陳嬌聽紀稹說完這句話，忽然很有將他擁入懷中，好好安慰的衝動。很多時候，紀稹都太過懂事了，懂事到了令她感到慚愧。縱然她一再地申明，讓紀稹和霍去病繼續他們之間的私誼，但是在紀稹的堅持面前，這種申明竟然顯得那樣的矯情，令她再也不能說出口。在她心中，何嘗不曾為紀稹這般的堅決感到一點的安慰，一點的竊喜？心中不斷重複的這種拷問，令她在面對紀稹時，常常有難以啟齒的感覺。
「姐姐，怎麼了？」紀稹走到陳嬌的身邊，見她似乎有些心神恍惚，便說道。
「沒什麼。」陳嬌不願意紀稹為她擔心，忙搖頭道，「對了，我聽說，明日開始，你和去病就要到博望苑去教授那三位皇子和他們的伴讀武藝？」
「是啊。」紀稹點了點頭，說道，「是陛下的命令。不過，」他低頭看了看小月關，說道，「我最想教的還是我們的小月關，等他長大一點，我就把我會的都教給他。姐姐你說，好不好？」
「好。當然好。」陳嬌從紀稹的懷中，接過兒子，說道，「只要到時候你捨得下手教訓他，我就把他交給你。」
這時，一直在一邊伺候的一個小宮女，捧著盛滿水的銅盆和巾帕來到紀稹的面前。紀稹將略帶薄繭的雙手放入清水中清洗，然後用巾帕在臉上和頸部擦拭了一下。然後笑著對那個宮女說道：「謝謝！」引得這宮女一陣嬌羞地離去，略帶倉促的腳步使得她差點撲倒在地。
陳嬌有些惆悵地看著那宮女遠去，這種少女懷春的萌動，她還來不及體驗就接受了那屬於阿嬌的濃烈而熾熱的感情。她甩了甩了頭，笑著對紀稹說道：「稹兒，你也到了該成婚的年紀了。聽說娘送了你兩個侍婢，但不知道你心中可有喜歡的對象？」
聽陳嬌提到這個話題，紀稹頓時變得有些結結巴巴起來，臉上還浮現了可疑的紅雲，他尷尬地說道：「姐姐，我不是……義母送我的那兩位，只是侍婢而已，我沒有……那個，姐姐以前不是總說我還小嗎？所以……」
陳嬌將小月關交給一邊的阿奴，墊了腳尖，摸了摸紀稹的頭，說道：「是啊，姐姐以前總覺得你還小。可是現在，你看，你已經比姐姐高出這麼多了！也該成家了。你看京城裡的貴公子們，除了你和霍去病，哪一個是未婚配的？」
紀稹聽到此處，沉默了下來，腦中想起了回京的路上，在某個篝火旁，他也曾和霍去病談論這個話題，那時，在烈焰紅光的映照下，那人的臉呈現出一種微黃帶紅的光澤，緊抿的嘴唇透露出堅毅，他說……
「……匈奴未滅，何以家為！」話一出口，紀稹立刻從陳嬌的臉上看到了驚訝的神色。
「你……」
「姐姐，這是去病說的，我，也是這麼想的。」紀稹解釋道，「而且，我希望真正找到一個能夠相知相伴的人，來渡過後半生。在那之前，我不想將就，所以……」
「不想將就……」
「是啊。姐姐，所以，婚事，可以以後再談嗎？」紀稹咬了咬唇，說道。
「當然好。」陳嬌捉住他的手，輕輕撫摸著，說道，「姐姐又不會逼婚，只是希望你不要粗心錯過好姻緣。」
紀稹回陳嬌一個笑容，然後說道：「姐姐，不會錯過的。」但是他的心中卻暗暗默念道，對不起，姐姐，雖然你是這麼希望我能找一個真正相知相許的人共度餘生，但是，我這一生，怕是辦不到了。如果有來生……
紀稹深深望了陳嬌一眼，眼中微微有些淚光。
「怎麼了？怎麼這麼看著姐姐？」陳嬌奇怪地問道。
「不，沒什麼。」紀稹搖了搖頭，嘴角划出一個完美的弧度，掩蓋了自己所有的心思，笑道，「姐姐，過了這麼多年，你還是這麼年輕，和我初見你的時候一樣漂亮。」
陳嬌嗔視了他一眼，罵道：「貧嘴！」
「對了，姐姐知道韓墨收降渾邪部休屠部的事嗎？」紀稹和陳嬌笑鬧了一番，將話題轉到了正題上，說道。
「聽說了。我和月關還是剛從清涼殿回來的。只聽傳信之人，說了個大概。但是其中的內情卻是不甚了了。倒是葭兒，傳信之人說她會隨著押送二部親貴的那行人回長安。」
「是嗎？那倒好。可以早些見她了。不知道這個小丫頭怎麼樣了。」紀稹笑道，「她和小月關還沒有見過吧？」
