第一百六十一章 席間

媛寧今天一改先前華麗的裝扮,只穿了一身湖藍色的緞袍,上頭綉著幾處花草。身上頭上一應釵環簪珥,俱是簡單而貴重的,腳下穿著花盆底,顯得她格外雍容端莊,舉止嫻雅處也一點不輸婉寧。說話輕聲細語,笑容甜美卻很矜持,表現出十足十的大家閨秀形象,在眾人面前一亮相,便大獲好評。直到明艷動人的婉寧出現為止,她一直是宴會廳中的焦點。

婉寧出現後,她雖笑容不變,表情也非常溫柔,好像與婉寧只是不太親近,但仍是好姐妹的樣子。只有坐在她身邊又熟知內情的淑寧等姐妹,才察覺出她身上散發的冷意。不過淑寧無意再涉入二女的糾紛之中,因此仍舊裝作不知情的樣子與芳寧絮絮說話,偶爾也跟婉寧和媛寧聊兩句。

眼看著誇婉寧的女客越來越多,媛寧的寒氣也越來越重了,淑寧忍不住看了她幾眼,她察覺了,便微笑著問淑寧:「三姐姐,你老看我做什麼?」

淑寧迅速找了個借口:「沒什麼,只是覺得四妹妹這身衣裳怪好看的,不知是誰有這樣好的手藝?」

媛寧笑笑:「這是正陽門外新鳳祥裁縫鋪做的,他們的手藝一向很好,三姐姐也去試試?」

淑寧有些疑惑地問:「原來是店裡做的,可我記得纈彩坊不是有做衣服么?怎麼四妹妹反而找了別家?」

「那個早就沒有了,如今只是賣胭脂頭油護膚水之類的東西。」媛寧漫不經心地道,「反正賺不了什麼錢。咱家如今也不在乎那點子蠅頭小利,若不是內務府那邊指名要採買,我額娘還想把鋪子關了呢。」

淑寧早從父母那裡聽說過,二伯興保如今升了內務府郎中,爵位也升了輕車都尉,若是不論等級,也算是與眾兄弟們平起平坐了。酒樓茶樓的生意如今已退居二線,二房手上如今最賺錢的產業,是去年新開的幾家當鋪。如今二伯夫妻都自詡是個人物,加上索綽羅氏與媛寧每月都有機會出入宮闈,穿戴行事便改了往日的暴發戶習氣,十分注重「身份」。

淑寧望望鄰桌一幅端莊貴婦人扮相的二伯母,沒說話。但媛寧卻又加了幾句:「三姐姐喜歡我這件衣裳么?那新鳳祥是老鋪了,許多達官貴人都愛上那裡做衣裳,三姐姐明年要選秀,還是找它吧,老裁縫手藝信得過,又知道規矩,不會把衣裳做成一團花,埋沒了大家閨秀的身份。」說著還向婉寧那邊瞄了一眼。

婉寧臉色有些難看,只裝作沒聽見,但已有客人察覺了,這時媛寧又「醒悟到自己說錯了話」,忙向她賠不是:「真對不住,二姐姐,我不是在說你。」婉寧臉上更難看了,好不容易才把怒火生生壓住,有些扭曲的五官也恢複了原狀,她擺出一幅笑臉道:「我方才沒聽清,四妹妹說的是什麼?」

媛寧甜甜一笑:「二姐姐沒聽見就算了。」然後又轉頭去跟淑寧說話。婉寧咬咬牙,繼續跟客人們聊天,卻沒留意有人看到了她方才的表情。

媛寧與淑寧聊了幾句,覺得無趣,便吃起了小菜。淑寧暗暗鬆一口氣,無意中望見坐在媛寧另一邊的嫣寧皺著秀氣的眉頭,便問她怎麼了。嫣寧小聲說:「三姐姐,我冷。」淑寧默然,便起身向席間諸人告了聲罪,拉著嫣寧的手出來了。

一走到僻靜處,嫣寧就長吁一口氣道:「現在暖和多了,三姐姐,方才我在屋裡真難受。」淑寧心想:難不成小孩子心思單純,更容易察覺不好的東西?她對嫣寧道:「要不要更衣?我們去尋你奶娘吧。」嫣寧點點頭,淑寧便帶著她到女僕們聽差的地方找到她奶娘,交待對方給堂妹加件馬甲,然後等她們的時候,就自己一個人在附近閑逛。

才轉過兩座屋子,她就聽見前面不遠處有兩個女客,似乎有些眼熟,本來打算徑直走過去的,卻冷不防聽到「武丹將軍家的小姐」這幾個字,便悄悄躲到廊柱後,聽她們在說什麼。

當中一位夫人似乎有個剛成年的兒子,嘆道:「我那臭小子,說定要娶個絕色,我先前給他選了多少門好親事,他都一一推了。那位將軍小姐,雖說是個美人,但有風聲說皇上會給她賜婚,多半沒希望了,他還整天上門去打聽人家小姐幾時回京,真叫人頭疼。」

另一位夫人勸她:「京中的大家閨秀,長得絕色的也不是沒有,這裡府上的兩位小姐,就是難得的美人。大侄子的婚事,其實也不難解決。」

淑寧聽得一陣緊張,莫非她指的是自己和婉寧?婉寧就算了,自己算什麼美人啊?

