室內溢滿了檀香的味道，床榻上一個俊俏的孩子安詳地睡著。劉葭將孩子的手放回被窩裡，轉頭對一旁的衛長公主劉芯說道：「弘兒的病已無大礙。接下來只須好好調養便可以了。」
劉芯只痴痴地望著曹弘，伸手為他撩開額際的亂髮，全然沒理會劉葭的話語。劉葭搖了搖頭，也不驚擾她，只自己起身，拿起行囊向外走去，她才推開房門，卻看到外面站著一個熟悉的身影。
「平陽姑姑。」劉葭驚訝道。
劉婧的目光掠過劉葭，最終落到了裡面那個年輕的母親與幼小的孩子身上。劉芯抬起眼，眸中帶著惶惑，微微張著嘴看著劉婧，說道：「婆婆，你怎麼來了？」
「我來照顧弘兒。」劉婧走到曹弘身邊，將劉芯的手撥開，冷淡地說道。
劉芯終於察覺到了不對，向來和善的劉婧此刻渾身散發著冰冷的氣息。曹襄去後，她們二人就一直相依為命，婆媳感情是非常好的，劉婧從來不曾如此對她。
在劉婧的身後，隨後跟進的卻是冷著臉的霍光。霍光緩緩走到劉芯面前，說道「衛長公主殿下，陛下有旨，徹查故平陽侯之死，還請您隨小臣走一趟。」
此言一出，劉芯如遭雷擊，她看了看淡漠的劉婧，看了看沉睡中的稚子，復看了看側身門外的虎狼之士，知道今日霍光是有備而來。她咬牙道：「本宮身為當朝公主，你要調查的是我故去的夫君。有什麼要問的，在此處問便是，用那等對付下等粗人的方法強行逼我，是什麼意思？你眼中可還有我父皇？還有太子？」
霍光忽然對劉芯產生了些許欣賞，為她此刻的鎮定，可惜，註定無用。
他上前一步，將袖中的聖旨掏出，在劉芯面前晃了晃，說道：「公主殿下，陛下的聖旨在此。公主殿下還是乖乖隨在下走吧。不要叨擾了長公主。」
看到聖旨，劉芯的面色終於全白了。在這朝中，許多事情只要還沒捅到那個萬聖至尊跟前，便還有轉圜的餘地，即使背地裡，那身在帝位的人其實對一切都瞭然於心了。同樣的，事情只要到了那人面前，那麼有時，那人的判斷如何不重要，重要的是，事件的雙方已將彼此的退路都斷絕了。
劉芯身子一顫，她轉過頭，看向劉婧，說道：「婆婆！弘兒還小呢，婆婆。」語調中已帶了些許哀求的意味。
劉婧有節奏地拍著曹弘的胸口，終於抬起頭，卻只是沒頭沒腦地說了一句。
「這孩子長這麼大，還沒去過平陽縣。那裡是他父祖的封地，也是他的封地。長安繁華，卻非吾鄉。待這孩子病好了，我會帶他回去。平陽鄉野地方，卻很安寧，是個無何有之鄉。」
看著劉婧眸中透射出的認真，劉芯看懂了。這位曾經野心勃勃的婆婆、姑姑，決心退了。退出長安這個名利場，退回那無何有之鄉。丟下了她在長安一生的經營，丟下了幾乎是由她一手鑄造的衛氏家族。
想清楚了這一點，劉芯一個踉蹌後退了半步，她說道：「婆婆，弘兒已經只有娘了……」
劉婧拍著曹弘的手有過一瞬間的停滯，但是她很快就恢複了平靜，淡淡地說道：「霍大人，難道沒看到衛長公主累了嗎？還不帶她出去？」
「是，長公主。」霍光躬身行了一禮，然後對劉芯說道，「公主殿下，請吧。」伴隨著他的動作，原本一直佇立在外間的侍衛們開始踏進房內。霍光見劉芯猶自痴痴地看著劉婧與曹弘，便揮手道：「請恕下臣得罪了。」隨著他一聲令下，兩個侍衛切近到劉芯身側，將她的雙手擰到身後，強行拖著她離開。
