一路長途跋涉的北軍軍士早已疲憊不堪，越過沒過駿馬肚子的深草一路前行，初夏正是匈奴水草豐美之季，三百名北軍軍士置身在寬廣一望無際的草原，如同河流中渺小的滴水毫不起眼。
車隊停在外城柵門外，周定上前喚道，「大漢須平公主到了，還請開門。」
腰懸彎刀頭扎碎辮的匈奴守衛從望樓之上下來，打量宮車用匈奴語笑道，「喲，這就是漢家的公主么？」
劉丹汝坐在車中，經不出瑟瑟發抖。厚重的錦簾遮住自己的容顏，阻隔住匈奴人窺伺的目光，卻阻隔不住放肆的調笑聲。野蠻的匈奴漢子說著陌生的匈奴語言，洪亮而不自矜，是她從未聽過的聲調，直覺並不是什麼贊語，對自己亦沒有半分尊敬。最後，一個匈奴人改用漢語懶洋洋道，「你們等著，已經派人去稟報單于了！」
匈奴習俗，在每年的五月齊聚於龍城，祭祀祖先、天地神、鬼神。如今，龍城之中是一片歡樂的海洋，無數穿著獸皮皮革鞣製衣裳，梳著髮辮的匈奴人手牽著手圍成圈子，嘹亮的唱起了讚歌：
「撐犁長天，罩我廣袤大地。
雄鷹高飛，雲飛萬里蒼茫。
龍城如日月，日月佑單于。」
歌聲中，二十七歲的冒頓單于坐於人群之上寶座，起身揮手。
於是所有歌唱談笑賽馬比箭的匈奴人俱都安靜下來，仰頭看著他們偉大如草原神邸的單于冒頓。
冒頓傲然一笑，揮手做射箭姿勢，慢慢將「弓弦」拉至滿月，驟然放出手中「箭」，於是眾人齊聲歡呼。
「佑我匈奴，壽祚綿長。」冒頓仰天道。
「佑我匈奴，壽祚綿長。」
「佑我匈奴，壽祚綿長。」
在匈奴人齊聲的呼喝中，漢使群人魚貫而入土城，如同闖入狼群的駱駝，瞬間被匈奴人的海洋淹沒。
「這位就是新閼氏么？」一個十二三歲的匈奴小廝上前對宮車折腰行禮，好奇覷著華美簾幕之後窈窕的身影，道，「閼氏請下車，單于吩咐阿圖帶你進帳中休息。」
劉丹汝失聲尖叫，「劉大人，」一張臉懼的雪白。
這一路行來，她雖少見這位和親使的面，卻時常聽見他冷靜沉穩的聲音，不自覺的將她當做自己最後的堡壘，而如今堡壘即將失守，綿弱的女子茫然四顧不知前路。
劉敬一時沒有答她的話。
他牽著馬，站在漢使最前處，目光遠遠的與高台上的冒頓單于相接。
冒頓的眼神傲慢又帶著些許幽微的審視，因為居高臨下，愈發顯得幾分深邃邪魅。這個男人從不受頭曼單于寵愛的長子，一路走到單于寶座，成為草原上的絕對王者，絕不是一個簡單的男人，而是一頭狼，一頭孤高狠決的頭狼。
高台之上，冒頓凝視劉敬片刻之後，忽的蔑然一笑，轉過了目光，大笑著與座下眾稗王乾杯飲盡卮中酒。
這是一頭嗜血的狼，劉敬打了個寒戰。他的王座之上，灑滿了暗沉的血跡。他踏著親人手足的鮮血走上王座，於是成了這個崇尚勇武的民族的王。
劉敬低下頭來，他既出使匈奴，便自當為煌煌大漢維持住尊嚴。
他對匈奴男童道，「和親禮未成，須平公主便仍是我大漢的公主，自當和我大漢使臣在一處。」
「可是，」童僕眨了眨眼睛，天真而又咄咄不容拒絕，「這是單于吩咐的，新閼氏入側帳休息。」
冒頓單于的話語在草原上就是神的旨意，當被毫不懷疑的奉行。劉敬無奈的認識到這一點，匈奴單于的眼中並無絲毫大漢尊嚴，當你奉上最好的女兒和成群的財帛，你又憑什麼要人家注重你的威嚴？
虛妄的尊嚴。
劉敬難堪至極，拱手對車中丹汝道，「公主且隨他們去吧，到了那邊自會有人照顧於你。」
劉丹汝身子一晃，這才知最後一道屏障亦如是軟弱，她不知的是劉敬未必軟弱，只是認為她與匈奴對峙並不值得。
