時光荏苒，元朔五年很快過去，時間轉到了元朔六年。這一年的春天，經過一段時間的休養，大漢朝的軍隊再次集合，要跟隨已經成為大將軍的衛青出征匈奴右賢王部。出於歷練小輩的考慮，劉徹同意了紀稹與霍去病的請戰要求，令他們二人雀躍不已。
陳嬌剛剛將女兒安撫好，令她乖乖睡去，就聽到宮女來報說紀稹已經在殿外等候了。陳嬌便披上一件披風走到外邊，正好看到紀稹一身戎裝在外邊候著，此刻的他，已經脫去了少年的青澀，多了一份成熟。陳嬌走到紀稹的身邊，說道：「來了，陪姐姐出去走走吧。」
「好。」紀稹走到陳嬌的右側，陪著在殿廊下緩緩地行著，問道，「姐姐，陛下，剛剛答應了我和去病的請戰要求，這一次大將軍出塞，我和去病都會隨著一起去的。」
陳嬌驚訝地轉過頭，說道：「陛下答應了？怎麼會？你還這麼小。」
紀稹啞然道：「姐姐，我已經十八了。」
「是十七。」陳嬌眉頭糾結成一團，與古人按虛歲算年齡不同，陳嬌至今還比較習慣按實歲算年紀。在她看來，十七歲，根本還是高中生的年紀，應該在父母的庇護下，胡天胡地的逍遙。
「好。十七。」紀稹也不和陳嬌爭辯，只說道，「別人家，十七歲的人，孩子都有了。這樣，還不算長大成人嗎？」
「可以成婚了……」這次輪到陳嬌啞然了，好一會兒，她才搖了搖頭，說道，「我總是不習慣。總覺得你們都還是孩子。」
「不記得我可以婚配了，倒沒什麼，姐姐，你倒是應該好好注意一下衛家那三位公主。」紀稹搖了搖頭，說道，「最年長的為長公主，已經是及笄之年了。陽石公主年紀也不算小了。她們的婚事，只怕是近在眼前。有義母和平陽長公主的前例在，朝中希望能夠娶公主的人，只怕不在少數，尤其，如今太子的地位看來穩如磐石。」
陳嬌聽到這句話，整個人一愣，她從來沒有想過這個問題。
「衛家拉攏的人越多，那麼太子的地位就會越穩固，因為到時候，即使是陛下想要廢他，也必須考慮到朝中的局面。」紀稹說道，「所以，我和義母都認為近來要好好注意椒房殿的動靜。」
「……就算我們知道了又能如何？」陳嬌幽幽嘆息道，「難道我們能夠做出比做未來天子的姐夫更有誘惑力的承諾嗎？尤其在太子的地位看來穩如磐石的時候。」
「那……最少我們也得做些什麼吧？姐姐，我剛才說過，我也到了該談論婚嫁的年齡了。若……」
「別說這個。」陳嬌的語氣猛然變得有些嚴厲，說道，「你不要受娘的影響，我說過，我不需要你用自己的親事做什麼犧牲。」
「我是男子，這不算犧牲啊，姐姐。」紀稹卻固執地想要說服陳嬌。
「我說不行。」陳嬌長嘆道，「稹兒，有時候，塞翁失馬，焉知非福，我們不再做風頭最勁的那棵樹，不見得就是件壞事。所以，你也別想著要和衛家怎麼針鋒相對。不要花太多精力在這些事情上面，這對你沒好處。」
紀稹見陳嬌這個樣子，便知道她心中不高興，便上前說道，「姐姐，你別生氣。義母雖然能幹，可是畢竟年紀大了。幾位義兄又不能託事，我才偶爾對這方面的事情，注意得多了點。」
「稹兒，」陳嬌拉住紀稹的手，十分認真地看著他，說道，「姐姐和你說真的。陛下不是個好糊弄的人。他可以容忍娘，那是因為娘對他有恩。若是讓他知道你也摻和了進來，姐姐怕你有性命之憂啊。」
紀稹亦知道陳嬌這是擔心他，便立刻開口勸慰道：「姐姐說的話，稹兒都記住了。我知道分寸的。」
陳嬌皺眉嘆息，她知道，紀稹其實是個很有主見的孩子，他嘴上雖然應承了她，但是只怕該做的事情卻是一樣也不會少。她微微轉過頭，問道：「聽說這次張騫也會隨軍出征？」
「是的，姐姐。」紀稹點了點頭，說道，「因為單于王庭一帶的地形我軍並不熟悉。而惟有張騫大人曾經在那裡生活過，所以，陛下特意令他隨軍。」
陳嬌來回走了幾步，眉峰輕蹙，好一會兒才說道：「你，從前和張大人是見過的……」
紀稹微微一笑，說道：「姐姐放心，不會有事情的。」隨即靠到陳嬌耳邊，輕聲說，「這幾年，大哥一直在朝，張大人不也沒說話嗎？何況，我在遼東的事情，連陛下都知道的。」
「但是，他見到你，就會知道我和大哥之間的關係並不單純，我怕……」陳嬌仍然有些不放心，她心中清楚地知道，劉徹最忌諱的事情，就是後宮干政。
