懷著得遇英才的喜悅的劉徹，高興地回到了宣室殿。只是遠遠地，他便看到不遠處一群人圍在宣室殿前的道路上。他不由得皺起眉頭，正想派人去詢問，幾個機靈點的小宦官率先看到了劉徹，忙迎上去喊道：「陛下，你可回來了。」
「出什麼事情？」劉徹皺眉問道。
幾個小宦官彼此對視了一眼，最後其中一個說：「陛下走後，皇后娘娘就來了，跪在前殿前，說是請罪。」
聽到此，劉徹皺著眉看了看遠處，果然有幾個宮女圍在一處，想必就是衛子夫跪地處。他轉頭看向楊得意，說道：「你去查查到底怎麼回事，朕回宮等著你消息。」說罷，轉身向桂宮行去。看衛子夫這架勢，想必是出了大事，否則也不必用這苦肉計了，在完全了解情況前，他並不想聽任何單方面的解釋。
楊得意的工作效率自然是沒得說，只一會兒，就跑回來回稟道：「陛下，王夫人今日下午險些流產！」
劉徹眉頭瞬間皺緊，冷然問道：「怎麼回事？」
「回陛下，聽說是，今日下午王夫人覺得身子有些乏了，所以到花園去走走。結果碰上了衛長公主，被她推了一下。」楊得意說道。
「是嗎？」劉徹低下眸子想了想，然後問道，「那後來呢？」
「後來王夫人直呼腹痛，立刻請了太醫令入宮為她診治，誰知道，居然發現王夫人已經有喜近四月了，只是她身子嬌小，所以一直沒發現。」
「別人發現不了，難道連她自己也不知道嗎？」聽到這裡，劉徹冷冷一笑。
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「誰說大家的目光都看著昭陽殿的時候，本夫人就要對付昭陽殿呢？」批香殿中，王靈斜斜地靠在卧榻之上，雙手放在自己的小腹間，說道，「衛子夫，這宮中終究你才是皇后，而那位，可是陛下明文廢黜了的。」
「不過，娘娘這可是兵行險著了，萬一真被衛長公主一推出了事，那可就……」阿靜拿過毯子蓋在王靈身上。
「不會出事的。那女孩和她娘一樣多心計，就算一時失了心智，下手也絕對不會不知輕重。若她再大個幾歲，也不會這麼經不起激，現在嘛，還嫩了些。」王靈笑吟吟地說道，「陛下已經知道消息了吧？」
「剛來的消息，說是連皇后的面都沒見，直接轉去桂宮了。」阿靜回答道。
「是嗎？衛子夫，任你生有皇子，怕也扛不起這指使女兒謀害皇嗣的罪名吧。這只是第一步啊。」王靈得意地輕笑著。
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「你是代衛長來請罪的？」劉徹看著眼前在宮女的攙扶下，雙腿顫抖，臉色發白的女子，淡淡地問道。
「請陛下饒恕芯兒不懂事。」衛子夫已經在前殿之前跪了近三個時辰，若不是一股毅力支持著她，此刻早已經體力不支，倒在地上了。
「子夫，朕以為你可以把後宮調理得很好。」劉徹冷冷地說道，「你回去吧。如果以後王夫人的身體再出什麼事情，朕唯你是問。」
「是，陛下！」衛子夫顫抖著腿，謝恩離去。
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椒房殿。
「啊！」衛子夫一臉痛苦地靠在床榻上，身下的被褥已經被那發白的雙手抓得完全皺在了一起，淳于義小心的為她揉散膝間的淤血，然後輕輕對身邊的女醫說著藥方，讓她到尚葯監去取藥材，再交給食官長煎藥。
「娘娘，你跪的太久，氣血不暢，郁滯於膝，失於濡養而肢體麻木。臣早晚來為你按摩數日再配上藥物調理，便可下床行走了。」淳于義對女醫交待完一切，轉頭對衛子夫稟報道。雖然她如今的職責是照顧增成殿的李美人，不過身為宮中醫術最好的女醫，在皇后娘娘身體有恙的情況下，當然會馬上被叫到椒房殿來聽事。
「義侍醫辛苦了。」衛子夫雖然白著一張臉，仍然對淳于義微笑著說道，「你且退下吧。」
「是！」淳于義給衛子夫行了一禮，悄然退下。這時，崔依依手中拉著衛長公主匆匆自她身旁而過，淳于義瞟了一眼衛長公主，那華美的衣裙上帶著些許污穢，想來是在牢中沾上的，而那柔美的臉上，猶帶著未乾淚痕。
崔依依讓劉芯在行障外站著，獨自走到衛子夫身邊，輕聲說道：「娘娘，宗正府的人把公主送回來了，是陛下親口下的詔令。」
