孔源道：「人在很多時候是沒有選擇的，向前一步是絕路，退後一步也是絕路，可命運又不會允許你始終呆在原地不動。」他的處境的確是進退兩難。
閻國濤聽到孔源這樣說，心中居然有些同情他了。
孔源道：「我已經沒有選擇，你還有。」
閻國濤微笑道：「我早已做出了選擇。」他意識到孔源叫自己出來的目的很可能是策反，他要讓孔源死了這條心，喬振梁待他不薄。
孔源道：「國濤，在體制內很難找到真正的朋友，我不知道你是怎樣看，我來平海這麼久，身邊卻沒有一個朋友。」
孔源的這番話，讓閻國濤深有同感，官場中的確很難找到真正的朋友，人和人之間都是利用和被利用的關係，即使他和喬振梁也不例外，他們是很好的上下級，很好的賓主，卻不是真正的朋友，因為他沒有資格和喬振梁平起平坐。閻國濤道：「這條路本來就是孤獨的，既然我們選擇了，就應該擁有足夠的心理準備。」
孔源道：「喬老退下來之前，喬鵬舉的事情根本就不可能發生。」
閻國濤發現孔源對目前的形勢了解的很清楚，他的這句話分明是在暗示，喬老的影響力大不如前，如果換成過去，喬家的這次政治危機根本不可能發生。
閻國濤意識到這樣的談話或許不應該繼續下去，他抬起手看了看錶。
這是一種婉轉的拒絕方式，他在告訴孔源，自己沒時間聽他廢話。
孔源笑了，也沒有繼續說下去，輕聲道：「我現在才真正認識到，這世上唯一靠得住的就是自己。」
閻國濤微笑站起身來：「孔部長，我先走了。」
孔源點了點頭，等閻國濤走下涼亭，他忽然道：「你聽說沒有，喬書記也病了？」
閻國濤的腳步停頓了一下，不過他馬上繼續向前走去，裝成根本沒有聽到這句話，可這句話帶給閻國濤的震動無疑是巨大的。
閻國濤知道喬振梁沒有生病，孔源的意思也不在於此。
返回辦公室的路上，閻國濤始終在考慮著這件事，閻國濤並不看好喬振梁的這次京城之行，喬鵬舉的事情已經發生了一段時間，到現在都沒有看到平息的跡象，也就是說喬家在應對方面並不是特別有力，換句話來說，就是對手無疑殺了喬家一個措手不及，現在的喬老仍然德高望重，可是他畢竟退了下來，隨著退下來的時間越久，他在黨內的影響力也漸漸削弱，孔源說得沒錯，喬老沒退之前，絕不會有人敢向喬家發出這樣的挑釁。
閻國濤坐在自己的辦公室內，反反覆復回想著和孔源之間的那番對話，自從喬家遇到麻煩之後，閻國濤始終就處於焦慮的狀態之中他為喬家的命運擔憂，更是為自己的政治前途擔心，如果喬振梁倒了，那麼他的未來就不會有任何的前途可言。
獨自沉思了近一個半小時，閻國濤終於拿起了電話，撥通了喬振梁的電話號碼。
喬振梁的聲音顯得有些疲憊：「國濤，有事嗎？」
閻國濤的聲音一如既往的謙恭：「喬書記，您什麼時候回來啊？最近平海的各種謠言很多。」
喬振梁有些不耐煩道：「知道是謠言你就不必去聽。」他現在的心情很差，閻國濤所說的這番話恰恰是他不想聽的。
閻國濤道：「喬書記，您沒事吧？」
喬振梁在電話中嘆了口氣：「國濤，我最近身體不是太好。」喬振梁說到這裡就沒有繼續說下去，他認為有些事沒有向閻國濤解釋的必要：「國濤，你安心工作吧，有事的話，我會聯絡你。」他說完就掛上了電話。
閻國濤怔怔地握著話筒，聽著嘟嘟嘟的忙音，足有兩分鐘都沒有放下電話，喬振梁主動說身體不太好，什麼意思？他究竟是什麼意思？這句話究竟在向自己傳遞怎樣的信號？閻國濤有種大廈將傾的感覺。
宋懷明並不是第一次代為主持省常委會議，記得上次還是在顧允知主政平海的時候，望著表情複雜的各位常委，宋懷明心中暗自感嘆，每次面臨風雲變動的時候，就是他們這幫人最難過的階段，宋懷明今天召開這個常委會，其目的就是為了安穩軍心。
宋懷明先針對近期的工作做了總結，然後進行了工作部署其中不可避免要提到的一件事就是孔源，孔源的問題已經被上報到中紀委，在上頭沒有派下來新任人選之前，組織部的工作暫時由組織部副部長竇明來負責。
