皇帝說完這一大段話，捂著胸口輕輕咳了咳，我看著他有些蒼白的臉色，蹙起眉，輕聲道：「皇上這傷，到底是怎麼回事？」不是說是苦肉計么？怎麼整得這麼嚴重？見皇帝只是靠在椅背上淡淡地看我，完全沒有要回答的意思，我咬了咬唇，覺出自己多事了，之前在太廟聽太醫說他的什麼被邪術所傷，經脈盡斷，邪風入腦，只怕都是串謀好的假話。他既然不願意說，自然有他的顧忌，我雖是關心，但看在他這滿腹心眼兒的人眼裡，指不定還會想成是我別有用心拭探他。再說了他那人心思那麼重，斷不會做讓自己吃虧的事兒，我何需為他操心？
果然皇帝做出不以為意的表情：「沒什麼大礙，休養幾日就行了。」休養幾日？他在太廟也修養了一個多月了。不過也能理解，這當口就算他傷得快要死了，只怕也不會說出來動搖軍心的。我笑了笑，不說什麼了，轉開話題：「皇上乃真龍天子，君臨天下，天威赫赫，自是福壽無雙。」
他的唇角微微抽搐了一下，我佯裝沒看見，做出一臉真誠的表情。皇帝看了我半晌，無可奈何地嘆了口氣，輕嘲道：「榮華夫人真是有把死人氣活的本事。」
「臣妾說的可是真心話。」我不慪他了，這次的表情是真的誠摯，「皇上三言兩語便扭轉乾坤，平息了東華門即將發生的暴亂，臣妾由衷欽服。」
「你在場？」皇帝敏感地抓住我話外的關鍵。目光銳利地盯著我。我怕他多想，趕緊解釋道：「皇上還記得寄住在臣妾府上的周福生嗎？正巧他是此次應屆的童生。那孩子知天高地厚，也跑到御街去了，臣妾怕他惹事。所以去找他回來，剛好撞到皇上回宮的情形。」
「怕他惹事？」皇帝似笑非笑地看了我一眼，懶洋洋道：「在你看來，學子們叩闕上書是去惹是生非么？朕倒覺得他們忠君愛國，其心可嘉。」那是因為他們幫了你的大忙，你當然這樣說了。看到他那微微自得的死樣子，我心中暗自腹誹。東華門之變抬高了皇帝的聲望，景王卻名譽掃地，學子已經把景王逼到絕路，皇帝當然心中暗爽。
「那是因為皇上回來了，阻止了可能發生的暴亂。」我正顏道，「若是皇上沒能及時趕回來呢？」我看了皇帝一眼，淡淡地笑了笑，「還是皇上成竹在胸。或是靈機妙算，一定會在那個時段出現？」若是這樣，這場古代憤青鬧學潮的風波只怕也不單純，可皇帝就那麼篤定能把事情全部掌控住嗎？這中間只要稍有意外，造成的惡果將是不可估量的。
「朕若沒有出現又如何？」皇帝淡淡地道。你會想不到？我氣結。幹嘛故意一再挑我的刺兒？我暗自咬牙，遲疑了一下，將在茶樓對福生說的那番話重複了一遍。皇帝目光炯炯地看著我，沒因為我拍他的馬屁心情大快，反而冷冷地道：「心繫天下的學子為民請命，你說他是愚勇？那朝廷還設登聞鼓做什麼？叩闕上書是不可行的制度嗎？」
「叩闕上書不是不可行，只是不該這樣行。」我拍馬屁你不高興，說實話你還是不高興，心中很是不爽，這傢伙真難討好，「難道皇上真的認同學子們圍堵宮門的偏激行為？這是對朝廷權威的公然挑戰，以後若有小人學了這伎倆，朝廷將再無威信可言。」
皇帝的眼神微微一眯，深深地看著我，目光難測，片刻才道：「那你說，此事當如何？」
「臣妾認為，帶頭煽動學子叩闕上書的主謀，應當懲戒，否則不成體統。」我淡淡地道，「皇上認為他於此事有功，但這功卻是沒辦法敞開來說的，而臣妾始終認為，他的過大於功。」
「你好像太看好他？」皇帝微微一笑，不知道想到了什麼，唇抿起來，我笑著搖頭，「我是不看好他，不過我欣賞他。」
「哦？這話又怎麼講？」皇帝挑了挑眉，「不看好也可以欣賞嗎？為何欣賞？」
「欣賞他，自是因為他身上有值得欣賞的品質，純樸正直，急公好義，勇任繁難，方可『苟利國家生死以，豈因福禍趨避之』。」我微笑道，「國家需要這種平日心繫天下，行政多益民眾；急難挺身而出，躬自入局救急的學子。」