「讓她進來。」衛子夫喘了口氣，揮手示意宮女們退下。衛長公主劉芯微顫著身子，走到了母親的面前，垂著頭的她，看來是那麼的心驚膽顫。
衛子夫看著女兒這個樣子，長嘆了一口氣，原先的那股憤怒也在這一聲長嘆中化為虛無，她幽幽地說道：「芯兒，母后本來以為你可以讓母后很放心的。」
「母后，對不起，女兒錯了。」劉芯不覺落下淚來，這一路上她已經聽宮女說了，母后在宣室殿之前跪了近三個時辰，才等到父皇下令釋放她。
「過來，坐到娘身邊來。」衛子夫伸手招了招，將劉芯拉到身邊坐下，然後問道，「你一向是最懂事的。娘也不想瞞你什麼，如今廢后回宮，王夫人和那李美人又懷有身孕，雖然我們有你弟弟，可是也兇險得很。」
「女兒知道。」劉芯點頭，眼中的淚水還是不住地往下流。
「芯兒，」衛子夫摸了摸女兒的頭，對她笑了笑，然後說道，「從前，有一個人和娘說過，最是無情帝王家，這麼多年來，娘一直把這句話記得牢牢的。你生在宮中，跟在娘身邊這麼多年，應該知道，這皇宮是個什麼樣的地方。所以，不要哭了，哭是沒有用的。」
「娘，對不起。」劉芯抽泣著，試圖止住自己的哭聲，她伸出袖子拭了拭淚，然後說道，「女兒這就去向父皇解釋。」說完要起身離去。
「別去！」衛子夫大驚失色，忙抓住女兒的衣袖，喊道。
「娘！」劉芯被衛子夫硬生生拉回床上，傻傻地望著衛子夫。衛子夫沖她虛弱地笑了笑，然後說道：「傻孩子，和你父皇說有什麼用。母后能知道的事情，難道他會查不到嗎？」
「娘……」
「有些事情，我們必須自己解決，不要奢望你父皇的保護，那是最遙不可及的東西。」衛子夫抓住女兒的手，一點一點地握緊，緊到讓劉芯感到疼痛不已，而她臉上的表情卻還是那麼的平靜，「你只要照顧好自己和兩個妹妹就可以了。王靈既然不甘寂寞，那麼母后就讓她好好舞這最後一場絢爛。」
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時近年末，因而未央宮中到處都可見到來去匆匆的宮監和宮女們。本應由皇后主理一切過年所需的事物，但是因為之前皇后的傷勢並未完全好，所以皇帝為了體恤皇后，特意下令將年節的準備事物分一份到披香殿王夫人手中。體恤皇后傷勢而將特屬於皇后的一部分權力交給了懷有四個月身孕的王夫人手中，這樣的體恤落在外人眼中，顯然是位皇后觸怒皇帝的一個標誌。
「那麼掃塵的事情就交給阿靜，你們一干人等都要聽從她的吩咐，知道嗎？」王靈靠在床上，對著一室的宮女宦官說道。
「是，娘娘！」眾人俱應道，隨即相繼退出。
「娘娘，休息下吧。」阿靜奉上一碗湯藥，勸道。
「我現在還不累。」王靈笑了笑，人逢喜事精神爽真真切切的體現在她紅潤的雙頰上，她又不放心地對阿靜吩咐道，「掃塵可是件大事，你要好好地做，知道嗎？」
所謂的掃塵，便如同平民百姓家每逢新年要清洗傢具和家中的一切事物一樣，宮中在新年來到的時候，也要進行一次全宮的打掃。
「是，奴婢知道的。」阿靜點頭應道。
王靈欣慰地點了點頭，接過阿靜遞過來的湯藥，然後說道：「不曾想陛下竟然會將這般的重責大任交與我，看來對衛長公主推我的事情，是真惱了。」
「那自然，陛下任由皇后在前殿外足足跪了近三個時辰，而今又將準備年節的事情交到了娘娘的手中，肯定是想借這件事情，敲打敲打皇后娘娘呢。」阿靜笑道。
「風水輪流轉，她衛子夫專寵了近十年，而今也該讓讓位給後來人了。」王靈飲盡手中的湯藥，將空碗遞還給阿靜，然後輕聲問道，「大長公主那邊，可有什麼消息？」
「回娘娘。」阿靜搖了搖頭，「自從信送入了堂邑侯府，便如石沉大海。」
「這樣……」王靈拿帕子拭了拭嘴，然後說道，「既然如此，那便不理她。我們自己動手。」
「那大長公主那邊，會不會泄漏？」阿靜擔憂道。
「放心吧。」王靈不在意地說道，「她雖然不和我聯手。不過想必也很樂於見到衛子夫倒霉。別忘了，害陳皇后被廢的人，可是衛子夫。而且，我原本沒指望她來幫我。」
「那娘娘為什麼要給她送信？」阿靜不解道。
「那只是想看看她的態度罷了。」王靈輕聲說道，隨即陷入了沉思。館陶大長公主拒絕了聯手？這麼說，昭陽殿的影響力果然不如她原