淑寧在店外聽得分明，忽然想起桐英當初就是手臂受傷，而且又有追兵，但這幾個人明顯是蒙古打扮，她記得蒙古與清朝朝廷關係挺好，為什麼要追捕清宗室出身的桐英呢？不過他是老哥的朋友，她自然是站在他那邊了，於是便不動聲色，冷眼看著那些人逼問藥店掌柜。
那些蒙古人在藥店里得不到答案，便又往別的醫館藥店去了。淑寧聽得旁邊幾個三姑六婆在那裡小聲八卦：「那幾個蒙古人聽說昨天也在鄰鎮查問過有沒有這麼一個人呢。」
「可不是，聽說那個人偷了他們的錢，他們要把那人殺掉呢。」
「哎喲喲，這些蒙古老爺可真大膽啊，說殺人就殺人。」
「那是當然了，他們可都是大貴人。聽說鎮上客棧的小二，因為說話伶俐，被賞了個大元寶呢。」
「一個大元寶，哎喲喲，那可真夠大方的……」
冬青小心地扯了扯淑寧的袖子，道：「姑娘，這些人怪可怕的，咱們快走了吧。」那僕役也猛地點頭。
淑寧想了想，道：「咱們離得遠些就是了。你們出來一趟不容易，就這麼回去不是太可惜了？」冬青與那僕役對望一眼，便也同意了，隨淑寧走到二十步外的另一個攤子上挑東西。淑寧仍時不時地留意那些蒙古人的行動。
等得冬青買了一個鐲子、幾色絲線和一本薄薄的繡花樣子，那僕役也給自家婆娘買了兩朵絨花，給孩子買了個面人，一行人才慢慢往馬車所在的方向走。
路過那群蒙古人時，淑寧留神聽了幾句他們的交談。雖然說的是蒙古語，但她跟著哥哥也學過幾個詞，只大概聽得「京城」「大道」「阻止」「殺死」等幾個字，正待聽得更清楚些，卻發覺那個穿藍袍的頭領似乎有所發覺，往自己方向望了過來。淑寧忙轉過頭，裝作若無其事的樣子回到了馬車上。
她心裡怦怦直跳，吩咐車夫出發，又時不時地留意後頭，等離開鎮外二里地，確信沒有人跟上來，才鬆了口氣。
一回到別院，淑寧匆匆交待幾聲，便帶著重絹與筆墨衝到園子裡頭，將今天遇到那幾個蒙古人的事告訴了端寧與桐英，又追問道：「桐英哥，那些人是來追你的么？你怎麼會惹上蒙古人的？你不是跟他們交情很好么？」
端寧與桐英對望一眼，前者開口道：「妹妹，蒙古人也有分好壞的。你放心，桐英絕不是做了什麼壞事。這事我們心裡有數，你不必擔心。」
淑寧有些悶悶的：「原來你們早就知道了？那就算了。」她偏了頭，遠遠看到臨淵閣那頭，虎子正在向這邊揮手，口裡還叫著少爺，便道：「虎子哥不知有什麼事，我過去看看。」然後便走了。
桐英對端寧道：「你妹子似乎生氣了，她一定是怪我們不肯告訴她。其實讓她知道一些也沒什麼，她不會說出去的。」端寧搖搖頭：「過一會兒就沒事了，這種事還是不要讓女孩子家知道的好。說起來，那些追兵居然敢在京師附近逗留那麼久，可見他們對你是勢在必得。」桐英沉聲道：「不用說，一定是那個『藍狐狸』！此人本名叫藍和理，是葛爾丹的親信，狡詐如狐，我一路上沒少吃他的虧，沒想到現在還陰魂不散！」
端寧拍拍他的肩，望向外頭：「虎子我是留在京里等你們府里的信了，他現在回來，不知是有什麼事？」
正說著，淑寧回來了，道：「虎子哥說，京城簡親王府的人告訴他，皇上要修盛京城，因此福晉不日就要帶著幾位小王爺和表姑娘南下進京了。」端寧與桐英俱是一愣，後者眉頭一皺，眼中已帶了怒意。
端寧見狀便讓妹妹去準備午飯，淑寧看了他們幾眼，悶悶地離開了枕霞閣。
桐英眯了眯眼，道：「我入關前，曾託人向家裡報過平安，本來是打算不讓阿瑪太過擔心的，繼母一定早已知道我沒事了。皇上要修盛京城，跟我們府里有什麼關係？她忽然南下，還帶了陵雪那丫頭來，八成是想讓宮裡下旨指婚，讓我推脫不掉。她倒是打得好算盤！」
端寧道：「既然如此，我們還是加快些好，必須爭取在你繼母進宮前晉見皇上。」桐英點點頭，然後又道：「其實未整理的東西已經不多了，只是有許多零碎活。我想，讓你妹妹幫著打個下手，也能讓咱們倆空出時間來做正事。」端寧想想也對，便同意了。
淑寧聽完兩人的話，才明白了事情的大概，但還有個疑問：「他們殺死使臣，差不多算是跟朝廷翻臉了，怎麼還這樣大膽，在天子腳下到處晃蕩？」