宋懷明並沒有提起喬振梁的事情，敏感時刻任何事情的處理都需要慎重，宋懷明道：「最近一段時間，平海發生了一些事，但是我相信，任何事都不如平海的發展重要，我希望大家要清楚自己的職責，你為什麼要來平海？黨和國家賦予你這個職位是要你做什麼的？外界颳風也好，下雨也好，老百姓的生活還得繼續，我們在位一天就得對得起自己的這份工作，就得對得起國家和人民的信任，這些話聽起來很大，但是大而不空，我想問大家一個簡單的問題，在你心中最緊張的是什麼？」
沒有人回答宋懷明的問題，整個現場鴉雀無聲，靜得幾乎連落下一根針都能夠聽到。
宋懷明道：「我知道這個問題並不好回答，每個人心中都有自己的答案，有人最緊張的是家庭，有人最緊張的是權力，還有人最緊張的是生命和健康，可是我希望在座的大家能給我的答案是，最緊張我們的國家我們的人民。」宋懷明說完這番話，停頓了一會兒，他的目光逐一從常委們的臉上掃過，宋懷明道：「我的話聽起來像唱高調，或許有人認為，我說得漂亮，但是我自己可能都做不到。」宋懷明的聲音陡然增大了：「我做得到！受人之託，忠人之事！我們的祖先早就說過這樣的話，這是一個起碼的做人道理，我們這些人，所受到的是來自百姓的重託。是來自國家的重託，我們要做什麼？要以什麼為重？這個道理，我想不用我向大家說明。」
宋懷明的右手配合著他的話在虛空中有力的揮舞著，他大聲道：「我看得出，有些人的心情很忐忑，因為最近發生的一些事而變得患得患失，在我看來，這就是沒有把老百姓放在第一位，你怕什麼？在位一天，你就要對得起你的這個位子，你就要踏踏實實為老百姓做好事，不是想著權力爭鬥，不是想著政治上的風雲變動對你會造成怎樣的影響，國家和人民需要的是踏踏實實做事的實幹家，不是政治家更不是陰謀家！」
宋懷明的情緒明顯有些激動，他深深吸了一口氣，迅速調整了一下情緒：「平海是一艘大船，我們每一個人分工明確，每一個人的工作都不可或缺，無論發生了什麼事，我們都不要忘了，我們這幫人的目的是如何將這艘大船按照既定的航線，行駛下去，確保大船上的旅客平安的到達下一個目的地，我希望每個人都要以人民的利益為先，風雨來臨，船員們出現些許的心理波動是在所難免的，但是如果有人敢忘記乘客的安危，置集體的利益干不顧，那就證明你主動退出了這個團隊，我不歡迎這樣的人存在，我們的人民也不會容忍這樣的人存在！」宋懷明的話說完，公安廳廳長高仲和第一個鼓起掌來，接下來所有的常委都開始鼓掌，可是每個人內心都是極其的複雜。
散會之後，省委秘書長閻國濤和常務副省長焦乃旺走在了一起，焦乃旺輕聲道：「國濤，喬書記什麼時候回來？」
閻國濤向四周看了看，確信周圍無人方才道：「老焦，你問我，我去問誰？」
焦乃旺嘆了一口氣。
閻國濤道：「你有消息？」
焦乃旺道：「有消息我會問你？」
宋懷明在會議過後不久就得到消息，中組部副部長查晉南來到了東江，要和他單獨見面，此前並沒有任何徵兆，宋懷明得到消息之後，第一時間讓安排省府一招做出接待，途中宋懷明已經推測到，這次查晉南的到來十有八九和喬振梁的事情有關。
查晉南和宋懷明並不是第一次見面，查晉北下車的時候，宋懷明微笑著迎了上去，查晉北向宋懷明伸出手去：「懷明，我們又見面了。」
宋懷明快步向前，握住查晉南的手道：「查部長，您這次可是殺了我一個措手不及啊？」
查晉南笑道：「我並不是特地來平海，要去上海參加一個會議，前來的路上經過東江，所以順便過來看看。」
宋懷明知道查晉南絕不會順便過來，他這次前來一定有重要的政治目的，他邀請查晉北來到省府招待所的一號小樓。
查晉南和宋懷明在沙發上坐下，宋懷明道：「查部長，我已經安排好了，晚上一起吃飯。」
查晉南笑道：「咱們中國最俗氣的就是吃飯，無論做什麼事，到了哪裡，開口閉口第一句話就是要請吃飯，不過誰又不能免俗，民以食為天嘛！」
宋懷明跟著笑了起來。
查晉南道：「晚飯我就不吃了，我剛說過是順便過來，找你也就是為了說些事，事情說完我就走。」
宋懷明道：「查部長請指示！」
查晉南端起茶杯喝了口茶，輕聲道：「懷明啊，