返回堪薩斯城的路上，開頭一直安然無事，並沒有破壞克萊德依然陶醉其中的美夢。他坐在霍丹斯身旁，霍丹斯頭靠在他肩上。雖然斯帕塞在開車前等候大家入座時擰了一下她的胳臂，而她卻報之以脈脈含情的巧目一盼。可是這一切，克萊德並沒有看到。
時間已經很晚了，赫格倫、拉特勒和希格比催促斯帕塞開快車，何況斯帕塞剛才有幸得到了霍丹斯的秋波，心裡那種樂陶陶的快活勁兒也不用提了，所以沒有多久，近郊燈光便開始在前方閃現了。汽車正以令人頭昏目眩的高速在公路上疾馳而去。但是突然停車了，這裡是東行的鐵路主幹線通往市內的必經之地，有兩列貨車正在這裡交叉通過，出乎他們意料之外，因此心煩意亂地等了老長時間。再過去，到北堪薩斯城時，開始下雪了，一大片、一大片柔軟的、容易融化的雪片，如同鵝毛一般飄下來，給路面鋪上了一層滑溜的泥漿，因此開車就得比剛才謹慎小心一些。這時已是五點半了。通常只要開快一些，八分鐘就可以開到離酒店只有一兩個街區的地方。不過，這會兒在漢尼拔橋附近火車交叉通過，耽擱了一陣子，因此駛過大橋，開到威恩多特街已是五點四十分了。這四個年輕小夥子彷彿對這次郊遊早已失去興趣，就是對他們身旁那些姑娘也不再覺得樂趣無窮了。此刻他們最擔心的是：能不能及時趕到大酒店。服飾整潔而又紀律嚴明的斯誇爾斯先生的身影，已在他們面前隱約可見。
「喂，要是再不開快一些，」拉特勒對正在忐忑不安地摸弄手錶的希格比說，「恐怕我們就不能及時趕到了。我們連換衣服都來不及了。」
克萊德聽到他的話，就大聲嚷嚷說：「嘿，那可要不得！我真巴不得車子開得更快。唉，要是今天我們不出來多好。要是我們不能準時趕到，那事情就壞了。」
霍丹斯發現他突如其來緊張不安的神色，就找補著說：
「你說趕不到嗎？」
「照這樣車速是趕不到的，」他說。赫格倫一直在欣賞車窗外的雪景——一個彷彿飛絮瀰漫的大千世界——這會兒大聲嚷道：「喂，親愛的威拉德，我們當然還得開快些才行。要是我們不能準時趕到，那就要我們的命了。」
希格比素有賭徒本色，平時不動聲色，這會兒也著急了，找補著說：「我們要是編不出一點理由來，也許就通通給炒魷魚了。誰有什麼高招嗎？」克萊德只是焦急不安地在長嘆短吁。
隨後，彷彿故意一回又一回地折磨他們似的，幾乎每到一個交岔路口，想不到都是擠滿了車子。這一窘況使斯帕塞很惱火，而在第九街和威恩多特街的交岔路口，交通警把手一舉，向他示意禁止通行，這下子使他心中更加著急了。「交通警又在舉手啦，」他大聲嚷道。「這叫我怎麼辦！我可以拐入華盛頓街，不過，能不能省點時間，我可說不上來。」
過了整整一分鐘，他才得到信號，車子可以往前開去。他馬上向右一拐，飛也似的駛去，過了三個街區，才進入華盛頓街。
不過，這裡情況也不見得好多少。擠得密密麻麻的車子，象兩股洪流一般按著各自相反方向賓士不息。每個交岔路口都得花去一些寶貴的時間，等候橫越而去的車子開走。隨後，他們的車子飛快地開到另一個交岔路口，從別的車輛中間穿過，並且還得儘快超過它們。
在第十五街和華盛頓街的交岔路口，克萊德對拉特勒大聲嚷道：「我們在第十七街下車一塊走回去，怎麼樣？」「我要是能開到那裡，你們走也省不了多少時間，」斯帕塞大聲喊道。「反正車子快得多，我包管比你們先到。」
他讓車子擠進車流中間，幾乎連一英寸空隙也都不剩。在第十六街與華盛頓街交岔路口，他看見左面一條街好象空一點，就拐了進去，沿著這條大街徑直往前馳去，這樣又開到了威恩多特街。正當他快要開到交岔路口，打算加速拐彎，逼近路邊石的時候，有一個約莫九歲光景的小女孩朝十字路口跑過來，正好衝到了汽車跟前。因為他已經沒有機會拐彎躲閃，這個小女孩就被撞倒了，而且被拖了好幾英尺遠車子才煞住。這時候，至少有五六個女人尖聲叫了起來，還有許多目擊這次車禍的男人也在大聲喊叫。
他們一下子都向那個被汽車撞倒又被車輪碾過的小女孩奔去。斯帕塞往車窗外一望，只見人們圍在一具動彈不得的軀體四周，心裡頓時充滿了說不出的惶恐，由此馬上聯想到警察、監獄、他父親、車主，以及各式各樣的嚴厲懲罰。車裡所有的人都站了起來，一迭連聲驚呼：「啊，我的上帝呀！他撞倒了一個小女孩！」「唉，他把一個小女孩給壓死了！」「啊，多嚇人哪！」「啊，我的主呀！」「啊，老天哪，現在叫我們怎麼辦呀？」斯帕塞把車子一拐彎，大聲嚷道：「老天哪，警察！我非得開車逃跑不可。」