桐英道：「其實蒙古各部族，衣著都有些不同。他們現在是漠南人的打扮，那邊的貴族與皇家滿洲聯姻者眾，一般百姓是不會招惹他們的。只要他們不鬧出什麼大事來，地方官員也會睜一隻眼閉一隻眼。這一帶蒙古人很少來，他們也不怕會露餡。」
原來如此。那些人出手闊綽，大概也是想讓人相信他們是王公貴族吧？
淑寧當天下午就開始加入他們的工作。其實她要做的就是磨磨墨、裁裁絹、收拾廢品，並且將寫好的紙張裝訂成冊，加上封皮。的確是很零碎的「下手」活。
活不多，她做完手頭的工作後，見到端寧與桐英二人埋頭苦幹，尤其後者用腦厲害，便想在飲食上變些花樣，給他們補補腦。
早飯時，她特地做了一碗雜糧粥，可惜兩人都吃不慣，她只好把自己早晚的兩份羊奶都貢獻出來，又添了各式糕餅點心。
午飯晚飯，她頓頓都保證有肉有菜，因天氣漸涼，還統統改用燉法，用一隻小瓦鍋盛著送去，熱著吃。雞鴨魚豬牛肉是天天都有，蔬菜大豆水果也必不可少，她甚至還煲了豬腦湯，喝得兩個大男孩面有菜色，紛紛勸說這種東西做起來太麻煩了，妹妹不必太過勞累云云。
不過她偶爾做的一道松子玉米胡蘿蔔糕炒雞丁倒是大受歡迎，桐英甚至還道：「好妹妹，你就多煮幾遍這個吧，我都多少年沒吃過了。」
淑寧倒是沒好氣，這道菜可花不少功夫，他以為那些丁啊粒啊是那麼好切的么？對於她這個近兩年才開始自己動刀子切菜的人而言，這可是大工程呢！更別說還要剝松子和玉米粒了。
至於晚上的宵夜，以前她疏忽了，只是讓兩個大男孩吃些點心混過去，現在她要做點有益的食品。
頭一天，她做了核桃酪，端寧說好吃，只是有些太甜了，桐英卻道：「味還行，可惜我不愛吃核桃，一股子怪味。」
淑寧怒目以對，哪裡來的亂挑食的臭小子！
第二天，她做了芝麻糊，只放了一點糖，端寧吃得很滿意，桐英卻道：「真香啊，可惜味道有些淡。」
淑寧僵住，咬咬牙，收了碗走人。
端寧瞥了好友一眼：「行啊你，我妹妹辛辛苦苦給你做宵夜，你不說聲謝就罷了，居然還嫌三嫌四？」
桐英笑笑：「她生氣了，就不會再費這些功夫。其實晚上吃什麼都行，何必弄這許多花樣，你妹妹的事已經夠多的了。」
果然，淑寧被他激到，索性將收拾乾淨的各色果仁和方便存放的糕餅點心分別用兩隻大匣子裝了，放在房間里，他們肚子餓時，隨手就可以拿來吃，她也就不必再多費功夫了。
……
整理抄寫情報的工作終於做完了。桐英寫完最後一個字，把筆一扔，就往長椅上一躺，攤開四肢吁了口氣，道：「可算完了。」
淑寧跟著端寧將最後幾頁紙裝訂好，點算清楚，也鬆了一口氣，回頭望見桐英，卻發現他已經睡著了。
淑寧看著他有些蒼白的臉色，與越加瘦削的身體，起了一點憐意。這些天他的腦力耗費最嚴重，幸虧身體素質好，不然早就累垮了。金大俠筆下過目不忘的東邪夫人，不就是因為默書導致心力交瘁而死的么？
她望望他身上單薄的夾衣，看看外頭的天氣，便到樓上卧室取了一件斗篷下來，輕輕蓋在他身上，免得他受涼。端寧看了妹妹兩眼，將所有情報冊子放進木箱中，示意她跟自己先行離開，不去打攪桐英休息。
不知是不是錯覺，淑寧離開水閣的時候，似乎有個影子從她眼角掠過，但等她定睛去看，卻又什麼都沒發現，心想大概是連日勞累，眼花了。
她卻沒料想到，他們兄妹二人前腳剛走，有一個人後腳就潛進了水閣。這人長著絡腮鬍子，三四十歲模樣。他看了看正在熟睡的桐英，檢查了一下放東西的箱子，沉思片刻，便離開了。
桐英這一覺睡了一天一夜，等他醒過來時，早已餓得前胸貼後皮了，一見端寧淑寧拿來的飯菜，就急急往嘴裡送。直到吃得七八分飽，手裡的動作才開始慢下來。
端寧看到他這樣，倒放了心：「你這一覺可睡得夠沉的，怎麼叫你都不醒。我阿瑪都被驚動了。如果不是確信你是睡著了，我們都要請大夫了。看來你這回是真累壞了……你慢點兒吃，沒有跟你搶。」
桐英吞下一口飯，道：「我明天就帶著東西回京，只是不知道那頭狐狸現在在哪兒，可要避開他才行。」
端寧與淑寧對視一眼，都笑了。桐英