看著看著，他便想到了今日在上林苑見到的那位陳娘娘。聽說這位娘娘的年紀比陛下還要大上一歲，但是看起來竟然如此年輕，那姣好的面容上看不出一絲歲月的痕迹，其美麗幾乎足以和自己的妹妹比肩。只是因為年紀的差異，在她的身上更多了一份從容和優雅，那是自己的妹妹所不具備的。不知道妍兒到了陳娘娘這般的年紀，會不會有那樣的魅力。
「哥哥，廣利，吃飯了。」妹妹的話語打斷了李延年的遐想，他一抬頭，看見妹妹已經在案邊擺好了碗筷，姿態優美地跪坐著，等待他們兄弟二人。
兄妹三人嚴格遵守著「食不語」這一信條，吃完了晚餐。李妍自動自發地伸手去收拾案上的餐具時，卻被李延年伸手攔住了。李延年低頭對李廣利說道：「廣利，你先幫姐姐收拾，大哥有事情和她說。」
李廣利的眼神在兄姐之間來迴轉了轉，隨即笑道：「好，不過要快哦。姐姐答應晚些時候陪我玩的。」
李延年回弟弟以笑容，然後將李妍拉到了房內。這是個普通的貧民住房，所以房內的採光自然比不得宮中的那些殿堂，一進入房內，彷彿就進入了夜的範圍，視物都變得昏暗不明。
「妍兒，上次我從宮中拿回來的蜜燭呢？怎麼不點啊？」李延年來回看了看，問道。
李妍假意憤怒地瞪了自己哥哥一眼，說道：「大哥在宮中久了，竟然變得不知民間疾苦了。那蜜燭是宮中之物，尋常富貴人家還用不起呢。我們就這麼用了，豈不可惜？」
李延年被她這麼一說，頓時愣了，想了想才反應過來，便作揖謝罪道：「倒是哥哥糊塗了。小妹勤儉持家，不知道是怎麼處理這根蜜燭了呢？」
李妍見自己哥哥如此作態，不由得掩口一笑，縱然此刻光線不明，李延年卻還是感受到了這一笑之中顯出的迷人風采。一陣笑聲過去後，李妍說道：「蜜燭我拿到章台街去賣了。」
聽到章台街這名字，李延年頓時皺眉，那是長安城中著名的妓坊雲集之地。他不由得開口訓道：「女孩子家，怎麼去那種地方，而且你又不是不知道你自己……」
「哥，我知道，我知道那裡對我來說很危險。可，這不是買菜買鹽，可以讓廣利代我去。長安城裡，也只有章台街上的人，才會為這蜜燭出高價啊，若讓廣利去，沒準就被那些狡猾的歌女給騙了。」李妍打斷了李延年的話，解釋道，「打今年開年到現在，鹽價糧價一直在漲，雖然哥你陞官了，也漲了俸祿，可是，廣利也到了入學的年紀，花費比從前也多了。所以，我想多賣些錢貼補家用。不過，哥你放心，我有蒙面，她們看不到我的臉的……」
李延年面對妹妹天真的眼神不由得暗暗嘆氣，妍兒啊妍兒，你畢竟還小，真以為一張面紗就能遮住自己的絕代風流嗎？那章台街的歌妓們看過多少美人啊，眼光之毒，豈是你這樣的小女孩可以預料的。
李延年伸出手，撫著妹妹的臉龐，從手中傳來的細膩觸感，眼睛看著那張日益熟悉的面容，不由得有些恍惚，說道：「妍兒，你越大就越像姐姐了，我真怕……」
「哥！」李妍拉下李延年的手，一邊細細地撫摸著上面的老繭，一邊低聲安慰道，「不會的。我不是姐姐，我會好好保護我自己的。哥你不要擔心。」
「傻孩子，世事哪裡能盡如人意呢。」李延年撓了撓她的頭，撥亂了那一頭柔順的長髮，說道，「今日，哥哥在宮中遇到了陳娘娘。」
「陳娘娘？是金屋藏嬌之嬌嗎？」李妍聽到這話，眼睛不由得一亮。
「是啊。」李延年點頭說道，「下午，我在平樂觀排演歌舞，恰巧陳娘娘和堂邑侯路經。」
「那陳娘娘和哥哥說了什麼嗎？她是什麼樣的人呢？」李妍拽住李延年的衣袖，不斷搖著，漂亮的雙眼閃著好奇的光芒。
「呵呵。」李延年見妹妹如此著急，不禁笑了，這一笑便將方才的沉鬱完全散去了，「她啊，就是我妹妹想像中的那種人。嗯……聰明，漂亮，還有什麼呢，我想想啊。」說到這裡，李延年看著李妍眨巴眨巴的眼睛忽然編不下去了，便大笑了起來。
「討厭，哥你又耍我。」李妍恨恨地捶了李延年兩下，跺著腳轉過身去。
李延年從背後摟住她，低聲說道：「是真的。哥沒有耍你。哥是真的遇到陳娘娘了。她還請你去堂邑侯府上稍住。也許明天，那邊就會來人迎接你了。」
