掖庭。
「你來做什麼？看我笑話嗎？」王靈瞥了來人一眼，便轉過頭去。
「聽說王姐姐進來之後，就不甚愛惜自己的身子，所以妹妹特來勸一勸你。」李茜說道，隨即她示意身邊的侍女阿國放下食籃離去，自己半扶著腰身，自食籃中取出一碗湯藥，對王靈說道，「這是義侍醫準備的安胎藥，姐姐吃點吧。」
王靈沒有說話，李茜以為她對自己有疑意，便自己舀了一口吃下，說道：「這確是安胎藥，妹妹為姐姐試過了。姐姐可以放心了吧。」見王靈仍是不應，她嘆了口氣又說道，「王姐姐，同時進宮的姐妹中，如今也只剩下你我了。你既已經落到如今的境地，小妹沒必要再害你。」
這時，空中的月亮自烏雲的縫隙中透下一抹亮光，照射到室內，李茜方看到王靈的臉上，淚跡斑斑，只是倔強的她硬是將全部的咽嗚聲吞了下去。
「王姐姐這又是何必？你這般自苦，難道還妄想著誰能憐惜你不成？」李茜有些不忍地放下手中的湯藥，勸道。
「妹妹，我進掖庭以後，陛下可有什麼表示？」王靈沙啞著嗓子開口問道。
李茜見她這痴樣，心中暗暗搖頭，坦白道：「沒有，如今陛下夜夜在昭陽殿就寢，而宮中之事俱交於衛皇后處置，後宮一切如常。」王靈是衛子夫下令抓捕的，她唯一的冀望就是劉徹能夠在聽到消息後，放她出去，她一直以為無論如何，看在她腹中皇嗣的份上，劉徹會原諒她這一次的行差踏錯的。
「這不可能！」王靈猛地坐起身，喊道，「衛青夜探禁中，陛下不可能這麼簡單就原諒他的。」
「王姐姐，你所做的一切本就是一場賭博，賭的是陛下心中的底線。」李茜說道，「如今輸了，真的這麼難以接受嗎？」
「我本來不會輸的。」王靈不覺抓緊了手中的被褥，「我本來可以讓陛下慢慢意識到衛家的不是之處，慢慢削弱陛下對他們的信任，本來可以……」
「可是，你做得越多，陛下對你的提防也越多。」李茜打斷道。
李茜的這一句話，彷彿打斷了王靈的一個長長的夢境，終於她如同泄了氣的氣球般，靠回床上，說道：「難道他打算讓當朝的皇子或公主就這麼長在掖庭嗎？」
「王姐姐，難道你真的以為一個孩子能夠改變什麼嗎？」李茜見及此，不由得有些心酸，深吸了幾口氣之後，問道：「姐姐可還記得薄姬？」
「薄姬？」王靈腦中回憶起一張嬌美絕艷的容顏。薄姬出自薄氏，自薄太皇太后去世，小薄皇后被廢后，薄氏一族便日漸衰微，而薄姬正是薄氏精心栽培出的宗室美女，期望能夠利用她來奪得當朝皇帝的心，取回薄氏一族原本的富貴榮華。而美麗得如同大朵牡丹花的薄姬並沒有讓人失望，出身大族而自幼受寵的她雖然性子有些嬌縱，但是那嬌縱卻沒有如大多數人想的那樣，得罪當朝皇帝。反而在她初見龍顏的那一天起，便受到了盛讚，說她性子率真，毫不作偽。此後便是數月的夜夜專寵，風頭直蓋過了當時懷有諸邑公主的衛子夫，還有那遠在甘泉宮的陳皇后。幾乎所有人都認為以薄姬的出身，如果皇帝有廢后的那一天，那麼她必然會是下一任皇后當仁不讓的人選。
「薄姬獨寵數月之後，卻在一日之內令龍顏大怒，及至身死掖庭，不過是短短几日間的事情。」李茜緩緩陳述著，而王靈則陷於沉默之中，薄姬是和她們同時入宮的，皇帝看著薄姬時的柔情蜜意，令同時入宮的所有女子都倍感絕望，其中也包括她，當時的她已經死心的等待著自己滿頭華髮時再被放出宮，誰知道，薄姬竟然被貶斥進了掖庭。
「到底薄姬做了什麼事情，讓原本欲封她以夫人之位的陛下改變了主意，王姐姐知道嗎？」李茜問道。
「是因為，猗蘭殿？」王靈便是在薄姬被貶後得寵的，所以對於薄姬失寵的原因也做過一番調查，真正具體的原因她沒能查清楚，只隱約知道是因為猗蘭殿。
「正是因為猗蘭殿。」李茜苦笑道，「小妹從前和薄姬的感情尚可。所以，她被貶之後，曾央求掖庭令讓小妹來此一見。」說到這裡，她略帶懷念地看了一眼四周，然後說道，「她並不肯告訴我真正觸怒陛下的原因。只說是，衛後騙她，讓我今後切記提防此人。」
李茜的眼前不覺又出現了薄姬當年的神采，那個自幼受寵的女子是那樣自信，自信於皇帝對她的痴迷，自信於自己腹中骨肉的影響力。
