接下來的幾天，淑寧踩的花盆底又高了半寸，這下她可不敢再那麼大剌剌地穿著它走路了。先前六寸的高度倒還罷了，現在有超過八寸高，一不小心走歪一步，她那腳踝骨就別想要了。因此每日里只是慢慢地邁著小步，倒比先前還要再端莊幾分。用崔嬤嬤的話來說，只要別再透著心虛，那步子的大小邁得正合適。
淑寧仍舊每日在槐院中苦學，除了固定到端寧的新院子里去外，就是隔三五天去向晉保夫妻與容保夫妻請安，府里其他的事務一概少管。不過最近府里的關注熱點五阿哥和他送來的精巧玩意兒，她也從丫環那裡聽說了，閑時也偶爾八卦一番。
原來自那日五阿哥來過一回後，接著幾天竟然又來了兩回，還特地給婉寧帶了幾樣極精巧的禮物，討佳人歡心。那拉氏一面心裡高興五阿哥對自己女兒的心意未變，另一方面又擔心他這樣做會招致宮中不滿，因此苦心勸了幾回，卻又不敢太得罪了他，畢竟如今的五阿哥已不是從前那個溫煦煦的小皇子了。五阿哥當面恭敬應了，卻仍舊對婉寧十分熱情，她沒法子，只好轉而給女兒上眼藥。
婉寧自從受了四月底那一次打擊後，本已收斂了許多，開始順著母親的意思向五阿哥靠攏了。只是九月四阿哥大婚，讓她心裡難受，同時宮中風向似乎不太有利，接著又得知五阿哥娶劉佳氏的事，她怨怒之下索性死了嫁皇子的心，開始聽從母親的意思去挑選看得上眼的權貴子弟。太后派人來時，她本來有些埋怨五阿哥多事的，但同時心中也重新燃起了希望。因見全家上下以及親戚朋友又開始重視她，五阿哥也非常溫柔體貼，她臉上便也減了郁色，重新鬆快起來。
五阿哥還再三向她解釋，他新娶的那個劉佳氏，是他母親看上的人，又有皇上賜婚，因此不能拒絕，但娶進門後他一直冷落對方，心裡只有婉寧一人。婉寧聽了，也不再把那劉佳氏放在心上，漸漸地迴轉了心思。
只是對於那拉氏的勸誡她有些不耐，心想這都板上釘釘了老媽還那麼緊張做什麼。幸好五阿哥領了差事，很快就忙了起來，沒再那麼頻繁地過府看她，只是仍時不時地送信來，順便送些精巧物事給她解悶。
因為天冷，婉寧每日都窩在暖和的房間里，看看閑書，玩玩遊戲，擺弄擺弄五阿哥送來的小玩意兒，用來打發時間。她那小院里侍候的小丫頭，多是性子活潑的，難免一時得意，在府中其他人前顯擺。沒幾日，便人人都知道五阿哥送給二姑娘的東西既精巧又漂亮，還很好玩。一時間，有許多丫環小廝們恨不得親眼見見這些傳說中的稀罕東西，其中就包括了老實許久的素馨。
這丫頭自從在崔嬤嬤跟前學「丫頭的規矩」，便天天苦著個臉，受罪受累不說，還連串門子閑磕牙的時間都沒了。好不容易趁了崔嬤嬤回主家見佟老太太，她便像小鳥出了籠子一樣，拉著冬青她們吱喳個不停，說的都是二姑娘那些稀罕玩意兒。
淑寧被她吵得不行，沒好氣地走到書架邊，拿下一個大匣子，裡頭裝的都是她們主僕以及其他小丫頭們閑時做得的各色荷包，本是預備端寧婚禮時用的。她從中挑了七八個顏色鮮艷的，拿塊帕子包了，叫過素馨，道：「你把這個送到大姑娘那裡去，她不久就要出閣了，這些應該能用上。你就對她說，都是我們屋裡的人做的，請她別嫌棄，若是需要更多的，就來和我說。」
素馨接過包，很快便領悟了淑寧的意思，旋即大喜。淑寧笑道：「差事辦完了，便順道去二姑娘那邊轉轉，說是我差你去向她問好，這些日子忙著學規矩，沒空過去尋她玩，請她別見怪。」素馨哪有不明白的，馬上眉開眼笑地去了。
過了差不多一個時辰，她回來了。淑寧瞧瞧她的神色，只問：「大姑娘那邊怎麼說？」素馨忙道：「大姑娘說謝謝姑娘了，她們那邊也正做呢，我們做的只管給四爺成親時使就行。姑娘，我在那邊聽人說，大姑娘本是定了年前出閣的，因四爺被賜婚，大太太說妹妹不好先於哥哥成親，所以推到正月十八了。」
淑寧有些意外，不過這樣一來，芳寧在家的時間就更長了，她倒有幾分欣喜。今兒崔嬤嬤不在，她待會兒乾脆過去看看芳寧好了。然後她又問：「二姑娘那邊怎麼說？」素馨卻低了頭道：「二姑娘正睡覺呢，我把話托給煙雲了。」