陪嫁侍女朱朱和洛洛掌起車簾，劉丹汝踩杌而下，一身玄黑曲裾深衣，柔美安寧如一朵靜默的黑蓮，緩慢的落在寬廣粗獷的綠色草原之上。落在匈奴兒郎女子的眼中，口中呼哨連聲，其中有一半讚歎漢家公主迥別於草原女子健美的另一種柔弱之美，另一半亦是嗤笑這柔弱，草原兒女從小在馬背上長大，剛生下來就能在飛馳的馬背上打盹，五六歲就可以利索的騎著駿馬繞著家園賓士，哪似這南方女子，下個車還要藉助杌子。無怪漢人積弱，不堪敵草原騎軍。
「阿蒂，」遠方，清亮的男聲召喚著妹妹的名字。
「噯，」齊人高的白色小馬駒身邊，細緻梳理著鬃毛的匈奴女孩回過頭來，盪起一頭蓬鬆長亮的秀髮，被梳理成兩根粗粗的麻花辮兒。白狐毛風帽之下，旱獺鑲邊護耳緊貼肌膚，八九歲的女孩容貌尚稚嫩，眉眼卻宛然祁連山上烈烈盛開的燕支花，有一種驚心動魄的艷。
渠鴴奔跑過來，笑道，「漢家的公主已經到了，你要不要去看看？」二十餘歲的王庭大當戶笑容爽朗，露出一口白牙，身上有著青草般濃郁的氣息。
「哦？是么。」蒂蜜羅娜閃了閃大大的眼睛，微笑著轉頭回去，拍打著安撫躁動的馬駒，「好，等我給追雪梳理好了就去。」
「阿蒂你真是不可愛，」渠鴴抱怨道，「打理追雪什麼時候都可以，那個漢室公主可是難得見到啊。」
「那又怎麼樣？」蒂蜜羅娜道，「當日事當日畢，一件事情做好了，才好去做下一件事情。」
「算了算了，」渠鴴意興闌珊的揮揮手，「你不去看我就先過去了，我聽說呀，漢家女子都是水做的一樣呢，今兒難得一見，我可得飽飽眼福。」抱著蒂蜜羅娜在原地狠狠的轉了個圈子，絲毫不理會蒂蜜羅娜的尖叫，在她頰上親了一口放下，頭也不回的跑遠。蒂蜜羅娜摸了摸適才被親到的地方，撲哧一聲笑了。
「那個就是你妹妹？」渠鴴回到王台之上時，冒頓正放下手中卮酒，不經意的問道。
「是啊。」他坐在冒頓右手後方，仰頭驕傲笑道，「她叫蒂蜜羅娜，是我的同母妹妹，今年九歲。」
「很漂亮，」冒頓低首轉了轉手中的酒卮，贊道，「也許再等個幾年，歌珊羅『草原第一美人』的名號就該拱手讓人了。」
渠鴴笑出一口白牙，舉起酒罈哐哐的斟滿面前杯酒，仰首大口灌下，「茨鄂閼氏畢竟已經三十了，而阿蒂還小，等她長大，過去的草原第一美人已經老了。說到美人兒，」袖子抹過濺到臉上的酒液，他謔看了冒頓一眼，「剛才那個漢人公主，你看了沒有？」
「沒有。」冒頓哼了一聲，「女人么，不就是那個樣？反倒是漢朝那個使臣，需要多注意點兒。」
「那你就可惜了，」渠鴴笑道，「她下車的時候，我路過瞅了一眼，嘖嘖嘖，當真是個水做的美人兒，屈普勒你今個兒晚上有福了！」
——劉丹汝站在人群之中，陌生的笑容，陌生的語言如潮水般將她淹沒，她站在潮水中央，覺得一種被拋棄和孤立的隔離，她覺得從骨子裡寒冷，想要尖叫，想要拚命抱住雙肘溫暖自己，卻必須將所有悲哀恐懼的情緒吞進肚子里，維持著漢家公主端莊的姿勢，扶著侍女的手，隨著阿圖走到龍城東邊的一頂穹廬前。
「閼氏在這兒歇息著，等到和親典禮開始，自然有人來帶你前去。」阿圖在帳外行了一禮，轉身退走，穹廬中三四個著左衽氈袍的匈奴女奴迎了出來，將雙手對摺放在胸前，躬身行了一個胡禮，然後站直了身子，打量著這位新閼氏，目光中有著些微的好奇恭敬好奇，以及些微不屑疏冷。
為首圓臉年長女子上前用匈奴語說了一句話，聲音又脆又快。劉丹汝無法聽懂她的意思，只好將求救的眼光投向朱朱和洛洛，然而這兩個從漢庭簡拔而來的侍女比她的年紀還要小，亦是眼神驚恐，惶然無助。
洛洛勉強上前一步，用漢語大聲道，「你們在說什麼？我家公主聽不懂。」
這些匈奴女奴轟然大笑。