寂驚雲歸朝了。據說進城那天，鮮衣怒馬、意氣風發，福生夾在圍觀的人群中見過那幅畫面，這陣子磨著我想讓我答應他從軍。自從上次在東華門聽過皇帝那番演講之後，福生完全被他洗腦了，跑來跟我說他不想考功名，認為男子漢大丈夫，國難當頭，應該從軍報效國家，我自是不肯讓他貿然上戰場去枉送一條小命，可他就沒絕過這心思。也不知道這次的會試是心不在焉還是故意放水，總之福生落榜了，當他見過寂驚雲回朝時滿城百姓夾道歡迎的盛況之後，再也忍不住，自己偷偷跑去報了名，等我知道時，這小子已經偷偷在收拾東西準備搬到軍營里去。
「葉姐姐……」福生看到我踏進他房裡，嚇了一跳，趕緊將正在收拾的包袱塞到被子里去。我又好氣又好笑，瞪了他一眼：「藏什麼？有什麼好藏的？」
他見我臉上並無怒色，忐忑不安地囁嚅道：「我……」
我嘆了口氣，遞了個信封給他。他拆開一看，先是不可置信，然後一臉驚喜地道：「葉姐姐，你同意我從軍了……」
「我也沒說一定不同意啊！」我撇了撇嘴。福生不好意思地道：「可是我見姐姐都一直沒表態，再說前幾次跟你說的時候你很反對的……」
「那時候正打仗，我送你去從軍等於送你去死。」一個什麼都不懂剛入伍的小兵，再怎麼著也得練幾年才能上戰場吧？我搖搖頭，「現在仗打完了，你去軍營里鍛煉一下也好。我知道你想跟在寂將軍麾下，你跟著他我也比較放心，所以跟他討了個人情，你拿著這信直接去將軍府找他去。」
「姐姐……」福生感動得眼淚汪汪的。我握著他的手，嘆道：「福生，你的人生路要怎麼走，姐姐沒辦法干涉，只是希望你盡量順利一些。這條路是你自己選的，你既然選定了，就要好好走下去，你娘在天上看著你，才會安心。」
「我知道，姐姐。」福生用力點了一下頭，「我會爭氣，混出個人樣兒來，不會讓娘和姐姐失望。」
「那倒不是最重要的。」我笑了笑，拍拍他的手，「我想你娘會希望你過得幸福，活得高興開心就好。」
我也一樣，我希望我愛的和我關心的人都能過得平安幸福快樂。前兩天收到丹尼兄妹捎來的信，信上說他們找到一些當年帕圖斯族倖存下來的族人，現在正努力準備重建部族，我由衷地為他們感到高興。這個消息讓我這些日子沉鬱的心情稍有舒緩，這段時間我不光為皇帝對雲家的態度暗自擔憂，還有好幾件事也讓我心煩。九王失蹤的消息傳來後，紅葉義無反顧地南下，說要去找他，我無法勸阻，只得暗自祝她好運；玉蝶兒定期來的信件，也仍是沒有安生的消息。安生失蹤大半年了，一點音訊都無，我拜託玉蝶兒四處遊盪時順便幫我打探他的消息，可每次接到信總是失望不已。他會不會已經……想到這個我就害怕，第一次，我知道這時空仍然有些事是雲家的權勢和金錢無法辦到的。還有二房那邊也是煩人，幾次三番暗示老爺子對想容的事使點勁兒，勢利的二房見皇帝平安回宮，再不提讓想容出宮的事，又變著法兒教她怎麼在宮中獲寵了。老爺子的身體越來越差，最近在催我快些幫安遠兮選定妻室，說怕自己這副身子拖不過這個冬天，我聽他說著這些不吉利的話，勸慰他放寬心的時候自己卻一樣害怕心慌。皇帝這麼一直壓著雲家請歸的摺子也不是個事兒，他這條路走不通，看樣子該換條路走，也許我應該去求求太后……
「姐姐，劉嬤嬤來了。」小紅進房道。我點了點頭，起身去花廳。安遠兮是不會對選親這件事有什麼意見的，老爺子在這件事上格外堅持，不會容他有自己的意見。我替他拿主意，選中了天馬行金家的小姐金鑲玉。當日官媒送來的畫像中，我對這位金家小姐印象最深，派人查得的資料也說她個性爽朗，希望這個開朗的女子能融合安遠兮那陰鬱的性子，給他的心帶去一縷陽光。
劉嬤嬤聽說我們選中金家的小姐，連聲道喜，稱即刻便可帶鸞書上門提親。我囑咐她一定要辦好這件事，打賞了一個大紅包給她。她連聲道絕不會讓我失望，一定盡心竭力做好二公子這門親。
還不知道安遠兮知道了會不會又跟我鬧，只是如今，滿足老爺子的願望似乎更為重要。他已身為雲家的子孫，有些責任和義務無法逃避也不能逃避，如同我也必須面對我的責任和義務一樣，比如我此刻坐在懿寧宮中，尋思著該怎樣讓太后恩准我們返鄉。
