桐英最近的愛好，除了畫畫之外，又添了一樣，就是做木工活。其實原本他在京中只是學過些刻刀技藝，但因為想為即將出生的孩子親手做一個悠車，便特地尋了個老木匠來，學了些皮毛，打出的悠車雖說不上精緻，卻很結實。末了，還親手將表面打磨得乾乾淨淨，並在上頭上了紅漆，畫了許多龍鳳花草之類的圖案，還寫上「長命百歲、富貴有餘」的字眼。
淑寧在廊下看著他搗鼓悠車，不由得笑了：「畫那麼多東西在上頭，也不怕孩子看花了眼？你若有這功夫，不如畫些識字的畫，將來讓孩子學？」桐英起了興趣，便問什麼是識字的畫，淑寧便解釋給他聽。其實就是現代兒童看圖識字的卡片的古代版罷了。
桐英卻想起了一件事，丟下手裡的活，徑自跑回王府去，過了半日，帶人抬回一隻大木箱來，道：「你提醒我了，其實小時候我也做過這種事。」
打開木箱，裡面都是一卷卷畫稿，還有一個匣子，上頭還掛了鎖。淑寧拿過來瞧，卻被桐英接過放回，不好意思地道：「那是我小時候的塗鴉，見不得人的，你別看了，瞧這個。」他拿起一疊厚厚的紙，上面畫了老虎、貓、狗、鹿、牛、馬、雞、馬車、房屋等物，旁邊寫了漢字，還有滿文。字畫筆跡都有些稚嫩，但看不出是用什麼東西畫的。
他笑道：「這是我以前做了哄弟弟的，可惜沒人買賬，平白收著。如今看著還好，不如我再多畫些，以後給咱們的兒女使？」淑寧點點頭，越看越喜歡，原來小時候的桐英，畫的畫、寫的字是這個樣子的。
正翻著，卻覺得肚子有些痛，起初以為只是偶然，但隨著痛覺再次出現，她知道有不對了，似乎，她馬上就要生產了。
桐英嚇了一大跳：「怎麼會……現下還不到十一月呢，不是說還有一個月么？」
淑寧靜靜等待痛覺過去，道：「九個月生也是正常，你不必擔心，這也好，免得在最冷的時候坐月子……」雖然現在坐月子也很冷就是了。
桐英有些手足無措，急急找了二嫫來，卻又不知該做什麼好。二嫫當機立斷，指示兩個嬤嬤留下來陪淑寧，丫環們去燒水備剪子，她則帶了魯大家的去把東廂布置成產房，臨走前還交待：「如今只是開始痛，離要生還長著呢，姑爺沉穩些，姑娘也別急。」淑寧點頭應了，她才離開。
但桐英哪裡沉穩得下來？淑寧覺得不痛了，方才攀著他起身，先回房去。桐英本要扶著她進屋，卻被嬤嬤攔住了，說還不知道夫人在哪裡生呢，二爺不能進屋去。桐英十分鬱悶，淑寧只好安慰他道：「我還要沐浴洗頭呢，你進來也是礙事，不如去幫我請個好大夫來，再預備下用得上的藥材？」
桐英想想也是，交待了好些話，才轉身去了。淑寧吩咐人去燒水洗澡洗頭，嬤嬤們要攔，她卻道：「還早呢，先洗乾淨了，不然整個月子都不許碰水，豈不是發臭了么？」開玩笑，她可受不了。
嬤嬤們攔不住，又去尋二嫫來勸她，二嫫卻沒反對，只是交待要儘快。
淑寧便痛痛快快地洗了個熱水澡，又仔仔細細洗了頭，讓丫環用干巾一點一點擦乾了，鬆鬆梳了個頭，才讓人去做飯。
嬤嬤們快要暈倒了，眼看著又開始痛的淑寧忍著痛意說要吃飯，還要有雞有肉有菜有蛋，不由得感嘆這位夫人要生孩子也跟別人不一樣，誰家產婦頭一胎快生了還這麼鎮定的？
淑寧卻心中有數。她雖沒生產過，但沒吃過豬肉，也見過豬跑。穿越前，也聽過些別人生孩子的事，穿越後更是見過好幾次他人生產，知道現在離真正要生，還有相當長的時間，等會兒要花大力氣的，不吃飽飯怎麼行？想起像世子福晉瓜爾佳氏那樣，只靠半碗粥幾口參湯，哪有力氣撐啊？想當初真珍就是吃過飯生的，多有力氣，多順利啊。
她最近兩個月幾乎每天都由桐英陪著在院中走幾圈，有時還會到王府那邊串門子，飲食穩定，身體健康，心情愉快，順產的可能性很大。她會盡量讓自己保持在最佳狀態的。
等桐英找了大夫回來時，淑寧剛吃完一大碗飯，正要添第二碗，那大夫把了脈，顫著鬍子掉了半天書包，才道：「有胃口就好。」然後便去向接生的嬤嬤媳婦們交待注意事項去了。
淑寧慢慢咽下最後幾粒米，喝了口熱茶，慢慢忍過又一次疼痛，才抹了抹額上的冷汗，轉頭對桐英道：「我要進產房了，你只管在外頭等我就好。」她雖然更希望桐英能進產房陪她，但這對一個古代男人而言，有些強求了。
