喬老並沒有繼續這個話題，中午的時候，喬振梁回來了，去農業部任職之後，比起當初在平海要輕鬆得多，喬振梁幾乎每天中午都會回來吃飯，看到張揚，喬振梁也是非常高興，詢問了他近期的學習情況，張揚簡略地說了一遍，又把北港方面已經同意退耕還田的事情說了。
喬振梁欣慰道：「本來就該這個樣子，好好的農用耕地就這麼被侵佔了，創造不出更有價值的效益，任憑土地荒蕪，這就是一種犯罪！」
喬老道：「現在哪個城市不在搞開發，從東南沿海到西北邊陲，一窩蜂的去上馬開發區，好像一座城市沒有開發區就沒有發展，沒有開發區這個地方幹部就跟不上時代，這就是一種極大的思想誤區，中國是個農業大國，我們的根本在農業，良田全都去搞工業開發，還有地方種糧食嗎？沒有糧食我們吃什麼？難不成用工業產品兌換成鈔票再去換農副產品？這不是自找麻煩嗎？你們農業部是該好好抓抓這個問題了。」
喬振梁連連點頭。
張揚道：「我和市領導溝通過，他們已經同意將開發區遷址，新的地址我們也基本上確定了，要遷往濱海東北的鹽鹼地。」
喬振梁鼓勵張揚道：「好好乾吧，爭取早一天讓濱海換個樣子。」
張揚離去之後，喬振梁不禁笑了起來，他焉能看不出張揚今天前來的主要目的，他向喬老道：「這小子今天專門過來幫項誠當說客來了。」
喬老笑了笑沒說話。
喬振梁道：「看來項誠已經服了軟。」
喬老漫不經心道：「你薛伯伯的身體可能不太好。」
喬振梁微微一怔，他向前探了探身子。
喬老道：「最近張揚經常去他那裡。」
喬振梁馬上明白了，父親一定從張揚的動向中覺察到了什麼，北港市委書記項誠突然轉變態度肯定是因為薛老的緣故，短時間內能讓薛老對一個年輕後輩如此青睞的原因絕不是書法，雖然薛老喜歡書法，但是遠到不了痴迷的地步，喬家父子對張揚還是非常了解的，能讓薛老悉心幫助一個後輩的原因極有可能是為了還人情，薛老這個人是輕易不欠別人人情的，而張揚能讓薛老欠他人情也肯定不是一幅字，喬振梁望著父親的表情，低聲道：「薛伯伯生了重病？」
喬老沒有回答，但是諱莫如深的表情已經確定了這一點。
喬振梁道：「可是這麼大的事情我卻一點都沒有聽說。」
喬老道：「當年我面癱的時候，除了自家人以外也沒有其他人知道，到了這種年紀，總會變得謹小慎微，生怕自己的任何風吹草動都會引起外面的軒然大波。」
喬振梁靜靜傾聽著父親的話，沒有打斷他的意思。
喬老道：「人在官場上走了這麼久，想找到一個真心的朋友很難，但是任何時候都不缺少敵人和對手，到了我們這種年紀，自己想放下了，可是別人卻看不得你放下，稍不留神他們就會衝上來給予你致命的一擊。」喬老嘆了口氣道：「選擇了這條路，你就不得不一直走下去，直到有一天你真真正正的閉上了眼睛。」
喬振梁道：「爸，我明白了！」
喬老微笑道：「明白什麼？」
喬振梁道：「做事要有始有終，不可以因任何人的意志為轉移。」
喬老笑了起來：「做任何事都是這樣，要有恆心要有毅力，官場如同戰場，不可以給對手喘息之機，抓住機會必須要迎頭痛擊，要讓他毫無還手之力，徹底屈服！」
喬家父子的這番對話張揚永遠也不會知道，他認為自己的目的已經達到，項誠既然讓步，自己也沒理由抓著開發區的事情繼續擴大影響，張揚的黨校輪訓也接近了尾聲，此時從北港方面傳來消息，農業部已經派出專員重點徹查濱海開發區佔用農用耕地的問題，這消息讓張大官人頭皮有些發緊，自己明明已經找過喬振梁了，也告訴他濱海開發區的事情已經得到了順利解決，可他仍然沒有停手的意思，要將這件事的影響繼續擴大化，張大官人早已不是當初那個剛剛進入體制的生瓜蛋子，稍稍想了想馬上就明白了其中的道理，喬振梁圍著這件事窮追猛打的原因很簡單，他是要借著這件事對付項誠，喬振梁和項誠之間應該並無矛盾，打狗還需看主人，他追打項誠的目的是沖著項誠背後的薛老。
