為各國使臣餞行的國宴擺在御花園中，我刻意與景王保持了一定距離，漸漸掉出老遠，等景王受完眾人之禮上座，我才緩步抵達。到了一看，除了景王的心腹黨羽和烏雷帶領的使臣團，果真沒有什麼其他人，南苗使臣不在席間，想來景王還沒準備放他們走。花園裡竟然著全羊，想來是為了迎合烏雷一眾才特意為之。我緩步行去，品銜沒有我高的朝官紛紛起身，向我行禮。突然發現，景王的黨羽，品銜滑幾個是高過我的，再一思索，心中一亮，發現在三品以上重要的職位上霸著的官員，不是中立派的老臣，就是皇上有著千絲萬縷聯繫的朝官，不是外戚，便是親攜的世家才俊。這些人的職位不是輕易便能撼動的，更不是隨便什麼罪名便可以輕易讓人頂替了的，所以景王黨眾最近陞官兒的雖然不少，但卻沒多少人控制住核心職位。心中不由一定，這可是皇帝早已預見到的局面？
「榮華夫人真是賞面。」景王像是剛剛根本沒有私下約我見過面似的，起身笑道：「夫人快請上座。」
我欠了欠身，坐到上位，笑道：「監國大夫客氣了，是監國大夫給雲家面子，否則這給外國使臣餞行的宴會，哪是妾身一介女流有幸參與的？」
我話中暗示他此舉不合禮儀，但景王似乎沒有聽懂，毫不在意地笑道：「榮華夫人直介自謙，誰都知道雲老侯爺已經把雲家的主事權下放給了夫人，夫人是巾幗不讓鬚眉的女中丈夫，在座各位，誰不欽服？」
眼睛往右側下方端坐的烏雷一掃，意味深長地道：「何況這場餞行宴的主賓，懇請本王邀夫人赴宴，本王又豈能讓貴客失望？」
景王言語中似有調侃之意，我淡淡一笑，知道景王暗指什麼，不過如今我與他算是達成共識，結成了利益團體，他不至於蠢得再拿這件事來觸霉頭，最多也只是像剛剛這樣隱晦地調侃一下而已，我還不至於承受不起。不過……我在心中冷哼，這個景王。當了婊子還要立牌坊，真真是惹人嫌，烏雷提出請我赴宴不正是給了景王一個名正言順找我的大好機會么？否則我一個深閨貴婦，平日與他又沒啥交情，他想約我單獨見面只怕沒那麼容易。
抬眼看向烏雷，發現他正專註地看著我，見我的目光掃過去，他微微一笑。舉起了酒杯，其其格坐在他身旁，穿著曜月國的民族盛裝，打扮得花園錦簇，臉色卻不怎麼好看，見了烏雷的動作，鼓起眼睛瞪了我一眼。我唇角一動，微微垂睫，斂了眼神。這兩日冥焰不肯再跟這朵草原之花聯繫。想必那刁蠻公主心裡已經鬱悶至極，還是少惹為妙。
景王開始說話，言皇上病重，本不應在宮中開宴，但因壽誕無法順利舉行，讓國各使臣白跑一趟，皇上心中甚感不安，此次宴會算是給使臣賠禮云云。隨後給烏雷的使臣團贈送了不少茶葉，絲綢，陶瓷，香料等物品。烏雷和其其格的臉色沒什麼變化，但使臣團的下屬臉上都喜氣洋洋。紛紛拍著景王和天朝上國的馬屁。景王洋洋得意地讓宮女將分好的烤羊肉端到各桌。一邊對烏雷舉起了酒杯：「王子殿下，本王敬你！」
烏雷笑著舉杯。兩人含笑而飲，眼神卻都帶著莫測的感覺。我淡淡一笑，夾了一塊烤羊肉放進嘴時在，慢慢咀嚼，品味美食的同時也品味著景王和烏雷之間的暗流。景王……應該是看重烏雷的吧？這倒不奇怪，天曌國周邊各國，辰星國於四年前結束以失敗的告終的北疆之戰後，再次與天曌國交惡，眼下正在發起戰爭，雖然朝廷清楚辰星國的國力，並沒有把他們這次發動的外患放在眼裡，但誰也不會傻到在這當頭去和辰星國的人扯上關係，像景王這樣的人，只怕正等著屬下在戰場上立下大功，為他造勢；紅日國與天曌國之間隔著一條海峽，兩國國土沒有直接接壤，雖然多年來有紅日國倭寇不時侵犯天曌國東海領域，卻一直與天曌國維持著表面上微妙的和平，但由於百姓過於憎恨紅日國倭寇，對紅日國人也大無好感，與紅日國關係太密切，反倒有失民心；世居南疆的南苗人雖然也霸著一方濕瘴之地，但勢力過於零散，各部族這間本身就未統一，拉攏起來大為不便，何況九王身後的鳳家軍鎮守南疆多年，與南疆各部族的首領交情甚好，至少是好過剛剛才得勢的景王；唯剩下一個國力讓其他三方都強的曜月國，是可供景王拉攏攀交的對象，雖然曜月國與天曌國以前也曾打過仗，但戰況沒有北疆之戰那麼慘烈，而且時間也比較久遠，人們對戰爭的記憶已經淡化，這兩年，兩國之間的關係也比較緩和，景王奪權成功，為下一步奪位鋪路，也勢必要拉攏周邊最有勢力的國家。不過僅僅以一點茶葉絲綢等奢侈品為餌，便想拉攏曜月國，怕是不太容易。想到此處，我淡淡一笑，怪不得景王要指使二房的人去老爺了面前慫恿勸嫁了，不過，就朝中目前的形勢，雲家的支持比一個烏雷有用得多，且如今景王拉攏烏雷最大的籌碼已經失去，卻不知他下一步棋會如何走？
