「膠西於王端，以孝景前三年吳楚七國反破後，端用皇子為膠西王。端為人賊戾，……數犯上法，漢公卿數請誅端，天子為兄弟之故不忍，而端所為滋甚。……相、二千石往者，奉漢法以治，端輒求其罪告之，無罪者詐葯殺之。所以設詐究變，強足以距諫，智足以飾非。相、二千石從王治，則漢繩以法。故膠西小國，而所殺傷二千石甚眾。」
——《史記·五宗世家第二十九》
再有三日，元狩三年就要過去了。
這一年，因為山東大水，民多飢乏，開始有人在皇宮派來的謁者和墨門人的幫助下種植宿麥，西漢的糧產量開始提高。
這一年，朝廷拜賈杜康為郎，賜爵田，布告天下，發出了不再鄙商的信息。
這一年，初行算緡令，天下富室，匿財者半。這是西漢王朝在寬刑薄賦，放縱兼并近百年後，開始正式從法律對豪強兼并之家下手。
這一年，東郭咸陽、孔僅為大農丞，領鹽鐵事，邁開了鹽鐵官營的第一步，從此鹽鐵官營在中國的歷史上才真正成為定製。
這一年，樂府得立，司馬相如等文人為之造詩賦，李延年為協律都尉。這成為中國禮樂及文化史上的盛事。
這一年，張騫離開了長安，開始了第二次西域之行，開始了真正的鑿空之旅。這一次他不再是孤單的一個人，身邊還跟著刑天和蘇武。
這一年，發生了很多很多，然而那一切的意義都是在後人的嘴裡分析出來的，作為當時的人，沒有一個人能夠清楚看清自己所做的事情，即使是陳嬌也不能。
此刻，她拉著劉徹的手，在北宮之中緩步行著。
「徹兒，你有心事嗎？」被劉徹這樣拉著手，從昭陽殿出來，已經有半個時辰之久了。雖然與陳嬌來說，她並不介意多一點和劉徹單獨相處的時間，但是對於日里萬機的劉徹來說，這樣的浪費時間卻是要不得的。
劉徹轉過身，正視著陳嬌，忽然長嘆了一口氣，說道：「阿嬌，八哥回來了。」
「八哥？」陳嬌先是有些詫異，好一會兒才領悟到劉徹口中的八哥到底是哪一位。八哥，說的是景帝第八子，程夫人所生的膠西王劉端。在阿嬌的記憶中，劉端是和劉徹感情最好的那一個兄弟。當初，連景帝也因為他們二人兄弟情深，所以給兩人的封號只差了一個字，一為膠西王，一為膠東王。
印象中的膠西王劉端，是一個有著陽光般笑容的少年，比阿嬌大上一歲，他永遠都是溫柔親切的，對著她喊「阿嬌妹妹」，帶著無限的寵溺。他是從前的阿嬌在劉徹之外，唯一一個肯給予笑臉的同齡人。但是劉端自十六歲那年就國之後就再也沒來過長安，即使在他最要好的皇弟繼位的時候。反倒是從那一年開始，他變得凶名昭著，於是，從前那個同河間王齊名的賢王漸漸被朝廷群臣忘記，也被世人忘記。
她不再是從前的她，將記憶梳理了一遍之後，馬上就可以發現劉端為王前後變化極大。凶王的名聲或許可以騙得了沒有和他相處過的大臣們，但是她腦海里的那個儒雅少年的印象是那麼清晰，要她相信這樣一個人會變得濫殺無辜，怕是不能。而劉端的這一切變化，大概都和眼前這個帝王有關吧。
「他回來了。現在在哪裡呢？」陳嬌開口問道。
「在灞上，平陽侯府，姐姐那裡。」劉徹說道。
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雨打在屋瓦之上，沿著屋檐細細落下，將瓦縫間的灰塵都一一洗落。劉端靠在床榻上，百無聊賴地看著雨水由灰色變得透明，落在樹葉間，草葉尖上，化作露水，緩緩滴落到泥土中。他的身上還是在「食為天」酒樓時那套白色布衣。在這個世界上，穿白衣的人很多，但是能夠將粗布白衣穿出貴氣的人卻是極少的，而劉端顯然是那極少中的一個。
房門「吱」的一聲被推開，劉端不用回頭也知道來人是誰，便開口說道：「皇姐，還不放我走嗎？」
「走什麼，過兩日你還要陪我回宮參加家宴的。」劉婧將手中的餐點放在几案上，臉上帶著溫和的笑意。
「回宮？」劉端終於不再看雨，而是轉過臉來正視劉婧，臉上有著驚訝。
「很奇怪嗎？你已經二十多年沒有回宮過了。難得回來，陛下自然是要見你的。說起來，這家宴還是特別為你開的呢。」劉婧說道，她將筷子交到劉端手中，示意他用膳。
