「安生？」我忍不住上前幾步，對那宗主怒目而視，「果然是你們抓了安生？你們把他怎麼了？你們到底想幹什麼？」
「雲夫人很快就知道了。」那宗主微微一笑，凝望我的目光中帶上一絲詭異的邪魅。我微微一怔，那宗主托著水晶球伸出手來，口中念念有詞，水晶球冒出耀眼的藍光，像電流一般四處放射。我還沒從這詭異的一幕中回過神來，那水晶球放出的藍光便向我張牙舞爪地撲過來，像吐絲的蠶，藍光瞬間把我包裹成一個光繭。我大駭，想躲開藍光的包裹，可我發現自己彷彿被人施了定身術，完全不能動彈。
耳邊響著我聽不懂的咒語聲，嗡嗡地越來越大聲，那些藍光鑽進我的皮膚里，痛徹心扉。「啊……」我痛呼出聲，藍光在皮膚底下閃出一個又一個奇特的符咒，彷彿一根根尖針在我的皮膚下遊動，劇烈的疼痛幾乎將我的身體撕裂。這些渾蛋！我想張口痛罵，卻只是嘴唇無力地動了動，眼前一黑，已痛得暈厥過去。
我彷彿被困在黑暗的海底，四周響著水泡咕嚕咕嚕的聲音，我的身體置身在一片虛空之中，上不著天下不著地，我無法動彈，身體彷彿被什麼東西無形地束縛住，胸口悶得透不過氣。我要死了嗎？全身軟綿綿的，虛弱得沒有一絲力氣。前方出現一絲紫光，那光源像發光的鰻魚，離我越來越近，待看清那紫光是什麼東西，我駭得全身僵硬。那是一條八頭八尾的紫色的巨蛇，模樣就跟神社甬道里的八歧大蛇一般無二，紫光正是它全身的紫鱗散發的熒光，它十六隻眼睛沒有眼珠，只剩一個個空洞似的眼眶，橙黃色的光盈滿眼眶，像一隻只鬼眼。八個蛇頭擺著奇異的姿態，虎視眈眈地看著我，我想逃，可是身體完全不由我指揮，那魔蛇似乎露出了譏誚的表情，八隻頭張開血盆大口，伴著腥臭氣直直撲向我的腦門。
「啊……」我猛地睜開眼睛，額頭冷汗潸潸。只是個噩夢，我舒了口氣。眼睛一掃，發現自己仍然身處在昏迷前的大殿里，只是我身處的位置有點怪……我轉頭看了看，心中一緊，原來我被凌空綁在之前綁住安生的十字架上。腳下的祭台上布滿尖刀，大殿里空無一人，九王、紅葉和那個宗主統統不見蹤影。那個放著藍光的水晶球已經平靜下來，放在祭台上。手腳被綁在木架上，已經痛得沒有了感覺。我心中苦笑，難不成我成了他們的祭品？好在他們沒像對安生那樣把我的衣服扒光了。對了，安生在哪裡？大殿里靜悄悄的，一點聲息都沒有，安生應該暫時無事吧？他們把他抓來這麼久還沒有殺他，應該是有所圖謀。只是，是圖謀什麼呢？
我的腦袋痛起來，心裡又喪氣又覺得無比挫敗，事實上，從紅葉擄走我的時候開始，這種無力還擊的挫敗感就一直跟隨著我。幽暗的大殿、安靜的空間、詭異的雕塑，滋生出一種令人心驚膽戰的氣氛。恐懼像發了芽的種子，枝葉從隱藏得最深的心底蔓延出來，瑟瑟地遊走於全身。這是那種無法控制未知命運，和對神秘鬼怪力量自然滋生的恐懼。我從來沒有這樣害怕過，甚至當初看著楚殤凌虐蔚景嵐，接著被他丟在青樓，都沒有此刻這樣絕望。因為我意識到這次的危機，是我完全不能掌控的，他們不給我一絲縫隙鑽空子，我的心機施展不出，我不會武功只能任人擺布。
以前經歷的種種危機、險境，我總以為是憑著自己的聰明解決的，現在看來何其可笑，我只是利用了我身邊一切可以利用的人，若當別人不再為我所利用時，我便只能淪為俎上魚肉。
大殿內響起輕微的腳步聲，我抬眼望去，迎上來人的目光，微微一怔，幾乎不敢相信自己的眼睛：「冥焰？」
「姐姐！」他猛地衝上前來，又驚又喜，「我終於找到你了！」
「你……你怎麼來的？」我激動得幾乎說不出話來，在這個時候見到冥焰，其喜悅之情無異於見到黑暗中的燈塔。
「我先救你下來再說。」冥焰見我被綁在十字架上，臉色一寒，眼中噴出怒火。他凌空躍起，手中已亮出一抹銀光，割向綁在我手腕上的繩子。正在此時，端放於祭壇上那個原來平靜的水晶球，突然像之前一樣對我射出藍色的閃電狀的光束，冥焰避開那光束的射擊，從空中翻騰落地，看向那躁動的水晶球，冷笑一聲，掌中泛起白光，一掌拍向正在向我發射藍色閃電的水晶球：「雕蟲小技也敢拿來獻醜！」
