很多年後，孝惠皇帝想起漢十一年在淮河一戰，尚覺得一種清亮的底色，從激烈爭持的血色戰場中浮出來。從某種意義上說，他一生的腳步，是從淮河跨出的。他需要這場戰爭，來肯定自己的成長，而許襄提供給了他一扇窗戶，站在這扇窗戶之前，他曾無限制的接近到殘酷而真實的戰場，甚至有一度，敵人的劍鋒已經遞到了面前。
為此，他一生對許襄有一種感念之意。
已經見識過了最殘酷的，就沒有什麼需要再怯懦不前。
劉盈的一生經歷過三次戰爭，他第一次真正意義上的戰爭，就是這場淮河之戰。淮河一戰教會了他勇敢與堅毅。憑著這場戰役，他在登基前提前登上正式政治舞台，讓眾臣審視他們未來的天子，也讓自己肯定了自己。而第二次戰爭是他人生中濃墨重彩的一筆，在那場戰爭中，他得到了他的全世界，也一度拱手失去了她。而規模最大的第三次戰爭中，他以皇帝之尊在代郡統籌調度，無數兵馬錢糧在案牘之間流過，工作繁瑣，心境卻早已平和。
孝惠帝後半生從不懼怕戰爭，因為他堅信，每一次戰爭都有它的必須戰的理由。而戰爭之後的廢墟上，會建立起一個更繁華昌盛欣欣向榮的未來。
當斥候將英布人馬的消息報到中軍帳太子案前的時候，淮南叛軍其時距太子中軍大營不過已只有八里路程。劉盈霍然站起，「中軍前線四處都有漢軍拱衛，為何還會被叛軍欺到這兒來？」
「這小人實屬不知，不過淮河水岸綿延，小人觀淮南軍身上甲胄尚未全乾，恐是渡水前來。」
「沒有時間猜他們是怎麼過來的了。」營帳掀處，樊伉一身戎裝道，「咱們快想想怎麼對付吧。可惜，」樊伉握掌急嘆，「咱們以為中軍不會有戰事，前日里我爹帶了五千軍馬走了，如今這中軍營中算上伙頭馬夫也不足四千人，」他仰臉問斥候，「叛軍有多少人？」
斥候愣了一下，「沒看清楚——總有一兩千人。」
是三千人馬。
英布行的，是釜底抽薪之法。
他知道，若是再這麼和漢軍僵持下去，縱然自己驍勇當世無敵，最終卻不免落個身敗族誅的下場，唯有行一遭險棋，拋下淮南數年的基業，帶著最精銳的二千八百人馬，從不知名的小道穿過漢軍陣地，像一把錐子一樣插向漢軍的心臟。
太子劉盈中軍。
天色將明未明，空氣彷彿忽然粘滯，帶著滾滾黑色黑色濃煙的烽火從營中燃起，筆直直透天際。
「殿下，」眾人穿行，腳步踢踏的中軍帳中，張偕急急勸道，「趁叛軍還沒有到眼前，你避一避吧。只要能避到最近的城中，英布就鞭長莫及了。」
「不。」
松脂燃燒的熊熊燈炬之下，劉盈微微一笑，仰起頭來，聲音如切金斷玉的堅決。昏散的卮燈反射出甲胄的精光，耀的人眼一顫。精光之下，少年眸光清亮逼人。
「中軍帳中人馬雖不多，但英布潛行而來，人數更少，」劉盈按劍疾行，回過頭來，「為什麼是孤要避？而不是他要避？」
「話雖如此，但殿下不能出個萬一，而英布驍勇善戰……」
「我北地之軍也不是吃素的——」劉盈猛的揚眉。
「阿偕，孤素日讀兵書，也知道，行軍打仗，講究的是一個士氣。孤若避走，則我軍士氣盡喪。叛軍卻是破釜沉舟，一路追擊下來，只怕未到邊城，已是死傷過半。」他將手牢牢按在腰間劍上，彷彿聽見金戈之聲，「不若留在此處，好好交戰一場，勝負還在未知之數。」
哪個少年心中沒有一絲半毫血氣？張偕沉默半響，一時心頭閃過種種計較可能，最終卻霍然抬頭，「諾。」
「就依殿下，可是殿下要答應臣，一定要保自身安好。」
「那是當然。」劉盈清朗的笑聲，「孤還想看著英布老兒束手就擒呢。」
「淮河烽火。」
偌大的邊城在靜夜中森森峙立，淮河烽火的消息傳到宴飲方酣的守將耳中，驚落了手中杯盞。急急沖向城頭看遠處中軍大營孤煙烽火，神情凝重，「太子中軍帳。——若是太子出了事，這天下，——還不得翻過來。」
「淮河烽火。」
帶著五千人馬剛剛踏上淮南領土的舞陽侯樊噲在馬上回過頭來，倒抽了一口冷氣，面色煞白。
「悔不該俺老樊貪戰，臨行前皇后千叮萬囑將太子安危與呂氏一族交託於我，若是，若是太子有個萬一，不必別人，我都得自個跳進這淮河了結了自己。」