桐英怔怔的，忽然抓住她的手：「我陪你進去……」卻被其他人攔住了。二嫫還道：「姑爺，男人進產房不吉利，姑娘不會有事的，你只管放心。」桐英怔怔看了她一眼，又轉過頭來看妻子，忽然緊緊抱住她，喃喃道：「一定要平平安安的……」淑寧笑著拍拍他的背，說了好幾回「放心」，然後強忍下又一陣疼痛，硬撐著走進了東廂。
這時已經快天黑了，院中各處都點起燈火，人人嚴陣以待。王府的幾位女眷都得了信，早早到正屋裡候著。李福晉見桐英一直在東廂外呆站，便勸他進屋等消息，桐英卻道：「我要在這裡陪著她。」然後又指示僕人將一個燈籠掛在他旁邊的樹枝上，時不時地對屋裡喊幾句話，安撫著妻子，讓她知道自己一直在這裡。
屋裡的淑寧趟在乾爽柔軟的穀草堆上，忍受著越來越頻繁、越來越劇烈的疼痛，二嫫湊過來替她擦汗，輕輕問了聲：「實在疼得厲害，就叫喚幾聲吧。」淑寧搖搖頭：「拿……拿點東西讓我咬……咬著……」二嫫迅速找了一塊大帕子團成團，塞到她嘴裡，再為她擦了擦汗，重新換了塊干巾，輕輕問了周昌家的一聲：「還要多久？」周昌家的摸了摸，搖頭道：「再等等。」
淑寧聽到她的話，深呼吸一口氣，繼續忍受下去。窗外，燈火在窗紗上映出了桐英的側影，她可以想像得到，此時此刻的桐英必定是緊緊抿著嘴，眉頭打成三個結。聽著他的聲音，她不由得微微露了笑意，但很快又被一陣劇痛打斷，兩隻腳互相抵著，直到腳背上出現了青青紫紫的印子，方才挨過這一波。
就這樣，也不知過了多久，等到正式生產的時候，她覺得自己已經渾身濕透了，幾乎感覺不到痛楚，只能使勁兒抓緊身上的炕邊，抓緊二嫫伸過來的手，咬緊牙關用盡吃奶的力氣，把孩子生下來。窗外，桐英的聲音也已經沙啞，怔怔地望著黑暗的夜空，默默向上天祝禱，祈求自己的妻兒平安。
終於，等到清晨的第一抹陽光射進小院時，屋內傳出了一陣響亮的嬰啼。
……
康熙四十二年，春二月，奉天。
淑寧細細看完父母剛捎過來的信，提筆正要回覆時，卻聽得身後傳來長子揚海稚嫩的聲音：「額娘，我會背了！」
她嫣然一笑，回頭抱起大兒子，親了一口，問：「真的么？背給額娘聽聽？」只聽見他用清脆的聲音念著：「人之初，性本善，性相近，習相遠，苟不教，性乃遷，教之道，貴以專……子不學，非所宜，幼不學，老何為。」
他念一句，淑寧便點一下頭，等到他念完這幾句，她笑著誇獎道：「海兒真厲害，已經能背出這麼多了呢，今兒想吃什麼？額娘給你做。」
「只不過是背了幾句《三字經》，你別把他寵壞了，底下還有許多沒背起來呢。」桐英走進房門，手裡還抱著剛滿百日的女兒揚羽。
揚海溜出母親懷抱，跑過去對父親道：「阿瑪，我要抱妹妹。」桐英卻敲了他的頭一記：「一邊兒去，上回你差點沒把弟弟摔了，惹得他哭了半日，怎麼能讓你抱我的寶貝閨女？！」
揚海卻不肯放棄，巴著他的腿一直叫著「要抱」、「要抱」，惹得桐英受不得，直接喊：「老十，幫我把你大侄子帶走！」
半大少年應了一聲，跑了進來，向淑寧問了聲好，便一把抱起揚海，道：「乖海兒，十叔帶你去看大馬，怎麼樣？」揚海猶豫著，瞧了瞧父親懷中的妹妹，艱難地點了點頭，便很快被武格抱走了。
桐英目送他們離開，轉頭訕訕地道：「臭小子，光會跟我搶女兒，怎麼不見他對弟弟那麼感興趣？」
淑寧收拾好信與紙筆，沒好氣地嗔他一眼：「是你這個做阿瑪的太寶貝女兒了吧？我也想問，一起出世的雙生兒女，怎麼不見你對飛兒也那麼寵？」
桐英傻笑幾聲，小心翼翼地將女兒放回一輛悠車中，輕輕綁上縛帶，然後緩緩搖著，回頭對妻子笑道：「咱閨女多乖巧啊，哪像那兩小子，都是吵鬧的主兒。我就喜歡閨女，閨女貼心。」
淑寧抿嘴笑著，也走了過來，拿起旁邊一個畫滿了大小彩色蝴蝶的撥浪鼓，輕輕搖動著。隨著撥浪鼓發出「咚咚」的聲響，小女嬰露出了「無齒」的笑容，「咭咭」地笑得極歡，看得桐英嫉妒不已：「太讓阿瑪傷心了，乖女兒，為什麼你一見有蝴蝶的東西就笑得那麼歡，阿瑪哄你那麼久，你卻沒笑一個給我看呢？」
淑寧又見他露出那個傻樣，沒好氣地道：「行了，叫你弟弟妹妹們瞧見，你那