水晶球在他的掌下轟然裂開，化成晶亮的齏粉，四射飛濺，藍色閃電的攻擊戛然而止。我心中剛鬆了口氣，卻猛地痛呼出聲。隨著水晶球的暴開，我的身體里猛然爆出一串串藍光，就像我之前被藍光裹成光繭一樣，似乎有無數的細針從皮膚里破體而出，一根又一根的細針衝出體外立即化成一道又一道的藍色光束，那種撕裂我的疼痛又排山倒海地襲來。我只覺得天旋地轉，控制不住地發出一聲慘叫，冥焰被眼前的情形驚呆了，光影產生的氣浪轉眼間將他沖開數米，跌跌撞撞地退了幾步才站穩，臉色頓時變得慘白：「死亡禁咒！」
「快走……你快走……」我不知道發生了什麼事，只擔心這些亂竄的光束會不會傷害到冥焰。我本來就是一隻餌，一隻引冥焰到紅日國來的餌，為了抓住冥焰的餌。冥焰單槍匹馬就能潛上明神島，闖入神社，未免順利得有些反常。骨頭像錯位一樣發出「咯咯」的響聲，我痛得全身痙攣，咬牙轉頭，看到手臂上的皮膚正在急速地萎縮，光滑的皮膚在瞬間變成皺巴巴的雞皮，青筋暴起，彷彿百歲老人經歷了歲月滄桑的手臂。我心中大驚，見那些光束隨著我皮膚迅速地老化，越來越暗淡，皮膚里流動的針似乎越來越少，直到最後一根光針衝出體內，身上不再暴射出光箭。
身體的痛楚驀然消失，我大口大口地喘著粗氣，冷汗如雨，豆大的汗珠從額上順著耳鬢滑落下來，我勉強抬頭，見冥焰像傻了一樣地看著我，有氣無力地道：「你怎麼了……」
我被自己的聲音嚇了一跳，那聲音又嘶啞又蒼老，就像一個行將就木的老人。
額前的發垂到了眼前，我微微一怔，發現我的髮絲變成了透亮的瑩白。我駭然，心中浮出不祥的預感，難道我……變老了？轉眼看著自己的手，的確像是老人的手，手上竟然還有幾塊老年斑。我驚惶地看向冥焰，見他的臉僵硬扭曲，眼中泛起痛苦和憤怒的淚花，一雙拳頭握得死緊，嘴唇竟然咬得浸出血來。
「冥焰……」我剛剛出聲，他已經一躍而起，手中數道銀光射出，綁住我的繩索立斷，我直直地往祭台下跌去，下一瞬，身子已經被冥焰抱進懷裡，他從空中輕巧地落地，我依偎在他懷裡，覺出頭頂微微一濕，抬眼看他，見他已然淚流滿面。
「對不起，姐姐，是我不好……」冥焰痛苦地閉上眼睛。我伸手撫上他的臉，擦掉他臉頰上的淚水：「傻孩子，不關你的事……」
我的手腕被繩子勒得血肉模糊，蒼老的手令我心驚，情不自禁地撫上自己的臉頰。冥焰睜開眼睛，見到我的動作，緊張地道：「別摸，姐姐……」然而已經遲了，他雙手抱著我，挪不開手來制止，我觸到的皮膚又松又軟，不像平時觸摸到的那種手感。
驚愕地迎上冥焰的眼睛，我在他的瞳中看到自己的臉，困惑地眨了眨眼睛，那是我嗎？那個鶴髮雞皮、奄奄一息的老嫗，是我嗎？原來我老去之後，便是這個樣子。我怎麼會突然變成這個樣子？我要死了嗎？
「姐姐別怕，我會治好你。」冥焰將我放下來，轉到他背上，堅定地道，「先離開這裡，我找個地方替你醫治。」
他背著我往外沖，我虛弱地伏在他的背上，有氣無力地道：「不要，冥焰，我現在這個樣子……你帶著我逃不出去的，你自己走……」
他不出聲，只是閃電般地掠出大殿，躍上地火崖的石橋。我沒有力氣阻止他，心中湧出強烈不安的感覺，明神家族的人不可能這麼順利就讓冥焰找到我，並這麼順利地帶我走。從大殿到地火崖再到這黑黢黢的甬道，我們沒有受到一絲阻攔，會這麼順利的原因，除非是他們故意放走我們。他們花了這麼多心思抓我引冥焰來，怎麼可能會故意放我們走，除非他們後面還有更大的陰謀，我已經變成這樣了，不能讓冥焰再去涉險。
「冥焰……」我喘著氣，輕咳了一聲，「他們是故意的，你別中計，你自己走……」
「我知道。」冥焰的聲音里含著強烈的殺氣，腳步卻絲毫不停，「別擔心，姐姐。我沒事，我已經錯過一次，這次一定要救你出去！」
我怔了怔，想起冥焰指的可能是他攔下紅葉的馬車卻沒有認出我的那次，想必他事後知道了一定懊悔不已。我無力地伏在他的背上，輕喘道：「不關你的事，是他們太狡猾……」
「不，我不會原諒自己，我竟然認不出你，害你受這麼多苦，現在變成這樣……」
冥焰奔出甬道，跑出神社，停下來往四周看了看，四周靜悄悄的，偌大的山林，連烏叫聲都沒有，靜得詭異。他沒有往下山的石階跑，反而往左邊的櫻花林里奔去。他的呼吸粗重不穩，聲音含著一絲隱忍的痛楚，「我無法原諒自己，姐姐是