元光六年……春，開渭渠、龍首渠。
——《漢書》
近來的彭城不是很安定。因為朝廷決定開渭渠、龍首渠，原本在渠道所經一帶生活的百姓，都被驅散、遷移了。因此而產生的一部分流民進入了彭城，街頭的乞丐日漸增多。對於陳嬌來說，難民兩個字更多的只是一種文字概念和電影電視里的物理影像，親自接觸到這些難民卻是第一次。那些瘦得皮包骨的孩子們獃滯的目光，以及他們眼中對食物的渴望。
陳嬌又一次想起了，去東市買賣奴隸時，那些小女孩們祈求的眼神。那種絕望，即使再過幾個月，在她心中還是鮮明如昨。所以，當她發現有人販子，試圖引誘哪些人簽下賣身契時，她挺身制止了，並且拿些食物給那些可憐人。但是隨著流民的日漸增多，聚集在煤行旁等待分食的人也越來越多。一直跟隨在陳嬌身邊，充當她的保鏢的庄昕將這一情況告訴了李希。
晚飯後，李希特意將陳嬌叫到書房。
「嬌嬌，你最近是不是經常給那些城裡的乞丐施捨食物？」李希靜靜地看著面前急促不安的陳嬌，見她點了一下頭之後，繼續說道，「現在流民越來越多，而天氣漸暖，煤行利潤越發薄了，是不可能養下這麼多人的。」
「我知道，授人以魚，不若授之以漁。」陳嬌聽後急急地說道，「我已經在想辦法讓他們能夠自己更生了。」
「嬌嬌！」李希扶住陳嬌的肩膀，「你不能再這麼做了。你這是市恩，你知道嗎？」
「市恩？」陳嬌疑惑地看著李希，不明白他在說什麼。
「嬌嬌，你聽好，收攏流民，照顧他們的衣食住行，這不應該由任何個人來做這件事。這些都是朝廷的事。就算是諸侯王們，如果對此事插手太多，也會被視為市恩，是收買人心，大逆不道的舉動，你明白嗎？」
「什麼？」陳嬌不明白自己的同情為什麼會變成大逆不道。
「楚王一貫有愛民如子的稱譽，他為什麼會對這些進入他治下的流民視若無睹？你想過沒有？他這是為了避嫌。流民因朝廷而流離失所，如果因楚王或者任何人而得以安居，那麼，流民會怎麼想？朝廷會怎麼想？楚王不能做的事情，你就更不能做了，知道嗎？」李希不願意看到陳嬌在這件事情上越陷越深，只能不遺餘力地點醒她，「你每日給他們食物，現在大量的流民聚集此處，已是不對。至於要為他們尋找自力更生的方法，就更加不應該。」
「就因為這個，所以要對這麼多人的生死，視而不見嗎？」陳嬌覺得自己的聲音艱澀異常，她彷彿是第一次看清這個世界，人命是那麼輕賤，只是權力角斗下，理所當然的犧牲品。
「嬌嬌，很多時候，我們不能做什麼。」李希感到心痛，為陳嬌那大夢初醒的表情，為自己親手打破的純真。
「可是，可是我不能，」陳嬌對著李希大吼，她需要一個發泄的方式，她太恐慌了，「我不能將別人的鮮血視為理所當然。」
她開始向外奔跑，彷彿身後有著什麼可以吞噬一切的巨獸。李希沒有阻止她，只是對著書房的一個角落說了句，「跟著她，暗中保護。」一道黑影一閃而過。
「夫君，妹妹不會有事吧？」一直在窗外觀察的張萃擔心地問道。
李希心中的擔憂並不比她少，他長長地嘆息了一聲，說道：「她會沒事的。我們都是這樣過來的，不是嗎？」
張萃將頭靠在丈夫的肩膀上，默默無語。
來到古代以後，陳嬌所接觸到的除了宮裡那些永遠不會說話的奴婢和宦官，就是李希等人。在李希的保護下，她的世界一直都是和風細雨的。但是，邪惡之所以可怕，正是因為它會在人們最不經意的時候，狠狠撕裂人心中最柔軟的部分。陳嬌的心此刻正被這個古代世界說不得的潛規則狠狠傷害，鮮血淋漓。
漢代的街市，晚間是不開的。所以，天色一暗，除了那些無家可歸者，很少有多餘的行人出現，即使是乞丐們也會被驅趕到城東的一處。陳嬌一路狂奔到藥鋪，當她停下腳步，在一片寂靜中，唯一可以聽見的就是自己喘氣的聲音。看著荒涼的街道，想到那些衣衫襤褸的人們，她一陣茫然。
「仙子姐姐，仙子姐姐。」一個稚嫩的聲音在她耳邊響起，將她從迷惘中拉回現實。一個大約七八歲的孩子出現在她的視線里，他小小的身子正瑟瑟發抖。
「孩子，你怎麼會在這裡？你的爹娘呢？」陳嬌收拾起心情，彎腰詢問這個孩子。