「姐姐放心，這個世界上有很多讓人不敢說話的辦法。張騫當年會妥協，今天也不會例外的。」紀稹寬慰道。
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椒房殿。
衛子夫靜靜地站在殿內，俯視著跪坐在下方的太子劉據，衛長公主劉芯，陽石公主劉萸，諸邑公主劉縈四人。
「芯兒，娘這次喚你們來，是有事想和你們商量。」衛子夫說道，「芯兒，你如今已經過了及笄之年，按理應該要安排婚嫁了。」
劉芯聽到此話，臉上非但沒有出現少女應有的嬌羞，反而是一片慘白，她沉默了半晌，方才顫顫地開口問道：「不知道母后選中的是哪一家？」
「你表哥平陽侯曹襄今年方褪了孝服，他年少英偉，前途無量，又與你自幼相熟，而曹家乃是開國功臣之家，你那平陽姑姑也是手腕高明之輩，這樣的人家，應是不辱沒你的。」衛子夫邊說邊觀察著女兒的反應，只看到她皓齒將嘴唇越咬越緊。
劉芯虛弱地笑了笑，然後說道：「娘，若女兒看中的是一個比曹家表哥更年少英偉、前途無量，和我自幼相熟的人呢？」
衛子夫暗暗嘆了一口氣，說道：「若你說的那個人是去病，你還是罷了那份念頭吧。」
「為什麼？」劉芯喊道，「他是娘你的親外甥，武藝高強，這次隨舅舅出征一定可以立下大功的。而且，娘你不是一直擔心他會脫離衛家嗎，女兒嫁給他，他一定不會離開衛家的。」
「芯兒，坐下。」衛子夫見女兒似乎有些失了心智，猛地一拍案頭。過了好一會兒，看她靜下來，才緩和了口氣說道，「芯兒，你的為什麼，母后不能回答你。過一會兒，你舅舅和去病會一起來椒房殿拜別的。到時候，你可以親自去問他。若他能答應迎娶你，母后絕不阻攔。」
聽到衛子夫這句話，劉芯的臉不覺更白了，她流淚說道：「母后，難道不能求父皇降旨嗎？」
「去病是個桀傲的孩子。若用聖旨去逼迫他，只會讓他和我們漸行漸遠罷了。」衛子夫語重心長道，「芯兒，身在皇家，有些事，你根本不能自己選擇，你明白嗎？」
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「……公主不必說了，去病現在沒有心思去想這些，一心只想著沙場殺敵之事。去病謝公主厚愛。告退了。」霍去病走得乾淨利落，沒有一點點留戀之意，獨留下衛長公主劉芯一人呆立在殿內，引得側身內室的衛子夫和衛青暗暗搖頭。
「芯兒，你聽母后一句話。」衛子夫從裡面走出，靠到女兒身邊，說道，「雖說如今我們衛家聲勢不同以往，可是你也看到了，這兩年來，昭陽殿榮寵依舊。功高震主是自古就有的教訓。我們也不得不做些準備啊。」
「這個準備，就是讓我嫁給平陽侯嗎？」劉芯轉過頭，依然是淚流滿面，雙眼通紅，她沙啞著嗓子問道。
「你父皇對自己的姐姐十分尊重，你若成了平陽公主的媳婦，有了她的相助，你弟弟的位置便能更加鞏固，你父皇那邊，也會感到高興的。」衛子夫說道。
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「你還是好好將心思放在這次的戰爭上吧。衛家如今的尊榮都是因為衛青的軍功，你若真想幫忙，就在這方面好好爭取，莫把心思都放在了後宮裡。那樣不好。」紀稹腦中不停回蕩著陳嬌最後的那句話，一路策馬到了茂陵邑的一座府邸下馬，那門楣上清楚地寫著「霍府」兩字。
霍去病帶回霍光之後，就和陳掌鬧得有些僵，他不願意將霍光送回平陽縣，又不能讓霍光留在堂邑侯府，那樣做只會讓衛家人更加地厭惡霍光，因而他便開始尋思著另覓住處。這時，郭釋之便將原來陳嬌買下的陳府送給了他，改名為霍府，讓他們兄弟二人有了一個棲身之地。
「紀公子，你來啦。」看門的下人立刻走了上來，熟練地自他手中接過韁繩，將馬牽去馬廄。另一人則迎接紀稹進門。
「紀公子來得好巧，兩位少爺剛剛回家呢。」那奴婢十分伶俐，一邊帶路一邊說道。
「噢。那他們現在在何處？」
「大少爺在內庭練劍，小少爺在房中看書呢。」
「嗯。我自己去。你不用帶路了。」紀稹點了點頭，說道。