「聽說了嗎？」
「什麼？」
「廣玉公主殿下，最近似乎改了主意呢。回來這麼久，都沒有找那霍光，反倒是對未央廄里的一個匈奴降俘親昵有加的樣子。」
「不會吧。」聽話者大吃一驚，說道，「再怎麼，廣玉公主應該也不至於，去和一個匈奴人……」
霍光平靜地從外邊走了進來，叫裡面兩人俱是一驚。霍光平靜地走到自己的位置上，拿起狼毫筆，繼續著今日的工作。那二人頓時閉了嘴，心虛地看了看霍光，卻見他毫無反應，也便躡手躡腳地離了開去。見同僚都離開了，霍光平靜的面具終於有些熬不住了，他握筆的手因為過度用力而顯得蒼白。當墨漬在宣紙上渲染開來，他終於將筆擱下，站起身向外走去。
不必去看她。無論如何，還有陛下，是不會讓她亂來的。而且，如果她真的能找到那個陪伴她終身相守的人，他更應該感到高興，因為這表示他就解脫了。他現在心煩意亂，只不過是因為，是因為他一直將她看做自己最疼愛的妹妹，怕她看走眼，被人騙了罷了。
霍光思想混亂地在廊道間行走著，自我安慰著。
「小霍大人。」一個聲音將他叫住，霍光抬頭一看，卻是那位南宮公主身邊的阿犁姑娘。
「小霍大人，我家公主有請。」阿犁笑眯眯地望著他，說道。雖然歸漢已有六載，不過她的漢語仍然讓人有些彆扭。
「是。」霍光點了點頭，應道。
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劉姍看著眼前的少年，嘉許地點了點頭，說道：「聽說，子孟近來與太子及宜春侯走得頗近？」
「是。」霍光點頭應道。
「我知你是因為想查探出當年之事，才會如此。」劉姍緩緩起身，走到霍光身邊，說道，「可是，你不覺得，你做的太急了一點嗎？」
「……衛青已病得很重了。」霍光沉吟了一下，坦白道，「若他逝去，衛家必定人心動蕩，若能在那時發難，將是最好的時機。所以我想在那之前，找出證據。」
劉姍笑吟吟地看著眼前的得意弟子，心中略略有些感嘆。最初，她之所以會接觸到這個孩子，只是因為陳嬌請她教授劉葭琴藝的同時，也順便教這個少年吹簫。然而，劉葭長年在外，因為擔著師長之名，素來禮數周到的霍光與她的接觸反倒多些。經年接觸後，她開始漸漸覺得，這個霍姓少年或許是可堪大用之材。
「子孟，你和葭兒現在處得如何？」劉姍直言道。
霍光身子一僵，答道：「尚可。」
「尚可？」劉姍呵呵笑道，「那為何，這幾日她都不和你聯繫了？這種事以前可從來沒有過。」
霍光斂眉低眼，卻是不說話。
劉姍踱到霍光身邊，說道：「你應該明白，你我今日的所作所為，在將來，很有可能造成燕王得位的後果。既然如此，未來太子的姐夫，這個位置，還不足以吸引你嗎？而且葭兒，的確是個惹人憐愛的孩子。子孟，我看著你長大，可不覺得你是什麼心慈手軟之輩。」
霍光聽完劉姍說的這些話後，只是低著頭，淡淡地說道：「公主殿下，此事我自有主意。而今你我合作去查探那件事，是互為盟友。我雖尊公主為師，不過這等私事，殿下您還是莫過問得好。」
劉姍嫣然一笑，轉過身去，說道：「罷了。看來你心裡還是有了疙瘩。是怪我這些年不該如此沉默嗎？還是怪我當年不該透露消息給你兄長，累得他出走他鄉？」說罷，見霍光沉默不語。劉姍又咯咯笑了起來，說道：「子孟啊，為師就再教你一件事。那就是，這種事關性命的賭博，在你有全勝把握，將對方斬草除根之前，還是別亂動的好。」
霍光抬起頭，看著劉姍。這個從匈奴歸來的公主，這些年來，已經取代了館陶大長公主、平陽長公主成為了對內宮和朝廷最有影響的公主。皇帝與昭陽殿的寵信與舒心順暢的生活，令她保持了與年齡不符的年輕容貌。
「公主殿下，當年你將那消息告訴家兄，其實存的是與衛家交好的意圖吧。」霍光開口問道。
劉姍坦然地點了點頭，說道：「不錯。只是我沒聊到，他與紀稹情深若此，竟然一走了之。」劉姍轉身走了幾步，說道，「你該知道，當時的衛家有驃騎將軍，有大司馬大將軍，宮中是太子已立。雖然陛下偏寵阿嬌，可無論如何，還是衛家看起來比較有前途。只是……」
「只是，家兄一去不回，陛下又對衛家多方打壓，你便改了主意。」霍光嘲諷地笑了笑。
