長樂前殿。
劉盈抬起頭來，目光清亮直視劉邦的眼睛，「父皇，兒臣想請命領軍出征英布。」
劉邦冷笑道，「胡鬧。你們母子兩個倒好，一個要戰，一個不要戰，當行軍打仗是好玩的，由得了你們說來就來，說去就去？」
「這次不會了。」劉盈堅定答道，「只要父皇能答應，母后那裡，我自己去說。」
劉邦怔了一怔，仔細的瞧了瞧面前這個自己的兒子。
原來他不知不覺已經長這麼高了。他前額寬廣，似乎隨朕。而一雙眸子，卻是和皇后一般。
劉邦忽然心悸，揮手道，「下去吧下去吧。你要願意打，朕還樂意省事呢。不過你若敗了，朕就不見你這個兒子了。」
「胡鬧。」
當前殿高帝的意旨已經下來，這才得知消息的呂雉氣的渾身發抖，在椒房殿來回走了幾步之後才回過頭來，望著兒子神情疲憊，「盈兒，你素來聽母后的話，這次為何如此自作主張？戰場兇險，你若有個萬一——」
「可是母后，」劉盈跪坐在榻上，抬起頭來望著母親，「兒子想去試一試。」
呂雉怔了一怔。
「兒子知道若稟了母后，母后愛惜兒臣，多半不肯讓兒臣去的。這才先到父皇面前求了。母后，」他懇切道，「兒臣是自己想去的。」
呂雉瞧著面前的兒子，只覺得心中滋味百般俱全。這些年，恨著兒子身上無自己剛毅的同時，她已經習慣了自己說了什麼，這個兒子便聽命去做的日子。忽然有一天，他來到自己面前，對自己說，「我想怎樣怎樣。」她既有一種兒子終於長大的欣慰之感，更多的卻還是失落，彷彿那個一直在自己庇護下的孩子終於萌動，蠢蠢的想要走出自己的視線。
出征前夕，劉盈在東宮與幕僚研究此戰方略，忽聞宮人稟報，楚國翁主劉擷來訪，侯在宮門之外。
他迎出來，瞧見遠方堂上背對著自己而立的麻衣少女，一時之間有些怔忡。
記憶中，這個堂妹總是與鮮衣怒馬聯繫在一起，飛揚跳脫。卻不得不在一年孝期中以素色的縗服裝扮自己，整個人看起來也寡淡些。
「太子哥哥。」劉擷忽的回過頭來，見到他，歡喜作色，「聽說你即日出征，我特意過來送你。你開不開心？」
劉盈笑道，「本不必勞妹妹特意來這一趟的。」
「這怎麼成？」劉擷固執搖頭道，「太子哥哥你是第一次出去爭戰，我總想著，要心誠些，上靈才能庇佑。庇佑你旗開得勝。」
她神色誠摯，劉盈見了，到底心裡也有些感動，笑道，「如此便多謝妹妹。」
「對了，」劉擷瞧了瞧他身後，神情難掩失望，凝眉問道，「我聽說，張偕這幾日也在太子哥哥你這兒，他可知道我今次前來？」
「知曉。」
「那他便不肯出來見我一見？」她難過道。
「擷，」劉盈微微轉身，掩住話語中不耐，「我知你對張偕一片心意，但如今出征在即，不是你們小兒女談情的時候。」
「我就是知道你們出征在即才非要走這一趟的。」劉擷驀的道，神情激烈，「你們不是去風花雪月，而是要去打仗啊。我總是想，若是他受了傷，或是根本回不來了，我該怎麼辦？太子哥哥，」劉擷抓住他的手臂，求道，「你讓他出來見我一面可好？」
劉盈嘆了一聲，只覺一個頭兩個大，招過一個宮人，沉重吩咐道，轉請副將張偕，務必，過來一趟，安撫楚國翁主。
後來，劉盈隱約聽說，張偕與劉擷大吵了一架。
「莫名其妙。」張偕怒氣沖沖的抱怨，也只有生氣到極處的時候，這個少年身上才現出一種鮮動生活，「她不知道從哪裡聽來我和宣平侯府的長娘子交好，竟質問我是否是對她有意。」
「阿嫣？」劉盈愕然道，「開什麼玩笑，阿嫣才幾歲？」
「是啊。」張偕微微笑道，「那個小丫頭才幾歲？」
「偕，」劉盈好奇道，「楚國翁主容貌姣好，又是楚王嫡女，在如意出生之前，一直是劉家的第一美人。又對你一往情深，多年執著如一，與你實是良配，你奈何不喜與她？」
張偕怔了怔，喟嘆道，「心之向背，實無辦法。」
「好了好了。」他搖手道，「值此大軍征戰之際，咱們還是將心思集中在淮南叛軍之上。」
辛酉日，宜出行，宜格鬥。
這一日，是大軍出征之日。
