戚懿愣了愣，怔在當處一會兒，將如意的手輕輕放下，拉過榻上松竹紋綉薄衾蓋好，起身走出寢殿，倚著殿柱放聲大笑。
「夫人這般開心，笑什麼？」佩蘭送上手巾，好奇問道。
「我笑那椒房殿的老婦，」戚懿擦了擦眼淚，笑意卻歇也歇不住，「她為了兒子和呂家費盡了心思，卻偏偏自己的兒子不肯如她的意！」
「母后，」椒房殿中，劉盈抬起頭來，對著上座自己的母親朗聲道，「我想迎娶成侯之女，還請母后成全？」
呂后放下手中茶盞，沉聲道，「你說什麼，我沒有聽清楚，再說一遍。」
「孩兒對成侯之女有淑女之思，且董娘子出身侯門，身世貴重，品性高潔，堪為兒子的太子妃，還請阿娘成全。」
呂后從榻上起身，走到劉盈身邊，帶著一絲柔情撫摸著兒子的眉頭。
開了年，劉盈就已經十五歲，少年人長的極快，比諸前些年來個頭高了不少，肩膀也漸漸寬闊起來。不知不覺間，自己的兒子已經長到了知慕少艾的年紀了。
她驕傲的看著自己的兒子，又升起一種年華如水逝去的辛酸。
「你已經想好了么？」
「想好了。」劉盈聲音堅定。
「那就好，」她垂下眼眸，「母后知道了，你回去吧，這件事我會好好考慮考慮！」
「阿摩，」她扶著蘇摩的手在殿中朱漆圈足綈榻上坐了下來，「你說，那董家女究竟是什麼樣的人，竟讓盈兒今兒巴巴的跑到我這兒來為她說話？」
「奴婢怎麼知道，」蘇摩抿嘴笑道，「不過奴婢想來，能讓太子殿下喜歡的，董娘子定是一個美貌良善的好女子。」
呂后心中生了決斷，仰頭吩咐道，「錢五通，」
微胖的中年黃門躬身恭敬道，「奴婢在。」
「你跑一趟建成侯府，請建成侯速速進宮一趟。」
建成侯呂釋之很快就進了宮，拱手問道，「不知太后特意尋微臣前來，為的是什麼事？」
「二哥，」呂后沉靜道，「我打算為太子成婚。」
呂釋之怔了怔，望著呂后的神情，明白過來，猛然色變，「太后這是看不上九娘么？」
「二哥這是什麼話，」呂后不悅，「呂氏是我的娘家，未兒更是我嫡親的侄女，我如何會看不上她？若是可以，我也希望呂家能再出一個皇后，永保呂家來日富貴榮華。若盈兒儲位穩固，我定會一力做主為他迎娶呂氏女，」她嘆了口氣，「但如今戚夫人母子咄咄相逼，盈兒的儲位都不算穩固，當務之急是保住盈兒的儲位。」
「二哥，你當知道，只要盈兒儲位穩固，呂家自然富貴；若不然，九娘便算是做了太子妃，又能有長遠么？」
呂釋之怔了怔，「妹妹，你是什麼意思？」
呂后從榻上起身，攏著袖子走了下來，「陛下一意孤行，偏心神仙殿那對母子。我們若要與之相抗衡，便一定要爭取得到朝臣的支持。成侯董渫以舍人從陛下擊秦，入漢之後定三秦，後又以將軍定諸侯功，比厭次侯，二千八百戶封於封於成縣。其人勇猛善戰，在朝中威望人緣俱足，只要盈兒迎娶其女董瑚，他定會死心塌地為盈兒效力。」
呂釋之聽的心中不是滋味，他並不是蠢笨的人，自然知道妹妹說的都是有道理的，只是終究捨不得皇后之位，便板著臉不肯言語。
呂后垂眸微微一笑，「哥哥，你放心。」回過頭來，望著自己的兄長若有深意道，「九娘年紀終究不大，你留著她再等兩年，若他日盈兒得登帝位——她是我嫡親侄女，又有與盈兒一同長大的情分，漢宮中絕不會虧待於她！」
「太后，你……」呂釋之愕然。
……
漢十年夏四月，皇后呂雉奏請皇帝劉邦：成侯董渫長女董瑚秀外慧中，修懿靜好，堪為太子妃，願為太子劉盈聘之！
劉邦坐在鴻鵠樓上，一籌莫展。
