梅森先生偕同奧爾登與一些辦案官員去自己辦公室時，卻在反躬自問：這一滔天大罪，動機究竟是什麼。他年輕時因無女性交往而深感痛苦，所以此刻心裡免不了考慮到那類問題。他想到羅伯達的姿色與魅力，另一方面，卻是她的窮困和她歷來嚴守道德、教規，因此，他就堅信，從一切跡象看來，這個成年男子或是年輕小夥子，不管他是誰吧，反正先是誘姦了她，後來卻對她厭倦了，終於選擇了這種方式，想把她甩脫掉——騙她去湖上旅行結婚。他一下子對這個人激起了無比的仇恨。這些卑鄙下流的有錢人！這些遊手好閒的有錢人！這些窩囊、險惡的有錢人——而克萊德·格里菲思這個小子真不愧是他們這一夥孬種的代表。要是能逮住他就好了。
這時，梅森先生猛地想到：根據這個案子的特殊情況判斷——這個姑娘顯然跟他同居——說不定她已有了身孕吧。這一疑心，足以使他不僅對造成這一後果的戀愛史全部細節馬上萌發了好奇心，而且還急於鬧清楚自己的懷疑是否正確無誤。他立刻想到要找一位合適的醫生——要是不在布里奇伯格，那就在尤蒂卡或是奧爾巴尼——進行屍體解剖；他還想到要把自己這一疑點告訴海特，要把這一點和她臉部傷痕究竟是什麼性質都得查驗清楚。
可是，目前梅森先生首先必須查看一下那隻手提包和箱子裡頭的東西，他很僥倖從箱子裡頭找到了又一個極其重要的物證。原來除了羅伯達置備的那些衣服，她的內衣睡衣，以及在萊柯格斯布朗斯坦商店買的一副紅色絲織吊襪帶，仍然都放在原裝那隻盒子里以外，箱子裡頭還有克萊德在聖誕節前送給她的那套化妝用品。在盒子邊上，用一條灰色緞帶繫上一張小小的普通白色卡片，克萊德在上面寫著：「克萊德贈給伯特——祝聖誕節快樂。」不過他沒有寫上自己的姓。字跡——在倉促之間寫得很潦草，因為當時克萊德正急急乎想上別處去，壓根兒不願跟她在一起。
梅森轉念一想，不免大吃一驚：這兇手怎麼不知道這套化妝用品連同卡片都在手提箱里？不過，即使他明明知道，而且他也沒有把卡片取走，那末，有沒有這種可能性：這個克萊德就是兇手呢？一個陰謀殺人的人，會看不到這麼一張卡片呢？而且上面還有他自己的筆跡？這算是哪一號陰謀殺人的兇手呀？梅森先生繼而又想到：不妨先把這張卡片藏起來，一直到受審的那天，假如說這罪犯否認跟這姑娘有過任何密切的關係，或是否認送過她化妝用品的話，那時就突然出示這張卡片得了。於是，他拿起卡片，放進自己的口袋，不過，在這以前，厄爾·紐科姆仔細地看了一下，說：「我可不能完全肯定，梅森先生。不過，我覺得，好象這筆跡跟大比騰湖客棧登記簿上的非常相象。」梅森馬上回答說：「得了，這事要不了多久，就可以鬧清楚了。」
稍後，梅森先生招呼海特跟他一塊到隔壁房間去，那兒誰都看不到或聽不見他們。他說：「哦，弗雷德，知道吧，一切跟您猜想的一模一樣。她知道她女兒是跟誰一塊走的。」（他這是指來自比爾茨的電話里所說的，就是奧爾登太太已把有關兇手的確切情況告訴他了）「不過，我要是不告訴您，您就是猜上一千年，也包管猜不到。」他把身子湊過來，機靈地直瞅著海特。
「那當然羅，奧維爾。我可一點兒也猜不到。」
「哦，您知道萊柯格斯的那個格里菲思公司嗎？」
「不就是做領子的那一伙人嗎？」
「是啊，就是做領子的那伙人。」
「不是那個兒子嗎？」弗雷德·海特眼睛睜得大大的，那是他這麼多年來從來沒有過的。他那隻黝黑的大手抓住了自己長鬍子。
「不，不是兒子。而是那個侄子！」
「那個侄子！塞繆爾·格里菲思的？不可能吧！」這個上了年紀的驗屍官，既嚴守道德、教規，可對政治、生意又感興趣，捋了一下自己長鬍子，兩眼直瞪著梅森先生。
「至少目下，事實好象已指明了這一點，弗雷德。不管怎麼說，今兒晚上我就去萊柯格斯，希望明天我了解到更多情況。可是，您瞧，這個奧爾登姑娘——人家是赤貧如洗的庄稼人，知道吧——是給萊柯格斯的格里菲思公司做工的，而這個侄子克萊德·格里菲思，據我了解，就是主管她工作的那個部門的。」
「Tst！Tst！Tst！」驗屍官突然插嘴。