「是這個理。」劉姍揚了揚眉，說道，「順附強者而生，這是常理。」
霍光見劉姍坦然承認自己心中的謀劃，反而沉默了。
「過去二十多年，我在匈奴就是這麼過來的。」劉姍說道，「這個世界上，沒有什麼人什麼事是值得用自己的生命去維護和換取的。所以，什麼對我有利，我自然會去維護什麼。子孟，其實你和我，本是一種人。只是你從小受著你兄長的保護，後來又有昭陽殿那邊對你多方提點，你心中存了一絲恩義，才和我有了些許差別。」
霍光撇過頭，已不想再和劉姍談論這個，淡淡說道：「臣另外還有事，先告退了。」
阿犁見霍光離去，有些憂心地走到劉姍身邊，說道：「公主，你何必與他將話說得那麼清楚呢？萬一……」
「沒有萬一。」劉姍狡詰一笑，說道，「和聰明人交易，有時候坦白反而會更好些。我出不得宮，自然要找個可靠的人，幫我尋些證據來，才好在阿嬌面前說話。而且，衛青未死，如今還遠未到一擊而定的時候。」
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「日磾，這曲子叫什麼？」劉葭懶懶地將頭埋在膝蓋間，側過臉問道。
日磾看著劉葭嬌美的容顏，心中一跳，隨即平靜下來，說道：「叫思鄉。」
「思鄉……」劉葭默默地回味著這個名字，嘆息道，「你是想念河西走廊嗎？」
日磾的臉上閃過一瞬間的迷茫，說道：「我也不知道。其實，如今的河西，已成了漢武威五鎮所在之地，與我昔日的記憶相比，應已面目全非了吧。」
「日磾，你想離開未央廄嗎？」劉葭柔聲問道。
日磾神情一滯，他從劉葭的說話中，嗅出了某種深意。
「這些日子，多虧你和細君一直陪著我。」劉葭說道，「你吹鬍笳的聲音，讓我可以不去胡思亂想。謝謝你。作為報答，我給你一個離開未央廄的機會。」
日磾精神一振，看著劉葭，知道自己一家人擺脫奴隸身份的機會就在眼前了。
「我知你雖然是降俘之身，但是這些年來，一直在精研漢學。」劉葭說道，「我會推薦你去見我父皇一次。而能否讓他滿意，取你之才，就全看你自己的本事。」
「多謝公主。」日磾立馬說道，「日磾絕不會讓公主失望的。」
「說不上什麼失望不失望。我也不過是給你個機會罷了。」劉葭仰起頭，望著天際說道，「我父皇，是個很苛刻的人。能否被他看中，終究是要看你自己。」
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上林苑·御宿苑。
「你叫日磾？」劉徹看著自己下手外族少年，問道。
「是，陛下。」日磾略微有些忐忑不安，但是眼角的餘光瞄到劉葭鼓勵的笑容，頓時又定了很多。而另一側的霍光在注意到這個小細節時，猛地皺了下眉頭。
「剛才的對答，可以看出你確是用了心思。」劉徹誇讚道，「你是休屠部的太子？」
「是的，陛下。」
「公主說你養馬養得很好。」劉徹沉吟道，「這樣吧，你既然有此長才，那麼，就調到上林苑裡，專門幫卜式大人的忙吧。」
在這個時代，善養馬確是一項大才。有漢一代對於馬政極為重視，而漢武帝素來尤重戰功，朝中對於戰馬的繁殖配種抓得很緊，雖然這六年偃旗息鼓了，可卻從未有過一絲一毫的放鬆。劉徹調日磾為卜式副手，其實已是一種跨級提拔了。
劉葭聽到這個安排，臉上露出了笑容，她催促著發愣的日磾道：「還不快過來謝謝陛下。」
劉徹微笑著接受了日磾的謝恩，便揮手叫他退下了。劉葭努了努嘴巴，原想將日磾留下，但是發覺陳嬌一直用一種很溫和的小容看著自己，話也便說不出口了。待日磾走出去後，陳嬌微笑著提議道：「葭兒，聽你南宮姑姑說，你的琴藝大有進步，反正今日有閑暇，你奏一曲來與父皇和娘聽，可好？」
劉葭刻意避開霍光的視線，答道：「好啊。娘想聽什麼曲子呢？」
「隨你自己挑吧。」陳嬌說道。
劉葭的琴藝的確不凡，一曲走出，只引得清風拂動，一種舒心之感沁人心脾。陳嬌扶著劉徹在椅子上坐下，看著女兒撫琴而歌的風姿，再看身側霍光略微失神的表情，微笑著點了點頭。
「葭兒。」陳嬌打斷了劉葭的彈奏，說道，「只你一人彈奏，看來是太