「不！放開我！你們不能這樣對我，弘兒……」劉芯終於顧不得了，她大聲高呼起來。拖著她的軍士是機靈人忙拿出早就備好的布巾塞住她的嘴巴。劉芯終究是嬌生慣養大的，能有幾分力氣和長年訓練的軍士們擰，自然很快便被拖了出去。
倒是睡中的曹弘真真被鬧醒了，他揉了揉眼睛，迷迷糊糊道：「娘？」隨即看到劉婧的面容，含糊地喊了一聲，「奶奶。」又睡了過去。
劉葭靜默地看著眼前的一切，眉頭輕皺，她與劉芯的感情自然說不上多好，只是對方才霍光所說的調查故平陽侯之死有些心悸。她與曹襄雖然接觸不多，可這位表哥素來與紀稹交好，待她亦是極好不過的。霍光離去後，劉葭也匆匆向劉婧告了個罪，奔出去尋霍光，才出了院門，便看到霍光獨立在院外的一棵樹下等著她。
劉葭看著霍光獨立樹下的姿態，那種不自然地散發出來的孤獨氣息，引得她心中一痛。劉葭比任何人都了解霍光。雖然他將一切掩蓋得非常完美，但是……
劉葭走上前，像小時候那樣拉著他的衣角，輕聲問道：「怎麼了？」
霍光俯下身子，將頭靠在劉葭的肩上，疲憊地說道：「葭兒，我不知道我今天這麼做，對嗎？曹襄大哥和我哥，會感到高興嗎？」
曹襄大哥，我若動手，你的幼子從此失孤失持，老母無人照料……
去病哥哥，我若動手，那些伴著你成長的衛家人，你寧願獨自遠走亦不願傷害的衛家人……
劉葭伸手拍了拍他的背，說道：「不能告訴我，發生了什麼嗎？」
「……」霍光將頭抬起，與劉葭對視了一會兒，搖了搖頭。他點了點劉葭的鼻子，說道，「沒事。公主一會兒不是還要去例行檢查嗎？再晚病人都要等急了。」說罷，他推了推劉葭，催促道，「快去吧。」
劉葭只能無奈地看了看霍光，說道：「你不可能瞞得了我。我總會知道的。」
霍光看著劉葭遠去的背影，長嘆了一口氣。他背後忽然傳來一個蒼老的聲音，說道：「何必如此徒勞地瞞著她？」
「……她還小，不需要知道這些。」霍光轉過身，看著倚門而立的平陽公主劉婧。
「阿嬌和你們都寵她太過了。」劉婧笑了笑，神情有些寂寥，說道，「身在皇家怎麼可能避得開流血與陰謀？你們將她養成這慈悲心腸，卻不知是好是壞。」
霍光挺直著身子，轉過身，說道：「在下先退下了。」
「霍光，如果此時霍去病歸來，要你停手，放衛家一馬，你會答應嗎？」劉婧雲淡風輕地問道，感覺到眼前的年輕人的身子僵直，她臉上露出了一絲嘲諷的笑，「打蛇不死必受其累。你是個明白人吧。既然動手了，就不要迷惘。舉手無悔，方是真男兒。」
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李希看著手上淺黃色的信箋，心有些沉沉的。他身側的李允與張萃都有些憂心地看著他。
「夫君。」最終還是張萃先開了口，說道，「娘娘的信里到底說了什麼？」
李希抬起頭，苦笑道「只四個字而已。」說罷，他將信攤開給李允與張萃看，四個娟秀的小字躍然眼前。
「逼其速反」
沒有落款，沒有點明對象，但是房內三人都了解其所說的到底是哪件事哪個人。
李允忍不住吹了個口哨，說道：「陳娘娘還真是……爹，看來她也不像你說的那樣心慈手軟嘛。」
張萃卻是伸手撫摸著那墨跡，怔怔地說道：「妹妹是真的傷心了。」
李希眯起眼睛，復又看了看那四個字，嘆了口氣，說道：「也罷。這麼些年了，她終於做了決斷。允兒，你去請霍光大人過來府上，就說我為父有要事相商。」