「既是如此，為何還不看好？」皇帝興味盎然地追問。我抿了抿唇，真要把我的意思說出來，對這個蘇彧的政治前途可能會造成一些阻滯。皇帝見我遲疑，不耐地「嗯」了一聲，我只得坦言道：「凡事皆有兩面，純樸的人看待事物易簡單片面，黑就是黑，白就是白，毫不理會介於黑白之間深深淺淺的灰色，剛正不阿容易固執，不懂變通，不知轉圜；急公好義者易衝動，行事可能不計後果；勇氣過盛則易膽大妄為。以此次他帶領學子叩闕上書為例，其過有四：挾眾脅迫朝廷，圍堵宮門，讓朝廷威信盡失，此其一；給世人造成壞的榜樣，留下無窮後患，此其二；險些將皇上改革用官制度的苦心盡毀，此其三；最重要的，他帶領學子叩闕上書，將數千學子置於一個非常危險的境地，他帶去的不是一君普通百姓，而是從全國範圍內選拔出來的棟樑之才，若是皇上沒有及時趕到，景王當真鎮壓他們，血濺御街，不僅僅是讓朝廷留下惡名，遭後世責罵，更重要的是令國家平白損失這麼多精英，可能幾十年都無法恢複元氣！」
隨著我的闡述，皇帝的眼神越來越凝重，我最後一句話剛說完，他的目光更是瞬時間變得驚懾凌人，看得我心裡有些發毛。我吞了吞口水，不知道自己有沒有觸碰到皇帝的逆鱗，有些忐忑，朝聖殿內安靜得落針可聞，皇帝的指尖輕輕敲擊著扶手，不知道在想什麼，沒有出聲。令人窒息的沉默像潮水一般淹涌過來，我緊張地吸了一口氣，才聽到皇帝緩緩地沉聲道：「沒有掌控變故的能力，沒有思慮長遠的眼光，依然看，這蘇彧，不堪大用？」
我說這麼多，可不是要毀人家的前程，我搖了搖頭，笑了一下：「那些學子不可能全面了解朝廷的局勢，只看到了他們目力所及之處的錯失，是可以理解的。雖然行事有些失當，但如皇上所言，忠君愛國的心是沒有錯的，臣妾只是就這件事說說自己的淺見而已，當不能影響皇上乾綱獨斷。」
「淺見？你就不怕你的淺見會斷送掉別人的前程。」皇帝意味深長地看著我，看似隨意地道。這罪免我可擔不起，我揚了揚眉，有些不悅，語氣也尖銳起來：「臣妾是從國家穩定和長遠發展的角度來看這件事的利弊，個人的前程，豈能與國家利益相提並論？若將國家比作棋盤，皇上就是下棋的人，文武百官，黎民百姓皆是您手中的棋子。朝廷需要有忠臣賢臣能臣，也同樣需要奸臣佞臣愚臣，端看他們在棋盤中起什麼作用。無論是白子還是黑子，於大避有損，便是好棋也得捨棄；於大局有益，便是孬棋也要保留，何況良才美玉，也要經過琢磨才能成器。皇上善棋，自然知道在什麼時段把哪顆棋子擺在最恰當的地方，控制棋盤全局。」
皇帝沒有出聲，像是從來沒認識過似的，深深地看著我，眼裡有著探究，充滿多意味不明的東西，我垂下眼瞼，避開他的凝視。天已經黑盡，我的肚子餓得咕咕叫，忐忑地望一眼殿門，想出聲點吃的，又不敢破壞朝聖殿莊嚴肅穆的氣氛。偷偷暼沉思中的皇帝一眼，他也沒用晚膳啊，就一點兒不餓嗎？正胡思亂想間，皇帝突然道：「你聽到什麼聲音沒？」
我怔怔，豎起耳朵聽聽，搖搖頭：「沒有。」
「有。是攻城的廝殺聲。」皇帝表情嚴肅起來。我吃了驚，景王已經攻城了么？仔細辨聽，還是聽到任何聲音。皇帝看著我茫然的表情，輕嘆道：「這聲音聽太熟悉了……你去打開殿門。」
我遲疑一下，見皇帝面上除嚴肅再無其它表情，轉身退下金階，往殿門行去。「吱呀」一聲，打開沉重的大殿中門，雙喜候在殿外，轉身掃了殿內一眼，急忙把大殿的其它幾扇側門也通通打開。一時間，從殿內望出去，能見到朝聖殿外的白玉廣庭，前方的前門正殿，再前方的宮城城樓和更前方的皇城城樓及城牆隱約的輪廓。廣庭上布滿森嚴列陣的羽林軍，數十名大內侍衛立於朝聖殿大門之外，將整個大殿圍成鐵桶一般，備戰待發。
遠遠，看到宮城之上燈火閃爍；隱隱的，似乎真在萬光劍影和廝殺之聲；血腥氣不知道從哪個角落漫延出來，巍峨的朝聖殿籠罩在濃黑如墨的夜色中，森森迫人。我覺得有些冷，忍不住抱住雙臂，全神貫注地凝望著陰沉的黑暗中我看不到也聽不到的血腥殺戮，宮城之外，恐怕已是血流成河，橫屍遍地。我全身都處於緊張的僵硬狀態之中，此時京城之內，恐怕已是流兵四起。不知道家裡有沒有遇到什麼危險？諾兒和爺爺可還安好？憂急之下，只得不斷安慰自己，家中有遠兮和冥焰，還有那麼多鐵衛，侯府當是安全無虞。凝神分辯著皇城外面的聲音，我連飢餓也忘記了，時間分分秒秒地過去。每一分每一秒都顯得格外漫長，大殿之上任何一點細微的聲響都令我疑神疑鬼，草木皆兵。不知道過了一個時辰還是兩個時辰，空然，皇城城樓之上升起一片衝天的火光，殺聲響徹雲霄。我悚然一驚。見一名披佳戰甲的羽林軍統領匆匆奔上玉階，跪到朝聖殿外：「啟稟皇上，景王攻破皇城了！」