「陛下，」戚夫人換了一身輕薄姣好的湖色夏衫，坐在劉邦身側，慵懶道，「她愛為太子結哪門親就結哪門親，值得你這麼傷神？」
劉邦苦笑道，「愛姬啊，太子若結了這門親，如意日後的路越發逼仄啊。」
戚夫人狐疑問道，「陛下此話何意？」
玄衣的皇帝起身，「成侯董渫出自豐沛，功勞雖不是一等一的，但在朝上自有一番朋友，他若做了盈兒岳父，難道會不力保盈兒儲位？」
「那，」戚夫人慌了神，「陛下趕快下道旨，不允這門婚事。」
劉邦攤手道，「朕如何拒絕？」
「太子這麼大年紀了，總是要成婚的。他終究是皇太子，如何也是要娶個有家世的女子。他和董氏女兩情相悅，呂皇后上書提出，朕還要顧著成侯的體面，怎麼能沒有半分理由的拒絕？——可恨如意還不夠大，而張良、蕭何二家又沒有適齡的女兒，不然為如意先訂著一門親，也是好的。」
「我可不管這些。」戚懿大發嬌嗔，痴纏劉邦道，「陛下，你答應妾要罷太子，改立我們的如意的。君無戲言，您可不能讓天下人笑話呀！」
「好，好，好。」高帝抱著戚姬的腰肢，只覺得心都要醉了，色授魂銷道，「朕會想法子的！」
戚懿得到了滿意的答案，心滿意足，倚在劉邦懷中喚道，「陛下，」抬起一張美艷的芙蓉面，聲音嬌柔。
劉邦攬著戚懿，在她看不到的地方，眸色轉為冷酷。
他雖然喜愛如意，但也知道太子劉盈年歲居長，且有著嫡子名分，以及舅家呂氏身後的支持和豐沛舊臣一起從鄉野間走出來的情分，想要罷黜，是十分棘手的。本寄希望於如意漸漸長大露出聰明天賦，但如意如今還是一團孩子氣，劉盈卻已經漸漸有了自己的儲君氣象，這般拖下去，廢代之事竟是越來越不可期。若想要一舉成事，便只有以著自己天子的威勢在朝上迅雷不及掩耳發難，震懾朝臣，強行廢立。
碩大的牡丹燈掛在神仙殿廊下，散發出柔和的光芒。神仙殿監寇安從殿中走出來，吩咐道，「這盞燈有些黯淡了，換上一盞新燈吧！」
廊下的小宮人忙應了喏，取了鉤鐮將牡丹燈摘下來，新取來的桃花燈捧了上來，小宮人接過，輕輕掛了上去。
簇新的桃花燈點燃，在夜色中綻放出明亮的光芒，晶瑩剔透，彷彿洋洋春日裡的璀璨春光。
椒房殿中，呂后卸下了釵環，望著銅鏡中自己鬢邊的一根白髮，嘆道，「我老啦。」
「胡說，」蘇摩嗔道，「皇后殿下才不老，奴婢比殿下還大上兩歲呢，若殿下都老了，那奴婢還不老成蘿蔔沫子啦，不過是一根白髮罷了，奴婢為你拔掉就是了。」
「你呀，」呂后失笑，拍了拍蘇摩的手，「扶我上榻吧。」
「哎！」
門外傳來一陣急促腳步聲，錢五通匆匆進來，氣喘吁吁的稟道，「殿下，神仙殿掛出桃花燈了！」
「什麼？」呂后驟然站起來，一雙鳳眸威勢逼人。
桃花燈晶瑩剔透，在寂靜的夜空中散放出明亮的光芒來，彷彿紅粉佳人二八歲月，美麗萬方。
呂后站在宮道上，看著遠遠神仙殿的方向，冷笑著道，「我以為自己一輩子見不到這盞燈，沒想到，」挺直肩背堅硬起來，「竟然在今天晚上看到了。」
「殿下，」蘇摩不忍心的看著呂后，眼圈一紅勸道，「你別太傷心了。」
「傷心？」呂后冷笑，「不，我不傷心。我沒有時間傷心，我現在要做的是應對此時局面。」
她轉過身，挺直背脊快速的走回椒房殿，「火速派人出宮告知建成侯，命他派人出面交通留侯和蕭丞相等人。」
「是。」
長安城一夜無眠，第二天黎明，蘇摩輕聲進了椒房殿，小心稟報呂后，「二郎君派人進宮傳話，一切都辦妥了。」
呂后點頭，「那便好！」朝著蘇摩淺淺一笑，「我沒事的，」瞧著殿外一點一點透進來的天光，「這些年，也都習慣了！」