正月上辛，上祠太一甘泉，以昏時夜祠，到明而終。萬石君奮奉朝請，入見，言曰：「古者殷周有國，治安皆千餘歲，古之有天下者莫長焉，今既承周禮，又有嫡長之子，請立太子，以尊宗廟。」上嘆曰：「然。」太子立，衛氏益貴。
——《史記·萬石張叔列傳第四十三》
茂陵邑中里。
大約在十年以前，來自戚里的一戶人家的入住，使得此處亦成為茂陵的一處熱鬧之所。衛青從一座外面看來十分樸素的府第踏步而出，從裡面出來一行人，為首的是一個被人攙扶著的老者。老人的年紀顯然已經很大了，他鬚髮皆白，臉上滿是皺紋，此人不是別人，正是從漢高祖劉邦一朝留到現在的少數幾個老臣之一，曾經被景帝親口許為「萬石君」的石奮。因為石奮的姐姐是漢高祖劉邦的美人，因而石家當時得以舉家遷入戚里，後來歷經高、惠、文、景四朝，始終不曾再有女子入宮的石家便在十年前，遷出戚里，入住茂陵邑中里。
「石老先生，請留步！」衛青溫和地笑著，向送行的眾人拱手告別。
「衛將軍，慢走！」石奮說道，聲音和他的外貌一樣蒼老。
「告辭！」衛青沖眾人點了點頭，上了馬車。一直到衛青的馬車去了很遠很遠，石奮才在兒子的攙扶下，回房。
「爹，小心門檻！」石建扶著自己的父親，開口輕聲詢問道，「爹，你真的打算入宮去見陛下嗎？」而他的弟弟石慶則在前面仔細地將所有的障礙排除，兄弟兩人小心翼翼地將石奮扶到房中。
「這已經不是為父打不打算的問題了。」石慶跪坐在榻上，輕嘆了一口氣，說道：「而是我們石家到了必須決斷的時候。」這位經歷過高、惠、文、景四朝的老人在衛青上門的那一刻，就已經嗅到了一絲不同尋常的氣味，果然，衛青入座後，很快就將話題引到了立儲的問題上，並且暗示當今聖上年過而立，也應該將繼承人確定下來了。
「決斷？」現任郎中令的石建和現任內史的石慶聽到這個詞，均皺起了眉頭。
「你們二人，是幾個兄弟中最成器的。將來我們石家還要依靠你們重振家業，你們覺得我們家在此刻應該怎麼做？」石奮注視著兩個兒子。
石建和石慶對視一眼，石建開口說道：「爹，如今陛下又將廢后接回宮中，恩寵有加，而且聽說她已然身懷有孕，宮中另有兩位宮人也已有喜。皇后應該是擔心大皇子將來的地位，才會希望陛下儘早立儲的。如今，陛下心意未明，我們家又一向不參與這些爭鬥，不如還是置身事外吧。」
「慶兒，你也是這個意思嗎？」石奮聽完這個答案暗暗搖頭，轉向另外一個兒子，問道。
「孩兒認為大哥說得很對，這個時候幾乎整個京城的人都在觀望中，我們石家如果再此時提出立儲，就失去了我們家多年來堅持的中正立場了。」石慶略略思考，答道。
「唉！」石奮長長嘆了一口氣，說道，「你們啊……為父且問你們，為何我們石家能夠將人臣尊崇集於一門？」
「是因為父親為臣恭謹，我等子孫咸孝，無他者貴戚之驕橫。」石建見父親如此反問，便知道自己兄弟方才所答並不和父意，所以回答得更是謹慎。
「因為我家謹遵臣道。」石慶在哥哥說完之後，連忙點頭，又追加了一句。
「不錯，我們石家一直以來，靠的就是純臣之道。可是，建兒，慶兒，立足觀望兩不相幫，卻是取巧之道，而非為臣之道。」石奮語重心長地說道，「況且，隔牆有耳，今日衛將軍拜會一事，必然已入了第三人之眼，所以我們石家必須作出一個決斷。」
「爹，如此一來，我們勢必會因此得罪陳家和館陶大長公主。」石慶皺眉道，「萬一將來……那我們今日此舉，豈非平白樹敵？」
「陳家將來如何還是未知之數，但是如果為父不上表請立太子，卻是必然會得罪衛家。」石奮擺了擺手，阻斷了兒子的發言。
「爹，不怕一萬，只怕萬一啊。」石建身為郎中令，可說是他們父子三人中最接近劉徹的人，對於近段時間，劉徹一下朝就往上林苑跑的情況，最是了解。在他看來，如今陛下對廢后的寵愛，更在皇后之上，萬一他們石家真的樹此大敵，只怕是得不償失。
「建兒，我大漢禮製取自周，今有嫡長之子在，為人臣者怎能不請立嫡長子？所以，如果此際我們石家必須有一個表態，也必須是支持嫡長子，你明白嗎？」石奮對於兒子的憂慮也隱約有些了解，但是在他看來石家卻也是別無選擇的。
