第二百一十八章 會親

經過曾經熟悉的儲秀宮,正要準備橫跨御花園、前往東六宮的淑寧與桐英,意外地在御花園裡遇到了常露、笑雪與另一個女子。她們似乎是在閑逛中。

給淑寧他們帶路的小太監行禮,稱呼她們為「常嬪娘娘」、「馬貴人」和「林格格」,後者似乎是東宮的女眷。淑寧只是覺得她有些眼熟,卻一時間想不起來是誰。

淑寧依禮道了萬福,笑雪與那個女子都還了相同的禮,唯有常露頷首示意。她如今是嬪,也算是個「主子」了,看得出很有些派頭,雖然仍是我見猶憐,卻已沒有了從前嬌怯怯動不動就流眼淚的模樣。倒是笑雪仍舊是文雅和氣的樣子,只是在常露面前有些沉默。

她們都笑著與淑寧寒暄,只是那位東宮的林格格,不知為何面對淑寧有些不自在,打過招呼便左顧右盼了。

桐英不好與她們攀談,又覺得有些厭煩,加上他不想妻子與宮裡的女人打太多交道,所以等她們略說了些近況後,便輕聲催促淑寧。常露淡淡笑著對淑寧說:「許久不見你二姐姐了,幫我帶個口信,若是進了宮,記得來看我。」然後對桐英稍稍點頭示意,便走了。笑雪笑了笑,也跟了上去。

淑寧嘆息一聲,真真是物事人非了。她見到桐英在看自己,似乎有些不解,便笑著拉起他繼續走了。

經過當初落水受傷的池子時,她正要對桐英說起那件事,卻忽然想起來,方才那位東宮的林格格,不就是與她同屆的秀女林玖么?似乎是推魏莞落水的嫌犯,只是後來不了了之而已。從延禧宮那位瑞禧姑姑的話來看,應該是誤中副車,對方其實並不是真兇。

不過這位林格格是幾時進的東宮?記得當初選秀結果出來時,她還是位記名秀女,並沒有指婚,後來陸陸續續下達的指婚令,也沒有她的名字。怎麼忽然不聲不響就成了太子的妾室?

她正胡思亂想著,忽然覺得有人在扯她的袖子,回頭一看,桐英一臉好笑地看著她,指了指前面的宮院門:「永和宮到了,你還要發多久呆?」帶路的小太監把頭埋到禮盒後,肩膀微微顫抖著。

淑寧怪不好意思的,見桐英一臉壞笑,便捶了他兩下。看看後面的院子,若有所思:「那邊是延禧宮吧?我來過的。」桐英點點頭:「咱們先進這裡,這永和宮的主子是四阿哥的母妃德妃娘娘。」

淑寧還是頭一次近距離見德妃。她是個文雅秀氣的女子,容長臉兒,白皙皮膚,眼睛不大,卻像黑寶石一般明亮,眼彎彎,嘴角翹翹,看上去永遠是在笑著的,很和善很討人喜歡。她說話行事都依宮規行事,卻不會讓人覺得死板,與她交談,會給人如沐春風的感覺。

唯一的問題在於,她這份和善僅是對桐英而言,對於淑寧卻很冷淡。不是很明顯的冷,只是無視,除了一開始介紹淑寧的身份時略點了點頭外,她所有話都是對著桐英說的,甚至連賞賜的禮物也只是交給他。淑寧能感覺到,這位德妃娘娘很不喜歡自己。為什麼?難道又是因為婉寧?

淑寧雖然有些鬱悶,卻並沒有太大的情緒,她現在更擔心的,是桐英顯然已經察覺到了對方的冷淡,並且開始生氣,雖然表面上並沒有顯露出來。她說不出自己是怎麼知道的,她只是看到桐英抿著的雙唇時,有了這種感覺。

果然,當德妃娘娘提起桐英的弟弟要成為十四阿哥伴讀的事時,桐英淡淡地道:「這件事家裡還沒最後定主意,阿瑪大概會再考慮的。兩位弟弟年紀雖合適,但實在太頑劣了,家裡都怕他們會帶壞了小阿哥們。他們進京以來闖了什麼禍,娘娘大概還不曾聽說吧?」

德妃有些詫異,她以為這件事已經是板上釘釘的了,先前簡親王繼福晉不是很贊成么?不過若簡親王府真的拒絕,她也不好說什麼。不咸不淡地說了幾句話,便端茶送客。

桐英出來後便緊緊抓著淑寧的手,臉色有些發黑。淑寧覺得心裡很甜,瞄了眼走在前面的小太監,靠近桐英小聲說了句:「我不在意,你別生氣了。可別為了我誤了正經事。」桐英看看她,笑了:「放心,我有分寸。」

延禧宮的佟妃大概是最歡迎他們的人了,不但出手大方,甚至還要留飯。若不是桐英再三說明還要趕回王府見王爺福晉,她還不肯放人呢。

不過佟妃倒是透露了一些消息,七福晉魏莞已經懷孕了,所以昨晚上才沒來喝喜酒。而她也是從桐英與佟妃的對話中才知道,昨晚上的喜宴,三阿哥、四阿哥夫妻都到了,只是沒來和她打招呼,又因為離家遠,走得比較早;五阿哥夫妻都沒來,但五福晉媛寧送了大禮;七阿哥倒是來了,還想要鬧洞房,是被桐英趕走的人之一。絮絮的丈夫巴爾圖也摻了一腳,不過絮絮本人因為女兒身體不適,留在了家裡。

怪不得昨晚上新房裡一個認識的皇家或宗室女眷都沒有呢,都趕得不巧了。不過她還是有些疑惑,記得桐英跟欣然的丈夫伊泰交情挺好呀,怎麼不見欣然來呢?