李妍大吃一驚，櫻桃小嘴頓時有些合不攏。李延年溫柔地轉過妹妹的臉，說道：「妍兒，是堂邑侯府，那裡是如今大漢第一的女子的娘家，是大漢最出色的青年才俊冠世侯的住所，你知道這意味著什麼嗎？」
「哥哥……」
「十年了，我卻只到了協律都尉這個位置上。今上是個明君，哥哥武不成文不就，所以註定就能做個俳優的角色。可是你不同，你有著傾國傾城的容顏，我們李家的仇，李家的恨……」李延年專註地撫摸著妹妹的臉，眼睛漸漸變得有些發紅，說道，「去堂邑侯府吧。冠世侯，陳皇后會為我們完成心愿的。」
「相信哥哥，這個世界上，沒有人能夠禁得住你的哀求，沒有人。」
昭陽殿。
「娘娘。」樂府令石達恭恭敬敬地向陳嬌行了一禮，遙望著那個背對著自己的女子。石達忽然想起元朔二年的時候，館陶大長公主曾經說過的話。天有不測風雲，是的，誰能想到，衛皇后的獨寵風光竟然只有短短的幾年，後宮竟然終究是陳皇后的天下。
陳嬌抬起頭，靜靜看著眼前的石達，這個被自己的娘親認為人老成精的宦官，七年時間，他如今已經是樂府令了。
「石大人免禮。」陳嬌臉上露出一絲笑容，說道，「本宮這次喚你來，是希望你能安排一次家宴上的歌舞。」
「是。」石達沒有問是什麼樣的家宴，只是恭敬地低頭應承，然後說道，「但不知道是什麼時候？」
「就在兩日後吧。」陳嬌想了想，然後說道，「不知道對於石大人來說，時間是否太過緊湊了？」
「樂府之內，排演歌舞從無一日鬆懈，隨時都可以為陛下及娘娘獻上歌舞。」石達說道。
「那就好。」陳嬌微笑著點頭，然後說道，「這家宴，我打算安排在宣曲宮。」
「是，奴婢定當儘力而為。」石達頷首道。
正事說完，沉默了一陣之後，石達發現這位陳娘娘並沒有讓他離去的意思，不由得眉頭一跳。這是七年來，陳娘娘第一次單獨召見他，而今卻似乎有什麼事情，隱而未發的樣子，莫非……
「石大人也是宮中的老人了。記得本宮兒時在宮中行走，石大人便在長樂宮中服侍皇祖母。」陳嬌忽然說道，聲音十分輕柔。
「那是孝文皇后娘娘賞識奴婢，奴婢才得以服侍她老人家。」陳嬌的態度越是親昵，石達心中就越是警惕。
「這麼說來，石大人在宮中也待了三十多年了，很多事情，別人不知道，但是石大人一定心中有數。」陳嬌繼續說道。
石達心中暗呼一聲，來了。
果不其然，陳嬌接著便說道：「本宮有一事，想要請石大人為之解惑。」
「娘娘請說，臣必定知無不言。」
「協律都尉李延年……不知道石大人了解多少？」
石達聽到李延年這個名字，不由自主地鬆了一口氣，面上的表情卻還是那麼的恭順，他答道：「回娘娘，那李延年是十年前進的宮。說是犯罪當刑，他出不起贖罪的錢，便被處了腐刑，做了狗監。後來，受到楊侍中的提拔，才漸漸和陛下親近了起來。前些年，張騫大人回朝的時候，帶回了西域的新曲叫什麼《摩柯兜勒》。他將這曲子做成了《新聲二十八解》，以為儀仗使用的軍樂，因而得了陛下的歡心。所以，現在讓他做了協律都尉。」
陳嬌側靠在扶手上，閉眼聽著石達的敘述，不時點頭，然後問道：「那，石大人對他的家事了解多少？」
「臣只聽說他有一個弟弟，一個妹妹，另有一個幼弟，說是在來長安的路上沒了。」石達謹慎地回應著，「他在宮中這十年，算是非常本分的人。又有些音律上的才華，所以陛下待他還算寵信。」
「來長安的路上？他們是……」
「他們是中山國人。聽說原也是歌舞世家，但是不知何故，他們兄妹三人流落到了長安。李延年初入宮那幾年，因為不能隨意出入宮闈，所以常常托可以離宮的一個小黃門，照顧他的弟妹，幾乎所有的俸祿都給了那人，自己過得上頓不接下頓的。後來，他得了陛下的賞識，才算好些。」石達見陳嬌似乎對此人真的很有興趣，便將自己所知道全都倒了出來。
「這樣！」陳嬌緩緩睜開眼，看著石達，露齒一笑，說道，「本宮知道了。耽誤了石大人不少時間，你且下去吧。」
「是，娘娘。」石達行了一禮才慢慢退了下去，唯有那略顯倉促的腳步顯露了他內心的倉惶。
昭陽殿下的台階上，一個長相十分漂亮的小孩正穿