那女人腳下一滯，獃獃地轉過頭來，眼神在暮色中顯得有些茫然。淑寧一陣心酸，忙再上前兩步道：「我是奉天城的淑寧啊，你還記得么？」
那女人一點反應都沒有，只是怔怔地看著她，她身邊的丫環卻小聲勸著：「福晉，快回屋去吧，別叫管事看見了。」手上還在拉扯著她。
淑寧覺得有些透不過氣來，正要再往前走，卻被領路的小丫頭攔住了：「夫人，您不能過去，她是病人，會把病氣過給您的。」淑寧眼光凌厲地射向她，她略退後兩步，顫抖著聲音道：「是……是總管大人交待的……不許人去接……」說到後面，不敢再繼續了。
但就這一小會兒的功夫，肅雲珠已經被拉進院子里，院門哐當一聲關上了，將淑寧等三人隔絕在外。淑寧還想繼續上前追問個清楚，無奈那小丫頭死命攔著，檀香見狀，忙扯了扯淑寧的衣袖，小聲勸道：「夫人在哪兒不能打聽？何必把事情鬧大？」
淑寧聽了，漸漸冷靜下來。沒錯，她方才是太過震驚了，居然忘了這是在別家王府里，雖說主人家大都不在，但剩下來的人可不是瞎子聾子。肅雲珠的境況明顯不好，若因為自己的莽撞，反連累了她，豈不糟糕？
她沉下氣來，裝作無事的樣子，淡淡地對那小丫頭道：「繼續帶路吧。」那小丫頭呆了一呆，但很快反應過來，忙往前走了。到了地方，淑寧示意檀香給她塞了點碎銀，又囑咐了幾句。這個小丫頭只是奉命行事而已，沒必要與她過不去，再說，要是她多嘴把方才的事說出去，也會惹人閑話。
小丫頭顯然深諳大宅門僕役的生存之道，不動聲色地收下銀子，權當方才什麼事都沒發生過。
淑寧心裡一直記著肅雲珠的事，眉間一直輕蹙不展。那國公夫人見狀，以為她是為老側福晉的病情擔憂，便道：「好孩子，你不必替她難受了。如今康親王不在了，我這個妹子早點離開，也算是解脫。她已經病了許久，心裡也是有數的，早些脫離苦海，未嘗不是幸事。」
淑寧知道她誤會了，但不好多作辯解，便順著應了，恭送她先離開，自己守在病人床邊，輕輕嘆了口氣。
晚上回住所前，她去看了一下絮絮，順便問起肅雲珠的事。絮絮道：「那是世子的側福晉吧？我記得是姓鈕祜祿的，原也見過幾回，只聽說她有過一個孩子，三歲那年沒了，她大病一場。後來她懷了孕，四五個月上小產了，徹底壞了身子，世子對她便漸漸淡了。我只聽說後來她生了怪病，世子福晉怕她把病氣過給別人，稟告了福晉，讓她搬到偏院里靜養。如今已經許久沒在人前出現了。」
淑寧心裡悶悶的，只覺得鼻子發酸。絮絮似乎察覺到什麼，抬頭看了彩兒綉兒一眼，她們立時便出了門。
絮絮輕聲道：「淑妹妹，你問她做什麼？若只是因為見了她，一時好奇，還是不要多管的好。」淑寧答道：「從前阿瑪在奉天做官的時候，我就認識她。姐姐不知道，那時候，她在我們女孩子裡頭，是一等一的拔尖人物。」
絮絮沉默了一會兒，苦笑道：「越是出色的人物，越不該往這種地方來。她再拔尖又如何？嫁進王府，什麼都不是，只能處處小心。」她朝門外瞧了幾眼，壓低了聲音道：「這事兒你別管，王爺過世了，如今這府里，世子福晉便是主婦，連老福晉都要顧慮她。若你得罪了她，一點好處也沒有。」
淑寧看了絮絮好一會兒，輕聲道：「你放心，我知道分寸。」
這天晚上，她睡在下榻的小院里，翻來覆去地睡不著。床鋪單薄清冷是一方面，肅雲珠那張蒼白瘦削的臉更是不斷地在她腦海中顯現。
想當年，那朵奉天之花，穿著大紅衣裳，手執馬鞭，騎馬在奉天城大街上飛奔，嬉笑怒罵，明媚鮮艷，是何等英姿颯爽、神采飛揚。傍晚時所見到的那個黑衣雪顏、幽魂一般的女子，簡直就是另一個人。記得當年剛回京城奔喪時，她還聽說肅雲珠生了兒子的消息，肅大人當時還是說過女兒很受寵愛。康親王世子椿泰，原來也是個有了新人忘舊人的負心漢？！
她心中思慮不安，輾轉許久，方才迷迷糊糊睡著了。第二天一早，自然是精神不好。但她顧不上這些，梳洗好了，便去侍候那位國公夫人，倒讓對方很是滿意，覺得她雖然年輕，但是謙遜知禮，懂得敬重長輩。
淑寧當然不會把自己的小九九告訴對方，只是擺出一副恭敬的樣子出來，吃過早飯，便攙著對方去看望那位老側福晉，自然免不了又經過那個院子。她裝作不經意的樣子，說起昨日她經過這裡時，看到院里有人，瞧著很虛弱蒼白，她一時奇怪便問了領路的人，對方說裡面住的也是位病人，不知需不需要去照看。
