「淮南王有女陵，慧，有口辯。王愛陵，常多予金錢，為中詗長安，約結上左右。」
——《史記·淮南衡山列傳第五十八》
茂陵邑·陳府。
正是春暖花開的時節，府中原主人種植的花木開始在春風的撫摸下吐露芬芳，招蜂引蝶，整個府邸彷彿一下子鮮活了起來。郭嗣之自外面匆匆向里行著，一路走進了大廳。阿奴正將手中的飯菜放下，要往廚房去，卻差點被闖進來的郭嗣之給撞到了。幸而郭嗣之眼疾手快，將她扶住了，否則真不免跌得灰頭土臉的。這麼一來，正在準備用膳的陳嬌和劉徽臣立刻注意到了郭嗣之。
陳嬌開口說道：「嗣之回來啦？」
「小姐。」郭嗣之行了一禮，方才走進。
陳嬌微笑著問道：「事情辦得怎麼樣？」
「店面已經命人盤下來了，掌柜是箇舊日受過師傅恩惠的老實人，絕對可靠。」郭嗣之說道。
「我是問，隱秘度，會不會讓正監視我們的人發現？」陳嬌將筷子撂下，問道。此刻的她，嘴邊含笑，彷彿一切盡在掌握之中，一點也看不出昨夜聽到庄昕傳話時的頹靡。從元光六年到如今，她終於學會了在這個世界裡，如何做一個上位者。
「小姐大可放心，絕對不會讓那些人發現的。」郭嗣之面色肅然道，「只是，不知道小姐你如此隱秘地盤下那家店面，想要做什麼？」
陳嬌和劉徽臣相視一笑，說道：「也不做什麼。只是想開家食肆而已。」
劉徽臣起身，說道：「姑姑指點阿奴做出來的吃食，可真是很不錯呢。開家食肆綽綽有餘。我送些給釋之去。」隨即，她指點阿奴從案上各拿了幾樣小菜。
劉徽臣去後，陳嬌招呼郭嗣之坐下同桌用飯，郭嗣之推辭了幾次不果之後，也便坐了下來。兩人邊吃邊聊，一時氣氛倒也和藹。
「我有一封信，想請人幫忙送到一個地方。不知道嗣之有沒有可靠的人選？」陳嬌問道。
郭嗣之點了點頭，問道：「嗣之倒是有幾個遊俠朋友，幫忙送信還是可以的。只是不知道小姐，想送去什麼地方？」
「遼東城。」
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三日後，在茂陵邑最繁華的忠心地帶，開張了一家食肆，名為「食為天」。店主史無前例地對外宣稱，開業前三日店內一切菜品，任人免費試吃。這一壯舉頓時轟動了整個茂陵邑，「食為天」門口排起了長長的試吃隊伍，引人側目。
陳嬌和劉徽臣在「食為天」二樓，一個雅間內，撩開帘子看著外間的長龍，臉上紛紛露出了滿意的微笑。
「姑姑這法子，確是不錯。馬上就讓食為天變得人盡皆知了。」劉徽臣說道。
陳嬌微微一笑，低眉說道：「只是些小手段罷了。只是希望徽臣記住，經營這食肆，錢財倒是其次，重要的是其他的東西。」
劉徽臣會意一笑：「徽臣知道的。狡兔三窟，以我和姑姑的身份，自然要多做些準備。這『食為天』算是我二人的三窟之一了，只希望不會有用到它的那一天。」
陳嬌笑了笑，不再說話，視線從地上的長龍轉向藍天碧空，思緒不禁有些遠了。
若是這個時代能開鏢局馬車行之類的行當，她就去做這個了，跑路的時候也方便很多。如今也只能將就著搞個食肆兼旅店了。若有離開的那一天，倒是可以稍作掩護。
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一輛裝飾樸素的馬車在茂陵邑的道路上緩緩行著，縱然如此，在缺馬的漢初，這兩匹馬已經足夠說明主人的身份了。
「吁！」車夫忽然大聲喊道，勒住兩匹馬的韁繩，馬車一個顛簸，停了下來。車內很快探出一個少年的頭，斥罵道：「怎麼駕車的？這忽然停下，害姑姑都磕碰到了。」
車夫一聽，頓時臉色不好，小聲辯解道：「建少爺，是前面人太多了。這忽然轉個彎，才看到，所以……」
「前面？」那被喚為建少爺的少年抬起頭，向前一看，發現前方果然有許多人在排著隊，不由得奇道，「這是怎麼回事？」
「建兒什麼人啊？」車內傳來一聲嬌喝，聲音很是慵懶，彷彿剛剛睡醒似的。
那少年轉過頭，陪笑道：「姑姑，前面不知道為什麼，擠了很多人，將道路都給阻了。你且放心，我馬上去叫他們讓開，憑著咱王府的名聲，他們不敢不讓的。」