淑寧點點頭，並不放在心上。只是她看到素馨一臉「我還有話要說」的樣子，便忍不住笑道：「愛說什麼就說吧，誰也沒攔著你。」素馨高興地笑了，忙拉過冬青湊到淑寧跟前，道：「姑娘，老實說，我也算是見過些世面的人了，這府里的丫頭，除了素雲姐姐，我敢說，連二姑娘屋裡的姐姐們，也未必有我見過的東西多。可今兒我瞧了二姑娘那幾樣東西，倒覺得自己見識得還不夠。」
冬青眨眨眼睛：「到底有什麼東西？你快說啊。」素馨道：「有一整套六個的木娃娃，一個套著一個，據說是老毛子那邊來的。還有怎麼推都不倒的壽星公，摁下去又會站起來。金絲銀絲編的西洋小馬車，那輪子是能動的。有一套內造的彩色玻璃七仙女像，那仙女的模樣就跟二姑娘一樣好看，連手指和頭髮絲都能看出來。還有水晶打磨成的全套梳頭家什伙兒，不過聽說用起來要極小心，不然會打碎的。還有四支金絲嵌寶石的簪子，做成蝴蝶、蜻蜓和蟈蟈的模樣，像真的一樣。」
她說一樣，冬青就驚嘆一樣，連淑寧在旁邊聽了，都有些訝異，五阿哥看來挺下本錢的啊。
素馨又道：「還有一樣更稀罕的東西，是個銀殼兒的……好像是叫懷錶，就像自鳴鐘那樣，不過只有三個指頭寬。聽說五阿哥本來有個金的，二姑娘看了喜歡，但那是御賜的，不能送人，二姑娘不高興了，五阿哥便找了個銀的來。煙雲說那東西在外頭要一千兩銀子一個呢。」
淑寧皺皺眉，問：「你看了這些東西，那屋裡居然沒人攔著？」如果只是精巧物件倒罷了，只是這裡頭明明有貴重首飾，怎麼會隨意顯擺給別房的丫頭看？
素馨忙道：「俏雲姐姐近日生病，家去了。如今二姑娘房裡只有月荷姐姐和煙雲她們幾個。我去時，二姑娘睡著，月荷姐姐去了見大太太，是煙雲帶我去看的。」
淑寧沉默了一會兒，道：「懷錶和五阿哥的事你別跟人提起，如果有人問，就只說前頭那幾樣玩意兒好了。」她時常有類似的要求，素馨倒沒覺得有什麼奇怪的，一一應了。
但素馨能打聽到的東西，別人也同樣能打聽到。沒兩天，全府人都知道二姑娘那裡有一套四支漂亮的簪子、水晶做的梳頭用具以及價值千兩的銀懷錶了。連天天在衙門裡忙碌的端寧也聽到了風聲。
他私下對妹妹道：「我聽說二妹妹那邊的事了，這也未免太張揚了些。雖說很多人都知道她要被指婚給五阿哥，但旨意一日未下，就一日未曾過了明路，正該小心謹慎才是。我聽說五阿哥送了她許多值錢的東西，她居然還拿來送人？若她提出要送你，千萬別收下。」
淑寧卻也聽說了，有幾位親友家的姑娘來作客，見了婉寧那些東西，都說喜歡，婉寧便把送了她們一些。據說那一套七個的仙女像，只剩四個了，連水晶梳子也少了兩把。
她道：「哥哥放心，如今她也不過我這邊來。我只說要忙著學規矩，沒時間過去找她玩，她也就沒機會大方了。」婉寧的確很久沒過來了，自從太后派了人來，便只有芳寧偶爾會來看望，婉寧幾乎連丫頭都沒派過來向自己問好。
淑寧有時回想起婉寧過去的奇怪言行，似乎暗示了自己會是五阿哥的妻妾之一，如今她十有八九會成為五福晉，也就意味著自己不會走上這條道路，不知她是不是顧慮到這點，不想見到自己，還是說她心中對何嬤嬤的陰影太深，害怕遇上住在槐院中的崔嬤嬤？
端寧道：「她不來最好，你也別去找她。五阿哥近來事忙，沒顧上這邊，也不知他聽說自己送的東西被婉寧送了人，會怎麼想。這些事與咱們無關，我們可別被絞進去。」他似乎想起了什麼，輕輕嘆了一聲。
淑寧問他怎麼了，他便道：「近日聽說朝中的情形，五阿哥同過去真是大不一樣了，不但在政事上很是積極，連太子和大阿哥都對他刮目相看。只是他接連駁了四阿哥兩個摺子，雖說最後仍然得以通過，但明眼人都看出他兄弟間有問題。我昨兒跟上司上朝時，遠遠看見四阿哥，似乎有些憔悴。他原本與五阿哥是很要好的。」
淑寧默然。看來穿越者的存在真的會造成歷史的變化，婉寧這隻蝴蝶似乎導致了四阿哥與五阿哥之間的不和，希望不會引起嚴重的後果才好。
她看了一眼哥哥，見他似乎有些黯然，便道：「說起來自從九月四阿哥大婚後，咱們家便沒再見過他了，不知他如今過得如何？」
端寧笑笑：「這也是沒法子的事。阿瑪外放，額娘跟去任上，我要辦差，而四阿哥婚後也領了新差事。不過我聽說他與福晉感情甚是和睦，也替他高興。只可惜如今沒法正經與他見面說話。」
淑寧腦中轉過一個念頭，笑了：「哥哥，你正月里成親，有沒有