「薄姬在進入掖庭之後，才發現自己已經懷有身孕。」李茜嘆氣道，「她告訴我，要等到恰當時刻告知陛下，讓他後悔。她還說，不會忘記我今日探望她的情誼，不幾日離開掖庭後，一定要好好感謝我。」
「可是，宮中並沒有傳出薄姬有孕的消息。」王靈臉色更加慘白，薄姬死時，衛子夫已經生下諸邑公主，而宮中並無皇子，這個時候一個皇嗣對於整個皇室和天下是怎樣的一個喜訊啊？可是，薄姬卻連把此事上報的機會也沒有。
「是的。我沒有等到薄姬的感謝。就在我探望了她之後的數日，陛下便頒下了廢后詔書，同時也將一杯毒酒送到了掖庭。」李茜說道，「王姐姐見過陳皇后嗎？」
王靈點了點頭，腦中想起陳嬌的容貌，以及那雙淡然的雙眸下所隱含的凌人之勢，那是只有世家大族培養出的女子才會有的氣質。忽然覺得心中有些堵，開口說道：「她……像薄姬。」
「是薄姬像她。」李茜凄然道，「從頭到尾，薄姬都只是陳後的替代品罷了。所以在陛下決定捨棄陳皇后的時候，也同時捨棄了薄姬。我想衛皇后，只是抓住了那個時機，讓薄姬去激怒陛下，同時藉此除去了她和她腹中的骨肉。所以王姐姐，皇嗣並不能保證什麼。」
聽到此處，王靈伸手摸了摸自己隆起的腹部，臉上露出了一絲慘笑，然後說道：「妹妹的意思是，我會遭到和薄姬一樣的命運嗎？」
「茜不知道。只是姐姐，你今日主動去對付陳皇后，和當日薄姬主動踏足禁地猗蘭殿，是何其相似啊。」李茜說道，聲音裡帶著一絲戚然。
王靈閉上眼睛，靠在床榻上，虛弱地說道：「聽說，陳皇后自幼長於宮中，與陛下感情非同尋常，猗蘭殿是陛下兒時所居，也可能是他們幼時嬉戲之所，對嗎？原來我的敗，還因為，我錯料了她在陛下心中的地位。」
「王姐姐，你我還有薄姬，終究吃了入宮晚的虧。衛皇后對陛下的了解，遠在我們之上。而後宮，也從來不是我們的天下。」李茜沒有回答她前面的那個問題，輕輕說出了自己的看法。
「是啊。後宮爭寵，爭的其實是帝王的心，而我們從一開始就都輸了，無論是你、我還是薄姬和衛皇后。可陛下雄才大略，不以兒女私情為意，所以唯一贏的那個人，卻又未必真贏了。」王靈說道，「謝謝妹妹今日的探望，總算是讓我死得瞑目了。」
「王姐姐，無論如何你和薄姬不同。你腹中的孩兒，畢竟是名正言順公告了天下的。」李茜見她了無生趣的樣子，便勸道，「若真想離開這掖庭，希望終究還在皇子身上，你還是好好保重自己的身子吧。」說完，見王靈似不欲再語，她便起身離去。行至門邊時，聽到王靈悠悠一句飄出：「李妹妹，你能夠將這一切看得這麼開，是否是因為陛下不是你心中的那一個人？」
「姐姐說笑。」李茜轉頭看著陰影中的王靈，說道，「我所嫁的是天下之主，卻也是一個英俊有為的偉男子，被這樣的男子寵愛過，又怎麼能看得上別人呢？我只是……」後面的話語卻說不出口，化為一抹叫人說不出是何含義的笑容。
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「也就是說，王靈被廢掖庭，而廢后證實懷孕了？」劉陵站在大堂之上，聽著來人的稟報。
「是的，姑姑！」站在她對面的男子答道，此人正是淮南王庶子劉不害的兒子劉建。
「看來，我這趟京城可沒有白來啊！」劉陵輕輕笑了笑，說道，「這場戲可說是精彩紛呈啊。我那阿嬌姐姐的確是和以前不同了，竟然能夠讓陛下對她這麼用心。」
「姑姑，侄兒聽說……」劉建的眼中閃爍著熱切的光芒，欲言又止。
「有什麼話就說。」劉陵皺了皺眉說道，她一貫不喜歡這些庶兄所生的侄兒，在她看來，只有和她一母同胞的淮南王太子才是她真正的手足。
「聽說太后打算將修成君之女下嫁給叔叔，是嗎？」劉建說道。
「啪！」劉陵一聽到這話，立刻煽了劉建一個巴掌，說道：「什麼叫下嫁！修成君算什麼東西？不過是個私生子罷了。憑她也配和我們淮南結親？」
劉建撫著臉頰愣愣地望著劉陵，好一會兒才反應過來，急忙道歉道：「姑姑恕罪，是侄兒錯了！侄兒只是覺得修成君深受太后的寵愛，和她結親的話，對我們家還是有些好處的，所以才……」
「好了！」劉陵沒好氣地罵道，「哪來這麼多廢話？出去備車，我要去一趟宮裡！」
「是！」劉建唯唯諾諾地退了出去。