出得延禧宮來,她問了桐英這個問題,結果桐英道:「這個我也不清楚,帖子早就送去了,也許是家裡有事吧。」她想想也是,便不再問了。

桐英看了妻子一眼,決定還是將實情隱瞞下來。他與伊泰早有默契,兩家的來往還是不要太密切比較好,如果兩人的妻子友情不變,繼續私下交往倒沒什麼,但有些事就不要讓她們知道了。

這時已經是午時,該去的地方都去了,兩人也該回王府了。淑寧覺得有些累,想起不知要在這皇宮裡走多遠的路,腳便發軟。桐英安慰道:「不遠了,咱們不從正宮門出,直接走甬道出外廷,坐車從東華門外繞回正陽門去。我早就叫人把車停在那邊了。再堅持一會兒吧。」

聽起來不錯,淑寧稍稍提起了精神,卻聽到後面有腳步聲傳來,領路的小太監迅速跪倒在地,口稱「拜見太子殿下」。桐英皺皺眉,飛快地小聲說了句:「快裝作很累的樣子。」便笑著扶她轉身行禮:「太子殿下,真巧。」

太子是來請桐英與新婚妻子一起去東宮坐坐的,桐英有些為難,暗示了一下淑寧很累,而且還未回府拜見公婆,再耽擱下去恐王府那邊會不高興。太子看了看淑寧無精打採的樣子,倒也沒說什麼,只是讓桐英下次進宮時記得去找他,便走了。

桐英臉上露出了疲態,嘆了口氣,又重新換上笑容:「我們快走吧。」淑寧點點頭,有些心疼。

等到他們終於與隨行人員會合時,已經過了兩刻鐘了。淑寧覺得兩腿沉甸甸的,又累又餓又渴。桐英也鑽進車裡與她同坐,從角落的箱子里翻出兩隻茶杯,拿過暖壺,倒了兩熱茶。

淑寧瞪大了眼:「哪裡來的熱水?」桐英道:「他們等我們時,借人家的爐子燒的水。現在喝剛剛好。」說罷遞了一杯過來。淑寧喝了口熱茶,只覺得冷得快僵掉的身體又恢複了知覺。

馬車穩穩地前進著,很快就出了東華門,過了一盞茶左右的功夫,便聽到外頭人聲喧鬧,車子靠邊停了下來。淑寧正在閉目養神,察覺到有人遞了包東西進車裡,等馬車重新動起來時,她被搖醒了,桐英道:「新鮮出爐的點心,快吃點吧。都過了午時了,王府那邊只怕早吃過飯了,不知有沒有留我們的份。」

淑寧早餓得不行了,就著熱茶吃了好幾個餑餑,倒也認出這是正明齋的出品。看來是剛剛過了正陽門大街,離簡親王府還有些距離。她與桐英分享了那包點心,又擔心隨行的人會不會餓著,桐英笑道:「他們是在宮門外等我們的,還怕他們找不到吃喝么?放心吧。」說罷攬她過來,讓她靠著自己的肩膀休息。淑寧雖然覺得他骨頭硬,不是個好枕頭,卻仍甜蜜蜜地挨了過去。

終於到了簡親王府,桐英向王爺、繼福晉與兄嫂解釋說是因為在宮裡等皇上接見時等得有些久了,所以回來晚了。簡親王並沒說什麼,只是叫他們先去拜祖宗。

這位王爺雖然已經有了孫子,但年紀只是四十歲上下,不過看上去有五十歲了,滿面風霜,看著倒挺有威嚴。

淑寧隨桐英拜過祖宗,又拜公婆,磕了好幾個頭。幸好對於庶母不需行這個禮,不然即便淑寧早已習慣在逢年過節時向祖宗牌位與長輩磕頭,也會磕暈的。又虧得桐英的多位庶母與弟妹都不在京中,省卻許多功夫。

桐英的哥哥雅爾江阿,看上去比自家老哥端寧年紀大一些,留著小鬍子,很有軍人的樣子。其他的兄弟,有一位排行老三的阿扎蘭,正是郭福晉所生,昨日剛滿十四周歲。一位排行老五的實格,是李福晉之子,比小寶略小几個月。繼福晉所生的兩個兒子,一個快十一歲了,一個只有七歲,都是頑皮小子。

桐英的妹妹很少,除了昨晚見過的毓秀,便只有另一個還留在奉天的妹妹,只是聽說她身體不太好。

會親除了見直系血親,還有許多親戚。宗室的親戚可說是數之不盡了,所以來的只是幾位與簡親王府或桐英交情較好的。淑寧隨桐英一起行了無數個禮,心中有些後悔,為什麼不做兩件特製的皮褲,像端寧成親時穿過那件那樣的,也好讓自己和桐英少受些苦。不過他們雖然受了些罪

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