沒有徵得其他幾個人（他們還彎著腰站在那裡，嚇得幾乎說不出話來）的同意，斯帕塞便把汽車排擋桿扳到頭一檔、第二檔，一直扳到第三檔，同時又給發動機加足汽油，飛也似的開往下一個路口。
不過，那裡正象附近其它路口一樣，也有一個警察在站崗。他看見西面路口亂糟糟的，就離崗去了解情況。這時，他只聽到「攔住那輛汽車」——「攔住那輛汽車」的喊叫聲。還有一個人，從車禍現場一直跟在這輛汽車後面追奔，一面指著那輛車，大聲叫喊：「攔住那輛汽車，攔住那輛汽車。他們撞死了一個小孩。」
這時，警察才算鬧明白，轉過身來，向那輛汽車奔了過去，一面吹起了警笛。斯帕塞一聽見喊叫聲，又看見警察離了崗奔來，便飛快地從警察身邊一擦而過，拐入第十七街，幾乎以每小時四十英里的車速疾馳而去，一會兒擦過一輛卡車的輪轂，一會兒碰上另一輛汽車的擋泥板，在僅有幾英寸乃至於四分之一英寸空隙中與車輛和行人交臂而過；而坐在他後面的那些人，多半身子直挺著，心裡緊張極了，眼睛睜得老大的，兩手緊攥著，臉孔和嘴唇也都繃緊著——就拿霍丹斯、露西爾·尼古拉斯和蒂娜·科格爾來說，她們一迭連聲地喊叫：「啊，老天哪！」「啊，這下子怎麼得了？」
不過，警察和跟蹤追奔的那些人，畢竟不是一下子就能甩掉的。那個警察因為看不清汽車牌照號碼，又見這輛汽車司機壓根兒不想停車的樣子，就吹起了警笛，那尖嘯聲經久不息。前面十字路口的警察，看見這輛汽車飛奔而去，知道這是怎麼回事，也吹起警笛來，隨後攔住和跳上一輛過路的旅遊車，下令司機向前追趕。至此，還有三輛車子，一看出了岔子，在冒險精神的驅使下，也奮起直追，一路上使勁兒撳喇叭。
可是帕卡德牌汽車車速畢竟比後面追趕的汽車要快得多，在頭幾個街區還聽得見「攔住那輛汽車！」「攔住那輛汽車！」的呼喊聲，到後來，由於帕卡德開得太快了，呼喊聲很快就聽不見了，只有從遠處傳來了又長又尖、彷彿在絕望地號叫的汽車喇叭聲。
這時，斯帕塞搶先開了好長一段路，他知道一直開下去，最容易被人趕上，就馬上拐入麥吉街。這是一條比較冷清的大街，他就徑直往前衝過了一兩個街區，並開到了路面寬闊、迂迴曲折向南而去的吉勒姆公園路。不過，他以嚇人的速度開了短短一段路以後，在第三十一街又決定拐一個彎——遠處的房子弄得他方向不明，而北面一帶的郊區看來可以使他最容易躲過後面的追捕者。因此，他就讓車子往左一拐，開進這條大街，心裡暗想：到了這些比較冷僻的街道，他可以彎來彎去，甩掉追捕者——至少有足夠時間，讓車上的人在方便地點下車，隨即把車子開回車庫。
斯帕塞本來可以做到這一點，但由於這一帶房屋稀少、看不見行人，一開到近郊的一條街以後，他就決定關掉車燈，讓人們更不容易發現汽車的行蹤。隨後，他飛快地朝東、朝北，接著又朝東、朝南轉彎，最後衝進一條街，不料一兩百英尺以外，鋪設的路面突然到了頂頭。多虧在大約一百英尺開外，望得見另一條交叉的馬路，所以，他心裡想只要一拐進去，也許又能找到一條路面平整的大道。於是，他就加速向前馳去，接著猛地往左急轉彎，不料車子卻狠狠地朝一堆鋪路石子沖了過去（這一堆石子，原是鋪路承包商存放在這裡的），由於熄了前燈，事前他沒有看清楚。在這堆石子斜對過，未來的人行道上還堆置了蓋房木料。
他的車子開足了馬力，先是撞上了鋪路石子堆，一下子又被撞了回來，差點兒翻了個兒，稍後徑直衝進了對面的木料堆。只不過車子不是從正面，而是從邊上沖了進去，木料一下子給崩塌了，已是東坍西倒，正好使後面的車輪高高地翹起，把汽車完全拋向左面，陷入道旁雜草叢生的雪地里。在車上玻璃震碎和人體相撞的一片嘈雜聲中，車裡的人都給拋向前面和左面，亂七八糟疊成了一堆。
以後發生的情況，多少是一個謎，不僅對克萊德，而且對所有的人，也都是模糊不清的。因為，斯帕塞和勞拉·賽普坐在頭上，同擋風玻璃窗和車頂相撞，一下子昏厥了過去。斯帕塞的肩膀、臀部、左膝，由於傷勢