地獄按佛家說法，可分為四大類。
八大地獄，八大地獄乃是地獄的最根本，到處充滿火焰，所以也叫做「八熱地獄」，其最底層就是令人聞之喪膽的阿鼻地獄，也就是無間地獄。
八寒地獄，極為寒冷，此處眾生經常因寒冷而悲號，身體也為之凍得變色。
游增地獄，八熱地獄的每一熱地獄都有四門，每門又有四小地獄，總共一百二十八地獄。凡是從八熱地獄出來的眾生，要一一遊歷此處再次受苦，所以稱為「游增」。
孤獨地獄，可說是人間地獄，也是地獄中最為奇特的一種地獄，因為這是在人間的任何一處都可能出現的地獄。這種地獄之地點及形式均不定，很難詳作解釋。曾經有人在無意中打碎了大石而發現石中有怪生物的奇聞，還有人在千年萬載的寒冰中發現有生物存在，這便是孤獨地獄的案例。
孤獨地獄的眾生沒有固定的住處，沒有固定的痛苦，也沒有一定的壽命量。
這些生物被困在某處不得動彈、飲食，或許達幾十萬年之久，過著孤獨、非人的生活，其苦不堪想像。有時候它們被夾在山崖里，有時候被壓在巨石下，有時候它自己就是那顆大樹，當那物遭受劫難的時候，它們也會遭受同樣的痛苦，大樹被砍、被鋸的時候，感覺是自己被砍壞、鋸斷了，特別恐怖而又無助。
所以說，這個孤獨地獄，真正是奇異的存在。而這種無定處、單個存在的地獄據說在陽間有八萬四千多個，專為各種遊離於各大系統地獄之外的鬼魂所預備，可說是天羅地網，作惡者無處可逃。
這四大類地獄，總計八熱、八寒、游增、孤獨，所以共有十八處。這十八處地獄又有別與人們通常認為的十八層地獄，其實所謂的十八層地獄只是一種習慣的叫法，實際上是十八種最常見的地獄刑罰的統稱，它基本上概括了人世間的所有罪業，但地獄其實並不是只有十八層，就連那十八處大地獄，每一個地獄下面又有數百甚至數千的小地獄，針對罪業不同，下的地獄也不同，所以，十八層地獄的概念只是一個較大範圍的泛稱罷了。
十八層地獄的「層」不是指空間的上下，而是在於時間和刑法上不同，尤其在時間之上。十八層地獄是以生前所犯罪行的輕重來決定受罪時間的長短。每一層地獄比之前一層地獄增苦二十倍和增期一倍，全是刀兵殺傷，大火大熱，大寒大凍，大坑大鍋等等的慘烈刑罰。當到了第十八層地獄時，苦楚已經無法形容，也無法計算出獄的日期了。
其中八大地獄是地獄的根本，陰曹地府的十殿閻羅所掌管的，也是這八大地獄，它們分別是：
等活地獄，各種刑具依次加身，使受刑之魂死去，涼風吹來死而復活，再受同樣的痛苦。
黑繩地獄，以黑鐵繩絞勒罪人，再以斧鋸等斬鋸其身，生死不得，痛苦萬分。
眾合地獄，被逼入兩鐵山之間，鐵山合攏，受刑的人被撞壓得七竅流血，粉身碎骨。
號叫地獄，入鐵屋中，屋中火起，燒得他們發出號叫，再受各種刑罰。
大號叫地獄，與號叫地獄相似，在此受罪更慘烈，號叫之聲更大；
炎熱地獄，在燒紅的鐵板、炭坑中受刑，渾身七竅毛孔都起火焰。
大熱地獄，先受火刑，再丟入沸水中煮，骨肉分離後，再等皮肉長起，重又受此刑。
阿鼻地獄，就是無間地獄，凡造「十不善業」者墮入此地獄，一刻不停受諸刑懲罰，故稱「無間地獄」
無間地獄，廣大無邊，約有三十餘萬公里方圓，打入此地獄的陰魂，永無脫身之日。所有地獄裡的諸般刑罰，無間地獄裡一應具有，所有在此地獄的陰魂，都要受遍各種刑罰，輪流反覆，永不止歇。
……
羅小天站在老人身旁，望著這恐怖的地獄景象，加上老人的解說，已經是驚心動魄，甚至神魂不穩了。
只見下方那無數的刀山火海，站著一個身高丈余，青面獠牙，渾身火焰繚繞，手持鋼叉，身纏鐵蛇的鬼將，大聲吩咐著手下的小鬼用鐵鞭抽打著那些受刑的陰魂，那些陰魂赤身裸體，披頭散髮，在那些小鬼的逼迫下爬上那架滿鋼刀的山石，割裂它們的肌膚骨骼，再逼著它們跳入下面熊熊的火海，身受炙烤之痛，待身化焦炭，又重新化為人形，再次爬上刀山，跳入火海，如此周而復始，受無比痛苦。