「稹兒正要去煤行等仙子姐姐，稹兒沒有爹娘的。」自稱稹兒的小男孩說道。
「稹兒怎麼會沒有爹娘呢？那稹兒怎麼到這裡的？」
「稹兒一出生就沒有爹爹，大伯們說他在稹兒還在娘親肚子里的時候就不在了。娘親本來是和稹兒在一起的，有一天也不見了。我問大嬸，他們總是哭。大家說，皇帝要蓋大渠，所以大伯們要離開村子裡了，他們說稹兒不能一個人呆在村裡，要和他們一起走。所以我們來了這裡。」稹兒雖然衣著破爛，但是顯然有著良好的教養，回答問題有條不紊。
原來是個父親早死，母親失蹤，隨鄰里逃難到此的可憐孩子。
「仙子姐姐，你剛才在哭嗎？」稹兒怯生生伸出小手，撫上陳嬌的臉。
「不，沒有。」將那雙冰涼的小手護在掌中，陳嬌搖了搖頭，「稹兒為什麼叫我仙子姐姐呢？」
「姐姐長得像仙子一樣漂亮呢。以前大家都說我娘是村裡最漂亮的人，可是姐姐更漂亮呢。而且姐姐像仙子一樣，給了稹兒和大伯們東西吃。大伯也說姐姐一定是神仙轉世，才會有這麼好的心腸。」稹兒搖頭晃腦地說道，「我和胡伯家的小三打賭，說我一定要當明天第一個和姐姐說話的人。就偷偷跑了出來，沒想到在這裡碰見姐姐你。果然誰也沒我早。」
看著他天真可愛的樣子，陳嬌不禁笑了出來，但是想到李希說的「市恩」又覺得一陣黯然。她將稹兒抱起，發現他的身子輕得和羽毛似的，緊緊擁抱著這個可憐的孩子，她將頭深深埋進了他的肩膀上。
「仙子姐姐，稹兒很髒的。不要……」
「沒關係！」她的聲音有些哽咽。
天上的月亮很圓很圓，皎潔的月光灑落在大地上，陳嬌看著那千古不變的月光，心中無聲地詢問，為什麼要讓我來到這裡？老天，你讓我看到的這一切，何其殘忍！何其殘忍！
「仙子姐姐，你在哭嗎？」
「沒有，稹兒。沒有。」
這一晚，是陳嬌第一次知道，原來這裡和她曾經生活過的世界是那麼的不一樣。人命與人命之間原來是有貴賤之分的。稹兒這個可憐的孩子，難道要她放任他像那些無辜的生命一樣，流逝在歷史的長河中，成為將來史書所掩蓋的血色之一嗎？
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天氣晴朗，陽光燦爛，鳥語花香，到處都顯示出春天已經來臨的跡象。彭城李家卻被一片陰雲所籠罩。大廳上，李希一臉懊惱地看著陳嬌，而張萃則在一邊擔心地看著像鬥牛一般的兩個人。
「皎兒，你想收養那個孩子，可以。但是，你說要救助所有的災民，這怎麼行？我昨天和你說的話，你都忘了嗎？」李希頭痛地揉了揉太陽穴。
「我沒有忘記，只要不讓朝廷知道就行了，不是嗎？」陳嬌紅著眼眶，這是她一夜沒睡的結果。
「皎兒，不要拿自己的生命冒險。」張萃也忍不住出聲了，「要瞞過朝廷，談何容易？現在可是有數千人啊？」
「一定會有辦法的。只要姐夫你肯幫我，我相信我可以做到。」陳嬌很是固執，是的，經過一夜的思索，她知道自己逃不了，她不能無視這些流民的生死。
「皎兒！你理智一點！」李希對她的固執簡直沒有辦法。
「我很理智，真的。」陳嬌靜靜地看著他們，「姐夫，你先聽我把話說完好嗎？聽完我的辦法，如果你覺得不妥，那麼我就聽你的。」
「你說吧。」李希不認為陳嬌能夠想出什麼好辦法，只希望她能早早死心。
陳嬌的辦法很簡單，就是將這幾千人分批送離彭城再安置。如此，流民就與李家無關了。
「慢著，嬌嬌，你可知道我朝有編戶齊民的制度？」李希搖了搖頭，不甚贊成，「他們無論到何處安居，都需要向官府申報戶數人口，這麼多人的落戶怎麼可能做到像你說的『不驚動官府』？」
「所以，只要他們不再是自耕農，這條制度就奈何不了他們了。」陳嬌自然知道漢朝為了嚴格控制人口流動，而實行的編戶齊民制度。
「你是說要將他們的戶籍由農入商？這不可能。朝廷是不會通過的。而且，也沒有商家可以僱傭這麼多人做事。」李希還是覺得陳嬌太異想天開了。
「如果，我可以讓他們有事做呢？我知道一個地方產生太多流民對官員的升遷和政績是很不好的。只要姐夫你肯幫我運作，他們的戶籍絕對沒有問題。」陳嬌拿出自己冥思苦想了一整晚的殺手