「王子殿下此次來天曌國是為皇上賀壽，表達貴國與我國修好之誠意，如今我皇雖然病重，但與貴國睦鄰友好之意並不因此受到影響。」景王笑道：「為表誠意，我國有意開放邊城邊貿，簡化通關手續，加強兩國的物產，工藝，文化的貿易與交流，不知王子殿下意下如何？」
開放邊貿么？這倒是個不錯的主意，也符合國家與國家之間的利益。果然，烏雷聞言臉上帶上幾分喜色，笑道：「監國大人此舉正是為兩國百姓謀福，於民於朝皆是大好事，烏雷豈有不願之理？」
朝官見兩人相談甚歡，也紛紛發言，大拍二人馬屁。忽聞其其格公主嬌聲道：「監國大人贈給我國豐厚的禮品，又有意開放邊貿，促進兩國和平友好，禮尚往來，本公主也準備了一樣禮物給貴國。」
「哦？」景王似乎有些訝異，「公主也準備了禮物？」
「不錯！」其其格驀地起身，雙手一舉，將一把金刀呈於眾人面前。我的目光淡淡地掃過去，唇緊緊地抿起來，那把金刀，正是草原之上，我退還給烏雷的那把，把它也帶來了，看來此番烏雷出使，除了給皇帝賀壽，果真是存了別的心思，不是一時興起的。我定定地看著烏雷，他見其其格拿出金她，眼中有一絲錯愕閃過，隨即蹙起了眉，斥道：「寶兒，休要胡鬧！快將刀收起來！」
其其格看了烏雷一眼，根本不理他的呵斥，望著景王笑盈盈地不語，那把刀端端地呈在她手上，陽光上，刀鞘上的彩色寶石折射著璀璨的珠光。「這是……」景王微微一怔，一旁已經有朝臣賣弄學識，獻寶似的道，「監國大人，這是曜月國賽馬大會上象徵勇敢，能力與智慧的金刀，草原上最英勇的巴圖魯才能奪到這把刀。」
「這位大人好見識！」其其格眼眸微微一轉，喚過身旁的侍衛，接下來說的話大含深意，「還不將刀呈給監國大人。」
烏雷面色鐵青，狠狠地瞪著其其格，當著眾人的面卻是發作不得。因為景王已經笑道：「好好，玄虎，呈上來給本王瞧瞧。」
皇宮大內，除了大內侍衛，宮內是不準其他人帶刀帶宮的。烏雷他們帶來的人，身上也不準佩刀，這把金刀也不知道其其格是怎麼藏在身上帶進宮的，想必是她尊貴的身份讓人不敢仔細搜查。景王自是不會讓她的侍衛呈刀近身的，所以叫了自己的心腹侍衛下去把刀接了過來。景王接過金刀，打量半晌，抽出半截，陽光下，刀鋒冷冷一閃，景王笑道：「好一把美刀。」
其其格驕傲地道：「這是受過長生天憚封的金刀，我三哥將它帶到貴國，就是希望能將此刀贈給他心目中的阿蒂拉。監國大人，貴國是禮儀之邦，必不會讓我們抱憾而歸吧？」
我眼皮一跳，沒想到穩住了景王不再提逼婚一事，這其其格倒是忍不住了。我淡淡地看著她，她瞥往我的眼睛裡有不甘和憤恨。微微一怔，我與這小公主來來回回也就接觸這麼兩三回，又沒有深交，她何以如此憎恨我？只聽著景王道：「聽公主殿下此言，莫非王子殿下還有什麼憾事不成？」話是對著其其格說的，景王的目光卻似笑非笑地轉到我身上，我面無表情。冷眼旁觀。只聽其其格笑道：「監國大人不會不知道吧？現在貴國全京城的人都知道我三哥對榮華夫人情有獨鍾。王爺不如成人之美，將這把金刀賜給榮華夫人，成全我曜月國與天曌國這段佳偶良緣！」
景王看著其其格，笑容滿面地道：「俗語說『寶刀贈英雄』，榮華夫人乃女中大丈夫，自當配得上王子殿下的金刀。不過……」他眸光一轉，眼神落到我身上，微笑道：「榮華夫人身份非凡。她的婚事連皇上都不便做主，且開過金口，需得夫人本人同意，此段良緣，本王怕是難為！」言畢。將金刀驀地插回刀鞘，卻沒有讓屬下退還，只是輕輕放到了案桌上。
我沉默不語，心中冷笑，演吧，演吧，看你還能演出什麼戲碼來。明知道我有皇上的金口玉言保著。又剛剛跟你結成了利益聯盟，雖然不會真的答應其其格，卻要利用這個機會，故意賣個人情給我，當真無恥至極。烏雷見我臉色不善，趕緊道：「王爺誤會了，烏雷雖然仰慕榮華夫人，但知夫人對亡夫情深義重，斷不敢貿然以一把