「淮河烽火。」
在六安城下鏖戰的太尉周勃赫然皺起了眉，瞪著眼前搖墜欲下的城池，咬牙切齒。
眼看，這六安城就要攻下來了，卻偏偏出了這一出。
「退。」周勃揚手果斷道。
「太尉，」左右從官不甘心道，「再給我一個時辰，不，只要半個時辰，這六安城就可以打下來了啊。」
「你懂什麼呀？」周勃發狠吼道，「只要中軍沒事，這淮南六郡就放在這裡，又不會動，終有一日會成我漢軍囊中物。但若太子為英布所擒，」
他蒼涼道，「我周勃這半生功業，也許就盡數賠在這場戰裡頭啦。」
「回軍。」
淮南烽火從淮河南岸傳遞出去，經一處處烽火台，從戰場傳到了帝都長安。聞此消息，魯元長公主當即昏倒不能起身，便是半生殺伐的呂皇后，一剎那間，也是手抖的連杯盞都拿不住。
「盈兒。」
呂雉合掌祈求蒼天，「我呂雉半生艱苦，從未求過天。但如今，我求你，將我的盈兒還回來。為此，我情願——」堅毅的頰上，一行蒼涼清淚滾滾落下。
一片烏雲飄過，遮住清冷月光。東方已經現出些許魚肚白，天上還掛著幾顆星子，閃著微弱的光。
——在一般人睡的最熟的時候，已見得輪廓的淮南軍停步在漢軍營外，千餘人只有革鞜一聲輕整落聲。
在極近的距離外，主帳中不過點著幾盞燈火，不是特別森嚴，也不是特別懈怠。
驀聽得營帳中傳來咚咚三聲戰鼓，頃刻間，漢軍殺伐震天，無數箭矢從營中射出。竟是漢軍先發動的襲擊。
百二十步開外，弓箭沾身已是無力，除了射到面目臂膀之上，並無太大損傷。淮南叛軍變生肘腋，不愧為天下精兵，不慌不亂，迎著箭雨而上，金屬鎧甲泛著泠泠的光，其中一員將領裝束的軍官揮刀指向營帳道，「淮南的好男兒們，衝進去。我們要在漢朝援軍趕來之前，生擒小兒劉盈。」
只要擒獲漢太子，一時間，漢軍就不得不退避三舍。
這場戰爭，本來就是漢軍和淮南叛軍的時間爭奪之戰。開戰之前，雙方就都已明白清楚。
淮南軍發了一聲喊，拔出劍戈沖入漢營，百步之中，有十數人為箭矢所中倒下，餘人卻連眼睛都不肯眨一下，踏著同伴的屍身繼續衝鋒，悍不畏死的氣勢令人膽寒。叛軍衝到十步開外，漢軍弓箭手忽然急速蹲下，二百弩手立時替上來。
四石強弩張處，十步可貫甲胄。這一輪攻擊比適才弓箭攻擊要強悍的多，叛軍措不及防，迎面就有數十人中了頭面倒下。
淮南軍訓練有素，兩翼忽然張開，將弩手俱包圍在其中，天光尚暗，弩手乍然間見不到目標，轉瞬間就被踐踏，數百弓弩手瞬間就消弭戰鬥力，死傷慘重。指揮作戰的漢都尉酈疥卻眼都不眨，揮手揚聲命道，「矛手，戈手上前，鉞手，斧手預備，務要阻止叛軍再進轅門一步。」
矛戈是長兵器，可以在敵方遊離於己身的時候攻擊敵手，所以在敵方攻破弓弩防線之時，一般先以矛戈手迎敵。而這一千叛軍所攜兵器俱是鐵劍，乃是近身肉搏的兵器，可見這一千淮南軍本就是存了拚死之心來的。
兩軍頓時交接，一時間血肉橫飛，死傷慘重。
可是，酈疥拔出腰中劍，你淮南軍有拚死戰鬥之心，我漢軍就沒有么？
面前，叛軍付出了百餘人的傷亡，終於衝到了與漢軍對面之處。
到了此時，什麼戰略戰術都不重要，只能夠用最原始的法子，強悍的廝殺著對方的生命，哪一方先倒下，另一方就是勝者，從同伴的鮮血里站出來的，慘淡的勝者。
漢軍在營中匆匆布置了三道防線，第一道是即是數名北軍都尉指揮的營轅門處，領一千八百名北軍守衛；第二道在大營中心工事，由樊伉領一千北地上郡之軍，並營中內勤人等守衛；最後一道在大營之後山崗，為漢太子劉盈親自領精兵，侍衛死守。
山崗之上，劉盈斟了一杯酒，遞到樊伉手中，黯然道，「本來舞陽侯將表兄你留在我中軍之中，是為了確保你平安的，卻不料要表兄你親自與敵軍接鋒。」
「沒事。」樊伉一口飲盡杯酒，將酒爵擲出，遠遠的一聲聲響，「男子漢何懼於馬革裹屍？只是若我有個三長兩短，卻苦了蕊兒。」
他與曹參之女曹蕊自幼一同長大，情分非比尋常，在來到淮南之前剛剛成婚。