「是的，大單于。只有小人冒死跑了出來。」那傳信之人痛哭流涕應道。
「誰幹的？誰幹的？是衛青嗎？不對，他如今是漢人的大將軍，不可能獨領八百人去圍捕大父他們。那是李廣那老匹夫？」伊稚斜來來回回地走動著，呼出的氣息吹動著嘴上的那些鬍子，「一定是李廣那老匹夫！是他，對吧？」
「小的不敢欺瞞大單于。不是飛將軍。不是！」傳信之人不斷搖頭，「是三個不認識的小將！」
「……三個不認識的小將？」伊稚斜彷彿被這句話給噎住了，說話變得非常艱難。
「是的，大單于！」
被賜坐在左手邊第一個位置，已經受封自次王的趙信聽到三個不認識的小將一語，心中一突，神色不覺變得有些黯然。
伊稚斜立刻注意到了他的神色變化，便問道：「自次王，你自漢新歸，可知道這三人是誰？」
趙信立刻起身回道：「回大單于，那三人，如果小王沒有料錯，應該是衛青的外甥，漢剽姚校尉霍去病，漢朝皇帝的妻舅漢屯騎校尉紀稹和一位自我匈奴歸去的漢人，遼東邢天。」
聽完回報，伊稚斜跌坐到位置上，輕聲喃喃道：「漢朝，竟然還有如此之多的少年英雄！」
趙信見此便走上前，跪在地上，稟報道：「大單于！請聽信一言。信雖然是漢朝回來的降將，但是從來沒有忘記過自己是匈奴人，信亦保證所說的絕對是肺腑之言，希望大單于能夠聽一聽！」
「你說吧。」彷彿是預料到了趙信即將說的話，伊稚斜的神色變得更加的陰沉。
「請大單于以大局為重，帶族人向北走吧，越過了大漠，漢人就沒有靠近我們匈奴領土要塞的機會。漢人不習慣大漠，也不知道怎麼越過大漠，南界的大漠會成為我們匈奴的天然屏障的！休養生息之後，我們可以再緩緩圖之。」趙信咬牙說道，「但是，如果我們一直留在此處。只要漢朝皇帝再派衛青出塞幾次，匈奴就完了！」
「……」伊稚斜對於趙信的建議，一言不發，帳內的其他人也是悄無聲息。
趙信見此不得不又說道：「大單于啊，只要我們匈奴的男兒還在，這些土地我們遲早都能要回來的。但是現在，我們必須要離開啊！這三四年來，衛青每次出塞都收穫了不少好男兒的性命。匈奴的人口和漢軍是沒法比的啊！」
此言一出，伊稚斜不由得有些意動，這時，營帳的簾幕被人撩開，一個面色瘦黃的老人被人攙扶著走了進來。伊稚斜抬眼一看，正是近來纏綿病榻的中行說。
中行說走到趙信身邊，對他點了點頭，然後轉向伊稚斜說道：「大單于，請聽自次王的諫言，這漠南已經不是匈奴的地方了，該是我們離開的時候了。」
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未央宮，宣室殿。
「……前將軍翕侯信以八百騎降匈奴，右將軍衛尉建盡亡其軍，獨以身脫。其罪，臣不敢專權，請天子自裁之。另，剽姚校尉霍去病、屯騎校尉紀稹協同匈奴歸者遼東邢天，斬首虜二千二十八級，及相國、當戶，斬單于大父行，籍若侯產，生捕季父羅姑比。」
李希讀完最新的軍報，抬眼望了望深思中的劉徹，從他的臉上完全看不出任何的喜怒哀樂。相對於前幾次的輝煌，衛青這一次出塞成績，可以說是相當暗淡，雖然斬敵萬餘，但是自身卻折損兩位將軍和數千騎兵，尤其深知漢軍情況的趙信降胡，對於漢軍來說是大不妙之事。相比之下，他的功績可能還不如率八百騎兵夜襲的霍紀二人。
劉徹靠在扶手上，一言不發想了一會兒，開口說道：「擬詔！」
昭陽殿。
陳嬌為劉嫖斟上一杯清茶，開口問道：「娘來看葭兒嗎？我這就著人去喚她來。」
「不用了。」劉嫖搖了搖頭，扶了扶髮髻，說道，「娘來，是要告訴你一個消息。衛長公主聯姻的對象，是平陽侯。」
陳嬌點了點頭，臉上沒有一點意外的痕迹，只是輕輕地笑了，說道：「這不是正好嗎？姨表聯姻，就像娘你當年做的。」
「哼，就像我當年做的。她劉婧有那個本事嗎？況且徹兒也不是先帝。」劉嫖不屑地說道。
「娘，你就別考慮這些了。你年紀也大了，有些事情也莫管得太多。」陳嬌見劉嫖心火又起，便微微起身，握住她的手說道，「過陣子，讓那董君陪你到別莊住上一段時間，長安的事情，你就別管了。」