「家？我劉端還有家嗎？」劉端笑了，卻是帶著諷刺的笑，「皇姐，你也已經是年過五十的人了。為什麼那顆爭權奪利的心，卻始終還是沒有變呢？」
劉婧被他說得臉色突變，看著劉端的眼忽然變得銳利了許多。
「余皇兄龜縮在自己的王府，連自己的封國都不敢巡視。非皇兄死了，他那一脈也被我們親愛的九弟族誅了。而我，也早將膠西國拋給了朝廷封的膠西相。我們這一宗，對朝廷已經沒有威脅了。九弟，還有什麼不放心的嗎？」
「端弟，放棄皇位是你心甘情願的；放棄賢王之名，助陛下一臂之力，也是你心甘情願，殺那人，也是你自己拿的主意。不管是我還是陛下從來都沒有逼過你。」劉婧開口說道。
「我這一切的心甘情願，只不是想要一份相守，可你們拿我想要的東西和我交換了嗎？」劉端反唇相譏道，臉上滿是平靜，沒有劉婧預料中的瘋狂。
「……我知道你心中有怨。可我和陛下從來都沒有害你的意思。那，只是個意外。」劉婧難得地有些慚愧地說道。
然後劉端並沒有理會她的解釋，已然自管自地轉過頭去了。劉婧挫敗地起身，向外走去，臨到門邊，說道：「徽臣也會參加家宴，你是她的親叔叔，若想見她，就去吧。端弟，我和陛下總歸是不會害你的。」
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未央宮東闕門大開著，林立的儀仗和侍衛沿著東闕鋪排開，一個身著漂亮宮裝的女子手中牽著一個女孩，正在闕門之下等候著。不一會兒，遠方就傳來一陣馬蹄聲，很快地，一匹白馬就出現在她們的視線里，馬上正是膠西王劉端。
「徽臣見過皇叔。」劉徽臣帶著侄女兒向劉端盈盈一拜。年幼的細君雖然是第一次見這位叔爺爺，卻也乖巧地隨著行禮。
「起來吧。」劉端雙手一托，將兩人扶了起來。他細細看了劉徽臣一眼，嘆了口氣，說道：「這些年，你過得可好？原本，你父王托為叔為你擇一佳婿。誰知道……」
「承叔叔關心。這些年，多虧了有姑姑照料，徽臣一切均好。」劉徽臣頷首道。她是劉非最寵愛的女兒，幼時曾經幾次被送到膠西國拜訪這位叔父。
「姑姑？你是說，阿嬌？」劉端挑眉問道，沒有等劉徽臣回答，他自言自語般地又說道，「她竟然也會照顧人。阿嬌，阿嬌……」
正說話間，劉端身後的一架馬車也到了宮門口，從上面下來的，正是平陽公主劉婧。劉徽臣雖然久聞這位姑姑的大名，這卻是第一次見。她忙帶著劉細君行禮，喊道：「徽臣見過皇姑姑。」
「昭平君免禮。」劉婧從馬車上下來，掃了一眼劉徽臣，眼中閃過一抹精光，說道。
劉徽臣自淮南王之亂後，便被劉徹封為昭平君，賜住在長樂宮臨華殿。這一則是為了陳嬌的請求，二則也是做個姿態給天下諸侯看，顯示對諸侯的善意，安撫人心。
「早就聽說昭平君聰慧可人，最得非皇兄的喜愛。如今看來，果然不錯呢。」劉婧親昵地握住昭平君的手，說道。
「皇姑姑過獎了。」劉徽臣低眉說道，她看了看有些不安的侄女兒，便轉向劉端，「叔父，這是，我王兄之女，名喚細君。細君，來給叔爺爺行禮。」
「細君見過叔爺爺，長公主。」劉細君見提及了她的名字，立刻行了一禮。
劉端看了劉細君一眼，嘆了口氣，然後揮手道：「不必這麼多禮，進去吧。」
四人一路從東闕門向里行去，繞過了前殿，到了椒房殿。椒房殿開始的地方便是漢六宮範圍，屬於內宮。劉端站在椒房殿前，停頓了一會兒，忽然開口說道：「皇姐，那衛子夫是你府中舊人，不知你現在能否喚她出來一見？」
劉婧沒有想到他會忽然提出這種要求，愣了一下，笑道：「端弟說笑了，子夫早已經是我大漢的皇后了。一國之母豈是本宮能喚得動的。」
「是嗎？」劉端意味深長地看了劉婧一眼，也不再說話，繼續向里行去。又過了一陣，才到了昭陽殿。
劉端並不急著入內，他站在昭陽殿前，掃了一眼周圍的擺設裝飾，泯唇一笑，說道：「這裡，倒是變了不少。」
昭陽殿本是和天干而建的宮殿，一眾建築連同花草都暗合周易。但是自陳嬌入住以來，由於她不慣原來的那種黃金以壁、白玉為階的奢華，便動手進行了內部裝潢。六七年下來，連同周邊的一些附屬殿宇都改了不少，早就破壞了最初的布局。
「皇叔，進去吧。」劉徽臣見劉端遲遲不肯入內，便開口催促道。
劉端卻