「是啊。」陳嬌點了點頭，然後說道，「其實，韓墨立了多大的功，我並不關心。你知道，陛的腦子很清醒，賞功罰過，絕不會虧了哪一個的。他會重用每一個有才者，因為他有絕對的自信能夠掌控天下人才。」
「那麼，姐姐，你擔心的是什麼？」紀稹問道。
「我擔心的……」陳嬌的眼神變得有些飄渺，我擔心的從來就不是現在，劉徹對阿嬌對自己的心是毋庸置疑的。在做好一個帝王的前提下，他會給自己他能給的一切，但是將來呢？在他年老力衰，那絕對的自信被時光留下的衰老痕迹磨去之後……
有些力竭地閉上眼睛，陳嬌再睜開眼睛時，臉上含笑，說道：「沒什麼好擔心的啊。稹兒。」不能再想了，在他病重時，明明對自己說過，如果他能醒來，絕對不再卻步退縮的。
姐姐，你這是在騙我，還是說，根本就是在騙你自己呢？
望著她的笑容，紀稹心中如此想道。罷了，明日去了博望苑就能知道，那三人的資質……以及他們將來對姐姐的威脅了……
紀稹有些感傷地看著陳嬌嬌美的容顏，心中默默說道：姐姐，你已是我在世上最後的親人了。我不會讓任何人傷害你的。
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長安·茂陵邑·茂陵食肆。
「子長，這邊！」司馬遷剛踏入食肆，就被一個喊了去，他轉頭一看，卻是就任左內史的馮遂，正站在一個雅間外喚他。他輕笑著走到馮遂所在的雅間內，說道：「馮大人真是好雅興，喝茶竟然喝道茂陵食肆來了。」
馮遂聳了聳肩，說道：「難得請到你這個大才子，總不能太寒酸吧？而且這食肆的茶及茶點也確實不錯。」
司馬遷也不和他客氣，大大方方地坐下，拿起桌上的糕點就往嘴裡塞，然後說道：「我倒是忘了，你好歹做了五年的左內史，多少有點積蓄在。不似我，才做了兩三年的六百石小吏。」
馮遂聽他這故作自憐自怨的話，不由得苦笑，說道，「這太史令的職位，還不是你自願去做。不然……」話說到這裡，他不得不停頓下來，畢竟若你面前坐著一個對你的話視若無睹，自顧自吃的人，也很難把話題繼續下去。
司馬遷糕點滿嘴，嚼了好一會兒，又大口喝了些茶水，才開口說道：「左內史大人，你今天找我來，不會又說你那個仕途經濟那一套吧？」
馮遂拍了拍腦袋，說道：「你那個榆木腦袋我就不指望了。你還是去寫你那要藏之名山，傳諸後世的史書吧。我是想和你說，你知不知道韓墨韓筠長就要回來了？」
「我知道啊。韓大哥還被封為安成侯了呢。」司馬遷又塞了一塊糕點進嘴，說道。
「那……你覺得安成侯回朝之後，朝廷會怎麼樣？」馮遂認真地靠近他耳邊，低聲說道。
司馬遷眼瞼微低，眉頭亦不覺皺了起來，好一會兒，才開口說道：「馮兄，我只能說，當今的陛下是我大漢開朝以來，難得的有為之君，只要他還在，朝中的諸臣也好，地方的諸侯也好，邊關的匈奴也好，都逃不出他的手掌心。只要他還在，大漢的基石就在，任何人都不可能翻騰出什麼大浪。」
馮遂聽完，臉上的表情並沒有明顯的波動，說道：「你是……這樣認為的嗎？」
「是的。」司馬遷點頭道。
「連……昭陽殿中那人也不能逃離陛下的掌控嗎？」馮遂忽而又問道。
司馬遷被這個問題弄得一愣，隨後反應了過來，說道：「馮兄這麼問，是因為迎回昭陽殿中那人，是陛下至今唯一的懊悔之舉嗎？」
「或許吧……」馮遂說道，「從現在看來，陛下雖然疏遠了衛皇后，但是衛家依然權勢滔天，大司馬大將軍和冠軍侯哪一個都不是省油的燈，太子的地位穩如磐石，而我大漢也有景帝的先例在，太子即位似乎問題不大。但是昭陽殿那人對陛下的影響力，卻是不容小覷的，尤其陛下還是個獨斷之君，若他有心另立太子，怕是無人能阻攔呢。所以，太子的地位卻似乎又不是那麼穩固的。儲位不定，總是令人心中難安。」
「我的想法，卻和你正好相反呢。」司馬遷笑著搖了搖頭。