「葉丫頭，你這是……」太后看著我頭上的花冠，眼神一閃。我笑了笑，我斷髮這事兒在京師傳得這麼轟動，您老人家又何必裝出這副詫異的表情？太后見我平靜的樣子，倒是紅了眼圈兒，「丫頭，你這孩子的命昨這麼苦呢，原本……」
「娘娘，哪個人命里沒幾件苦事兒，這也算不得什麼。」我淡然一笑。要說苦，我來到這時空遇到的哪個人不苦？蔚藍雪、楚殤、冥焰、皇帝、蔚彤楓、安遠兮、雲崢、紅葉、小紅……便是眼前這位太后，也是各有各的苦，我能在你面前呱呱叫嗎？
「丫頭……」太后的眼神有些複雜，握著我的手輕嘆，「你真的決定不再嫁人？一輩子守在雲家？」
「是。」我堅定地點點頭，「我現在唯一的心愿，就是把諾兒平平安安拉扯成人。」
太后表情難懂，蹙了蹙眉，似乎想說什麼，又欲言又止。我不想與她糾纏這個話題，趁機把請歸的事拿出來轉移話題：「娘娘，爺爺身子越來越差，入秋之後京師的天氣就涼了，冬天又冷，實在不適合爺爺養病，臣妾想陪爺爺回滄都去休養身子，望娘娘恩准。」
「怎麼永樂侯的病一直沒見好嗎？」太后關切地問，對我提出的請求卻不動聲色，想是知道皇帝壓著老爺子請歸的摺子這件事。
「爺爺年紀大了，本身又有舊疾，這些年辛苦操勞、勞心勞力，從雲崢過世之後，身子是一天不如一天，御醫也說爺爺的病需要在氣候怡人的地方安心靜養，滄都溫暖如春，加上老爺子也有些想家，所以臣妾特請娘娘恩准我們返鄉。」我再次請歸，太后怎麼也得給我表個態才是。
「永樂侯為國效力多年，也是該享享清福的時候了。」太后握著我的手，轉眸笑道，「可惜，皇上過些日子要立後了，看來你們是不能等到皇上大婚之後再走了。」
這麼說是同意了？我的眉揚了揚。立後？是啊，天下大定、百廢待興，百姓期待著一位賢能皇后和當朝聖君一起統御國家、福澤蒼生。他也該立後了。
「恭喜娘娘，恭喜皇上。」垂了眼瞼，我先是道喜，然後恭順地回答太后的試探，「皇家納後是何等大事，禮聘往來，籌備大典，婚期再快也得到明年初夏去了，爺爺的身子實在有些經不起等，再說病體衝撞了喜事也不好，臣妾謝娘娘體恤。」
早該來求太后的，皇帝和太后的政治眼光和謀略根本不在一個段位上，皇帝的目光長遠，而太后只看得到眼前幾步。坐在馬車上，對她這麼輕易地放我，心中其實是有些預見的，至於怎麼和皇帝說，就是她的事了，總之我能脫身，自然是鬆了一口氣。京城，很快就要離開了，唯一不舍的，是長眠在玉雪山上，我深愛的那個人，雲崢。我的雲崢，我要走了，以後，等雲家的危機解除了，我才有機會再來看你……驀地撩開車簾，「雲乾，去傲雪山莊。」
在雲崢的墓前給他點上一炷香，我倚到墓碑旁坐下，掏出絲絹細細擦拭著碑上的微塵。指尖撫過墓碑上的鑿字，雲崢，我真想一直這樣陪著你，哪怕只是坐在這裡，我的心才能獲得想要的平靜，沒有煩躁，沒有恐懼，甚至，沒有哀傷……雲崢，自從砸碎魘鏡之後，你再沒有出現在我的夢裡，你是不是生我的氣了？我知道，你一定不會願意我頹廢沉溺在過去的記憶里。雲崢，時問是不是真的是一劑治傷的良藥？我終於能夠平靜地接受你已經不在我身邊的事實，我只能把你珍藏在心底最深最溫柔的角落……閉上眼睛，靜靜感受微風的輕撫。雲崢，人生很苦，我不知道自己一個人能挨到幾時，但我答應你，我會好好活下去，好好走下去。
日暮時分，從玉雪山回來，進了城，想起浣月居就在這附近，心中一動。就要離京了，應該去跟鳳歌說一聲，上次離京我就是不辭而別，今次卻不能再那樣了，這一別，也許以後很難有機會見面了。
幸好月娘不在，省去看她那張不待見我的臉。秋伯說鳳歌去了浣月亭，我沒讓人跟著，自己一個人去了浣月亭，我與鳳歌的世界，從來不需要多餘的人進駐。遠遠地又聽到他如泣如訴的簫聲，我覓著簫音走過去，果然見他如上次一般坐在亭子的木欄杆上，倚靠著亭柱。微笑著看著他，鳳歌看到我，將簫拿離唇邊：「雪兒……」
「又瘦了。」我走到他面前，端詳他的臉，蹙眉。鳳歌唇角微微一揚，伸手撫了撫我的臉，「你也清減了。當豪門大戶的家是不是很辛苦？」
「還好。」我笑了笑，「再苦也得挨下去，那是我的家。」鳳歌笑笑不語。我望著他的眼睛，輕聲道：「鳳歌，我要走了。」
「回滄都？