「我兒，當初在建元年間我石家受到太皇太后重用，這種行為對於當時勢單力孤的陛下來說，形同背叛，但是為何在陛下掌權之後，卻還是原諒了我等，重用你們兄弟二人？」石奮意味深長地說道，「那是因為，為人君者，都喜歡純臣，這個純臣有時候或者並不聽話，但是在他眼中卻是最可靠的，你們可明白？」
「所以，你們無論做什麼決斷，都不能違背臣道，否則我們石家就會失去最堅實的根基所在。」
「謹遵父親教誨！」石建和石慶兩人聽到這裡，齊齊躬身叩拜。
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衛青靠在自己的馬車上，思慮著方才和石奮的談話，知道自己和姐姐的計畫是成功了，石奮是不會拒絕的。忽然，馬車一個顛簸，停了下來。
「怎麼了？」衛青揚聲問道。
「回大人，前面被人攔住了。」車夫回道。
「噢！」衛青撩起帘子，向前一看，發現那裡有一大段路被形形色色的馬車所堵塞。
「大人，是新任朔方郡太守在前方宴飲。」一個家僕滿頭大汗地回來稟報說，「有很多朝中大臣前來餞行！」
聽到這個稟報，衛青皺了皺眉，說道：「繞道吧。」
「是，大人。」
衛青緩緩放下帘子，將那一路連綿的車馬一一看在眼中。
韓墨，墨門，遼東城，還有廢后……
衛青將頭靠在車壁上，劍眉皺成一團，只有在這密閉的空間里，他才能毫不遮掩地顯露自己的憂心。有時候他會想，若當時自己再不顧一切些，將事情做得更隱秘些，除掉陳皇后，是否就不會有如今的這些煩惱了。可惜，一切都已經過去，懊悔無益。
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今日的墨門，少了往日的安靜，多了一份喧鬧。往日深埋於實驗房的眾人，紛紛離開了心愛的實驗儀器，在露天的廣場上，為自己的師弟餞行。在一眾的白衣中，一個穿著青衣的年輕男子顯得特別的顯眼，他穿過人群，走到韓墨跟前，舉杯說道：「韓兄，小弟祝你此去鵬程萬里！」
「多謝子長。」韓墨笑了笑，將杯中酒一飲而盡。
「今日我帶了個人，來介紹給你認識。」司馬遷沖韓墨眨了眨眼，然後向後面說道，「馮兄，過來下。」一個面貌清秀的男子從司馬遷的身後走出，來到了韓墨的身前。
「這位想必是替代在下任左內史的馮遂大人吧。」韓墨淡淡一笑，說道。
「韓大人好眼力。」馮遂嘴角一揚，笑道，「聽子長說，大人才絕當世，故而在大人離京前特來拜會。」
「那是他過獎了。馮大人系出名門，才是氣宇軒昂。」韓墨客氣地回道。
「兩位都是當世數一數二的風流人物，倒不必各自謙虛了。」司馬遷插嘴道，「你們一個要出鎮朔方，一個執掌三輔，都可說是當世人傑了。倒是我，父親至今都不准我出京遊歷，才讓我頭疼呢。」
「你是一介書生，獨自出門遊歷怎麼能讓他放心呢？況且他的身子一直不太好，大約是希望你能夠恩蔭為官吧。」馮遂對於司馬遷家的情況倒是了解得很，幾句話下來，就將事情解釋得清清楚楚，然後又對他嬉笑道，「若是要他放心，你怕是須得找一個武功高強的妻子，陪你上路，才能讓他放心呢。」
「馮兄，說過多少次了，我和釋之只是兄妹之情。」司馬遷見他說道這個問題上，不悅地皺起眉，「啊，說到釋之，韓兄，我這裡有一首詩，送給你哦。」
「什麼？」
「她說和你曾有一面之緣，如今你既然要遠去了，贈詩一首以餞行！」司馬遷笑著說道，自袖間掏出一卷被紅色絲帶系著的捲軸，遞到韓墨手中。
韓墨是知道寧釋之的，但是他們卻從不曾見過，一面之緣，卻不知是從何說起。他懷著疑惑，打開捲軸，這是一幅素描畫，畫的內容很簡單，是一座韓墨極為熟悉的城門，旁邊題有一首小詩。
「城闕輔三秦，風煙望五津。
與君離別意，同是宦遊人。
海內存知己，天涯若比鄰。
無為在歧路，兒女共沾巾。」
韓墨的眼睛不自覺地睜大，連呼吸有些急促起來，隨即他便聞到了一股清香，便問道：「子長，這味道？」
「是菊花香味，也不知她是怎麼薰上去的。」司馬遷聳了聳肩。
「菊乃花中君子