桐英的新差事是鑾儀衛鑾儀使。這是個正二品的職位，相當高了，但有些出乎桐英的意料之外。
他原本想過，自己若不回兵部去，很有可能會再被派往禮部，畢竟先前他在那裡幹得不錯。就算是其他四個部院，也是好差事，當然，若不是戶部那種麻煩的地方就最好了。
他與淑寧私下討論時，發現還有另兩個衙門的可能性很大。一是宗人府，二是理藩院。前者是因為他父親簡親王曾經執掌過宗人府，而眼下宗人府有一個宗正的空缺，這個職位向來是由貝勒、貝子擔任的。至於後者，是因為他對蒙古相當熟悉，辦起相關差事可以事半功倍。這兩個衙門都是可以享清閑的地方，唯一的顧慮是他太年輕了些，可能資歷不足。
結果，居然是鑾儀衛鑾儀使。
鑾儀衛掌管皇帝皇后的車駕儀仗，主要是處理皇宮禮儀的雜務，以及典禮的安全。上官是掌鑾儀衛事大臣，正一品武官，鑾儀使位居其下，大概差不多是儀仗隊長這樣的職務。這種差事必須由皇帝信任的人來擔任，工作有些偏繁瑣，要求做事細心、謹慎，但很容易出錯。鑾儀衛的主官從來就少有能長時間坐穩位子的。如今的掌鑾儀衛事大臣，據說是從治儀正做起的老人，經驗豐富，但年紀偏大了，很有可能過一兩年就要退下來。皇帝要桐英去當鑾儀使，不知有什麼用意。
桐英一擺手：「罷了，旨意已經下來了，我照做就是。反正我在禮部干過幾個月，禮儀方面的事我是清楚的，又對軍中事務有些了解，這種武官的職位，還算是適合我的。等熬兩年，若能升上掌鑾儀衛事大臣是最好，不能的話，再到宗人府或理藩院尋個位子好了。」
既然桐英都這樣說了，淑寧也不再多想，到了上差那天，便早早爬起床來為桐英打點官服鞋帽，陪著他吃早飯，直送他出門。然後她在家中料理家務，準備營養豐富的午飯，臨近午時，便派人送到鑾儀衛去。當然，馮侍衛與孫侍衛兩人及其他隨從的份也不能少，員工福利很重要。就連跟班的天陽，也隨身帶著充饑的小點心。
起初，她還可以當作是送老公上班。桐英雖然每天都要進宮去當差，但傍晚前絕對可以回家吃飯，因此日子過得不並難受。但沒過多久，因康親王的喪事而推遲的巡幸五台山之旅，再度開始了，桐英必須隨聖駕到五台山去。
他不在的日子裡，淑寧覺得心裡悶得慌。說起來真奇怪，從前兩人一年半載不見面，也沒想念到這種程度，怎麼才分開幾天，她就連吃飯都沒了胃口呢？晚上也總是半夜裡才睡著，白天精神自然不好。結果，她只能悄悄取了桐英的家常衣裳出來抱著睡，情況才好了些。
知道自己是因為思念丈夫的緣故才會這樣，但淑寧深知，必須要找些事來做，轉移一下注意力了。
根據府中各處產業傳回來的消息，莊子上的糧食栽種工作已完成了，眼下在忙著鮮花與瓜果方面的活。淑寧在囑咐莊子上的人在農閑時整修水利設施外，還特地將有過相關經驗的周五福調過去當指導。
她還調了莊子往年的賬來看，發現春夏兩季，鮮花與瓜菜都賣得一般，只有秋冬時節賣得好些，大概是跟天氣暖和時別家莊子也有這些出產有關，溫泉莊子，本就只有在天氣寒冷時才能顯出好處來。
因此，她特地叫人中斷了莊子上的活，招來庄頭重新調整產業布局。春夏時節，除去留下兩三畝地種些時令花草外，大部分的花田都改種經濟價值較高的花，比如可入葯的、入茶的，以及可以製成香料香水的品種。觀賞性強的花卉也可種一些，但牡丹這種花，就按花季栽種，秋冬時不再培育，免得難開花不說，還要花大把功夫料理，別家溫泉莊子已有了，不如將花在它頭上的人力物力放到別的花上。天氣寒冷的季節里，多出產一些較喜慶的、受人歡迎的花卉就好，可以賣給京里的大戶人家裝飾插瓶。
一些銷路一般、實用價值不高的花，就完全不再種植了。
為了尋找產品的銷售渠道，她還特地去找了二伯母索綽羅氏，因纈彩坊本身就有用鮮花制護膚品或香水的。不過纈彩坊如今已經沒了當年的銳氣，不過是二伯母留著用來與其他貴族女眷結交或巴結宮中貴人的工具，因此淑寧並未把希望放在它身上，而是通過二伯母知道了一些做這個行當的商家，便讓尹總管去打通路子了。
另一方面，她記得房山園子里的花，就有賣給茶葉鋪子或藥店的，也一併叫管家尋了幾家聲譽口碑較好的店。其他的，因莊子本就有固定的銷售路子，她就不作改動了。