二千餘片精鋼打造的甲片密密疊壓猶如魚鱗，胸背之上用陰線固定，只露出極短繩段，精細之能堅固圍護；而於臂，腰則使用陽線，使之能靈活活動。陳瑚撫過托盤之上泛著冰冷光澤的甲胄，嘆了口氣，轉身將魚鱗甲為劉盈穿上。甲胄冠纓之下，劉盈的面容英姿勃發。
劉盈懸劍於腰，握妻子的手，一笑道，「莫擔心。我會打贏這場仗，平平安安的回來。」
語畢，他放開妻子的手，走出內室，走出東宮，走出長樂宮闕。
闕門之上，觀樓之中，高皇帝劉邦目光炯炯的看著一身戎裝的兒子。
「去吧。」他揮揮手。
於是御史大夫趙堯捧著虎符從闕門之上走下來，「太子殿下。」他微微一笑，將背彎的比跪在君前的儲君看起來還要低得幾分。
劉盈伸手，從墊著玄色錦布的漆盤中舉起一半右側虎符，恭敬的托在手上，虎符在正午日光直射下，「淮南右一」四個錯銀大字閃耀著奇異的光。
「兒臣謝父皇賜符，此去定不負父皇所望。」他頓首再拜，起身翻身上馬，揮手道，「出發。」玄色一千著鮮亮鎧甲的北軍將士執戟隨行，浩浩蕩蕩的行過長安街頭，直奔灞上而去。
「陛下，」趙堯笑道，「太子已經去遠了。」
「我知道。——朕知道。」劉邦用手敲擊著觀樓闌干，「朕想，朕是不是做錯了。」
「陛下這話說的，」趙堯陪聲笑道，「陛下是天子，天子怎麼會錯呢？」
劉邦微微一笑，不計較他說著什麼，依舊遠遠瞧著一眾北軍留下的煙塵，「盈兒此去，勝了朕固然歡喜，但他太子之位也就亦發穩固；若他敗了，若他敗了——他畢竟是朕親子，朕又真能忍心瞧他狼狽若斯么？」
午時三刻，劉盈抵達灞上，鼓吹齊響，胡笳長鳴，灞上軍營營門洞開，舞陽侯樊噲率眾將迎出，以軍禮參拜太子。
「既是在軍營中，」劉盈揮手朗聲道，「便只論軍職，不論儲君。孤並無任何不同。」
樊噲笑著拱手道，「是，劉將軍。」甲胄下抬起一張胡茬豪壯的臉，二人相視，共同而笑。
「陛下對太子還是不錯的。」帥帳之中，樊噲指著案上地圖道，「灞上軍營有共有九千人馬，將軍又帶來了一千北軍。尚徵調了諸侯軍，又發盡全國死囚。淮南不過傾一國之力，雖英布善戰，但漢軍又豈是吃素的？定然是手到擒來。」
「太子信舞陽侯所言么？」舞陽侯辭去後，有一人從帳中幕後繞出，淡淡道。
他穿著一身白衣，束髮為冠，腰上懸下一隻小巧綠色錦囊，整個人乾淨而又舒爽。
劉盈並不吃驚，微微一笑，「許先生此話何意？舞陽侯是孤至親姑父，絕無欺瞞之理。」
許襄哂笑道，「小子並不敢說舞陽侯有欺瞞太子之意，小子只是言，太子不可因了舞陽侯一席話而輕了此戰。」
劉盈褪去戎裝，交到長騮手中，尖銳問道，「先生此前不是說英布有四必敗之理，如何此時又反口？」
許襄微微一笑，「此一時彼一時，英布他縱有千百條敗理，也沒有一條是漢軍輕敵。當時太子不能肯定是否要戰，小子自然要力勸；如今太子既然已經要上戰場，謹慎對敵總是好的。小子既然是太子謀臣，自然會處處為太子謀劃。」
「許先生懂戰？」劉盈銳利審視。
「不懂。」許襄怡然道，「但此戰勝負，大半非戰之力。」
劉盈遽然而笑，「戰而非戰之力，豈非荒謬？」
「不荒謬。」許襄目光如炬，直直瞧著劉盈的眼睛，「太子可記得，商山四皓反對太子領軍所說的理由？」
「先生不是一條條駁斥了么？」
「這世上很少有事情能分出絕對的是非對錯。小子認為太子當戰，這一點到現在還沒有改變，但小子也必須讓太子知道，此戰由太子出戰，比由陛下出戰，要難的多。」
提到高皇帝，劉盈怔了一怔，溫和道，「父皇身經百戰，最後為帝，自然為人子不及。」
「不然。」許襄搖頭，「陛下雖身經百戰，卻未必懂戰。」
「許襄——」劉盈拍案而起，「你大膽。」
少年的手指直指著額頭，許襄眼睛不眨，淡淡道，「這話不是我說的，是淮陰侯說的。淮陰侯曾言，陛下不善將兵，而善將將。太子認為，你將將的手段，及的上陛下么？」
劉盈坐於案前，微微沮喪，「不能。」