「慢著。急什麼？先把事情搞清楚再說。」車內雖然光線不明，但是卻不阻礙人們感受車內女子天生的魅惑，她伸了懶腰，笑道，「這裡可是長安，不是淮南。你若這麼橫行，可是要招禍的。」
「是，姑姑教訓得是。」少年一聽，立刻說道，面上一片謹遵教誨的恭敬。
「叫車夫去問清楚，到底是怎麼回事。」
車夫很快就回來稟報了，車內那女子聽說是一家食肆，本也不在意。但是再聽說，那食肆里的廚子手藝極好，各式新奇菜色層出不窮，在試吃的三天里，每個人都如嘗到了人間美味。所以今日雖然已過了試吃日，但是卻仍然是客似雲來，更有許多人期待著店家再免費試吃一日，聚集在店門處等候。
「人間美味？」那女子不屑地笑了笑，「這些愚夫愚婦大約是沒吃過多少好東西吧。」
車夫頓了一頓，才鼓起勇氣說道：「翁主說得是。不過小的聞那食肆里的菜色卻是香得很。而且，小的還看到大宗正家的公子、太常孔大人家的公子、丞相薛侯家的公子都在那食肆里待著呢。」
這位被稱為翁主的女子，其實就是淮南王劉安膝下唯一的愛女，淮南翁主劉陵。淮南王在年初的受了朝廷賞賜的幾仗，這次特意派她來長安表示謝恩，順便探一探朝廷里如今的風向。
劉陵聽到這話，有些驚訝，她「哦」了一聲，眼波流轉間，一個模糊的主意躍上了心頭。劉陵笑道：「竟然能引得朝廷公卿子弟上門，看來這食肆確是不凡。建兒，不如我們也去見識見識？」
劉建自然不敢違逆這位姑姑，唯唯諾諾道：「是。但憑姑姑做主。」
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燭光下，陳嬌正和劉徽臣一起清算今日食肆的收益，順便手把手地教她用阿拉伯數字及算盤。算盤倒是很快得到了劉徽臣的讚許，但是阿拉伯數字的遭遇卻令人心酸，劉徽臣對於這些抽象數字完全沒有感覺，總是出錯，效率還不如用漢字計算呢。試了幾次後，陳嬌便放棄了，知道這是個習慣問題。阿拉伯數字再簡單也只是她這個從小用慣了的人看來而已。
全部清算完後，陳嬌發現這利潤竟然十分驚人，她輕笑道：「倒是比打劫銀行更誇張了。」
「銀行？」劉徽臣疑惑地抬起頭，看著陳嬌。
陳嬌嘿嘿一笑，說道：「沒什麼。對了，徽臣，經過了這些天，你覺得家裡那些家僕中，有幾個是可用之人？」
劉徽臣皺了皺眉，問道：「姑姑是要聽實話？」
「不聽實話，我又何必問你呢？」陳嬌回道，眼神平和地看著劉徽臣。
劉徽臣說道：「除了阿奴之外，其他人，姑姑怕是要再考慮考慮。」
劉徽臣說得很直接，陳嬌不覺有些恍然，便問道：「徽臣，你是不是知道了些什麼？」
「徽臣什麼也不知道。」劉徽臣搖了搖頭，說道，「只是姑姑這麼問，讓徽臣知道了答案。其實我早應該想到，姑姑根本沒有提前通知過長安這邊的煤行接應，他們卻將一切都安排好了。想來是另外有人吩咐的，所以這府中的一切都是那人為我們準備的，若說可用，自然是一個也無。阿奴這些日子一直跟著我們進出，我看她心思倒是真的全放在了姑姑身上，所以才說只她一個可用。」
陳嬌深吸一口氣，說道：「人都是張管事在我來到之前，去和人販子買來的。都有官府出據的賣身契，上面寫得很清楚，都是寫外出逃荒的難民。那十幾人現在也一直很規矩……」
「姑姑，便是他們真的無辜，你難道真的能放心嗎？捨棄他們，另選他人，是很簡單的，你這樣惴惴不安，是為了什麼？」劉徽臣十分不解地問道。
「我！」陳嬌沮喪地低下頭，她終究還是不忍心，在她入府之前被招入府中的人一共有十個，都只是十多歲的孩子，平日就負責一些打掃，燒火等雜役，陳嬌近身的所有事情都是阿奴包辦的。但是看著那些為她打水，掃地的孩子們臉上漸漸有了安心的神色，沒了最初的心驚膽顫，她想到要將他們重新轉賣到人販子手中，卻是十分不忍。但是留下……以她如今的心態，真的能讓這些人留下嗎？她畢竟，已經開始懷疑李希所安排的這些人。
「我看，還是明日我再去市場上買幾個小的回來，好好調教，將來才會比較趁手。至於現在那幾個，過斷日子，賣掉就是了。」劉徽臣說得理所當然，斬釘截鐵。
「……算了。安排他們去後廂房做雜役就是了。以後沒有命令除了阿奴以外，誰都不準靠近我們倆的院子。院門請嗣之找人