不過，因為偶爾發現了一家藕粉作坊，與昌平莊子上有過合作的，她便告訴了王寅，讓他自去與人協商，算是為自家陪嫁小庄那幾十畝荷塘的出產找了個去處。
桐英自簡親王府分得的兩間鋪子與一家酒樓，裡頭用的大都是舊人，淑寧見它們經營得還可以，便沒有多管，但眼下要找事情忙，只能看看有什麼文章可做了。
其中酒樓的生意不錯，她就不多管了，頂多叫兩個陪房的媳婦子把一些菜式及點心做法傳授給廚子，讓他們自個兒整去。那兩間鋪子，一家是綢緞鋪，一家是賣文房四寶的，生意還行，但仔細查問之下，發現問題不少。
她問過綢緞鋪的情況，得知它賣的東西從質量低劣的粗綢到名貴的織錦都有，但偏偏是那些名貴高價的貨物難以賣出，都積在店裡。她得知鋪子的地點後，有些明白其中原委了。那是在外城，本就是尋常富戶、漢官聚居的地方，位置極好，但太名貴的衣料卻不是人人都買得起的，而買得起的人家，卻往往有固定購買衣料的店鋪。這家鋪子的掌柜，本來想的是將各種階層的顧客都一網打盡，但卻忽略了，能買得起織錦緞的人家，又怎麼會到賣劣質粗綢的店裡購物？然而那些名貴的衣料，成本又極高，錢就壓在了那裡。
因此她叫了那掌柜來，要他想清楚到底想做哪種客人的生意，並且建議他，依一直以來的銷售情況看，只做中下階層客人的生意最好，可以賣一些質量上乘的好料子，但那些動轍幾十兩一匹的貨就不要再進了。那掌柜的煩惱了三天，最終還是同意了，所有名貴的衣料由淑寧出錢以八折買下，拿來做人情或是自用，綢緞鋪從今往後，只做尋常富戶或官宦人家的生意，不再寄望於有哪家王府突然看中他們的料子。
另一家賣文房四寶的，原是桐英為了畫畫方便，以及孝敬老師們弄出來的，向來盈利微薄，只因常有想巴結簡親王府的人光顧，所以表面上看來還維持得不錯。淑寧問過那掌柜的，又看過他拿來的幾色貨物，發現可能是因為鋪子沒有專屬作坊的緣故，只能收購他人作坊的貨品，再轉手賣出。而一些有合作關係的作坊，各有背景，產出的筆墨紙硯，質量不算是最好的，跟琉璃廠那邊的松竹齋根本沒法比。
她總記得筆墨紙硯這些，是江南的最好，松竹齋也是南紙店，於是便向娘家的堂兄輔寧求助，又去托霍買辦家的人，打聽蘇杭一帶的好作坊，讓尹總管找兩個可靠的家人，陪那鋪子的掌柜南下，尋找好貨源。至於原本的幾家作坊，打聽了背後的關係，又察看過它們的產品質量後，只留下一家造紙作坊和一家制筆的，別的都通通打發了。其中只有一家作坊是只做貝子府鋪子生意的，質量還不好，淑寧得知他們家只是有個女兒嫁給了瓜爾佳氏的陪房的兒子，便毫不客氣地中止了合作。本就與瓜爾佳氏不和了，沒必要為了顧慮這層關係，自己倒賠銀子。
這般料理了一番，她覺得各處產業都更順了，才鬆了一口氣。但稍稍閑下來一些，心中便不可避免地想起了桐英。雖然他從五台山那邊寄過兩封信回來，但出門在外多有不便，他又是在御前當差的，沒法常常與京中聯繫。因此，淑寧覺得實在很想很想他。
結果才料理完家務，她又再做起了公關工作。
她本不是個愛交際的人，自她嫁進貝子府以來，交往的對象也以桐英交好的人為主。眼下，她除了娘家親眷外，便只有三阿哥、四阿哥、五阿哥以及幾家宗室是來往得較密的。只可惜康親王府全家守孝，深居簡出，少與外界來往，不知是不是為了讓先前的傳聞漸漸消散的意思。
連淑寧或是大房那邊以絮絮母家親眷的名義送東西過去，也是由專人領進府，與絮絮說上一兩刻鐘話，便再由專人送出府來，對其他地方或其他人，壓根兒就沒法攔觸到。所幸從派去的人的回話來看，絮絮現在已經健康了許多，等天氣再暖些，想必會恢複得更好。
三阿哥府上離貝子府最近，所以淑寧與他家福晉來往較多，三福晉甚至還來作過兩回客，逛過一回園子。在贊口不絕的同時，她很疑惑為什麼有好幾個地方都沒起名字或沒掛匾，還很熱情地表示，若想不到好名字，她可以讓三阿哥幫忙起。
淑寧笑著扯開了話題，心中卻有些不以為然，她家的園子，為什麼要讓別人起名字？之前不起是覺得沒必要，但現在，她不能忍受別家的人指手畫腳。
於是，她便請教了石先生，又叫來小寶與實格幫著出主意，再自己想了幾