於是，有克萊德參加的那個有趣的宴會，正如拉特勒所說的，就假座弗里塞爾酒家舉行了。克萊德跟這些年輕人早就談得很合轍兒，所以，他心裡簡直高興到了極點。反正他的新生活已經來到了。僅僅一兩個星期以前，他還是孤零零的，沒有一個朋友，在年輕人中幾乎連一個熟人也都沒有！想不到沒有多久，此刻他卻跟這有趣的一伙人共進晚餐了。
這個酒家由於反映了年輕人的幻想，看起來要比它的實際情況耐人尋味得多。其實，它只不過是一個地地道道的老式美國小酒店罷了。四壁掛滿了男女演員的簽名照片，以及各個時期的戲劇海報。由於這裡菜肴烹調特別味美可口——更不用說那位笑容可掬的現任經理——這家小酒店便成了過往的演員、政客，以及當地商賈雲集之地。此外，還有尾隨他們之後的普通顧客，這些人只要一發現哪兒有新玩意兒，即使跟他們一向熟悉的稍微有點兒不一樣，也常常被吸引過來了。
這些侍應生不止一次地聽馬車夫和出租司機說過，弗里塞爾酒家——是本城最好的館子之一，因此，他們每月一次的聚餐會也就安排在這裡了。每盤菜品價格從六十美分到一塊美元。咖啡和茶都是整壺端上來。你樂意喝什麼就有什麼。一進門，就在大餐廳左側，有一個光線較暗、天花板較低、帶有壁爐的房間，通常只有男客人飯後來到這兒歇一歇，坐一坐，抽抽煙，看看報。而使這些來自格林－戴維遜大酒店的年輕人最艷羨不已的正是這個房間。他們在這裡歡宴，不知怎的覺得自己老成持重，見多識廣，格外神氣，從而成為——真正見過世面的人了。拉特勒和赫格倫（現在克萊德非常愛慕他們）和其他大多數人都很滿意，認為整個堪薩斯城再也沒有比它更好的館子了。
這一天，他們中午領了薪水，下午六點下了班，就在酒店外拐角處，緊挨著克萊德當初上門求職的雜貨店的地方集合，然後歡歡喜喜、熱熱鬧鬧地一塊兒出發了——有赫格倫、拉特勒、保羅·希爾、戴維斯·希格比（此人也是本店年輕的侍應生）、阿瑟·金塞拉以及克萊德。
「聖路易來的拿〔那〕個傢伙，昨兒個跟總帳房開了個大玩笑，也〔你〕們聽說過沒有？」他們才上路，赫格倫就馬上沖大伙兒問道。「上星期六，他從聖路易打來了電報，是給大〔他〕們夫婦倆預訂一整套房間，包括一個客廳、一間卧室、一個學〔浴〕室，而且關照房間里還要擺上鮮花。是管鑰匙的師傅吉米剛才告訴我的。而〔後〕來，他果然來了，登記的時候，他說他本人和他的年輕小姑娘是夫妻兩口子，嘿，拿〔那〕個小妞兒，也真的夠好看哩——我親眼看到大〔他〕們的。喂，夥計們，也〔你〕們也聽著，好不好？而〔後〕來，到了星期三，也就是說，他在這兒已住了三天了，大〔他〕們開始對他有一點兒懷疑——要知道他的一日幾餐都要送到房間里，還有這樣拿〔那〕樣的事——而〔後〕來，他下樓到了帳房間，說他太太葯〔要〕去聖路易，所以，他用不著拿〔那〕一整套房間，次葯〔只要〕一個單間就得了。還說在她上火車以前，要把他的箱子和她的手提包通通搬進新開的單間去。可是拿〔那〕只箱子壓根兒不是他的，也〔你〕們明白嗎，偏巧就是她的。她呢壓根兒就沒有九〔走〕，她對這希〔事〕一點兒都不知道。反正葯九〔要走〕的——是他。而〔後〕來，他急匆匆溜九〔走〕了，明白嗎，卻把她和她的箱子全甩在房間里，而且連一個子兒也美〔沒〕留下，也〔你〕們明白嗎？於是，大〔他〕們把她和她的箱子全個〔扣〕下來，她呀又是哭，又是久〔叫〕，給朋友們打電報，還得把錢付清才行。也〔你〕們見過這樣的事嗎？還有那些鮮花，都是玫瑰花啊。再說房間里開過六頓飯，他還喝過酒，通通都得付錢。」「是呀，你說的那個人，我也知道，」保羅·希爾大聲嚷了起來。「我就上樓給他送過酒呢。我覺得這傢伙身上有點兒假。他這個人太圓滑，說話嗓門又太大。而且他給的小費只有十個美分。」
「我也想起他來了，」拉特勒大聲喊道。「那天，他叫我下去，把所有星期一的芝加哥報紙都買來，才給了我十個美分，我一下子看出他好象是個騙子手。」
「可不是，大〔他〕們真的上他老當啦。」這是赫格倫在說話。「現在大〔他〕們一個勁兒想從她身上把錢摳捉〔出〕來。也〔你〕們見過這種希〔事〕沒有？」
「我看她才十八歲——最多也不過二十，」直到此刻，一氣不吭的阿瑟·金塞拉插進來說了一句。