老人手指刀山火海處，口稱：「此等罪業之魂所爬刀山，原為第七層地獄之刑。乃是褻瀆神靈，妄殺牲畜者所受之苦。那火海原是第十六層地獄之刑，凡損公肥私，行賄受賄，搶劫錢財，縱火行惡之人，皆受此苦，你可為見證。」
又有一處巨大的石磨，刀鋸無數，一群陰魂滿身血污，依舊是赤身裸體，排著隊走上那石磨，有小鬼推動磨盤，那一個個的陰魂慘呼號叫著被磨成肉醬，然後從磨盤上下來，丟在地上，緩緩的又塑成人身，重又排隊上磨盤，再磨！
那刀鋸之處則是把無數的陰魂呈「大」字形捆綁於四根木樁之上，由襠部開始至頭部，用刀鋸活活鋸死，待兩片身體重又合成一個，再重新鋸。
老人又點指著說道：「凡糟踏五穀，賊人小偷，貪官污吏，欺壓百姓之人死後將入石磨，原是第十七層地獄之刑，將其磨成肉醬，重塑人身再磨！那受刀鋸之刑者，乃是第十八層地獄之刑，凡偷工減料，欺上瞞下，拐誘婦女兒童，買賣不公之人，皆受此刑，你可為見證。」
羅小天已經是看的心驚膽跳，哪裡還敢應聲，前面又有無數口巨鍋，裡面滿是熱油，許多陰魂在油鍋里翻滾掙扎，被炸的啪啪作響。再往前看，又有血池幾座，裡面浸泡著痛苦哀嚎的陰魂。又有蒸籠擺在那裡，無數陰魂被架上蒸籠里蒸。又有數根燒紅的銅柱，陰魂赤身裸體爬在上面，被炮烙的慘呼不斷，身如焦炭。放眼看去，到處都是一幅幅可怖至極的地獄景象。
老人面色卻絲毫不變，指著那滿地哀嚎，遍處酷刑，一一講解。
「那是油鍋之刑，原是第九層地獄刑罰，凡賣淫嫖妓，盜賊搶劫，欺善凌弱，誣告誹謗，謀占財產和他人妻室之人，受此刑。」
「那血海原是第十三層地獄之刑，有不敬他人，不孝父母，行事不正，歪門邪道之人，受此刑。」
「那是第六層銅柱地獄之刑，有惡意縱火，為毀滅罪證，或為報復而害人命者，受此刑。」
「那是第一層拔舌地獄之刑，有挑撥離間，誹謗害人，油嘴滑舌，說謊騙人者，受此刑。」
「那是第十四層枉死地獄之刑，世間一切不珍惜自己生命之人，自殺而死後，受此刑。」
「那是第八層冰山地獄之刑……」
「那是第五層蒸籠地獄之刑……」
老人手指口述，把那種種刑罰講述了一遍，而除了這些略微熟知一些的刑罰，這裡還有諸般小地獄的刑罰，如膿血小地獄，斷筋剔骨小地獄，腰斬小地獄，剝皮小地獄，糞污小地獄，抽腸小地獄，斷肢小地獄，碎剮小地獄，煎臟小地獄，開瞠小地獄，磨心小地獄，蒸頭刮腦小地獄……
這地獄無邊無際，遍地都是如此景象，可見世間惡人從古至今多的不可勝數，羅小天已經是看的傻了眼，老人解說大概後，笑著問道：「世間種種罪業，你可有犯其者否？」
羅小天頓時就被他嚇的一哆嗦，戰戰兢兢地回答說：「要是嚴格的說起來，這個……不僅是我，我覺得好像世人幾乎都有點毛病，要是那麼算的話，豈不是地獄人滿為患？」
老人哈哈大笑，指著下面那無數陰魂說道：「世人自有各樣弊端，這是上天註定的，所謂金無足赤，人無完人，原是正常的，但入世即是修心，如能在這萬丈紅塵中修得一個清凈之心，洗脫自身罪業，那就是好人了，並不是像你所說，犯了這些毛病，就要下地獄，那這陰曹地府，豈不是太忙了些？哈哈哈哈……」
老人又正色道：「你要記得，不管何等的惡人，只要心存一善，便勝過百日修行，天道從來都是公正的。」
「那……賀老闆會受到什麼樣的懲罰？」
「這個，我也不知，每個人的罪業都自有天命來懲處，我們只靜觀其變就好，但是，現在的情況似乎有些變化……所以，我需要你幫我一個忙。」
老人望著羅小天，目光中卻掠過一絲擔憂。