第一位夫人道:「你是說穿紅的那位,和穿藍的那位么?的確是美人,穿紅那位更是絕色,只是我聽說她還沒選過秀呢,只怕我兒子沒那福氣。」

另一位道:「怕什麼,那位二姑娘年紀不小了,明年選不選還不知道呢。若是不選,豈不正好?」

第一位夫人長長地「嗯」了一聲,也沒說什麼,兩人就談起了別的閑話。

淑寧一頭冷汗地悄悄離開,原路返回,等看不見她們了,才鬆了口氣。看來真珍姐那邊的追求者真多啊,不知賜婚旨意下來後,會有多少官家子弟把老哥當成眼中釘?

她正胡思亂想著,冷不防被人從後頭重重拍了一下肩膀,她嚇了一跳,轉身一看,卻是寶鑰。

寶鑰眨著大眼,笑著問:「你一個人在這裡做什麼?怎麼不進屋去?」淑寧道:「我五妹妹有些發冷,我帶她出來找奶娘,如今正等她呢。你在這裡做什麼?」寶鑰道:「出來透透氣,今兒席間一個合得來的人也沒有,凈是些不熟的,表姐又沒來。」

淑寧忙問欣然的近況。自從欣然出嫁後,她便只在富察家見過對方一回,平時只是偶爾通信,看樣子應該過得不錯。

寶鑰抿嘴笑道:「你還不知道吧?表姐有小寶寶了,如今正在家裡養胎呢。」

淑寧不禁為欣然感到高興,忙道:「她如今可好?我過些天就去看她,只是怕王府的大門不好進。」寶鑰道:「這個你就別擔心了,她如今住在陪嫁的那座宅子里,是前兩個月才搬過去的。」

原來欣然嫁進原惠郡王府後,雖然因為嫁妝豐厚、出身高貴以及品性正直,頗受人尊敬,王府的人也沒怎麼給她氣受。但那府里人口眾多,經濟方面又有些局促,難免會有些事非。欣然一概不放在心上,只是安心做賢妻,反而是伊泰心中過意不去。加上他們夫妻二人,連同原本服侍伊泰的四個人和欣然陪嫁的四個丫頭,十口人住在一個小院里,十分擁擠。伊泰一確定妻子懷孕,便馬上派人把那閑置的小宅整理妥當,稟告父母說,自己的孩子出生後沒地方住,而且弟弟即將娶妻,家中房屋不夠,願意搬出去騰出屋子給弟弟。父母一點頭,他便帶著妻子和僕役直接搬進了小宅。如今欣然自己當家自主,日子過得好不快活。

淑寧聽完後笑道:「這可是好事,怎麼不告訴我?今後我要過去就方便了。在茅家灣對不對?就在庄親王府邊上,離這裡不遠。」

寶鑰道:「你能過去是再好不過了,伊泰表姐夫平日要進宮當差,表姐一個人怪悶的。」

淑寧當下便打聽清具體的地址,打算改日去看欣然。這時嫣寧跟著奶娘回來了,她向寶鑰介紹說:「姐姐,這是我五妹妹嫣寧。」嫣寧規規矩矩地給寶鑰行了一禮,寶鑰卻擰擰她的小臉蛋,笑道:「小小年紀就這麼聰明,跟小大人似的,你們姐妹還真像。」

嫣寧被突襲,已經有些傻了,淑寧忙拉開她道:「妹妹還小呢,你別嚇著她。」然後摸摸嫣寧的小臉,哄得她重新笑了,三人才回到了廳里。

此時席面上的氣氛卻有些不好。不知婉寧與媛寧間說了些什麼,兩人正在對瞪,已經有幾個人發現這邊不對了。芳寧很努力地想打圓場,一看到淑寧嫣寧回來,忙招呼道:「兩位妹妹去了哪裡,怎麼現在才回來?可是五妹妹有什麼不適?」然後暗中對淑寧打眼色。

淑寧收到信號,忙笑道:「也沒什麼,五妹妹有些冷了,我帶她下去多穿點衣服。」把嫣寧送回座後,又裝作什麼都不知道的樣子請託媛寧多照顧小堂妹。

媛寧板著臉應了,坐在對面的婉寧正要出言諷刺幾句,被芳寧扯了扯袖子,忍下去了。隨著芳寧、淑寧與絮絮幾個的東拉西扯,緊張的氣氛才漸漸消失。

那拉氏見時間差不多了,與佟氏低聲說了兩句,後者便吩咐開席。只見一群穿了整齊淺綠綢衣的丫頭魚貫而入,將一碟碟佳肴放在各張桌上。這些丫頭全是精心挑選出來的,身材苗條,模樣清秀討喜,還梳著別緻的髮式,臉上精心擦了脂粉,儼然個個都包裝成了美人。

隨著各色南北美食一道道地送了上來,眾人大飽口福之餘,紛紛稱讚菜色精美,丫頭們也出色。那拉氏臉上有光,佟氏只是抿著嘴笑,心裡也有幾分得意。

但世事總有意外。菜色中有一道熱湯,送上來時出了點差錯,給淑寧這一席端湯的似乎是個新手,手一顫,把幾滴湯水灑在了媛寧的衣服上。那端湯的丫頭嚇得不停發抖,只懂嚅嚅地說:「四……四姑娘……」媛寧黑著臉,幾乎要破口大罵,幸好她還記得要注意自己的形象,才強壓下火氣,輕描淡寫地

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