「就在上星期二她動身去旅行以前，她在家裡待了一個月——病了，」（他說到這個詞兒，特別加重了語氣）「而在那一段時間裡，她給他至少寫過十封信，也許比這些還多哩。我是從那個郵遞員那兒了解到的。我這兒還有他的佐證誓詞。」他輕輕地拍了一下自己的外套。「全都是寫給萊柯格斯的克萊德·格里菲思的。甚至他的住處門牌號碼我都有。還有這姑娘她寄住的那戶人家姓啥名啥的，我也都知道。我已在比爾茨跟那兒打過電話了。今兒晚上，我打算帶那位老人家跟我一塊去萊柯格斯，萬一發現什麼，也許他多少會知道呢。」
「是啊，是啊，奧維爾。我懂了。我明白了。敢情是格里菲思家的！」海特又捲起舌頭咯咯地說。
「不過，我想跟您談的，是有關驗屍的事，」這時，梅森乾脆利索地說。「您知道，我心裡一直在琢磨，他之所以殺死她，不可能僅僅是因為他不願意跟她結婚。依我看，這好象不合情理。」接著，他給海特說出了許多想法，使他作出了羅伯達已經懷孕的結論。他的意見馬上得到海特的同意。
「哦，那就是說，需要進行屍體解剖，」海特繼續說下去。「還得對這些傷痕的性質作出醫學上的結論。在屍體從這兒運走以前，我們必須了解得一清二楚，連一點兒懷疑的影兒都沒有，弗雷德；而且還得了解清楚：那個姑娘到底是先被殺死，隨後從船上甩出去呢，還是剛剛昏倒，然後被甩出去的，還是僅僅因為翻了船。這對本案關係極端重要，您自個兒也明白。我們要是對這些事實了解得都不夠，那簡直就什麼也辦不成了。不過，這兒醫學界的人士怎麼樣？您覺得他們裡頭誰有能耐，條分縷析，說明所有這些問題，因此，他們出庭時所說的話，叫誰都駁不倒。」
梅森對此猶豫不決。他已經在擬定起訴方案了。「是啊，關於那件事，奧維爾，」海特慢條斯理地回答說。「我可還說不準。也許您的判斷要比我高明。我已經請米切爾大夫明天過來看看她。也還請了貝茨。不過，要是還有其他醫生您認為滿意的——巴沃，或是科德沃特的林肯——那末，巴沃您覺得怎麼樣？」
「依我看，還是尤蒂卡的韋伯斯特好，」梅森接著說。「要不然就是比米斯，或是乾脆他們二位都請來。象這麼一個案子，聽聽四五個專家的意見，不算太多吧。」
這時，海特感到自己肩上的責任重大，找補著說：「哦，我看您的主意不錯，奧維爾。也許四五個人比一兩個人會更好些。不過，這麼說來，驗屍就得推遲一兩天，要等我們把這些醫生請到這兒來以後才進行。」
「您說得對！您說得對！」梅森繼續說道。「不過，那樣一來也好，因為我今兒晚上就要去萊柯格斯，也許還能發現些什麼。事前這就很難說了。說不定我在那兒能抓住他。至少我希望能這樣。要不然，也許我碰巧發現什麼新線索，使這個案子的脈絡顯得更清晰些。因為我覺得這會變成轟動一時的大事，弗雷德。我知道——這是我——同時也是您——接辦最棘手的一個案子，而且，從今以後，我們每一步怎麼個走法，非得慎之再慎不可。看來此人很有錢，知道了吧。要是這樣的話，他就會反擊。除此以外，還有他那家親戚會支持他。」
他用自己不安的手攏了一下亂蓬蓬的頭髮，便接下去說：「得了，那樣一來也好。第二件事，就是去請尤蒂卡的比米斯和韋伯斯特——最好今兒晚上打個電報給他們，嗯，或者打個電話給他們。還有奧爾巴尼的斯普魯爾。而為了不要傷了自己人和氣，也許最好還得把本地醫生林肯和貝茨也請來。也許還有巴沃，」他臉上勉強露出一絲笑容。「得了，弗雷德，我該走了。設法要讓他們不是在明天來，而是到星期一或是星期二來。也許到時候我可以回來了，我又跟你們在一塊了。要是可能的話，您最好星期一把他們請到這兒來——知道吧，越早越好——到時候，再看看我們究竟了解清楚了哪些問題。」
他走到抽屜跟前，又取出了幾張傳票。隨後到外間通知奧爾登一會兒他們就要動身走了。再關照伯利打個電話給梅森太太。伯利就向她說明梅森先生匆匆忙忙出差去了，星期一前可能回不來。
他們到尤蒂卡一共花了三個鐘頭，再等了一個鐘頭，才搭上開往萊柯格斯的火車。而在火車上又花去了一小時又二十分鐘，大約在七點鐘光景，他們終於到達萊柯格斯。一路上，奧維爾·梅森拚命從這個沮喪的、陰鬱的泰特斯那兒搜集有關他和羅伯達過去卑微生活的片斷回憶——她的慷慨大方，她的百依百順，她的德行貞操，她的心地善良，還有往昔她工作過的那些地方和工作環境，當時她掙過