「嬌嬌……」劉嫖望著變了許多的女兒，開口說道，「不是娘要說這些不吉利的話。只是，葭兒終究是個女孩子。那太子內有母居中宮之位，外有舅氏坐擁大將軍之職，我大漢自高祖開基以來，還沒有哪位太子的地位像他那般穩固的。你真的，有把握嗎？」
「娘，我大漢自高祖開基以來，也沒有出現過像當今的陛下這麼強勢的君王。」陳嬌低眉說道。
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「吁！」勒住馬韁，讓戰馬停下來，霍去病再次回頭看了看草原，這個給他帶來了初次榮光的地方，面上不覺浮現了一絲惆悵和不舍。
「去病，走吧。」和他一起停下的人還有紀稹，他亦看了一眼草原，勸道。
「微之，」霍去病最後呼吸了一口草原特有的清新氣息，說道，「我終於知道，長安真的並不適合我。」
「……」紀稹聽到這句話，眉頭微皺，剛想說點什麼，霍去病就勒馬向定襄城跑去，沒有給他任何說話的機會。而他也很快感覺到自己的肩膀被人抓住了，他轉頭一看，不意外地看到了邢天。
「讓他去吧。他是天生的戰將。你們，不合適！」邢天說道。
「邢天……」紀稹輕嘆道，「我問你，你是不是早就知道，趙信他會投降？」
邢天挑了挑眉，說道：「我沒那麼神通。只是，那個男人，有一雙匈奴人的眼睛。匈奴的雄鷹是不會長久停留在大漢的軟泥芳草中的，他總有一天會回到草原，回到他的故鄉。只是我沒想到會這麼快。」
「不過，這樣也好。他的失敗才能襯托出我們的成功。所以，你我二人才能一舉封侯啊，冠世侯。」邢天說道。
「……然後也可以順便打擊到視人不明的衛大將軍，對嗎？」紀稹嘴角微動，扯出一絲苦笑。
「沒錯！」邢天理所當然地點了點頭，「五年了。我們都長大了，紀稹。我們回來，不是為了繼續在衛家之下，仰他們鼻息而活，而是要取而代之。」
「……其實衛將軍的確是國之棟樑。如果拋卻衛家人的身份……」
「他不是那種人，就像你和我不可能拋棄陳娘娘一樣。」邢天說道，「紀稹，不要猶豫。你不要忘記，這五年來，我們散落各地，到今日才重新聚首，為的是什麼。」
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桂宮。
劉徹含笑聽完了劉婧的話，說道：「皇姐不必多說。」他步下台階，走到劉婧的身邊，說道，「你我姐弟感情不同一般。只要姐姐覺得合適，朕是不會阻止的。只要，姐姐覺得合適。」
劉婧聽完這個回答，愣了一愣，但是仔細看了劉徹的表情卻又看不出什麼端倪，便笑道：「芯兒是我自小看著長大的。容貌端秀，性情溫和，做我平陽侯家的媳婦，自然最合適不過了。」
「是嗎？」劉徹微笑道，「那麼，朕就下一道命令，成全了芯兒和襄兒的婚事。」
劉婧略帶不安地離開桂宮，腦中始終不能忘記方才離開時，劉徹那莫測的笑容和那一聲「皇姐，走好」，總覺得和這個自小親近的弟弟，有了一絲的隔閡，再也無往日的親密無間了。
「莫非，本宮想錯了。子夫的後位終究還是……」她心中不由得有些猶疑，隨即又搖頭否決了自己的猜測，「不，大漢自高祖以來，有哪位太子的地位像據兒這麼穩固呢？不會錯的。況且阿嬌，她已經沒有可能再誕下皇子了。」
衛長公主劉芯和平陽侯曹襄的婚事就定在元朔六年的九月，在衛青和霍去病等人歸來後的不久。那一夜，整個長安城都為當今皇帝的第一次嫁女而瘋狂，從長安到灞上的道路，被人用琉璃盞裝點得美麗異常。圍觀的老人們感覺彷彿回到了十多年前，當今皇帝迎娶前皇后陳阿嬌的那一夜，雖然當時沒有這麼多漂亮的琉璃盞，但這種奢侈卻如出一轍。
在熙熙攘攘的人群中，兩個十分漂亮的小女孩手牽著手，穿梭而過，赫然就是本該身在宮中的劉葭和麥芽糖。劉葭的臉上滿是好奇的神情，彷彿第一次出籠的小鳥般小心翼翼地觀察著四周。偶爾也有一兩個不軌之徒看到這樣的兩個漂亮孩子，動了心思，尾隨著兩個孩子，但是很快就會被那些在暗處的護衛們收拾掉。
「公……」到了一處較安靜的小巷裡，麥芽糖轉頭想說話，才說了第一個字就被那女孩子瞪了回去，立刻改口，「小姐，我們該去和夫人她們會合了。」
「好啦，知道。」劉葭一邊把玩著手中新買的小玩意，一邊心不在焉地應道。