就算喬振梁是農業部長，要和薛老作對也要經過審慎的考慮，如果喬老不點頭，他是不敢這樣做的，張揚從這件事很容易就推測出，喬家和薛家之間並不和睦，喬家剛剛經歷了一場政治危機，雖然已經平安度過，可是元氣受損不小，在這種狀況下，喬振梁仍然出手，足以證明雙方矛盾之深。張揚甚至推想到，之前喬家的那場危機，薛家就是始作俑者。
張大官人不得不感嘆官場的複雜，自己的本意是利用喬振梁施壓給項誠，而目的達到之後，卻發現自己控制不了事情的發展，現在事情已經朝著喬振梁操縱的方向發展。
通過這件事，張大官人對政治這兩個字有了更深刻的理解。
對於這件事未來的發展，張大官人愛莫能助了，他打心底生出一種無奈，甚至連薛老都看出了這一點，離開京城之前張揚為薛老治療後，薛老道：「我感覺自己最近的情況好了許多，新近的檢查表明，我肝部的癌腫縮小了不少，如今直徑已經不足2cm。」隨著病情的好轉，薛老的心情也好了許多。
張揚道：「雖然縮小了，但是仍然不能掉以輕心，短時間內還是不能飲酒。」
薛老笑道：「我打算徹底把酒給戒了！」
張揚點了點頭道：「您老打算什麼時候去濱海？」
薛老道：「你剛剛不是讓我一個月後過去找你複診嗎？」
張揚不好意思的笑了笑。
薛老道：「你好像有些心不在焉啊！」
張揚道：「大概是昨晚沒有休息好的緣故。」
薛老道：「年輕輕的，整天胡思亂想什麼？」
張揚道：「大概是來京城太久了，有些想家了。」
薛老自然不信，哈哈笑了起來。
薛老的笑聲未落，聽到外面的敲門聲，獲得他允許之後，薛偉童大步走了進來，她一進門就關切道：「爺爺，您沒事吧！」
薛老這才留意到薛偉童的眼圈紅紅的，他笑道：「傻丫頭，怎麼突然說這種話？詛咒我呢？我身體不知要有多好。」
薛偉童道：「可是我剛剛在外面聽說您生了重病……」
薛老內心一沉，板起面孔道：「胡說八道，我生病不告訴自家人，難道會告訴外人？你這丫頭再胡說，真要把我給氣病了。」
薛偉童看到爺爺面色紅潤神采奕奕的樣子也不像有病，舒了口氣道：「回頭我找到那個胡說八道的傢伙扯爛他的嘴巴子。」
薛老笑著擺了擺手道：「你先出去吧，我和張揚研討書法呢。」
薛偉童點了點頭退了出去。
薛偉童走後，張揚慌忙解釋道：「薛老，您的事情我沒跟任何人提過。」
薛老不禁笑了起來：「我說是你泄密了嗎？」他端起桌上的茶盞喝了一口道：「天下沒有不透風的牆，我雖然想守住這個秘密，可是我一早就明白，這個秘密守不住，就算你不說我不說，還有其他人知道。」
張揚道：「不知是誰在散步這件事。」
薛老道：「無所謂，到了我這種年齡，早晚都會死，無非是早一天晚一天的問題，這次是散布我生病，過去還有人散布過我死。這種事既然是假的就千萬不能認真，如果我認真了，那麼我就中計了。」
張大官人不失時機的奉承道：「您老真是宰相肚裡能撐船。」
薛老道：「什麼叫宰相肚裡能撐船？就是要告訴你，官當得越大，就得越能受氣。」
張揚笑道：「我就是受不了氣的那種，看來我當不了大官。」
薛老道；「你的確不太適合做官，可是誰也沒規定當官一定要成為什麼樣子，官場中多幾個像你這樣的小子倒也不錯，至少不會搞得官場之中死氣沉沉，」
張揚起身告辭道：「薛老，我先走了！」
薛老點了點頭道：「過段時間，我去濱海找你。」
張揚離開薛老的房間，來到樓下的時候，看到薛偉童正在那裡打電話，她柳眉倒豎沖著話筒惡狠狠地說著什麼，看來正是追究謠言散步者的責任。
張揚朝她揮了揮手，又指了指門外，薛偉童向他擺了擺手，示意讓他等自己一會兒。她沖著電話絮叨了五分鐘左右，方才放下了電話，氣哼哼道：「真是氣死我了，居然有人說我爺爺生病了。」
張揚道：「謠言止於智者，你要是認真，你就上當了。」
薛偉童道：「三哥，我最煩你這種故作高深的樣子，事情沒發生在你頭上，要是擱你身上，你比我還生氣。」
張揚笑了起來，薛偉童說得不錯。
薛偉童道：「今晚別安排什麼事情，我組織一下京城的幾個哥們給你送行。」