她們倆留在這王府里，本就是為照看府中生病的女眷來的。國公夫人聽聞，便叫了管事的人來問。那管事支支吾吾的，只含含糊糊地說，那位是世子的側福晉，因為有病，已經養了許多年了，世子福晉說她的病會傳染，因此不許人接近她，也不許她出院子，她的病情並不危急，所以不去照看也無所謂。
國公夫人微微皺了眉，讓那管事下去了，想了想，對淑寧道：「這事兒似乎是這府里的家務事，咱們就不必多管了吧？」淑寧怎麼可能就此放棄，便道：「雖然那管事的這麼說，但我昨日瞧著，覺得那位側福晉的臉色實在糟糕，身子太弱了，只怕有些不妙。若真沒有大礙倒罷了，要是在這幾天之內出了什麼事，豈不是我與嬸娘的過錯？就算這康親王府的人不在意，別人也要說閑話的。」
國公夫人頓了頓，過了好一會兒才道：「說得也是，上天有好生之德。橫豎太醫也要來看病人的，請他順便瞧一瞧吧。你不要親自去，若太醫說無礙，再去看她不遲。」淑寧心中一喜，面上卻不露，淡淡應了聲是。
太醫來得很及時，肅雲珠的身體已經很虛弱了，精神也很差，常常昏迷不醒，清醒時也有些恍惚。不過太醫從管事那裡也聽到些風聲，不敢說太多，只說肅雲珠身體很差，仍要靜養，儘可能不要打攪她，並未提及傳染的話。那國公夫人聽了回報，心中有數，只是去照顧其他人，或是探望絮絮，由著淑寧去料理肅雲珠的事，不過私下裡，也曾提點了她幾句。
因此淑寧並未在人前做出與肅雲珠熟識的樣子，對於她身邊知情的丫環，也暗地裡塞了些銀子。那丫環雖不是陪嫁來的，卻也侍候了肅雲珠好幾年，有些感情，知道事情輕重，自然不會多嘴，還幫著瞞住了其他人。對於檀香暗地裡捎來的補品，她也悄悄收下，心中感激。
肅雲珠時昏時醒，有一次清醒時，正巧淑寧在，她怔怔地望過來，忽然笑了，道：「小淑妹妹？」淑寧一時驚喜，忙湊過去：「雲珠姐姐，你認得我了？」肅雲珠微微一笑：「我記得……你送過一個萬花筒給我……」淑寧眼圈一紅，連忙點頭：「對，我的確送過。」肅雲珠眼睫毛一顫：「那時真快活……可惜……已經回不去了……」她閉上了眼，又昏睡過去。
淑寧差點掉下淚來，強行壓制住淚意，交待了丫環幾句，方才匆匆離開。回到自己暫住的房間里，哽咽了好一陣子。
她重新出現在人前時，眼皮子還有些腫。國公夫人見了，只是暗暗嘆了口氣，什麼也沒說。倒是絮絮察覺到，私底下再勸她說：「府里還有人在呢，淑妹妹，別做得太顯眼了。」
淑寧點點頭，勉強笑著問：「這兩日你覺得身上如何？精神好些了么？做的菜可還合胃口？」
因這幾天絮絮不能沾葷腥，所以她特地用黃豆、菇菌、土豆、番薯、玉米、小米、百合以及各種瓜菜等素食做了滋補的食物。目前看來，絮絮睡眠充足，日子又清閑，飲食得當，又有太醫開的安胎藥方，以及周昌家的照顧，臉色已經好了許多。
絮絮道：「我很好，太醫也說孩子很好，好妹妹，你把那些菜的方子留給我吧，明兒你走了，我也能叫人做去。」頓了頓，又添了句：「只要材料容易得的那幾道。」
淑寧應了，留下了十幾樣營養豐富的素菜方子，又讓周昌家的把所有注意事項儘可能地告知彩兒綉兒兩個，畢竟在守孝期間懷孕，不能與過去懷孕時得到的照顧相比。
她還略略提了一下關於管理下人的事。因絮絮性子太軟，淑寧怕她吃虧，希望她能在下人面前強硬些，至少不要讓人騎到自己頭上來，比如那些照顧她懷孕的嬤嬤們。
絮絮卻只是嘴裡應了，瞧她的神色，似乎並沒有下什麼決心，淑寧見了，有些氣不打一處來：「難道先前我都是白說了么？好姐姐，就算我有心助你，但你自個兒不硬氣些，誰也幫不了你的。難道你真想被人踩在頭上么？」想到那天見的那個小妾打扮的女子，她更鬱悶了。
絮絮只是笑笑，道：「不會有那個人的，再怎麼樣，我還是個主子，懷的又是王府的子嗣，她們不敢亂來。若你說的是鶴姐，就放心吧。她是侍候爺多年的丫頭，頂多就是個侍妾，能對我怎麼樣？我額娘硬氣了一輩子，可如今只要她離得久些，我阿瑪就忍不住要拈花惹草。她日防夜防，反落得阿瑪