「喂，克萊德，他們這兩個人，你見過沒有？」拉特勒問道。對於克萊德，他一向熱心照顧，此刻竭力鼓勵克萊德說說話。「沒有吶，」克萊德回答說。「這兩位我準是錯過了。我已想不起見過哪一位了。」
「噢喲喲，你錯過了這一個，就等於是——錯過了一個頭等人物：高高的個兒，身穿黑色常禮服，頭戴圓頂寬邊黑禮帽，低低地拉到眼邊，腳上還套著淡灰色鞋罩。開頭，我還以為他是一個英國公爵什麼的，瞧他走路的神氣，手裡還拄著拐杖，真帥。這種人只要一擺出英國佬這套派頭，說話時嗓門兒又大，凈向周圍每一個人發號施令，包管每回都能矇混過去。」「說得對，」戴維斯·希格比發表了自己意見。「那種英國派頭——這玩意兒可真不賴。有的時候，我覺得也不妨拿過來，給自己裝裝場面。」
他們一行人已經拐了兩個彎，走過兩條街，排成一字形，邁進了弗里塞爾酒家的大門，見到燈光下閃閃發亮的細瓷杯碟，銀質餐具和各種面孔，還聽見席間一片嘈雜的談笑聲、杯盤碰擊聲。這使克萊德大為感動。除了格林－戴維遜大酒店以外，他從來沒有到過這麼鬧哄哄的地方。而且又是跟這些見多識廣、經驗豐富的年輕人一塊兒來的。
他們徑直走到沿牆根配備皮椅的一排桌子跟前。侍者領班一見拉特勒、赫格倫、金塞拉幾位老主顧，索性把兩張桌子拼在一塊，黃油、麵包和玻璃杯一一端上來。他們就圍著桌子依次入座，克萊德和拉特勒、希格比靠牆坐，赫格倫、金塞拉和希爾則坐在對面。
「得了吧，我希〔先〕來一杯高級的曼哈頓雞尾酒，」赫格倫好象有點兒饞涎似地大聲嚷嚷說，同時又舉目四顧，覺得這會兒他真的成了一個了不起的人物。他的肌膚是淡紅略帶褐色；一雙碧藍眼睛很機靈；他那淡紅略帶棕色的頭髮豎立在前額，一眼望去，有點兒象一頭昂首高吭的大公雞。
阿瑟·金塞拉一到這裡，如同克萊德一樣，彷彿一下子快活起來，並且由於眼前這一盛舉，好象心情格外舒暢。他煞有介事地把衣袖往上捋一捋，抓起一份菜單，了一下後面開列的各種酒名，大聲嚷道：「好吧，先來味兒淡一些的馬丁尼雞尾酒，倒是更配我的胃口。」
「得了，給我先來一點兒兌汽水的威士忌，」保羅·希爾一本正經地說，同時仔細看著肉類的菜單。
「今兒晚上，我才不喝你們的雞尾酒，」拉特勒樂樂呵呵，而又很堅決地說著，不過聽得出多少帶一點兒矜持的語調。「我說過今兒晚上不想多喝，那就不多喝唄。我只想來一杯萊茵酒，兌上一些塞爾查礦泉水就夠了。」
「我的老天哪，也〔你〕們聽他胡謅拿〔那〕一套嗎？」赫格倫深為不滿地嚷了起來。「他要先喝萊茵酒。可他一向喜歡喝曼哈頓雞尾酒。你怎麼突然出了什麼毛病，湯米？我希〔記〕得你說過今兒晚上要玩個痛快呢。」
「現在我還是這麼說，」拉特勒回答說，「可是不把這兒的酒通通喝完，難道就不能玩個痛快嗎？今兒晚上我要節制些，不打算喝醉。只要我腦子清醒，明兒早上就不會挨罵了。上一回，我差點兒上不了班。」
「這倒是實話，」阿瑟·金塞拉大聲嚷道。「我也不想喝得太多了，弄得自己昏頭昏腦的，不過這會兒就讓我為這擔心，不免為時太早。」
「你怎麼樣，希格比？」這時赫格倫又問那個眼睛滴溜滾圓的年輕人。
「我也要曼哈頓雞尾酒，」他回答說，隨後就昂起頭來，瞅了一眼站在他身旁的侍者說，「運氣怎麼樣，丹尼斯？」「哦，沒得話說的，」侍者回答說。「這幾天運氣都不壞。酒店裡怎麼樣？」
「很好，很好，」希格比樂呵呵地說，一面在仔細看菜單。「你呢，格里菲思？你要喝什麼？」赫格倫開口問，因為他是大伙兒推選出來的司儀，點菜、付帳、給小費，全歸他負責，這會兒他是在履行自己職責。
「是誰，是我嗎？哦，哦……」克萊德大聲嚷道；這一問讓他感到有點兒不安，因為到現在為止——事實上就是說到此刻為止——比咖啡、冰淇淋汽水刺激性更強的東西，他從來還沒有沾過唇邊。這些年輕人點雞尾酒和威士忌時那種活潑老練勁兒，不免使他大吃一驚。當然羅，他是決不會走得那麼遠的，不過，從這些年輕人的言談之中，他早就知道：他們在眼前這種場合確實喝酒的，因此，他很難想像自己怎能退縮不前。要是他什麼也不喝，他們會對他有怎麼個想法呢？自從跟他們廝混在一起以後，他一直在試著