」
「你回來了？現在不是入朝長安的時候，你怎麼會在這個時候回長安？」
劉交轉過頭來，眸底是一片淡淡的悲哀憐惜，「我來，是來送你出嫁。」
「什麼意思？」劉擷忽然有一種不好的預感。
「十日前，陛下旨意到楚國，加封你為楚國長公主，命和親之，匈奴。」劉交不忍再看她。
劉擷愣了一剎那，勉強笑道，「父王，你不會答應是吧。你一向最疼愛女兒的。」
劉交沉默。
她渾渾噩噩的行在府中小徑之上，忽聽得假山之下有僕役小聲道，「那擷翁主真的要去匈奴和親了？」
「是啊。我還聽說，為了補償楚國，陛下特意加封二公子禮為宗正，統領皇室宗室。」
「縱然如此，擷翁主還是太可憐了。」
她一個激靈，忽得轉身，奔向王邸後院。
「翁主，」天色已晚，小廝驚訝的看著不應該出現在馬廄這種地方的劉擷，打了一個千，劉擷卻似沒有看見，牽出坐騎飛雲，騎了上去，賓士出府。
她一路騎到未央北面雙闕之下，座下駿馬的勢頭絲毫未減，竟似要直接撞到宮門之上一般。側門中湧出兩隊披甲執戟的衛尉護衛，將一人一馬攔住，戟尖森森對著馬上少女，「什麼人，竟敢肆闖未央宮？」
馬兒一聲長嘶人立，劉擷揚眉道，「謹告陛下，楚國翁主在宮門外求見。」
長安第一翁主的名頭，衛尉軍閑暇時也曾聽過。此時隔著暮色打量著馬上傲氣美貌的少女，她一身紅衣，眉眼飛揚，氣度神情都是掩不去的風華，應當不是假冒。
「此時宮門已閉，」衛軍頭領朗聲道，「不經陛下傳喚，任何人都不得出入。縱然你是楚國翁主，也該速速離去，否則，便已擅闖宮門論處。」
劉擷咯咯的笑出聲來，神情自有一種幽怨，「想要論處我，還不是你們這群衛尉軍能夠做主的事。你們去通報陛下一聲，見不見我，他自有決斷。」
言畢，她不在說話，將面前森森的尖戟視若無物，在衛尉軍驚疑不定的目光下，驅馬踱著步子。
過了小半個時辰，青衣黃門小跑著步子來到宮門，尖聲道，「楚國翁主，陛下讓你去柏梁台候著。」
暮色中的未央有著一種沉謐的氛圍，劉擷第一次在這個時辰進入未央宮，一路上，長廊檐下的風燈依次亮起，延成一條光亮的通道。柏梁台上燈火通明，卻不見白日里台下的熱鬧。
劉擷眼一酸，險些落淚。
不知道過了多久，台下的腳步聲漸漸傳來，她抬頭，看玄衣的皇帝步下輦車，來到她的面前。
「阿擷。」他這麼喚她。
「皇帝哥哥，」劉擷跪拜道，「劉擷不想去匈奴，求求你，你放過擷兒吧。」
夜色中，劉盈的眸色呈出一種寂寥的顏色。「漢匈和親，總是要有人去的。」
「可是為什麼是我？」劉擷忍不住大聲質問道，「宗室中有那麼多的女子，為什麼太后與陛下，偏偏挑中了我去？」
「因為，」劉盈微微遲疑，最終嘆了一聲，道，「因為你夠堅強，夠執著，夠聰明，」夠心機，「昔日劉丹汝柔弱，去匈奴後不過數載，便落得個香消玉殞的下場；朕不希望再看到大漢的公主死在那片土地上，如果是阿擷你，朕相信，你能夠活的久一點。」
「哈哈哈，」劉擷瘋狂的笑道，「原來這堅強執著聰明，竟是擷的錯處了？」
「阿擷，」劉盈張口，亦不知能說些什麼，最後只能道，「你只當，是朕對不住你。」
「一聲對不住，便能讓我心甘情願去受那大漠風沙之苦么？陛下，」劉擷抓住劉盈的衣擺，哀哀求道，「去年匈奴人要張嫣和親，陛下你不也護住她了么？陛下，擷兒求求你，你便再救救擷兒。阿嫣她是你親外甥，但是擷兒也是你實實在在的堂妹啊。」
阿嫣與旁人，是不同的。
一瞬間劉盈本能的這麼想，他吞下了口中的許多話，嘆道，「不成的。阿擷，莫不說旨意已經明發，朕也不能再和匈奴人反口第二次。」
他見劉擷雙目發獃，許久不曾言語，嘆了口氣，拍了拍她的肩，「若無事，朕便先回去了。」
轉身的時候，劉擷怨毒的聲音從身後傳來，「陛下偏心至此，便不怕我去匈奴之後，深恨大漢，反助匈奴人么？」
劉盈止住腳步，肅容道，「阿嫣和你不同，她姓張，而你姓劉。這些年，你享著劉姓的尊榮，自然該為它付出一些什麼。若是因此反生怨懟，朕也不怕。那麼劉氏先祖在天之靈也不會原侑的。」
「阿擷，」他想了想，還是道，「你等朕二十年，二十年後，也許，朕會接你回來。」
「二十年，」劉擷抿唇笑道，「二十年後，也許我的骨頭都已經隨風而逝了。」
「陛下既然打定主意。」長樂宮中，呂后將一束茅香投入爐中，淡淡道，「就根本不該去見楚國翁主這面的。」
「朕知道這個理，」劉盈惘然回神，攏手嘆道，「只是覺得阿擷著實有些可憐。心中既有委屈想找朕訴，不忍不成全之。」
「婦人之仁。」呂后哼斥道，「她就是吃定了你的好性子。你看她可敢來長樂宮求哀家。」
「不提這個了。」呂后微笑道，「將養了半個月，阿嫣的水痘總算是見好了。待漢匈和親過後，哀家便為陛下和阿嫣操辦婚事。」
劉盈吃了一驚，「和親人選已定，匈奴使者已經回去，阿嫣之憂不必再提。何必還要納她為後？」
「話雖如此，」呂后哼道，「這些日子，哀家想來想去，還是覺得阿嫣是最適合的皇后人選。這些年，我遍擇於長安權貴之家，沒有哪個女子比的過阿嫣。而且她是帝姐之女，親上加親，不是更好？」
「阿嫣很好，」劉盈搖頭堅拒道，「但她是朕的外甥，輩分不合，乖戾倫序，不可為也！」
宣平侯府。
「敖哥，」魯元忍住心中怒氣，不解道，「我一直以為你不是熱衷名利的人，可是這次，為什麼，明明阿嫣已經不必去匈奴了，你還是應承了母后，讓她去做那個皇后？」